玄黄天际

    方凉道院中，原本有“华胥四仙”名噪一时；自从任平生入学，半月之后，“华胥四仙”之称不复存在，取而代之的是“槐南伍杰”。
    甚至有不少同窗戏言，江湖四绝，方凉道院独占其二；而天下槐南伍杰，则齐聚狗迹湖边矣。
    那位胸中百万经的林道清先生，每每讲课，总有人酣然入梦。
    而且酣梦几人，永远是那几个，从没变过。己级甲班的雷振羽，申功颉，戊级甲班张屴，乙班马小燕，此为华胥四仙也。
    后来就多了个丙级乙班的任平生，与之前四仙并称伍杰。
    那位林教习，也是脾气极好，从不扰人清梦。
    反正他自己的授课，也跟讲梦话差不多。
    第一堂课之时，梦境杂乱，有不归山上一众恶少围殴一个衣衫褴褛少年的惨淡光景；一忽儿有变为被哪只白猿从南头岭一路撵着，亡命西岭群山的九死一生；一把铁剑，在上河寨打杀四方的快意恩仇。
    其中动静最大，场面最为惊心动魄的，却是那剑出石中，迎圣桥轰然坍塌的惊天异象。
    每每梦到桐川城中，通过那幅河山雾嶂看到的火炼西岭，剑客赴死之壮烈场面，任平生都会一身冷汗，骤然惊醒。只是一睁眼，就能看到那近乎鹑衣百结的老者，面色慈和站在课桌跟前。老者的眼神，幽深如谷，谷中有万籁如高僧禅语，让任平生瞬间心境平和。
    满一月，总计有那林先生八次讲经，对任平生而言，就是八场大梦。先是噩梦连连，后来梦境渐趋清净祥和。
    到第八次课，似梦非梦，梦境中一片空白而已。
    偶尔任平生也会问起与己齐名的其他几人，每言及此，个个神色古怪，对各自梦境绝口不提。张屴和申功颉反而劝他，上课瞌睡之时，既然无法自抑，那就任其自然好了，但关于梦境，窃不可与他人言说。
    这一天是林教习的第九次课，任平生听到“天下莫大于秋豪之末，而太山为小……天地与我并生，而万物与我为一……”后来的内容，他就听不到了，却在自己喃喃的默诵之中，酣然入睡。
    无论是谁的课，对方只需开个头，后面的内容，便会如洪水决堤般，一股脑儿的涌入他的脑海心田中。简直可说是无师自通。
    “……若然者，乘云气，骑日月，而游乎四海之外……”，任平生梦中默诵，本以为又会进入那“无何有之乡”般的梦境。不曾想此次所遇所见，竟是一切如生。
    “也不过是个梦罢！”任平生在那天高地阔，山青水绿的富饶之地携剑独行，脚步轻快。若梦中天下尽是此番美景，一生不醒又何妨？
    路遇他乡村女，嫣然而笑，几分娇羞神色，却主动出言相邀，请这位远来的青衫书生到家中小歇，哪怕是借宿一宿，也是没关系的。
    有那荷锄佃夫道左让路，却又主动留下任平生相对攀谈几句，会说些一地风俗，神鬼异闻，不知不觉便天色将晚。
    更与那富贵人家的车马隔岸相对，对方竟会主动停车，让行客先过。
    任平生过桥后，望向车窗，与那貌不惊人，衣着十分特别的年轻富家子点头招呼。那富家子回报一笑，双方各行各路。
    不过是匆匆一眼，那富家子的容貌眼神，就一直萦绕于任平生的心神脑海之中，挥之不去；总觉得不大对劲。
    或者是对方衣裳款式，从未见过，于时人格格不入之故。任平生如是想道。
    夜临一处市镇，任平生投宿一间不大不小的客栈，放下行李；便即回到大堂，想向柜台后面那位中年掌柜询问一二。
    梦境也罢，现实也罢，既然如今已经成了一处山头的山主，有了正规的民籍，任平生就可以安心游历天下了。所以每到一地，他都想逛逛当地的城隍，兽圃，工坊，城主衙门四地的所在。除此之外，他总觉得城中应该有一处可以泛舟夜游的大湖，有富家子弟携妓饮酒兰舟上，舟中有琵琶声慢，玉箫声咽，更有那姿容羞花闭月的歌者，浅唱一曲，便令所有闻歌之人涔然泪下。
    他不知道自己为何要找这五处地方。
    生平所致，除了工坊，其他四地，任平生是从来不感兴趣的。
    莫非是读书之后，人的心境性情，都会大变？再有就是，自从结识了丁长九之后，曾一度青楼饮酒，虽然打心里排斥，而潜意识中，却开始向往起那软香好梦留人睡的烟花浮萍之地了？
    既来之则安之，管他呢。
    每问一地，中年掌柜都是一副目瞪口呆的讶然表情，像看一个怪物似的看着任平生。毕竟是生意人，耐心极好，有问必答，就算心中存疑，却也不会轻易反问。
    “城隍庙的旧址，是在那城西庚酉门外的小山包上，反正是没人敢去，所以就年久失修了。客官若非要去，在山下看上一眼，也是可以的。但是临夜切莫登山；若非要登山，最好也要结伴而行啊。看客官的样子，是个读书人吧；登山之途，最好还是有身强力壮，浓眉阔口的大汉陪伴。”
    任平生觉得好玩，就多问了一句，“为何非要浓眉阔口之人？”
    掌柜的语重心长道，“你们年轻人，自然不大信这个。但事关人身安危，多加小心，总不是坏事嘛。连某部道藏宝经之中都有载的，浓眉阔口之人，为将帅之相，自带杀气，能辟邪驱鬼。”
    任平生微笑点头，不置可否。
    中年掌柜将其余几处地方的所在，一一告知。
    城主衙门，并不如任平生想象中的那般门楼高大，庭院奢豪，鳞次栉比。相反，那只是一座构造平平，装帧精简的宅子。低矮围墙，清简小院，屋子上下三层，十数窗户，仅此而已。
    有数处窗口灯火常亮，窗下有伏案翻书动笔的剪影。
    衙门前倒是有一座方圆占地极广的园林，有花树掩映，曲径通幽，更有林中大湖，风流才子泛舟夜游。寻常百姓，竟也多有齐聚在那园林之中，或三五凑群饮酒聊天，或散座树下石凳纳凉，更有那口吐莲花的说书先生，吸引了最多的男女老少，围在一棵亭亭如盖的古榕树下听古。
    简直是乌烟瘴气的贫民街巷嘛，那有半分城主衙门的气派。
    工坊地处一条人迹少至的陋巷中，规模不小，门店中各种成品铁器琳琅满目。任平生在其中随意观看，向掌柜的询问了几样东西的价钱。
    一把解牛尖刀，一把紫檀剑鞘，还有那两块配套的研磨石，一把制式古怪的弩弓。价钱都不贵，只不过任平生最终都没买；那浓眉阔口的掌柜，也不介意。
    任平生望向店内那道木门，门内有无比亲切的叮叮当当之声，此起彼伏。只不过门上那“工坊重地，闲人免进”八个大字也十分显眼，任平生只好作罢，告辞而去。
    城隍和兽圃都在城外，如今夜色阑珊，城门自然早已关了。这座寻常小城的城墙，自然是挡不住任平生的，但既然是寻常游历，他不愿有那惊世骇俗之举。
    正无聊间，突然心中一动，他打算再游一遍城主衙门前那座宽广园林。
    园林中那些三五凑群的寻常街坊，早已散去。那曾经最为热闹的古榕树下，只剩散落一地的瓜子壳和空酒壶。哪个一身旧长袍，留着八字胡和络腮长髯的说书先生，正佝偻着身躯，默默收拾摊位。
    一副竹板，一把折扇，一副可以折叠的小马扎，一只八角海碗，内中盛了不少散碎铜钱。今晚收成想必不错，所以老先生心情极好，收完摊位，还随手把地上的散落各处的空酒壶一一归拢，放置于一处行人不易踢到的角落。
    任平生上前打了个招呼，出手帮忙。
    “老先生是本地人？”任平生随意寒暄道。
    “非也，非也，老朽姓谢，不姓老。”
    “哦，对不住。那么谢老先生，是本地人了？”
    “非也，非也，老朽贱名只是一个客字，却不是先生，三代说书人，也不是什么学塾先生。”
    “哈，谢客谢客，这名字有意思啊。我有个小弟，姓谢名留。你两人名字合一起，就更有意思了。”对这位性情古怪的老头，任平生也懒得客气了。
    “非也，非也，他既然是小弟，就必然是个男的。老朽又无龙阳之好，岂能合一起？”
    这话题没法聊了，任平生不知龙阳之好是什么意思，但从对方的前后语境，也知这不是什么好话。
    他放下刚刚拾捡的空酒壶，起身准备离去。
    就那么巴掌大的地方，多走几趟又如何，没必要耗时耗力，跟一个掰扯不清的老家伙捣糨糊。
    刚刚迈步，却又听得背后一声长叹，“不好，不好，心急吃不了热豆腐。独在异乡，夜深寂寞，出来找一个暖床女子，天经地义，直说就是了。何须层层铺垫，你问非所问，我自然也答非所答。”
    任平生震惊不已，自问从未表露任何心迹，这说书先生，怎么就好像能看穿他人心肺似的？
    他是想找一位女子，却不是为了暖床。只不过尽管年纪不大，涉世不深，任平生也知道这种话题，没必要去自讨一份欲盖弥彰的无趣。
    任平生稍稍酝酿了一下措辞，问道，“那么请问老哥，前面那座湖中，可有一位并非商女，却又喜欢泛舟唱词的女子？”
    一直在忙活的老者，突然抬头，神色肃然望向青衫少年。
    “你找那女子何事？”
    任平生摇摇头，双手一摊。他自己也不知找那女子何事，反正好像来到此间，就理所当然要找那喜欢泛舟夜吟的女子。
    谢客竟也不再追问，随手一指道，“湖东南角，有一方藕塘；与这座北海湖一堤之隔，那位女子的精舍，便在塘边。至于能否见上，全看小哥的缘分了。”