提瓦克战记

    在战争月来临的时候，伊恩和蜥蜴人王子赞达尔，带着被他秘术控制的啪嗒，一同踏上了前往云雀城的路。虽然伊恩更希望尽快找到伊兰特和法芙娜向他们请教啪嗒的事，但阿尔芬并没有那么神通广大，能在短时间里就找出这两人在大陆游历的飘忽踪迹。
    在旅途中，伊恩试图去了解赞达尔和蜥蜴人部族。
    “你这种秘术……”伊恩试探着问道，“它有名字吗？”
    “理性印记。”赞达尔脱口而出。
    “听起来好像很有来头，”伊恩试图去理解赞达尔的战斗技巧，“有什么说法吗？它也是灵想力的一种吗？”
    “不……”蜥蜴人王子摇了摇头，“我们一族从来没人会灵想力，而我们代代相传的秘术，也是封印灵想力。”
    伊恩一愣：“封印？那不是比灵想力还厉害？”
    “不，也仅此而已。”赞达尔谦逊地笑了笑，“它并不能用于创造和战斗，不像你的魔铁匠技巧和……这些。”他指了指伊恩身边的扎克灵体。
    一袅轻烟飘升而起，篝火终于被点燃，他们可以炙烤从河里捕到的鱼当做晚餐了。
    “你谦虚了，”伊恩不自觉地瞥了一眼囊袋，里面还躺着持续昏睡的啪嗒，“你的秘术帮了大忙。”
    “理性印记……”他忍不住在心里又默念了一次这个名字。
    “也许是因为我们一族的传统就是追求完善的理性，才没有人能使用灵想力，还流传下了这样的秘术吧。”蜥蜴人冷血动物的眼里看不出半点情感，“族人都极尽可能地追求合理化。你看到我们关于王位继承权的争夺方式，就该明白了吧？”
    “选举会有舞弊和操控，会有欺骗，而指定继承人也未必就是最正确合理的结果。你们人类以长幼年龄来确定后继人，这在我们眼里则是最滑稽可笑的方式。”赞达尔解释道，“所以我们采用自由竞争。无论什么样的手段，王必须能想尽一切方法夺取自己想要的东西，才有希望带领部族存活下来。所以我们的历任族长未必是部族中身体最强壮的那个，但一定是部族里最强悍的那个——是各种意义上的强悍。”
    “所以你打算以什么来争夺族长的位置呢？”
    “龙的身姿。”赞达尔眼神发亮。
    又来了，伊恩想。他这一路上，已经无数次听赞达尔提起关于化身为龙的希冀、传说以及他认为可能的线索。说实话，在这一点上他同意阿尔芬的判断：这不可能。龙在古代传说中是魔兽的一种，赞达尔所属的血怒一族如果真是龙的后裔，那岂不是成了魔兽留在人类世界的另一种形态，而蜥蜴人则成了魔兽的后裔？
    “赞达尔，”伊恩及时制止他继续展开话题，“祝你好运，但是，鱼
    都准备好了吗？”
    他看着赞达尔脚边一条条还没死透的鱼，肚子饿得咕咕直叫。
    他们今天的运气不错，找到了活水源，和一处能避风的乱石群。
    “明天再走上一小段，好像就会到委托书上写的那个地方了。”赞达尔将鱼穿在树枝上，放在火堆边炙烤，“希望不会太困难。”
    伊恩看着他娴熟的动作，笑起来：“你可不像个王子，赞达尔。”
    “在这个王子的身份之前，我首先是一个蜥蜴人。”赞达尔也笑了，“在荒野中生活的基础技巧是必须掌握的。”
    “不当佣兵可惜了。”
    “是吗？可我并不羡慕你的佣兵生活。”
    “哦？”伊恩稍稍有些惊讶，“阿尔芬倒是很羡慕。”
    “他的王子身份和我的也有很大区别。”赞达尔应道，眼睛依然仔细盯着火上烤的鱼，“即便是王子，我也不会像他那样在自己的国家受到诸多限制。”
    “毕竟你们都要为了争夺部族之王而自相残杀，所以没有必要做什么限制，对吧？”伊恩有些讥讽意味地说道。
    “对了一半。”赞达尔毫不在意地应道，“另一半是，因为我们本来就活得比人类要自由。”
    他补充道：“没有什么，比自由地活着更重要。”
    听起来有些深奥，伊恩耸了耸肩，不置可否。
    “你就不太自由，”赞达尔看着伊恩，又转头看向扎克的灵体，“我能感觉到你被束缚着。”
    伊恩白了他一眼：“你感觉错了。”
    他从怀里摸出委托书又看了一眼，这是他们在离开沼龙城之前去佣兵公会找来的。当然，只能以伊恩的名义接取。
    委托看起来挺简单，但仔细一想又很觉得古怪。一个黑石等级就可以承接的委托，描述了一个因为灵想力而感到痛苦和需要帮助的人，可具体怎么帮助，却没有写。最后只是再三表示，十分安全，没有危险性，只是希望佣兵能帮助委托人解决一些生活上的不便。最重要的是，委托主所要求前往会晤的地方刚好在通往云雀城的路上。
    天一亮，伊恩和赞达尔便重新骑马上路。
    两人这趟路途，伊恩依然骑着白星，而赞达尔则不知在沼龙城什么地方哪弄来了一头双足迅龙，看起来和蜥蜴人倒是挺般配。
    果然就像赞达尔说的，大概只跑了三十多星里，就到了委托人指定的地方。是一座破落的村子，隶属于沼龙城。
    村子在主干道的西侧深处，要进入村子必然要特意从大路上下来。它不像轻风村，紧邻着主干道的两侧。因此，伊恩和赞达尔一进入这座村子，就吸引了村民的目光，显然很少有外人来。
    正好，找他们问个路。伊恩这样想着，便驱马走向离他最近的
    那个农夫。
    “日安，先生。”伊恩在马上微微欠身行礼，眼睛坦率地直视着农夫。
    “日安，年轻人，愿十二神护佑你的旅途。你有什么事？”
    伊恩从领子里拽出他的佣兵徽记：“我们接到了一份委托，来找一个哑巴……”
    那农夫眼睛忽然睁大了，问道：“那哑巴……那哑巴让你们来的吗？”
    “这我不清楚，先生，”伊恩承认，“委托人是‘密斯特·摩根’，这个名字你熟悉吗？我必须先找到我的委托人。”
    “密斯特，就是他！”农夫忽然激动起来，提高声音叫道，“离开这里，不管你们是谁，别去见他。他是个恶魔！”说完，农夫就快步走开了。
    伊恩莫名其妙地回头看了看身后的赞达尔，蜥蜴人王子若有所思。
    伊恩调转马头，赞达尔却跳下了他的双足龙。他看见蜥蜴人走向了墙边一个偷看他们的小孩。
    “瞧，孩子，”他面无表情的蜥蜴脸尽量让自己听起来无害，“这是什么？”
    他从怀里掏出一颗糖球，伊恩认识这东西，沼龙城的小玩意儿。
    用砂糖、面粉和辉焰花花瓣的碎末混合在一起捻成红色的糖球，慢慢舔舐的时候是甜甜的滋味，但如果贪心就会感受到满嘴的火辣滋味。这里的小孩未必见过这些东西，赞达尔拿来诱惑小孩。
    “尝尝，”他把糖球给小孩舔了一下，“怎么样？嘿，我们交个朋友。你告诉我密斯特先生在哪间屋子，我把糖球送给你。”
    小孩轻轻舔了一口糖球，糖球就被立刻拿开了。他好奇地望着眼前红红的圆球，忍不住舔了舔嘴。
    “他不在村子里。他住在洞里。那边，北边。”小孩伸手一指，趁着赞达尔转头去看的时候，一把抢过糖球，逃走了。
    赞达尔回到坐骑上，见伊恩似笑非笑地望着他。
    “这是合理而高效的做法。”他简略地说道，作为对伊恩眼神的回应。
    两人催动坐骑向村子北方跑去，沿路寻找那个孩子所说的洞穴。但他们一直向北跑出去二三十星里，才在荒野里找到一座枯石堆成的荒芜小山。他们的委托主似乎正坐在洞口外的空地上，发着呆。
    伊恩和赞达尔来到他近前，他才注意到他们。伊恩下马上前，掏出委托书确认身份。
    “你大点声！”安静的荒野里，那老人突然大吼一声，吓了伊恩和赞达尔一跳。
    “我耳朵不好！”他吼道。
    伊恩无奈，只好把委托书送到他眼前，再问了一遍对方是不是发出委托的人。
    “啊！”这次老人终于明白了，“没错，是我们的。”
    我们？伊恩看了赞达尔一眼。
    “你们稍等。”老人站起身来，佝偻着走进漆黑的洞里。
    不一会儿，他出来了，还扶着一个能当他孙子的年轻人。只是这人看起来面色苍白，眼窝深陷，显然是长期营养不良和缺乏睡眠的模样。甚至可能还缺少光照，伊恩想，他难道一直都呆在这个洞里。
    年轻人的眼睛因为没有适应洞外的阳光而一直眯缝着，嘴上则紧紧地勒着布条，如同被一个犯人般对待。但他的手脚并没有被绑缚起来。
    老人扶着这怪异的年轻人坐在一块稍稍平整的石头上，然后替他说道：“我们就是发出委托的人，密斯特·摩根就是他。”
    伊恩警惕地看着他们，问：“委托书上说，需要人替你们解决麻烦，‘生活上的不便’，具体是什么？”
    “帮个忙，”老人仔细听完伊恩的问话后，回答道，“杀了他。”
    （本章完）