为君凝眸

她并不是美得艳光四射的丽人，但却有一种特殊的魅力。叫人舍不得移开视线，越看越有味道。她就像一块千年的寒冰，冷冷地折射出千道光华，却没有一缕阳光能透入那寒冰深处。
    “小姐，刚才那个施胖子好可笑哦，脸色又红又紫，赛过茄子了！”叫做琥珀的那个垂髫小婢一上车就吱吱喳喳，又说又笑。
    淡淡牵动嘴角，这种脸色她见得多了，凡是敢与她对阵的商家，最后鲜少有镇定地离开的。“施掌柜算是个人才，至今为止，想到要南绸北运的北方商人还只他一个呢，可惜他太急功近利，也没有很周详的计划，更重要的是，他根本没把我这个女流之辈放在眼里。”她漠然却中允地评论着施存贵。
    “哼，谁教他要见人不带眼睛，吃亏也活该！”琥珀不脱小孩子脾气。
    珍珠眨眨眼，“小姐说施掌柜是第一个想到南绸北运的北方商人，可方才小姐不是说‘盛源’孙掌柜也来函说要合作吗？”她心思较细，发现了一个疑点。
    “是啊，孙掌柜是打算与我们合营药材与生丝生意啊。”沈帼眉“无辜”地微笑道。
    “啊，我明白了，小姐是在骗他！”琥珀心直口快地嚷出来。
    “我只说孙掌柜想与沈家合作，并没说是合作什么生意，他自己理解错误，怎能说我骗他？”沈帼眉冷笑。生意场上尔虞我诈，别说她不过设了个陷阱让他钻，就算撒谎又如何？白纸黑字的契约才算数！
    “那小姐要‘利亨’专营沈氏绸布又是什么用意？”珍珠好奇地问。
    沈帼眉对她嘉许地点点头，这个孩子的禀赋不错，是个做生意的材料，不像琥珀只会瞎高兴，也许假以时日，她能成为自己身边的一员大将呢。“施存贵虽然同意合营，但并不甘心情愿，如果他断了所有货源，只能销售沈家绸布，自然要为我们竭心尽力，否则他自家的商号也保不住。这样做，只不过让他不得不上沈家这艘大船而已，况且这对我们更有利，等于我们在北方多开了几十个布庄一样。”她停了停，又接着道，“丝路商运自汉就有，但前朝大乱，已停了四十余年，如今天下太平，正是重开丝路的好时机，与施氏合作，既能弥补我们自身商运的不足，又能使他获利，这样就能让他死心塌地为我们办事了。”
    珍珠领悟地点头，眼中满是崇拜的异彩。
    关外烈日牧场
    傅沧浪神色阴郁地盯着灵堂上那块“先夫傅讳昆仑之灵位”的木牌，又灌下了一大口酒。
    三十七岁，正当壮盛之年，怎么会突然暴病身亡？何况，兄长的身手虽不如他，至少也比普通武人强健许多，决不至于一场小病就撒手尘寰。
    再度灌下一大口酒，兄长死时愤怒又不甘的面容又浮现在眼前。由于自己一直在四方游荡，鲜少回牧场，虽然已接到兄长病重的消息，但当自己快马加鞭不眠不休地赶回来的时候，却只来及为他收敛入棺。
    狠狠地捶了一拳桌子，木桌噼噼啪啪裂了几条缝。他好恨，恨自己的浪荡。父母死得早，是兄长含辛茹苦地抚养他长大，替他寻师学武，而他却连一点孝心也未尽到，这怎能不让他痛悔如狂。
    “树欲静而风不止，子欲养而亲不待”啊！
    门轻轻被推开了，徐雅柔莲步姗姗而入。她一身雪白的重孝，脸色白得如同衣衫，一双明媚的秋波略有红肿，却丝毫没有减少勾魂摄魄的吸引力，默默走到傅沧浪身后，她把纤手放在他肩头：“别再喝了，会很伤身的。”
    傅沧浪回过头，“大嫂……”面对徐雅柔半怜惜半嗔怪的眼神，他无言地放下了酒杯，扭头看向兄长的灵牌，从今以后，他必须替兄长负起照顾大嫂的责任，他的确不能让自己这么颓废下去。
    望着傅沧浪的身影，徐雅柔的眼神十分复杂，突然伏在他健壮的背上嘤嘤抽泣了起来，哭声哀婉至极。傅沧浪一惊，想回过身，却被徐雅柔紧紧抱住，他只得被动地任由她靠在自己背后。
    “沧浪，我该怎么办？……”她泣不成声地问。
    深深吸了一口气，傅沧浪沉声道：“大嫂放心，我会替大哥好好照顾你的，要是……大嫂想改嫁，我必定亲自物色一个可靠的人家，这牧场，就当作大嫂的妆奁。”
    倏地抬起头，徐雅柔满脸泪痕，神色颇为哀怨，好半天才幽幽道：“我的心事，难道你一直都不明白吗？我……”
    “大嫂！”傅沧浪一声断喝，“你知道自己在说些什么吗？”他身形僵硬，指关节握得发白了。
    吃这一吓，徐雅柔原本到了嘴边的话又咽了回去，眼眶里泪光盈然，终于忍不住哭倒在桌上。望着徐雅柔颤动的香肩，听着她压抑不住的饮泣，傅沧浪不由叹了口气，低声道：“对不起，我太粗鲁了。”他烦躁地用手拨弄了一下额前的乱发，“大嫂，我想问你一句，大哥他是怎么死的？”
    徐雅柔的哭声停了，好半天，她才直起身，带着一种奇怪的神情看着他，眼光与其说是疑惑，不如说是惊恐更恰当。她的唇也在一刹那完全失去了血色，“你……是……什么意思？”
    正在低头沉思的傅沧浪没有发现她的异样，自顾自地说：“以大哥的身手，绝不会因一场小病就撒手西去，是不是有人暗中下毒手？大嫂，大哥他最近有没有和什么人结仇？”
    听到“暗中下毒手”五个字时，徐雅柔全身不可遏抑地起了一阵颤抖，待听见后一句话，她似乎又突然莫名地安定下来，茫然道：“结仇？你大哥向来安分守己，谦逊平和，怎么会和人结仇？再说，验尸的仵作也说没有不对的地方。”
    傅沧浪冷笑了一声：“江湖上多的是让神仙也查不出死因的杀人方法，小小地方仵作又能验出什么？”停了一下，他又问：“大哥在生意上和什么人起过冲突？”
    徐雅柔低头想了一会儿，忽然抬头道：“半个月前，利亨商号的施掌柜来说要收购咱们的马场，昆仑没有答应，当时两方闹得很僵，施掌柜走时扔下话说一定会弄到手，昆仑直气了好几天，不久就发病了。”她打了个寒颤，凝目看向傅沧浪，“你不会……认为是他们害了昆仑吧？”
    傅沧浪面色冷淡得几乎没有表情，眼中却闪着不容忽视的烈焰。
    “一个小小的利亨商号，就敢谋人产业，害人性命？”他似乎是从牙缝中迸出这几句话。
    “不，”徐雅柔像是忽然想起什么来。“那个施掌柜曾说过，他们是受江南沈家委托开辟丝路商运的，还说沈家是当今最大的商家，上至皇室，下至王公贵戚，都和他们互通声气，叫我们识时务，不要惹翻了沈家，否则没我们的好处。”
    “江南沈家？”傅沧浪眼神一闪，“那就难怪了。看来我有必要到江南去一趟，把这笔账好好查个清楚，如果真是他们干的……”他唇边泛起一个嗜血的冷笑，“我会让他们付出意想不到的代价！”
    徐雅柔惊恐地扑过来，攀住他的手臂，“沧浪，你千万别去做傻事，昆仑已经丢下我走了，现在这个家只能靠你了……要是你也……”她的眼泪小溪般淌下脸颊，“我要怎么办？”
    缓慢但坚决地，傅沧浪抽回了手臂，“不管怎么样，大哥的仇不能不报，大嫂你放心，我会平安回来的。”他唇边再度扬起残酷的笑，“江南沈家，等着吧。”
    望着他冷酷的笑和眼眸中的浓浓杀意，徐雅柔不由自主地战栗了。
    江南的夏天总是火一般的热，往年这个时节，沈家的老爷夫人公子小姐们都要移住到清凉山庄去消暑，或者到东海的别业一洗褥热，可是今年，一为沈老爷的病，二为筹备丝路商运的事宜，沈帼眉忙得分身乏术，消暑的事一拖再拖，最后只得取消了。
    家里的佣仆们倒没什么，不满的是住在清心小筑的二小姐沈清和住在玉含花舍的三小姐沈玉。这姐俩是孪生女，相貌却并不十分相似，性格更是大相径庭。
    现在，沈园的惜抱轩里，正坐着四个人。
    因为天热，沈清穿了一件藕荷色的刻丝百蝶穿花薄纱衣，乌发高高挽在头顶，鬓边压着一朵姚黄牡丹，金钗、步摇、翠钿满头都是，活像顶了个头盔，虽然富丽堂皇，却有掩不住的俗媚之气。她面如满月，被水粉擦得惨白，眉间一点五心梅花，将她原本细长的柳眉几乎连成一道，使她原就稍嫌痴肥的脸显得越发呆滞了。
    坐在她对面太师椅上的，是她的双生妹妹沈玉。与沈清正好相反，她穿着一条粉绿色的连身窄腰百褶裙，外面加了一条纱绫，长发梳成十数条小辫，密密绕盘在脑后，簪着三支镶猫眼的长簪。脸上淡淡擦了些胭脂，却令她微突的颧骨陡然耸起，使她瘦削的脸显出一种刻薄的神情来。