铁掌镇江湖

 
  一阵惊惶之后，方鹤年道：“各位，据在下所知，‘骷髅夫人’早于三十年前死于‘反手功’公羊旦及玉面如来之手，这也是人所共知之事，若她未死，绝不可能数十年不出，而现在却又钻了出来。” 
  一旦有人开了头，别人的胆子也壮了，吴烈道：“不错，况且，此尸即为玉面如来，乃‘骷髅夫人’之徒，设若‘骷髅夫人’仍然健在，要收回她自己徒儿的遗体，岂不是易如反掌，又何必用‘骷髅令’假‘九头鹰’孟宗海之手前来标买遗体？各位说说看，世上有这种事吗？” 
  此言一出，众人连连称是。 
  这些人固已混出了名气，严格地说，也都是些浪得虚名之辈，没有什么主张。 
  事已至此，商震道：“照十位鉴定的结果，这珍宝是不值一千万两了？” 
  商震奸诈，在这节骨眼上，绝口不提“骷髅令”也不提“信物”二字，他只想发财，不想沾上一点不敬之嫌而危及本身。 
  方鹤年也许是想出锋头，他以为必是孟宗海不知找谁雕了个骷髅头来诬诈，想捡便宜。因为在今夜的场面上，没有绝对的财富或绝顶的身手，要想带走玉面圣母的遗体，那简直是作梦。 
  因此，方鹤年道：“在下大胆说一句，此物不过是上好玉根雕镂而成，手艺不错，若论市价，它只值五千两银子，还要找爱好此道的买主才行。” 
  此言一出，立即又有人附和，“一手遮天”汤奎道：“方兄之言甚有见地，汤某也以为，姓孟的大概是穷极无聊，哗众取宠，甚至妄想借‘骷髅夫人’之凶名前来行骗！” 
  商震自也有此想法，可是他为人机诈，绝不发表议论，道：“其余八位，是否都认为此宝不值一千万两？” 
  其余八人都相继点头。 
  那知这时忽闻庙外有人冷森森地道：“认为此物不值一千万两的，干脆就是不承认此信物的地位，方鹤年，你首先侮辱此令，可敢到庙外来？” 
  这声音低沉、冷厉而沙哑，有一股震颤心弦的力量，而且应该是中年以上的女人口音。 
  众人不由一震，这才发现墙头上的“九头鹰”孟宗海已经不见了。 
  方鹤年也不全是为了出锋头，实在是他知道“骷髅夫人”早已死了，若再有“骷髅夫人”出现，必是假的。他道：“方某就事论事，想那‘骷髅夫人’已于数十年前物故，这骷髅头若当作珍宝，它只值五千两，若当作夫人的信物，那才是侮辱夫人了！不知方某说的有什么不对？” 
  庙外之人冷峻地道：“废话少说，你可敢出来一下？” 
  方鹤年撤下“日月飞环”，道：“不要说到庙外，就是龙潭虎穴，又有何惧哉……” 
  “龙行一式”身子已划了个半弧而在庙墙之外了。但几乎同时，一声惨嗥破空而起，接着一个人体又掷了回来。 
  众人纷纷闪开，只闻“蓬”地一声，尸体落地，正是刚才掠出墙外，几乎一招未过而被掷回的方鹤年。 
  看来他全身无伤，却已是双目怒睁而呆滞不动，不知是什么杀人手法，“日月飞环”还握在手中。 
  死亡的阴影刚自众人脸上闪过，只闻庙外又传来了那女人阴沉沉的声音道：“汤奎，你似乎也不信此物的价值……” 
  汤奎此刻真是进退两难，要是改口，必被武林同道取笑，一世英名付之流水，如果硬到底，后果未可逆料。 
  但是，他仍然相信“骷髅夫人”已经死了，况且，既不甘丢人现眼，也只有硬着头皮出去看看哩！ 
  汤奎冷笑道： “汤某根本不信此物能值一千万两，不必加上‘似乎’二字……”他比较小心，撤下镔铁佛手当胸，轻轻一跃就站在墙上。 
  他以为如果不妙尚可退回，如发现庙外的人不是“骷髅夫人”而是有人弄鬼，也好提示庙内的人联手除去。 
  他的算盘打得不错，可惜来者不善，脚才刚刚落在墙头上，一股无俦暗劲涌到，只闻“咯崩” 一声，双膝全碎，身子如断线的风筝掉落庙内。 
  落地仍滚出老远，已经气绝。 
  现在，认为庙外不是“骷髅夫人”的已经不多了，数十人面面相觑，竟无一人提议大家一起出去看看。 
  这时庙外又传来了冷厉的语音道：“商震，你认为值不值？” 
  商震要是说“值”，万一外面的人不是“骷髅夫人”，将来一旦弄清楚，他要负赔偿之责，他道：“商某见识浅陋，是以才在事前说定，请十位武林名宿作鉴定人，我想还是由另外八位说句公道话较为合适。” 
  其余八位没有人出声，如果说“值”，他也要负责，如说“不值”，就要出庙去送上一条小命。 
  他们自认为身手不比死者二人低，却也不比他们高些。但许久无人应声，可恼了“火龙梭”吴烈。 
  他的火器天下无双，而且全身都是各式火弹、火镖、火龙梭及蒺藜等，他不信有人能挡得他的所有火器齐发的威力，即使是金刚不坏之身也会被炸扁了，他冷冷地道：“在下先前同意此物不值一千万两，此刻自然也不便更改，如果你是‘骷髅夫人’，大可不必来这一套，玉面如来乃是你的门下，要她的遗体，乃是顺理成章之事……” 
  庙外之人道：“不必多言，你想作鸡群之鹤，大概是依恃一身的火器，这锋头如不让出，你是不会甘心的。” 
  吴烈道：“那倒不是，要说当今武林之中有一个人，硬是吃定了数十人之众，生杀予夺，说一不二，老实说，吴某不信……” 
  这工夫他已作了一番手脚，口中、双手、双腋下等处，都准备了各式的火器，几乎同时，身子射向另一边庙墙。 
  他有他的迎敌之法，绝不使对方有先向他下手的机会，只要他能先施出火器，他就有必胜的信念。 
  不但吴烈有此想法，与他有共同想法的人也大不乏人，所以在他自另一边射出墙外时，大家的心弦一齐绷紧。         
第二十四章 竞相夺取秘笈书   
  此时此刻，即使平素和吴烈有仇的人，也希望他能扬眉吐气，用一身的火器炸个痛快！ 
  但是，这意念还未想完，庙外突然传来了一声惊嘶，可以听出是吴烈的声音，接着―― 
  “轰隆”一声，烟尘暴卷而起，血肉升空，然后・F落如雨，只是落下来的残肢败肉，已都半焦了。 
  烟尘氤氲，还在下落，只闻庙外那冷厉的女人声音道：“还有那一个愿意出来印证一番？” 
  庙内数十人，好像连大气也不敢喘，甚至都已停止了呼吸厂。 
  “商震！”庙外的女人自嗓门中挤出一股森寒之音，道：“你还要拖延什么？” 
  商震道：“在下召开此会在先，不能不有所交代于后，我说乔大侠、韩大侠，你们几位也该作个决定了吧？” 
  十个鉴定人已去其二，都死得十分惨烈，加上方鹤年是三个。此刻并非没有人想到大家联手，同心协力除去这个血魔。 
  但是，人心隔肚皮，而且个个自私自利，一旦有人振臂疾呼，领先而抗衡，万一反应冷淡，各自明哲保身，那怎么办？死了就太不值得哩！ 
  大家不出声，庙外突然传来一阵低沉的狞笑，道：“商震，本座击掌五声，如到第五声尚未丢出玉面圣母的尸体，首先拿你开刀！啪……”已击出了一掌。 
  商震随着那掌声，脸上的肥肉抖擞了一下，他急忙向十个鉴定人另外八人望去，因为方鹤年还不是十个鉴定之内的人物，但那八人都移开目光故意不看他。 
  “啪！”已是第二掌了。 
  商震还在犹豫，希望奇迹出现，直到第三第四掌响后，他才不敢再事拖延，抓起玉面圣母的遗体丢出庙外。 
  果然遗体丢出没有落地之声，显已被人接住。 
  商震道：“十位鉴定人不敢负责，商某为天下苍生计，不得不作此决定了。” 
  这活是说给庙内诸人听的，又道：“好在是夫人取走遗体，玉面圣母得以落叶归根，当能瞑目九泉之下了……”这却是说给“骷髅夫人”听的。 
  只闻庙外的女声道：“商震，你身为武林高手，却大肆敛聚，暴利盘剥，已是死有余辜，还不把那些银子丢出来！” 
  商震虽有“阎王不嫌鬼瘦”的感觉，却不敢置一词．急忙自部下手中夺过两袋银子向庙外走去。 
  只闻那庙外女人道：“商震，暂寄你的人头于你的双肩之上，以观后效……”从此，庙外沉寂下来。 
  停了约半盏茶工夫，商震道：“夫人还有什么吩咐？” 
  余音在小庙内回响，可是已无回应了。 
  商震知道“骷髅夫人”走了。人有时像动物一样，记吃不记打，只记得在何处偷吃了美食，却不记得在那儿差点入陷。 
  尤其在贪婪之下，往往会落了疮痂忘了痛。 
  商震金鱼眼又亮了出来，道：“商某做事一向是先小人后君子，是以事先曾再三叮嘱，重复交代，并选出十位鉴定人选，代表一切，如今遗体被劫，将本求利已谈不上，商某损失惨重。这笔费用，说不得八位名宿谅能如数补偿商某……” 
  “大力神”韩寿粗声道：“商震，你他娘的真正是老鼠屎两头尖，那‘骷髅夫人’在此，你一味地推诿责任，好像一切都和你无关似的，人走了，你又他娘的像个人物似的伸手要钱哩！