残唐局

    这几艘大船上俱是阔旗招展，又各有几十人。这些人队列有序，衣甲鲜明，不像是江湖中人，倒像是朝廷的兵马。
    戴厚才惊道:「不好了！我们被人围下了！」
    金晃叹道:「唉，想必是他们怕我坠海不死，因此追到海上来了。诸位救命之恩，金晃永世不忘，只是敌人众多，不敢连累恩公。你们把我交出去，或可免此一劫……」
    魏尺木打断道:「你们在此好生侯着，我出去看看。」
    魏尺木来到船头，但见四面正被四条大船拦住。正对着那条船上，为首一人约莫四十岁，生的浓眉虎目，本该俊朗，只是一团乱须，又显粗陋；身披金甲，腰悬宝剑，身材虽不高大，却自有一股气势。
    这金甲将军见魏尺木出来，便指着他「叽咕叽咕」痛说一阵。接着，那金甲将军一旁穿着新罗官服的男子便用唐话呵斥道:「尔等停船。我们大统领要上船搜人！」这人约莫三十来岁，正是个通译官。
    魏尺木的船应声而停。魏尺木淡然道:「不知你们要搜甚麽人？」
    那通译官道:「一个身穿白衣的年轻人，二十多岁的年纪，生的白净俊俏，气质不凡。只是他身受重伤，跌落了海中。你可曾从海上见过这麽一个人？」
    魏尺木问道:「那人可是唤作金晃？」
    那通译官听到「金晃」两个字，眼中立时绽露神采，又惊又喜，连忙与那金甲将军低语一番。接着，又问向魏尺木:「你见过他？！」
    魏尺木如实道:「他就在我这条船上。」
    那通译官略一迟疑，又道:「你把他交出来，赏你黄金百两，如何？」
    魏尺木哼道:「黄金百两麽？」
    那通译官咦道:「怎麽，你嫌少？」
    魏尺木摇了摇头:「我生平最不爱财。」
    那通译官不解道:「那你想要甚麽，先说来听听。」
    魏尺木眉目一冷，寒声道:「我想要你们的人头。」
    这话从魏尺木口中出来，没有一丝波澜，只带着一缕淡淡的寒气。那通译官却有一刹那的感觉，像被一把冰刀架在了脖颈上。
    那通译官兀自心惊，一旁的金甲将军却是急了。他一边用新罗话训斥着通译官啰嗦，一边挥着右臂命人马直接上船捉人。
    五船相近，立时搭板架索，四面兵卒一拥而上。只不过，这些兵卒刚要跨上船舷，便瞥见有一抹白光从四面扫来。这些兵卒迎住白光，便一个个的都跌落水中，继而血线迸发，把海水染出一条条鲜红来。
    那金甲将军尚未看清哪里来的白光，只见自己麾下的兵卒死了一片，心中大为恼怒，继续招呼兵卒登船，誓要杀光船上所有人，以雪此辱。只不过那些兵卒每一次都和前番一样，尚未跨过船舷便被一道白光斩落水中。如此几波下来，海里已漂了上百具尸体，仍无一人上得船来。
    那金甲将军终于变了脸色，他也终于看清了那道白光。那白光来自他眼前那个不起眼的青衣少年——手中的刀。他并未看清魏尺木出刀，只是此时魏尺木的手中正握着一把刀，一把血刀。刀刃上未干的血迹正滴滴答答，敲打着船板，像死神的叩门声。
    那金甲将军看着面如冰霜的魏尺木，心中升起一段接一段的恐惧，一时竟忘了进退。他手下的兵卒更是吓破了胆，未有号令便已四下散去。
    那通译官见此，鼓起勇气颤声问道:「你究竟是甚麽人，竟敢与我新罗作对？」
    魏尺木道:「我是谁你无需知道，你只需知道是我救了金晃，他的命便是我的，和你们新罗没有干系了。」
    通译官听见这等大话，登时气结:「你……你！」
    那金甲将军脸色数遍，又「咕叽咕叽」一阵。通译官传道:「哼，好大的口气！金晃是我新罗的钦犯，纵使天涯海角，也难逃追杀。你得逞一时，却难保他一世！」
    魏尺木淡漠道:「只要新罗国主舍得兵将，尽管到日本来捉人。」
    这时，金晃踉跄出了船舱，几近一步一倒，幸有戴厚才扶着。金晃先是瞥见落在海中的上百具新罗士卒的尸体，心中也暗自吃惊魏尺木的武功之高；又瞥见了那脸色红白参半的金甲将军，对其微微一礼，用新罗话讲道:「朴将军，我素知你忠义仁厚，最是体恤下属，今为我一人而死伤这许多勇士，是金晃之罪，也是我新罗之不幸啊！将军何以如此坚笃执着，不惜生灵涂炭也要致我于死地！」
    这将军正是新罗王室御林军的统领朴敬忠。朴敬忠见了金晃，先是面色迟疑一二，接着缓缓回道:「我奉国主之命行事，不敢有分毫怠慢，亦不敢有丁点差池。」
    金晃欲言又止，只得暗叹一声。他知道朴敬忠断然不会忤逆国主，索性闭目不再搭言。
    魏尺木耐心用尽，又开寒口，叫道:「让路。」说罢，又喝令船工开船。
    朴敬忠紧盯着金晃看了一阵，又瞥见魏尺木的冰眉冷目，终于还是分开众船，让了一条道出来。
    大船开动，继续南下。又过了十余日，金晃伤势渐愈，再次向魏尺木三人致谢。
    小洛侠究是年幼，不禁问道:「他们为什么要追杀你呀？」
    金晃谈及与新罗王室的恩怨，却是支支吾吾，欲言又止。魏尺木不耐烦，打断道:「不必多言。你在新罗的恩怨情仇，是非曲直，魏某一概不问。」
    金晃羞愧道:「在下并非有意隐瞒恩公，实在是有难言之隐……」
    魏尺木又道:「我救你不过是一念之间，你是好是歹，是善是恶；以后是生是死，是祸是福，魏某也都一概不关心。」
    金晃见魏尺木这般冷漠，只说到「恩公」两个字便止住了话头，声音在喉咙里打着转，说不出来。
    小洛侠看不过，哼道:「他怎么看也不像坏人罢？你没救错人。」
    魏尺木见自家的徒弟竟向着外人说话，心中不悦，却又不好发作，只得冷哼一声，懒得理会。
    这一日，大船忽然抛锚。一个船工进来，禀道:「公子，船到日本国土了！」
    魏尺木闻言，又起身来到船头。只见不远处似从天际泄下了一道奔洪，其流湍急如箭，其浪翻卷如龙，合着劲风，波涛汹涌迭起，愈发显得气势恢宏。江口处有一座港口，比之大唐的登州港、新罗的唐恩浦，还要宽阔几许。港口外楼舍林立，一派繁华景象，又与寻常的港口大有不同。
    魏尺木不由问道:「这里是日本哪个所在？」
    戴厚才回道:「这是日本的难波津，那条江唤作难波堀江。」
    魏尺木点了点头，再问道:「你可知道日本有阴阳师？」他此次渡海来到日本，只为寻找阴阳家失传的绝学《大九州》，而《大九州》的踪迹只隐约在阴阳师身上或有踪迹可寻，是以到了日本自然要先问阴阳师一事。
    戴厚才思索一番，嗫喏道:「这个……小人不知。」
    这时，金晃轻咳一声，接道:「恩公，这个在下倒是有所耳闻。」
    魏尺木转向金晃，示意他继续。金晃接着言道:「据说这日本的阴阳师十分神圣尊贵，或在庙堂被天皇尊为国师，或在山野被民众奉为神明。他们不仅武功深不可测，而且还会施符咒、使幻术，能观星宿、可知灾厄，可谓上达天听，下抵九幽……」
    魏尺木别有深意看了金晃一眼，问道:「哪里可以遇着阴阳师？」
    金晃顿了一顿，道:「日本京都必有阴阳师，只是不知能否有幸一见。」
    魏尺木又问戴厚才:「此去日本京都是走水路还是陆路？」
    戴厚才则道:「从难波津登岸，换马跑上个一天半日，便到平安京了。」
    魏尺木下了船，辞别戴厚才，独领着小洛侠牵马走过港口。金晃紧追两步，面色一红，讪道:「在下恰巧也去平安京，不如与恩公同路，沿途也好有个照应……」
    魏尺木不置可否，继续向前。他身后的小洛侠却已悄悄摆手，示意金晃跟上。金晃心下欢喜，也买了一匹马代步。
    魏尺木扫过人群，除了部分唐人装束外，多是倭人打扮。倭人的身材相对唐人较为矮小，其中有一伙人却高大了许多，与寻常唐人相差无几。只是他们服饰装扮略显怪异，一个个将发髻绾在头顶，上身着宽衫褂，下身着马乘袴，左腰上挎了一长一短两柄刀，此时正在港口里来回巡视。
    金晃见魏尺木看了那群人几眼，便言道:「这些人是日本的侍者，可不好招惹。」
    侍者是日本贵胄蓄养的武士，非但个个忠勇，悍不畏死；而且千百成群，进退有序，因此，极不好惹。
    魏尺木等三人两马径直出了难波津，便被一伙人拦住。这伙人的装束打扮正是日本的侍者，约有十几人。
    那为首之人，生的高大生猛，只是唇上一撮浓须，犹如肉瘤，令人望而生厌。那人张臂拦下魏尺木三人，「叽里呱啦」吆喝一阵，显然不是甚麽好话。
    小洛侠跟着戴厚才学了一个多月的倭话，如今已然是听得懂说得明，她译道:「师父，他问我们要买路钱哩。」
    魏尺木眉头微皱，旋即舒展开来，对小洛侠道:「你告诉他，我等是从大唐而来，要去平安京。」
    小洛侠如实译成倭话，说给那为首的侍者听。不料那侍者听了这话，反而更加恼怒，大声骂道:「别人都倾慕甚麽大唐，向往甚麽中原，老子却偏偏看不上。朝里那些卑躬屈膝的昏官朽将，还有那些奴颜媚骨的贱妇淫娼，都把你们这些唐人当作祖宗供着，当作老爷养着，既赏官爵职位，又赔财帛女子，真是丧尽了大国气节。你们这些唐人不劳而获，不告而取，平白占了我们的钱财和女人，老子早就看不惯。这是我们日本的路，偏你们唐人踩不得，想去京都可是妄想！」
    那侍者一阵痛骂，仍不解恨，还要拔刀杀人。那侍者的右手摸到了刀柄，却拔不出腰刀。拔不出腰刀并不是他的刀鞘生了锈，而是他的手用不上了气力。
    原来魏尺木早展开身形，瞬息来到那侍者身前，曲指成勾，一举将其右肩卸了下来。那侍者只觉眼前一暗，只来得及看见一团青影，便肩头吃痛，右肩已被人卸下。那侍者身上吃痛，倒吸了一口凉气，额头沁出一团密汗，却不肯叫喊一声。
    他身后众人渐渐反应过来，纷纷拔刀，呼喊着要剁碎魏尺木。那侍者忙喝道:「退下，你们不是他的对手！」他自幼习武，又身经百战，自认为武功虽未练到顶尖，却也位列高手之列。如此不到一招，甚至都未看清对手如何出手便已落败，简直是匪夷所思！
    那侍者气焰不再嚣张，又转向小洛侠，问道:「你们……究竟是甚麽人？」
    魏尺木实言道:「魏尺木。」
    那侍者自然没听过魏尺木的名号，感慨道:「是我夜郎自大，不知人外有人；是我有眼无珠，小看了天下英雄。今日败于你手，非但自损了颜面，还折辱了主公，唯有以死谢罪！」
    言毕，左手已拔出一把短刀，就要刺入腹中自尽。小洛侠原本仔细听着，正要译话，忽然听到「以死谢罪」四个字，不禁暗吃一惊，呼道:「呀，他要自杀！」
    小洛侠话音未落，魏尺木身形已然再动。魏尺木打掉那侍者手中的短刀，又将其卸掉的右肩安了回去。
    那侍者满目惊诧看着魏尺木，不知道魏尺木为何要阻他自尽。魏尺木继续让小洛侠传话，问道:「你可知道阴阳师的下落？」
    那侍者听见「阴阳师」三个字，瞳光紧收，下意识地握了握腰间的刀柄，沉声道:「你们找阴阳师作甚麽？」
    魏尺木道:「寻一件物什。」
    那侍者试探道:「你们是阴阳师的朋友？」
    「不是。」
    「仇人？」
    「也不是。」
    ……
    那侍者心思百转，回道:「阁下，我叫德川良辰。我虽不知道阴阳师的下落，但我家主公却知道。」
    魏尺木淡淡道:「那就劳烦你带我等去见你家主公罢。」
    德川良辰道:「我们习武之人最敬重强者，阁下武功之高世间罕见，良辰佩服之至，自当为阁下引荐。我家主人素爱英雄，以阁下的这身武功，若肯投在他门下，必受重用！」