枪炮神棍与钢铁

    第二天早晨，昨夜的大雪就已经停了。
    神圣教会枢机主教克伦威尔，站在自己房间的窗边，默然望着外面阳光灿烂的银白世界。
    在他的身后，房间的门已经从外面锁死，彻底限制了这位枢机主教的自由。
    那又怎样呢？克伦威尔轻轻叹了口气。
    既然自己发表了那样的言论，被教宗冕下软禁起来，也算是可以预见的结局吧……
    现在，枢机主教真正担心的是神使艾略特大人：在那场危险的午宴上，艾略特的发言可比他自己激烈得多；克伦威尔强烈怀疑，在自己与外界失去联系的半天里，教宗冕下很可能已经对艾略特采取措施了……
    见鬼了！克伦威尔用拳头狠狠砸了一下自己的窗玻璃。
    枢机主教很不喜欢这种自己身受限制，只能放任艾略特受到伤害的无力感。
    门口传来了钥匙开锁的声音。
    是送饭的仆役吗？克伦威尔抬眼看了看时钟，轻叹一声，转身面向门口。
    但走进他房间的，并不是任何仆役。
    神圣骑士团副团长爱丽丝推开了克伦威尔大人的房门，在房间里威风凛凛地环顾一周，然后向枢机主教垂首道：
    “克伦威尔大人，早上好，希望没有打扰到您。”
    克伦威尔看着爱丽丝，冷笑道：
    “不，完全没有打扰到——毕竟在昨天下午，您的几个手下粗暴地把我软禁在这里之后，我就很能容忍圣骑士的所谓‘打扰’了……”
    “我感到十分抱歉。”爱丽丝抬起头，直视着枢机主教的眼睛，“圣骑士的行动是教宗冕下命令的结果，对此我无法作出评价；不过，我现在过来是想告诉您，您已经自由了。”
    克伦威尔花了几秒钟，才彻底理解了女骑士的话。
    “我……自由了？”克伦威尔怔怔地道。
    “是的。”女骑士郑重地点点头，“从现在起，您将恢复关于教会事务的一切权限，以及在教堂内活动的一切自由；至于昨天的不愉快，我仅代表圣骑士们再一次向您表示歉意。”
    克伦威尔感觉自己的头脑有些发晕。
    自己的软禁就这么结束了？只持续了短短的一个下午和一个夜晚？
    可午宴上的那篇演讲不是激怒了教宗冕下吗？如今冕下又把自己放出来，这究竟是他的宽宏大量，还是某种阴谋、某种更加危险的陷阱……
    “这……是教宗冕下的命令吗？”克伦威尔努力克制住激荡的情绪，开口问道。
    女骑士犹豫了一下，然后答道：
    “您可以这么认为。”
    爱丽丝的答复不是简单的“是”或者“不是”，而是更加模棱两可的说法。克伦威尔轻轻皱着眉头，思考着合适的应对方法。
    这会不会是格里高利冕下对自己的一次试探呢？是不是冕下想要看一看，自己到底有没有反省错误，想要看一看，枢机主教克伦威尔在重获自由后，会不会有所改变？
    如果这样的话，那对于克伦威尔他自己来说，最恰当的回应应该是——
    “……真的，克伦威尔，如果你总是这么谨小慎微，即使不英年早逝，也会头发掉光、迅速秃顶的。”
    突如其来的轻松话语，骤然打乱了枢机主教的思绪。
    克伦威尔张大了嘴巴，眼睁睁看着神使艾略特·萨维尔大人从女骑士爱丽丝背后闪身而出，笑嘻嘻地和自己打了个招呼。
    “艾、艾略……”克伦威尔感觉自己失去了语言能力。
    “怎么，不想看见我吗？”陆辰微笑道。
    爱丽丝朝神使大人点了点头，毕恭毕敬地退开两步，把神使大人让到身前。
    克伦威尔痴痴地看看艾略特，又看看爱丽丝，感觉心中一片混乱。
    “怎么说呢，克伦威尔，你获得自由的确不算是冕下的命令。”陆辰饶有兴致地打量着枢机主教的神情，对方的困惑让他感觉自己有一种智商上的优越感，“这是我的命令。”
    “你……”克伦威尔呆呆地道。
    “克伦威尔，现在可是新历五六七年了，新年要有新气象，你也是，我也是，这位亲爱的爱丽丝小姐也是——”
    陆辰笑着拍了拍旁边女骑士的手臂，把爱丽丝弄得脸上一红。
    “——这整个神圣教会也是。”
    看着艾略特志得意满的神情，克伦威尔好像察觉到了什么。
    “你……”枢机主教揪着自己的胸口，颤声道，“教宗冕下呢？冕下现在在哪里？”
    “冕下这些天太累了，”陆辰嘿嘿笑道，“他会好好度个假，现在的神圣教会，暂时归我管理。”
    克伦威尔活像见了鬼一样后退两步，毫无主教形象地扶住了身后的墙壁。
    “喂，克伦威尔，对于你的盟友的胜利，”陆辰不满地瞪住了枢机主教，“你就是这种反应？”
    “你是怎么做到的！”克伦威尔低声吼道，“你是怎么搞定的——”
    枢机主教瞥了一眼旁边的女骑士爱丽丝，言下之意昭然若揭。
    “亲爱的格里高利冕下比我想象中的还要识大体。”陆辰满意地点头道，“多亏了教宗冕下面对失败的宽阔心胸，现在我们可以认为，神圣骑士团应该也归我管控了——是这样吧？爱丽丝？”
    “是的。”女骑士言简意赅地答道。
    克伦威尔呆呆地看着艾略特。这场胜利来得实在太过突然，让这位枢机主教感到了一丝心肌梗塞的危险。
    “好了，如果你能够尽快从震惊与兴奋中缓过劲来的话，”陆辰抱臂打量着克伦威尔，“我希望你尽早投入工作：没有了教宗冕下明智而勤奋的管理，现在的神圣教会很容易陷入混乱——我只能寄希望于你比我想象的能干一些。”
    克伦威尔待了片刻，然后狠狠地点了点头。
    “相信我吧，艾略特，我能帮你把教会管好的。”枢机主教带着一丝兴奋说道。
    ——直到现在，他也很难想象，艾略特究竟是怎么在自己缺席的情况下，凭借一己之力夺了教宗的权。
    “很好。”陆辰笑着拍了拍手，“首要的任务是处理一下教宗不在时的权力结构，做好各种事项的交接工作，同时尽可能安抚教会内的相关人员——既然我自认为没有什么管理方面的天赋，那么这些工作我都要交给你。如果你需要的话，侍卫队和圣骑士我都可以交给你调遣。”
    克伦威尔摇了摇头，眼里有激动的光芒在闪烁：
    “艾略特，我不是教宗冕下，我处理教会事务的时候，可用不着倚仗于武士。”
    陆辰笑着点了点头，一旁的爱丽丝则略带不满地瞥了克伦威尔一眼。
    “好啦，在你开始繁忙的善后工作之前，有没有兴趣先跟我和爱丽丝团长去做点别的？”神使大人坏笑着提议道，“我想，你会很乐意参与进这种有趣的事情里的。”
    “什么事？”克伦威尔凭直觉认为，艾略特嘴里就没有好事。
    “当然是抓人。”陆辰歪了歪头，“你听说过「锄奸队」没有？就跟那个差不多。”