凤栖南枝

    仅仅五天时间，白喉疫症就恶化了。
    京城所有患病的人都集中在洪福酒馆，很快就收容不下了，户部又辟出附近几个寺庙来收容病人。
    洪福酒馆门前支了棚子，架了一口大锅，酸梅婆带着面纱在街边熬着汤药，水生也跑进跑出的帮忙。
    柳如玉、潘游龙、古修年等人更是在洪福酒馆里忙得昼夜不停。石铁匠跟着工部一起搭建临时的棚子用来熬粥熬药。屠户张的妻子也出来了，和凤卿卿一起在寺庙前临时的棚子里帮着熬粥。
    虽然疫情不断地在加重，但在萧练、何婧英、李凡的带头下，还算是井然有序。
    李凡、孙郎中和宫中的太医一起研制药方，也是五个日夜都没歇息了。
    现在的所用的清瘟败毒饮只能延缓病情恶化而已，不能根治，也不能控制病情传染。
    偏偏这几日又下了几场大雨，狂风大作，实在是雪上加霜。
    何婧英走道酸梅婆那去端两碗汤药。酸梅婆颇有些心疼地看着何婧英：“王妃，您歇歇吧。”
    何婧英摇摇头：“病人太多了，他们都忙不过来。”
    “王妃，您是千金之躯……”
    何婧英笑笑：“什么千金不千金的？谁的命不是命？”
    酸梅婆眼里漫上一层雾气：“嗨，哪有您这样当王妃的。”
    何婧英端过两碗清瘟败毒饮走回洪福酒馆。
    洪福酒馆里一个老伯原本安安静静的躺在地上，忽然之间整个人抽搐起来，他的胸腔一起一伏，发出“霍霍”的声响。
    何婧英将碗放在桌上，赶紧奔了过去。她从腰间的暗袋里拿出银针，这段时间她跟李凡学了一些针灸之术。几针下去老伯整个人平静了下来。
    何婧英刚舒了一口气，忽然老伯蓦地睁开了眼睛，伸手抓住了何婧英。如枯枝般的手掌紧紧地钳着何婧英的小臂。
    那老伯嘴里发出含混不清地“嚯嚯”声响，一双眼睛瞪着却没有任何焦点。何婧英惊恐地看着老伯，见那老伯嘴里“哇”地吐出一口血来，最终咽了气。
    何婧英愣在当场，半天回不过神来。
    一只骨节分明的手伸过来将那老伯的手从何婧英的胳膊上摘了下来。何婧英抬起头，对上了萧练那双澄澈的琥珀色瞳孔。
    他的手覆盖在何婧英被老伯捏红的手臂上，嗓音沙哑：“没事了。”
    这几日萧练与萧子卿将京城周围的每个村子都排查了一遍，也是不眠不休好几日。他眼中有些血丝，下巴上也长了胡茬。
    萧练牵着何婧英将她轻轻扶了起来。人太多，他不能将何婧英拥进怀里，只能牵着她的手用一根拇指轻轻摩挲着她的掌心：“没事了。”
    萧子卿带了两个人上来，沉默地将老伯抬走。
    洪福酒馆外爆发出一阵哭号，是那老伯的家人。
    “那是我爹！让我看看我爹！”
    侍卫挡着要扑上来的人：“你别过来。”
    “那是我爹！”
    那些侍卫跟着萧子卿和萧练走了好几个村子。每个村子都是差不多的情况。死掉的人都要集中掩埋，还要洒上石灰粉。
    一个侍卫耐心解释道：“你过来，你也会被传染的。你爹一定不想看到你也生病，回去吧。”
    那人被侍卫拦着，只能眼睁睁地看着侍卫把人抬走。
    那人膝盖一软跪在地上嚎啕大哭：“爹！把我爹还给我！”
    那哭号声传到洪福酒馆里，就像是一粒石子落进了一汪死水中，激起了浪花。洪福酒馆里的人纷纷哭嚎起来。
    “王妃救救我们吧。”
    “求求王妃了，我们不想死啊。”
    一双双求生的眼神望着何婧英充满了渴望和哀求。
    何婧英嗓子有些哑：“你们不要着急，一定会有药的。”
    一双枯黄的手扯住何婧英的衣摆：“王妃，可能我也活不了了，能不能让我回家去？”
    何婧英轻声安慰道：“你们再耐心等等，就快要有药了。”
    远处一个汉子把手里盛着清瘟败毒饮的碗猛地往地上一摔：“喝了那么多药，人还不是死了！都是什么劳什子！我要回家！我死都要死在家里。”
    这一句话顿时得到了很多人的附和：“对，我们要回家！死也要死在家里！死在这里算什么人！”
    何婧英慌忙道：“你们别急，你们这样回去家人也会生病的，再等等。”
    “等什么！等死吗！”
    “阎王爷要来收命，谁躲得过！”
    何婧英心里焦急，萧练牵着何婧英的手腕将她护在自己身后。
    人群的情绪越来越激动。那摔碗的汉子忽然冲了过来：“老子要回去！”
    萧练眸色一沉，身形动也未动，伸出一只手来一把拽住那汉子的手腕，过肩一摔将他摔到地上。萧练沉声道：“谁要出去，先过我这一关！”
    “萧将军！”
    外面的侍卫听到动静都冲了进来。
    萧练挥了挥手示意他们不用进来。萧练冷声道：“你们是想反了吗？”
    面对萧练，方才还气焰嚣张的那些人，顿时就偃旗息鼓。
    “萧将军，我们只是想回去。”
    萧练抬了抬眉毛：“老老实实在这里养病，朝廷会让你们每个人都回家。”
    萧练回头看着何婧英，只见何婧英脸色有点苍白，不知是不是方才被吓到了。何婧英微微一笑：“我没事。”
    何婧英忽觉喉咙有些痒，猛地咳了起来。一咳起来竟是停也停不下来，脑袋像缺了氧似的，眼前一阵一阵地发黑，连同四肢都渐渐无力起来。腿脚似乎再也没法支撑自己的身躯，何婧英身体一软就倒了下去。
    萧练将何婧英搂在怀里，脑袋有一瞬间的空白。
    阿英？
    待看清楚何婧英袖口的鲜血，萧练顿时慌了神。
    “李凡！”
    萧练将何婧英打横抱了起来，何婧英的手脚软软地搭在身侧。
    “李凡！！”