必相逢

    这句话登时把叶沁竹逗乐了。
    同样，这句话如同引起了共鸣，叶沁竹的耳边开始了徐凡枝的念叨。
    徐凡枝像是一本账簿，开始把近几日西塘的开支一条一条翻出来。
    西塘，有城，城中有县，亦名西塘。
    安军来时，城县合并，城中有县，县即是城。
    自从叶大公子走后，西塘的开支大部分都用在了军事上，防御与养兵都花去了不少钱。
    因此，在安国最初试探性的攻击中，西塘没受到什么损失，便在战斗中保全了下来。
    但将过多的精力放在军备上，自然也没法照顾别的方面。
    再加上叶笙在离开前开仓放粮，这一放，民心是稳了，可府库就空了。
    “穷，并且我们不能浪费兵力。”方素笑道，同时，颇有希望地瞥了一眼叶沁竹，“但如果有财力，我们也有能力从安军搞到想要的东西。”
    叶沁竹一笑，正待开口，却发现西塘府已经立在了她眼前。
    她诧异地看了方素一眼，心下便已猜到大半。
    “叶大公子走前，把西塘县给了我。”方素也不瞒她，“安军来时，知府主降。我便用了点方法，把城里的那位赶了出去。”
    叶沁竹轻笑一声，示意理解。
    方素和她解释了缘由，却不如府厅，而是绕过了西塘府，往府后的兵营走去。
    他们刚接近那儿，便听见鼓声阵阵，伴随着整齐划一的呼喝，直冲云霄。
    走近后，叶沁竹看到一名小童站在兵营门口。
    那小童说是小童，年纪却和叶沁竹相仿，不过十四五岁的模样。只不过叶沁竹有着两辈子的记忆，不自觉地便先入为主了。
    见到方素，那小童便急着向方素走来。
    “大人，夫人这几日有些不适。我本是拦着她，不让她来的，可我拗不过她……”
    提到自家夫人，方素便变了脸色，下意识地连声问着：
    “有何不适？她现在在何方？我为何不写信与我？”
    小童伸出手往头上挠了挠，不禁也有些懊恼。
    “大人你也知道夫人的脾气，我本打算让李大夫帮她看看，结果她坚持无事，连推带搡把他赶了出去。
    李大夫一生气，便不去管她，她更开心了，今日心血来潮便来军营看练兵。我实在放心不下，才跟着过来。”
    “生病不看大夫，她真当自己是铁打的？”
    方素恨恨叹了声，可毕竟是自己夫人，也没出什么大事，着实不好意思斥责，只得加快脚步，往兵营里去。
    他的身后，三人一个依然闭着眼，还有两人睁着铜铃般的眼睛。
    “方素，真的有夫人？”叶沁竹全当当时方素拒绝进青楼的理由是现编的，结果发现竟真有其人。
    “朱姑娘，行行好，别把方大哥被那混小子拽进青楼的事告诉嫂子，不然……”徐凡枝神色紧张，做出了个抹脖子的手势。
    “方夫人，这么可怕？”叶沁竹有些跌眼镜。
    “方夫人可好了，就是我站她面前就说不出话，我才觉得不该提。”徐凡枝笑了几声，替那位叶沁竹还没见到的夫人辩解。
    叶沁竹忍不住跟着笑了，旋即紧跟着走在前方的段锦澜的脚步，走入军营深处。
    他们不拦着自己，是因为方素的默许。
    方素带着自己，是因为自己救过他，更因为自己是叶笙的妹妹。
    叶沁竹心里知道，如果她一有其他动作，整座西塘都会是她的敌人。
    同样，如果自己不去证明些什么，自己永远都是叶笙的妹妹。
    拐过弯，叶沁竹看到了高悬的鼓台。
    木制的平台上，一人头系红巾，身穿黄袍，披风飘于身后，猎猎作响。
    她高举鼓槌，又重重落下，其声洪亮，穿透苍穹。
    那个人，是名女子。
    叶沁竹看见方素脚一点地，便飞身而上。
    那黄袍女子见到方素，吓得手一抖，那鼓槌便掉到了地上。
    正在严谨操练的士兵忽然听不见鼓声，纷纷停止了动作。
    有人疑惑地抬头一看，就见那擂鼓助阵的夫人靠在围栏上，身体紧贴木板。
    而另一身形高大的男子伸手揽过夫人的腰，没让她逃离。
    方素刚捡起鼓槌，就听见台下的士兵中爆发出一阵哄堂大笑。
    他无奈地叹了口气，一槌打在牛皮鼓面上，唬得刚笑开的士兵立刻闭了嘴。
    “笑什么，裨将擂鼓，继续操练。”方素知他们大多无心，并不恼火，向下吩咐了句。
    她把怀里的那人拦腰抱起，从高台轻巧飞下。
    叶沁竹原以为徐凡枝怕得紧的夫人会是什么母老虎，结果她第一眼，就看见了一名缩在方素怀里，搂着他的脖子闭紧眼睛的女人。
    待方素脚踩到实地，那女人才睁开眼。
    方夫人长得好看，但叶沁竹在京城混久了，方夫人的脸实在算不得万里挑一。
    她在地上站稳，解开披在身上的披风递与方素，一边不忘恼火地跺了跺脚。
    “你还恼，汪荇都和我说了，身子不适为什么不找李笺，反而跑到这儿来？”方素也不跟她废话，先给了她一个毛栗子。
    方夫人本想单手往腰间一插，摆出娇俏的模样，但看见有外人在，只是施施然一笑。
    “家国大事，自然比妾身的身子重要。妾身一人，就能激起万人气势，妾身何乐而不为呢？”
    她转过眸子，笑看见正向她行礼的叶沁竹。
    她的目光停留在叶沁竹腰间的竹笛上，转身间便移开。
    “不知这位姑娘……”她笑不露齿，问道。
    “小女朱蓁，见过夫人。”叶沁竹的眼里全是卿卿我我的两人，不知为何觉得又想笑又想恼，只得假装无事发生，乖巧行李。
    “朱蓁？”方夫人微微一笑，手心碰着方素的手背，“姑娘可是向别人留下了你的姓名？”
    “近期西塘来了不少人，也有了不少传说。”
    “其中有一条，便是一名叫珍珠姑娘的人，来无影去无踪，路见不平便拔刀。”
    “人们对她的描述，多是模糊不清，唯一有几个人记得的，便是她腰间别着一把翠笛。”方夫人捂唇咯咯地笑着，仰头去看方素。
    “方素，你带了个不错的女孩回来。”
    方素脸上一红，不做声别过头去。
    叶沁竹倒是因为这个消息一阵发愣，差点儿没回过神来。
    “我确实曾对人提起过自己的名字，但珍珠姑娘，我实在没有说过。”她叹气否认。
    朱蓁本就是假名，自己当时正跟着韩唐韩曳，纯属做事不过脑子，泄愤就行的状态，又怎么能记住自己到底说了些什么……
    方夫人轻轻一笑，正待继续说话，后脑却被轻拍了一下。
    “好了，别在军营拉家常了。”方素不禁嗔怪道，“先和我回去请李笺过来，确保无恙再说。”
    “我不……”方夫人张口欲反驳，结果话还没说完，就被方素伸手堵住了嘴。