铁掌镇江湖

 
  “我不敢耽延时间，这时已感到全身不大自在起来，心头燥热，还不时打着寒噤！问明了盘山寨路径，在我赶到时，已是夕阳偏西之时。” 
  “一手遮天卜同老英雄是个侠义人物，我拜见了他之后，尚未说出来意，他一见我面竟然看出，大惊说道：‘你中了骷髅夫人的蚀骨消肌丹？’” 
  “当时，我即将经过详情，如何会着一批骡马，如何翻弄箱骷髅……” 
  阴阳笑云开太又插上嘴了，这：“公羊老兄，你又为何打诳不照直说哩？” 
  公羊旦恼怒的瞪了他一眼，恨恨地道：“好，好，我照直说，一切我都照直说。当时我并未说出我缀上骷髅夫人经过，诳言在威宁无意会着一个女人因误会动上了手，受了她的暗算。” 
  “一手遮天卜同老英雄，说道：‘治疗骷髅夫人蚀骨消肌毒，极消耗真力，替人治疗一次，半月内不能动武。侠盗公羊旦，在江湖上名气不错，我看在侠义道上，不惜消耗真力救你一救吧！’” 
  “当时我对卜老英雄说不出的感谢。他将我引在一个秘室，吩咐下手，在三个时辰内，任何人不准进寨。” 
  “卜老英雄在秘室里替我疗毒，三个时辰却平安度过，我的毒全部被卜老英雄运用真力逼出，但卜老英雄却萎顿不已，我大是过意不去。” 
  “正在这时，忽然下人进来报告，有一少女名叫玉面如来求见。我及卜老英雄均是一怔，我奇怪玉面如来如何来到此地？来此地又有何事？” 
  “卜老英雄立命我呆在隔壁一间小房中，在内调息运功，不得作声。然后才命下人将玉面如来引了进来。因为卜老英雄真力消耗过度，不能出外，故在房内接见玉面如来。” 
  “我在隔壁房内，那有心事去调息运功，好奇的，紧贴着墙壁隙缝向那边张望去。这墙壁是木板隔成，不但从隙缝中可以看到那边，而且对那边说话的声音，也听得清清楚楚。不过，那边屋子门窗是紧闭着，漆黑一团，板壁隙缝又小，只能听得二人说话，可看不清玉面如来面容身形。” 
  “这时，卜老英雄将玉面如来接进房子里，二人通了姓名以后，卜老英雄知道她是骷髅夫人之徒，极不自在的道：‘恕老朽适才替人疗毒，运用真力过度，不能见日光，未能迎接姑娘。’玉面如来道：‘小女子闻老英雄大名，特来求助，那敢烦大驾迎接？……’” 
  “她顿一顿，接着又道：‘不知老英雄替何人疗毒，小女子身边倒是有几粒灵丹，可解天下剧毒。’卜老英雄似不解的道：‘有一个少年，乃是近来江湖上大名鼎鼎的侠盗公羊旦，数天前在川滇道上被一女子下了蚀骨消肌丹，那女子当然是姑娘了。我现在已替他将毒逼出，倒用不着姑娘灵丹。这人，倒是个侠义之人，姑娘得放手时且放手，能否看老夫薄面将他放过？’” 
  “我在隔壁听了卜老英雄的话，知道他是误会了，玉画如来一楞道：‘小女子也是逃亡之人，特前来求救，何曾见过什么侠道公羊旦？’卜老英雄一楞，半晌说不出话来。” 
  “她的话并未作假，我中的蚀骨消肌丹，是自不小心翻弄那些骷髅所中，那是她所为。不过，她说没见过，这却是打诳，明明在凉亭我们见过，她还戳了我一指，捎了个信叫我来此地求救。” 
  “卜老英雄楞了半晌，道：‘如此说来，侠盗公羊旦不是你伤的了，那么姑娘又有何事求我？’” 
  “玉面如来叹了口气，道：‘小女子是个清白人家后裔，不愿走入旁门左道，因此偷偷离开勾漏山，想重新做人。那知我的师父不舍，却苦苦追来。我平时听师父说过，武林之中，她只怕一个人，这人就是你卜老英雄。因此，我被迫得走投无路，特来求老英雄护庇。’她的声调，带着期望与哀怜。” 
  “卜老英雄面色一变，沉吟半晌，道：‘不错，在三年前，我曾同骷髅夫人交过手，她不敌我。但是目前我是否还强过于她尚难断定，何况我适才又消耗了真力，半月内不能动武，更不能与她为敌了！以姑娘行动看来，确令人可嘉，在道义上援手一救，不应推脱，这如何是好？’” 
  “玉面如来伤感地道：‘这事怎么这样巧，恰在此时，有人中了我勾漏山独门蚀骨消肌丹？’她说到这里，忽然惊呼一声，道：‘卜老英雄我们上了我师父的当啦！’她这一说我同卜老英雄均是愕然不解！” 
  “半晌，卜老英雄问道：‘这话如何解释？’玉面如来回道：‘这事很显明，我师父算定我投奔老英雄求救，她又不敌老英雄，故先找上一个人，下了蚀骨消肌丹，命他前来求救先消耗老英雄真力，她就不怕了！’卜老英雄经她这么一提更是愕然。” 
  “我听了她话，却大谬不然，我这毒是我自己找的，那是骷髅夫人下的手。我正在沉思时，卜老英雄在那边忽高声叫道：‘公羊小兄，你请过来。’一听叫我，只得走了过去。我一见玉面如来之面，不禁令我又是一呆！？ 
  “原来，这位玉面如来，却不是我在凉亭之中所遇见的那一位美艳姑娘。这位姑娘生得更美，美得令人无法形容。” 
  “玉面如来两眼向我面额上一闪，惊疑地说道：‘你头额上被何人戳了一指，快说！’我心中嘀咕暗道，她分明不是凉亭那个女子，怎知道我头额被人戳了一指？当下，我没有回答。她见我不理会，拿出一面铜镜，拉我来到窗前，掀开窗帘一角，道：‘你自己来看。’我接过铜镜一看，头额上清清楚楚有一个长黑色指印。毒虽已除去，黑色指印仍然存在。” 
  “我脑门如电光一闪，当即醒悟是怎样一回事了，原来我在凉亭所遇着的那个美艳女人，却是骷髅夫人。正如玉面如来所说，骷髅夫人她是安排好了，利用我来消耗卜老英雄真力，那封信，当然也是骷髅夫人所写，我以前所想的，完全推翻了。” 
  “正在这时，忽然下人捧了一个大檀木拜盒进来，送到卜老英雄面前，道：‘塞外有个大汉，送来一只拜盒，呈送老爷。’” 
  “那只拜盒是檀木的，约有一尺厚，二尺宽，上面雕镂着很精细花纹，卜老英雄在江湖上威名显赫，朋友送礼拜见，极其平常。当下命下人将拜盒打开，看看拜柬，是那一路英雄。” 
  “拜盒一打开，里面赫然满满装着是酒杯大骷髅。” 
  各人一听到这里，齐又“啊”地一声，叫了出来！楞小子公羊见不禁脱口说道：“是骷髅夫人来了！” 
  窗外的十面观音面色凝重，坚毅的公羊见也觉得气氛十分紧张。 
  公羊旦面色沉重地，道：“我们三人一见一盒骷髅，均是一呆！尤其玉面如来面色变得惨白。卜老英雄呆了一阵，叹了口气，伸手向木床上一指，道：‘你二人上床上。’他的语气坚定，有无限威严。” 
  “我不知卜老英雄有何用意，正不解时，玉面如来却道：‘卜老英雄你已不能运行真力，岂不白送一条性命，而且我师父心狠手黑，对于寨上众人恐也不能放过。我怎能为了自己一命，连累数十条性命。事到如今，我只有挺身而出，接受师父制裁。我向她哀求，也许对贵寨及卜老英雄手下留情。’卜老英雄叹了口气，道：‘你好不明理事，莫说我一手遮天不是忘义小人，即使我将你等交给于她，她也不会对我放过。好在我只有一个儿子，现在外未归，尚可保留一脉。时间紧迫，你们赶紧登上木床，我这里机钮一按，木床自会下陷，下面是个密室，可通外面。 
  去吧！’” 
  “玉面如来万分不忍，我见卜老英雄意志坚定，不忍违背，拉着玉面如来跳上大床。卜老英雄伸手在床边一按，听得‘轧轧’一声响，木床便自下沉。下面果然是一间密室，有条甬道通向外面。” 
  “这时，我同玉面如来在密室里，不知上面情况如何，焦急万分！我们没有走出密室，呆到夜晚三更，玉面如来几度欲窜了上去，终为我所阻，我恐怕会遇上她师父骷髅夫人。直到天将到五更，她再也忍不下去，拉着我跳上木床。我们早已摸清机钮，一按，木床便自上升。” 
  “我们升到上面，全寨鸦雀无声，静悄悄地令人可怕，我们在各处一看，天啦！全寨上下人等，二十余口，均已变成无头的尸体，乱糟的躺在地上。卜老英雄亦在一堆堆尸体之中。” 
  “玉面如来不禁大声哀哭起来，我也忍不住泪如泉涌。 
  这是我行走江湖以来所见最惨痛人心的事！骷髅夫人果然称得上心狠手黑……” 
  这时口角春秋卜来已然泪流满面，阴阳笑云开太忽然打断公羊旦的话锋，问道：“公羊兄你以为卜老英雄及全寨，是死于骷髅夫人手中吗？” 
  此言一出，众人又是大愕！卜老英雄等二十余口，当然是死在骷髅夫人之手无疑，阴阳笑云开太难道还有什么异议？ 
  呆在一傍的百邪人魔齐天道忽然面色一变，闪身飘到阴阳笑云开太面前，倏地手掌一翻，便向脑门扣去！ 
  他这一掌威猛无比，阴阳笑云开太脑门给他抓上，怕不脑浆迸裂，死于当场。阴阳笑云开太岂是弱者，肩一摇头一偏，堪堪避过一抓，动作亦是快极！ 
  饶他闪避得快，只听得百邪人魔冷笑一声，臂一沉，便扣了他的腕门。 
  事变俄倾，众人不禁大愕！伏在窗外的十面观音及公羊见亦是极度不解，不知百邪人魔齐天道，为什么忽然对阴阳笑云开太动起手来？