提瓦克战记

    邦德米尔湖的水域没想到还是挺庞大的。当然，也可能是夜晚的关系，让两名佣兵对这片湖水产生了黑暗无垠的错觉。
    “我觉得就是这里。”伊恩俯身检查了一下湖岸边的泥土。他们的火把光照昏黄，被周围重重树影的黑暗包裹着，渺小而无力。尽管如此，他们只要伸手触摸，还是能分辨出泥地上有一道被水洇湿的痕迹，直通到湖里——或者说，从湖里衍伸出来。
    罗杰探着脑袋，一脸为难之色。他小心翼翼地靠近水边，试着往漆黑的湖水里望去。
    “什么都看不到啊……”
    “废话。”伊恩瞥了他一眼，“你下去还是我下去，还是我们一起下去？”想要查明这水里到底有什么，孩子们有没有进入湖里，以及他们刚才听见的那一下水声是否是巧合，都只能潜入湖里才知道。
    罗杰纠结了半天，终于承认：“我水性不好，还是你来吧……”
    他在伊恩的腰上绑了根绳子，以防不测的时候，可以通过绳子的反应来应对。
    伊恩倒也爽快，脱了上衣和鞋子丢在岸上，然后紧了紧腰上的绳结，顺着湖岸悄无声息地滑了下去。罗杰用灵想力具现出一个能在水下照明的光球，漂浮在伊恩的头顶上。小小的光球始终漂浮在伊恩脑袋的正上方，为他把身边一小片区域照亮，只是相对周围的黑暗来说，这点光亮也只不过是聊胜于无。
    湖面虽然宽阔，但似乎并不深。他一口气潜入湖底，也没发现什么异常，更没有想象中的人类尸骨。他下潜时的位置更靠近湖的西岸，于是他又试着往湖的东侧游去，打算沿着水岸先走一遍，如果没有发现，再逐渐向湖中心区域缩小范围。
    那卷绳子是从罗杰的随身物品里翻出来的，说是为了攀爬峭壁准备的，但也没多长。伊恩一路往东游出去，腰上的绳子始终不松不紧地跟着他，说明罗杰沿着湖岸在配合他移动。他上浮出水面，换过两、三次气，才终于靠近了湖的东岸。
    微弱的光亮随着伊恩一同迁移，照亮了湖岸东侧的水下岩壁。伊恩开始再次向上浮，打算换一口气就转向北岸的方向检查。就在他上浮了五六个身位时，他面前原本应该是湖岸下岩壁的地方，赫然出现了一个黑漆漆的巨大洞穴。他原本扶着岩壁借力的手，伸出后陡然缩回。
    也许是洞口太大了，因此也没有暗流从这里急速涌入。它就像一张怪物的嘴，只是安静地等待着鲁莽的佣兵自己送上门去。
    “湖底还有洞？”伊恩并没有听罗杰提起过，他的记录里只记载了曾经有过胆大的村民在湖岸上用风竹试探湖底。此刻光看这洞口，伊恩头顶上的光也无法触及到洞里，更无法判断里面究竟有多深。他想了想，还是选择继续上浮——他需要换气了。
    随着哗啦一声响动，伊恩从湖面上冒出头来，大口喘息。
    “怎么样？”罗杰在岸边关切地问道。
    “看来，”伊恩喘息着扶住岸边，“你还是得跟我下去一趟。”
    “为什么？”罗杰不情愿地低声叫道。
    “这边的岩壁上有一个洞，“伊恩向下指了指，“很大，不知道里面多深，绳子可能不够长。”
    罗杰想了想，似乎也没想到更好的推脱借口，只好默默把鞋子和上衣脱了下来。
    “这些愚蠢的农民，”他低声抱怨道，“说什么邦德米尔湖里的湖神不准他们凡人进入湖里游泳，否则会遭到湖神的惩罚……如果他们早点潜下去看看，我们哪里还用得着这么费劲！”
    两人先后从东侧的湖岸滑入水中，小心翼翼地顺着岩壁潜下去，摸向伊恩所说的洞口。
    很快，他们的四只手都扒住了巨大黑洞的边缘。伊恩打了个手势，让罗杰跟上他，然后率先游了进去。刚一进入，他们就注意到洞里的通道其实是逐渐向上的，而且越来越陡，最后他们几乎只能往上游。通道越往里就越窄小，罗杰原本还游在伊恩身边，此刻只能跟在他身后了。
    伊恩担忧地看着罗杰游泳时僵硬而费力的动作，不得不承认他确实水性不佳。
    跟着通道的方向一路向上，只一小会儿，两人竟从水里探出了头。
    伊恩诧异不已，这个洞居然是一条隐藏在湖底的水道，通往某一个秘密山洞。
    “我们在哪里？”伊恩扭头低声问罗杰，后者则正喘着气打量四周。
    “不知道……”罗杰不舒服地抹了一把脸上的水，神色凝重地说道，“不过我敢肯定，朋友，我们找对地方了。”
    两人小心翼翼地爬上岸，拧掉袖子和裤腿里的积水。他们的四周都是岩壁，岩洞的顶部还挂着一些天然的钟乳石。
    “看来，这不是个人工开凿的地方。”罗杰一边检查自己的重弩有没有失灵，一边说道。
    对矿石类产物有过研究的伊恩当然也看出来了。这里垂挂着状如青绫的钟乳石和四周岩壁的形态，都是天然成型。至于这湖底通道和岩洞，只能说是自然之母小小地卖弄了一下她精湛的技艺。可既然是天然洞穴，罗杰又是如何认定他们来到了正确的地方呢？
    伊恩嗅了嗅鼻子，承认了他的判断。
    浓重且刺鼻的腥臭。
    “咕噜噜……”从他们前方的洞穴深处，忽然传来一声奇怪的声音。
    “咕噜噜！”又是一声，仿佛是从什么生物的嗓喉里挤出来的怪异音调。
    罗杰已经把重弩抬在手里，猫着腰，警惕地向洞穴深处眯着眼睛。伊恩也把长剑抽出来握在手里，同时在自己左前方具现出了扎克。这是罗杰第一次见到伊恩的灵想力。
    不过，他无暇和伊恩探讨灵想力的技巧，就听见前面传来“啪嗒啪嗒”的脚步声，好像是湿漉漉的鸭蹼拍打在地面上。一双纤细的腿从黑暗中走出来，腿边有着长长的鳍，脚趾之间粘连着和鸭蹼很像的皮肤质地。紧跟着，它的整个身体都显露了出来，站在两名佣兵光照范围的边缘。
    “客人？客人？”它重复着这两个词汇，像是在用通用语发出询问。
    那是一个只有不到半人高的生物，浅绿色的皮肤上布满了不规则的深绿色斑点。周身都流淌着粘液似的，光滑而粘稠。躯干四肢的结构和人类很相似，但只有不足人类一半的身高。鹅卵石一样光秃的脑袋上，似乎用水草做了装饰。一双眼睛硕大无比，湖蓝色的眼球上有一道细窄的瞳仁，与猫人很像，只是看不出任何理智的光辉。
    它没有鼻子，只有两个小小的孔洞。同时，伊恩还注意到，它脸的两侧有一些鳃状的结构。
    “这就是……邦德米尔湖的湖神吗？”罗杰低声询问同伴，声音虽然低却大胆而戏谑。
    伊恩全神贯注，戒备着眼前不知名的生物。
    那生物见两人都没有回应，又执着地追问：“你们，名字？”
    它似乎只能使用简单的词语来表达意思，但仅仅是这样都已经足以令人惊诧。如果说这里是东部古王国的无人区，发现一些不为人知、没有登记在册的新物种或新的文明，尚还情有可原。可这是哪里？希尔法帝国的腹地，哪来什么新物种？
    这家伙更有可能是魔兽，可魔兽为什么能说大陆通用语？罗杰觉得继续思考下去是没完没了的，所以他只是盯紧了目标，将重弩瞄准了它。他是一名佣兵，一个战士，只需要考虑此情此景，该如何存活下来，如何完成委托。所以重要的是，这家伙有没有敌意，有没有同伴，自己能否应付……
    伊恩不确定应不应该回答对方的提问。被一头魔兽问起名字，这种感觉很怪异。
    可是对方似乎很有耐心，继续追问：“你们，名字？”
    “杜特。”罗杰谨慎地报出一个假名字。
    “杜特。”对方跟着念了一遍，像是在细细揣摩，“杜特。不好听。”最后，它似乎放弃了。
    “你的，名字？”它又追着伊恩问。
    “巴恩。”伊恩随口报出自己用过的假名。
    “巴恩，”对方又默念起来，“巴恩……”他似乎在考虑什么复杂的问题似的，竟然陷入了沉思。
    “巴恩，好听。”它最后说道，“巴恩，可以。给我。”
    伊恩听不懂它的意思，但感受到了一丝敌意。他握紧了手上的长剑。
    伊恩感受到的微弱敌意稍纵即逝，那生物却又开始自我介绍起来：“我，”它指了指自己，“狄特雅拉玛尔，”伊恩以为这拗口的发音就是它的名字，可它还没说完，“芙德斯罗薇比，”又停了一下，“米莫切露纳西，”最后，似乎很高兴地又加了一句：“温巴。”
    伊恩无法想象，这个连一句完整的通用语都说不出来的生物，为什么会拥有如此之长的名字。
    “温巴。”它好像真的很高兴，又重复了一遍，“好听。”
    “它是什么意思？”伊恩低声问旁边的罗杰。
    “我不知道它是什么意思，但我给你个忠告，”罗杰说道，“任何人对你说‘给我’的时候，最好都打断它的牙齿。”
    就在罗杰说话的时候，他们陡然看见那生物的一只眼睛竟单独瞥向了罗杰。如同变色龙似的，它的双眼可以同时看向不同的方向。
    “每个人，给我，名字，”那生物又说道，“我挑，我选，我组合。”
    不等伊恩他们反应，那生物又说了句“你没用”后，就不动了。可伊恩却发现，罗杰竟然松开了重弩丢到地下，双手自然下垂，转身缓步向身后的水中走去。