必相逢

    日已西沉，按照这个进度，方素带的人明日便会兵临城下。
    想为其大开城门，这一点早做不行，晚做亦不成。
    叶沁竹斜靠在城墙上，避开前来巡查的士卒，在月挂柳梢时踏上了城墙的石砖。
    城墙的吊桥，由两根铁锁链吊着，在城楼下不远的地方反射着月光。
    叶沁竹伏在城墙上，估量了番距离，当即翻身而下。
    她掌握好距离，滑至锁链旁，手迅速抬放数次。
    紧跟着，她灵力先化刃，转瞬便成锁链，将吊桥牢牢勒住。
    滑州城的城墙有两段，一段内，一段外。
    外城的出口靠吊桥支撑，而内城的大门，是有青铜所铸成的大门，向两侧开合。
    一旦吊桥放下，士兵汇聚到内外墙中的虎口处，在时限内破开内城的铜门，便能全军入城。
    叶沁竹只能做到第一步，而无法对铜门做手脚。到时候将会如何，还要靠方素所带领的大部队。
    一人一笛，砍断吊桥，迎兵进城。
    这样的一个人如果不让人记住，那天下恐怕就再不会有夺目的明珠了。
    “我一个人放下吊桥，你就不怕我出尽风头，城中士卒只认我，不认你？”
    方素初提出这个计划时，叶沁竹还关切地提醒道。
    不想，那人却是毫不在意，反倒敲打了叶沁竹一番。
    “当与京城人马汇合后，这城不还是要拱手交予他们？我家有娇妻，不日便可抱娃娃，还要这些身外物做什么？”
    叶沁竹满意地眯了眯眼睛，找了个位置舒舒服服待着。
    她心里明白，方素在给她机会。
    她现在只有一百人，但若叶沁竹真要率兵往京城走，就需要千人，万人，十万人。
    “搞得像我稀罕这些劳什子一样。”叶沁竹抿嘴轻笑，抬头去看那万千星星点点，“但我总觉得，若是要回家，总不能一身褴褛，跌跌撞撞地赶路吧？”
    她闭着眼，感受着晚风拂面。
    西塘，是方素的。
    滑城，将是她和方素的。
    总有一日，她能一人镇一城。
    若非她只有不足两年可活，叶沁竹真想将东南的城池尽数收入囊中，然后披着大红袍，骑着高白马，昂首进入京城。
    她勾手翻身上城，寻一处隐蔽处躲藏起来，沉默数着时间。
    天光还未破晓，远处便有尘土滚滚而来。
    那是马蹄掀起的尘埃。
    “报——”一人冲入滑州的知州府，惊扰了尚在睡梦中的李驰，“远处有敌军来袭，约莫有七万人马。”
    李驰睡得迷迷糊糊，听到数字，就忍不住笑出了声。
    “七万？我们守城军队有十万，西塘用什么和我斗？”
    探马听此，默默退了出去。
    不一会儿，又有人冲了进来。
    “大人。”来的人是王欣，他连披挂都未曾装备，急急跑来，“士卒人心涣散，聚集不起来！”
    王欣听到马蹄声，早就一骨碌从地铺上爬了起来。结果他冲到兵营，愕然发现士兵一个个精神萎靡，提不起防御的精神。
    他本就说宁国人不会全心全意为安国效力，如今一看果然如此！
    安国守城将士共一万，远不及西塘七万。
    李驰眼睛还没睁开，他迷迷糊糊翻了个身，口中嘟哝着：
    “免了，免了，我们城池防御健全，即使不要这些人也够支撑一月。一月后，援军就到了。”
    尽管丢了千石粮草，但滑州城内丰衣足食，从不缺物资，不过一月，李驰坚信自己有这个本事去守。
    说罢，他便继续睡。
    还未等他进入梦乡，又有人冲入房中。
    “除了城门被打开，一律别说！”数次被惊醒的李驰暴怒，忍不住冲来人怒喝。
    “将，将军……”来的是个安国士兵，说话舌头都打结了，“城门被开了。”
    “什么？”李驰彻底被吓醒了，他翻身坐起，一把拽住士兵，一叠声追问道，“城门怎么会开？是被谁打开的？你们是怎么办事的？”
    那吊桥的锁链，可是连七星灵师都要砍上好一阵子，一瞬开门，难道是韩曳来了？
    李驰不由得浑身冰凉。
    “是，是一个女人。”安国士卒结结巴巴，话都说不清，“她只是做了个手势，那吊桥就自己倒了。”
    “昨天晚上有没有人上城楼？”李驰皱紧了眉头，大声喝问道。
    安国士卒被吓个半死，哆哆嗦嗦摇了摇头。
    “不……不知道。”
    “废物！”李驰心里又惊又气，一把扔下士兵，拿起武器枣阳槊，几步便出了府门。
    他拼命往城门口赶，与此同时，王欣正率着赶出的五万士兵与一个女人对峙。
    那女人容貌中等，身形娇小轻盈，手中握着一支碧绿的竹笛，正站在城墙上盈盈而笑。
    而城墙下的八万西塘军，已经开始往里涌入。
    安国的一万精兵，死死地盯着正在冲撞城门的军队，无暇顾及城头的变动。
    “放箭！”安国将领惊呼，一声令下，飞箭如雨点般落下。
    女子轻蹙着眉，正待出手，却轻轻一偏脑袋，让过了王欣的一刀。
    让过这一刀，她将竹笛覆于唇前，轻轻吹出一个单音。
    王欣顿时感到一股浑厚的灵力从笛中涌出，把他死死压住，动弹不得。
    紧跟着，那白影一闪，女子的身体和他的脑袋一起向后窜去。
    叶沁竹反手竹笛挥出，打在高喊放箭的将军头上。
    那将领一声惨叫，身子不受控制从城墙跌落，瞬间被人和马踩成了肉饼。
    这一击，顿时让原本滑州城的士兵住了手。
    “现在投降者，一律饶恕死罪，放归回家。”少女轻笑，冲着城楼上举棋不定的一干人道，“若反抗者，杀无赦。”
    吊桥已降，守城的人不再有天然的优势，再加上此前不断有人流窜于滑城，对流言蜚语煽风点火，叶沁竹往那儿一招手，便有不少人向她靠了过来。
    忽地，他们看见少女欺身上前，手中竹笛挥出。
    他们还来不及尖叫，便看到一层屏障护住了他们，白衣少女站在数人面前，正对姗姗来迟的守城主将李驰。
    “你是谁？”李驰手中枣阳槊挥舞，火冒三丈。
    城楼下，双方人马仍在焦灼，但李驰清楚地意识到，关键点不在于下面的十几万人，而在于城上的这一人。
    那姑娘，宛如一颗明珠，开了城门，杀了副将。
    只要她在这儿，其余人便会有源源不断的动力冲杀。
    姑娘抬起手，拨弄了一圈竹笛，冲着李驰展颜一笑。
    “珍珠。”