如影随形

   
  “又如何？”严擎烈挑眉。   
  “既然只图形式，那么新娘子是谁也就无在紧要，而这里正好有个现成人选。”她指著动弹不得的谢宁香，摇扇轻笑。   
  “等等，若只图形式，为什么要我代嫁，可以让晏大哥和师父成亲呀！”谢宁香脸色大变，急道。   
  “宁香啊宁香，枉你自诩聪明，怎么还会问这么愚昧的问题？”严纤纤摇头，颇为不解。“荟龙帮主是谁？江湖上人尽皆知，柬帖所送逢者都是名望人物，若是换了个人铁定会造成谣言四起，这对我们而言也绝对是桩麻烦。但新娘子是谁？可就无人认识了。‘璩若影’这个人，本来就是子虚乌有，即使瞒天过海，偷天换日，又有谁知道呢？两相权衡，你说说看，该选哪宗勾当较好？”   
  严擎烈以手支颐，模样深思。   
  “但是、但是……”谢宁香愈看他的表情愈觉心惊，不禁脱口大喊：“但我和严擎烈不对盘呀！”   
  宏亮的娇斥声，吓得林中鸟儿展翅惊飞，她慌乱住口，瞥视严擎烈一眼，心中升起强烈不安。   
  只见严擎烈嘴角弯起阴冷而诡谲的笑，定定凝望谢宁香。   
  窒人的沉默过后，他突然开口：“纤纤，在大婚之前，看好谢宁香。”   
  他寒凉的声音，对谢宁香而言，无疑是判了她的死刑。   
  “擎烈？”事情的发展，完全在意料之外，让璩若影一直存在心底的疑惑突兀地变得清晰。   
  她早在怀疑……“相信他有自行养伤的能力！”严擎烈淡瞥两人一眼，对璩若影说完，转身便走。   
  马蹄声逐渐远离，只留下呆愕在原地的众人。   
  “师父，救我！”谢宁香呜咽。   
  “宁香，有我陪你即可，别打扰人家小俩口了。”严纤纤优柔悦耳的声音，恍似鬼魅般的响起……   
  ※ ※ ※   
  “师父、师父……”   
  一声声求助的叫唤，在庭院中响起。   
  “师父，我知道你听得见，快出来呀！”谢宁香在园中拚命打转寻找，急得快要哭了。   
  “别喊了，再唤也没用的。”严纤纤缓缓由木樨林中走出，带著一身馨香，淡淡笑道。   
  “哼！”谢宁香见到严纤纤，转身要走。   
  “别走，我特地来告知你一件消息。”严纤纤连忙拉住她。   
  “什么消息？”她没好气地回话。   
  “你的婢女，那个叫无双的，”严纤纤轻笑。“正在我们府里作客。”   
  “你们擒她？”   
  看见谢宁香满是怒气的脸，严纤纤连忙无辜地摇手。   
  “哪有那闲工夫呀，是她自个儿找来，说没找著你，谢侍郎便不准她再踏入府邸一步。你可别随便冤枉人。”   
  “她在哪？”   
  “呵，别急嘛，中秋过后，你们主仆俩自然能够见面。”   
  “你们软禁她？卑鄙！”   
  “何必说得那么难听，她在这儿吃好的、穿好的，我们可没亏待她。”   
  “你——”她气得说不出话。   
  “我只是受人之命，忠人之托。”严纤纤摊开双手，无辜说道，那模样竟还有些委屈。   
  “为什么一定要逼我……”谢宁香一急，眼泪如同断线珍珠般，一颗颗毫无预警地滚落。   
  严纤纤被她的眼泪吓到，见她气得转身就走，连忙拉住她，收起笑脸正色问道：“宁香，我不懂，论身世、相貌、武艺、能为，我大哥皆是人中之龙，嫁给他具有这么困难吗？”   
  看见严纤纤如此认真的表情，她怀愧低语：“对不起，我也知道自己这样很无礼，但只是一接近他，总会有莫名的惧意自心底浮现，嫁给他，我……真的没有办法。”   
  严纤纤凝望谢宁香又再涌出水雾的泪颜，而后，轻声叹息。   
  “好吧，本来也只是个权宜之计，我来，是想帮你。”   
  “帮我？”谢宁香收住眼泪，相当狐疑。   
  “是啊，我败给你了。”她摊手，仍是无奈。“大哥只叫我在大婚前看好你，可没要我确保你在婚后的行踪。”   
  “怎么做？”她双眼一亮，照耀在之前的泪珠上，格外灿烂。   
  “这个，”严纤纤自袖中掏出红色瓷瓶。“花烛之夜，在大哥尚未回房时倒入合卺酒中，你便有机会可以逃走。”   
  这么干脆？   
  “这药管用吗？”她无法不怀疑。   
  “你怀疑我提供的药？”她蹙眉，扁了扁嘴，气闷低嚷：“之前使用‘柳台云雨’，不也成功瞒过晏神医而使得计谋奏效吗？你还有什么好迟疑的。”   
  这样说也是啦，以晏大哥的能为，竟然没发现她们在茶中下药，这除了显示药性之好外，也证实纤纤姐识药能力之高。只是有个问题……“药效多快发作？”   
  “对大哥而言，两、三杯酒便已足够。”   
  “既然这药如此管用，那敢问也得喝合卺酒的我呢？”   
  被她逼视的眼锁住目光，严纤纤反射性回答：“当然是一样昏迷。”   
  “啐！”谢宁香斜睨她一眼，不屑地转身离开。   
  “等等，我话还没说完。”严纤纤拉住她，塞给她另一个青色小瓶。“所以你需要解药。记住，务必在饮酒之前服下。”   
  “为何如此帮我？”看著手上的两个小瓷瓶，她很是疑惑。   
  “我说过，那只是权宜之计。”   
  “我该向你道谢，但为何我总有一种落入圈套的感觉？”她眯起俏眸。   
  “你想太多了，是你的眼泪，让我不得不帮你。”两面不是人，她好哀怨。   
  “是吗？如果你骗我，我会让你后悔！”谢宁香撂下警告后才转身离开。   
  “哎呀，恩将仇报，真是辜负我一番心意了。”严纤纤摇头，缓步离去。   
  高树上的人，将院内所发生的一切尽收眼底。   
  “你不出面？”晏郡平轻问。   
  “不，”璩若影低头思考，而后抬眼望他。“师兄，你可知擎烈与你交手时，并未尽全力。”   
  “我知道。”晏郡平苦笑。   
  两人功力相差悬殊，这是显而易见的事实。若严擎烈真尽全力，他绝无生路。只是他不免疑惑，以严擎烈的年岁而言，怎会有如此深厚的根柢？   
  “那时因为心绪太乱，无法好好思考，现在则是愈想愈不对。”   
  “愿闻其详。”   
  “擎烈心思缜密，不可能没发现纤纤与宁香暗地里的勾当；再者，以他的个性，不是容易让步之人，但在莫离山上，他干脆好言得过于异常。”   
  “你意思是——他纵容这一切发生？”   
  “也或许，他才是策动一切的人。”她靠向主干，说出一直以来的疑惑。“擎烈在崖底发现重伤的我之时，便以婚约为救命条件，而明知道‘璩若影’这名字是随口应承，他却接受得理所当然，从没问过我的真名。我的名字、我的身份为何，对他来说无足轻重。”   
  “这么听起来，倒像是寻找替代。”   
  “我也这么想。两年来，我与他可以是朋友，亦似兄妹，却从无夫妻间该有的情意。虽说他只对认定为至亲的人展现关怀与保护，但我却总觉得他的温柔并不是针对我。现在，我总算想通。”她折取细枝，以其上之叶轻轻滑过晏郡平俊逸的脸颊。“师兄，当初我们因为宁香像过去的彤儿而注意到她，进而保护她，他当然也可能因同样的理由与我订亲，是不？”   
  “宁香和严擎烈？”晏郡平蹙眉。   
  “擎烈向来不提往事，所以我只能私下猜测，而宁香身上与擎烈相似的气息流动，却引起我的怀疑。再说，纤纤虽看似娇弱，心思却相当细腻诡诈，怎会看不出宁香和擎烈之间的不对劲？所以我猜想——即使纤纤不一定知道缘由，也能从擎烈的态度中看出端倪，因此顺水推舟，设了这些局。”   
  “所以你才决定不插手？”   
  ”将宁香交由擎烈保护，我很安心。”她轻笑。“再说，我们恐怕也插不上手。”   
  “说的也是。”他握住她调戏的枝叶，缓缓将她拉近。   
  “现在，只剩下一件事了。”她垂眸低语。   
  “你指季燕？”见她点头，他轻笑。“我将药引打入她体内，她只能等著功力褪尽，身躯慢慢衰竭而死，无法再成气候。”   
  等著功力褪尽，身躯慢慢衰竭而死……这不是比死更为残酷的凌迟吗？   
  听著他轻描淡写的语调，望著他毫不在意的笑容，她很是惊心。   
  “师兄，从前的你，不会如此狠绝。”   
  “师仇时时谨记，无法忘怀，之前不理，原是想等药性蚕食，但她丝毫不知悔悟，一再逼杀宁香，只因怀疑她是你。彤儿，”他将她拥入怀中，叹息道：“你大概不知，师兄很早便爱上了你，恐怕在你还搞不清楚对师兄是依赖还是爱情时，我就已经开始自我欺骗对你只是兄妹之情。”   
  “师兄……”   
  “你不知道，季燕却看得分明，所以她学习你那份依顺、那样惹人怜疼的娇弱，可是她却学不来你的傻气以及不顾一切的付出。