玄黄天际

    哪只站立起来比任平生还要高出半个头的红顶大鸟，尖尖的鹤喙毫无预兆地朝前者眉心啄来。
    本来也就在一个双方呼气及面的距离，鹤喙长达一尺，尖利如剑，那盛怒之下的一啄更是迅疾无比，普通人别说躲避，连意识反应都来不及。只可惜对方是个自打出了娘胎就开始接触各种鸟兽的猎人。任平生根本无需特意闪避，只是脑袋略略一偏，便即躲过那致命的一啄；还丝毫不影响他继续贫嘴。
    仙鹤一声唳叫，突然双翼一张，一个侧身，右翼如同一堵宽大的移动围墙，往任平生猛扫过来；搧起的疾风吹得数丈开外的草树伏地弯折。
    眼看那粗壮如成人腿脚的疑根扫到，任平生一声冷笑，不闪不避，甚至环抱于胸的两手都不曾打开，只是左手腕部略微一抖，都看不清有什么动作。
    攻击之势如万钧雷霆的哪只巨鹤，突然一声惊叫，右翼急撤，左翼箕张，身形随之反转。间不容发之际，那亭亭如盖的左翼飞羽，已经覆盖了任平生的半边身体。
    任平生竟然不闪不格，任由巨鹤那庞大的左翼搧在自己身畔。
    两道迅疾如电的莹白之光，堪堪穿过巨鹤右翼的羽毛间隙射出，分别射中后面数丈开外的两根树枝。一阵咔嚓嚓的惊天动静，那两根碗口粗的树枝竟然应声断裂。
    仓促收势躲避那两颗飞石的巨鹤，身形踉跄几下，才终于站稳。
    任平生神色缓和，淡淡道，“你不是有人特意驯养的，却颇通人性，很好。我们只是贸然闯入此处，人生地不熟，才会误闯巢穴，但其实无意冒犯。抱歉。”
    原来哪只巨鹤先前骤然侧身，左右两翼互换，并不是意在变招击打，而是仓促躲避任平生辣手反击的那两颗飞石。
    任平生一个猎人，自然知道但凡禽类，只要落在实地，无论起行坐卧，都一定会保持至少踏地，容不得自身倾倒。闪避太急，这只巨鹤已经无法以自身之力保持身体平稳，无奈之下只能展出左翼，哪怕是依靠攀附敌人的身体站定，也不容自己失足跌下。
    要好在它遇到的是精通禽类脾性的任平生，换一个人，明知躲闪不及，恐怕要惊惶出剑，把它的左翼砍伤了。
    攀附对方故然可能危险，但那两颗飞石的劲道，若然打中翼骨，则整个右翼必然废了。巨鹤千钧一发之间的冒险之举，足见其反应之快，权衡利弊更是毫不含糊。所以任平生才有它颇通人性之说。
    他甚至隐隐有种亲切感，因为骤然间想起一个人来。
    这只白毛大鸟，像极了初识时候的李曦莲。
    一面是铁了心的要追杀人家，一面又得像个不谙世事的小孩似的要处处依靠人家。
    这只憨鸟，肯定是个雌的。
    而那只被任平生认定是雌的憨鸟，已经低下头来，尖喙低垂，先前那气势凌人的攻击性当然无存。
    李曦莲已经走近任平生身边。上山以来，一直面色沉静如古井的绝色女子，罕见的眉眼含笑，犹犹豫豫地伸出一手，往那鹤喙抚去，“好鹤儿，该鹤儿，他就是个淘气孩子，咱别跟他一般见识好不？”
    李曦莲一边柔声抚慰，一边试探性地以手指触及那根尖利鹤喙。
    巨鹤先是极不适应地摆动长长颈项，避开女子的纤柔手指。许是李曦莲那莺燕婉转的声音实在好听，加上极具亲和的感染力，巨鹤最终就范，任由李曦莲从那尖喙抚到头顶，不在抵触。
    李曦莲往花丛深处指了指，“乖鹤儿，我们就只是路过，到里面去寻些东西。咱们井水不犯河水，就此别过好不？万一发现什么好吃的，我给你带点啊。”
    巨鹤竟是好似能听懂人言，顺着李曦莲的抚摸低头顺颈，轻轻蹭了蹭对方衣衫。
    “乖鹤儿？”任平生打趣道，“我担保这只鹤儿的年纪，能做你爷爷的爷爷了。”
    李曦莲转过头来，狠狠地瞪了那个不懂修辞的家伙一眼，随即转回去继续与哪只憨鸟闲聊几句。
    申功颉双手负后，立在一座吊桥高悬，城门紧闭的高大城楼之下，昂首眺望。
    女子武夫荣柳人那把能喊破天的嗓音，大骂不止。
    懦夫，孽畜！百姓米饭白养得牛一样四肢发达的兵，整一个花架子，交的税还不如拿来养条狗算了，见着了贼还能叫两声；不像你们这帮一个个窝里横的，见着了敌人一股脑儿窝在墙里，别说对敌了，连开个门都不敢。
    一个个见死不救的，简直猪狗不如！
    女子武夫的拳脚功夫，申功颉是早有见识；嘴上功夫，也深知厉害。却不知她厉害到这种程度。
    好彩我申功颉这么多年洁身自好，泾淮分明，没有一念之差被那女子的娇媚外表给迷惑失节了；否则万一对方来个顺水推舟，后果不堪设想啊！
    马小燕蹙眉不语，满脸哀愁；水光滟潋的漆黑双眸，紧盯后边远处那尘沙漫天，大地震颤的震撼气象。
    因为太远，那一线潮往前冲锋的人马，看起来小如虫蚁。而这一线“虫蚁”所在的那片广袤远古森林，此处看去，便只是一张平滑起伏的绿毯而已。
    身形能出现于参天大树之上的人马，得有多高大！
    这个问题，生性柔弱的马小燕不敢去想。
    任你有通天的修为，在这里都跟一个普通的贩夫走卒差不多。
    而且这座城池外边，已经聚集了不知几千几万的凡夫俗子，尽皆拖儿带女，扶老携幼，牛马驴骡拖着的沉重板车，多数满载了一家大小赖以生存活命的家什。
    在荣柳人愤然出头，对着城头开骂之前，这里原本是一片哭喊哀嚎之声闻于数里的人间炼狱景象。
    只是这些寻常百姓，哪怕明知若不得进城避难，必然是个死绝于敌方刀下的后果，也不敢对城头的军爷有半句的言出不逊。
    这一辈子无望了，攒着口德，也许还能指望投胎个没有战祸的好地方。若是得罪了与山上道门同气连理的兵家，那就要连投胎的希望都没了。
    所以说大家都不敢出头。难得有个不知天高地厚的女子悍然出头，大家又都开始心存期待，只希望这女子的骂人功夫，可千万别虎头蛇尾啊。弄不好那些一个个如狼似虎的城头军士，一个气不过，就开了城门出来抓人，自己说不定就能来个浑水摸鱼混进去了。
    所以荣柳人一行三人的前头，距离那护城河还又好大一片
    空地。吊桥前的空地乌泱泱的挤满了人，都猫着身躯，伏低身形，一则可以让后面骂阵的女子鹤立鸡群，二则一旦吊桥放下，方便自己冲锋。
    骂得正起劲的女子武夫，很突兀地顿了一顿，原来是想喊出城池的名称时，才发现城门洞上的横匾，便只是一块光洁青石板，空无一字！
    “……城主呢？兵临城下之际，你是满城百姓养在圈里的猪，见不得人吗？还是个恬不知耻的缩头乌龟？你到时伸个乌x头出来瞅瞅啊，我保证不捏死你！”
    目光游离的申功颉，神色一凛，下意识地双腿夹紧了些。暗暗告诫自己，日后与人吹牛皮，此时此地的情景，可千万别漏嘴说了出去。
    要不然柳人妹子，以后寻个婆家都要愁煞人了。
    “……还有此城的将军呢？兵正呢？阵师呢？连个百夫长都不敢见人吗？将熊熊一个，兵熊熊一窝。别躲了，躲得了初一躲不过十五。城外的百姓听好了，他们不开门不落桥，没关系。狂人到了，大家别慌乱，别抵抗，有手脚有力气的，都麻利的动起来，帮对方掘土填河，说不定城里不给活路，敌人倒不与我们为难了，大不了多受点委屈而已。让他们破了城池，屠尽这帮不管百姓死活的王八蛋……”
    此语太过惊人，城上城下，顿时一阵骚动。城下百姓，声音倒也不大，嗡嗡嗡的，却不乱，听得出都在念人人耳熟能详的道家《祛污净心咒》。
    荣柳人辱骂城上军卒，可谓无所不用其极。然而那嗡嗡嗡嗡的轻诵咒语之声传来，她一张俏脸倏然变色，那神光熠熠的双眸顿时目光散落，蕴泪欲滴。
    这就是天下人心？若不是为了给你们挣那一线生机，我堂堂武学宗师之后，犯得着敌前如此鲁莽失态？
    好像就是我荣柳人自己怕死，而你们一个个都干干净净，大义凛然似的！
    女子武夫那逐渐模糊的目光，掠过那乌压压的一片人头，既可怜，又可气；便是心底难以遏制地怒其不争，却半句都骂不出口来。
    她荣柳人不是不信道教，不遵道法；而是作为一个铁血铿锵的纯粹武夫，她看不了这成千上万的凡夫俗子，有白发翁妪，有青壮男女，更有无数髫龄儿童，就这样在自己的眼皮底下刀剑加身，躯体不全，血流成河。
    你这些平日里养尊处优的兵家将士，哪怕最终城池被破，满城罹难；好歹能留个军民一家，同城共济的英名啊。
    她荣柳人丹心昭昭，那想到一些言语，在这些愚顽不化的道家信徒耳中听来，竟会被当作是污了耳朵心神的妖言惑众，大逆不道。
    众口一词的低头诵经之声，听在荣柳人耳中，这比所有人群情激奋的反水喝骂，甚至拳脚围殴都来得更加难受。
    “算了，人各有志，生死有命，由他们吧。”一个温醇柔和的声音在荣柳人耳边响起，“有生不生,有化不化。不生者能生生,不化者能化化。做如是想，会好受些。”
    荣柳人转头望去，泪光泠然中，脸上的神色一阵忙乱。或者是受了申功颉那一脸平静笑意的感染，她很有扑到对方怀中，痛哭一番的冲动。
    毕竟是体魄心神都经历过千锤百炼的女子武夫，荣柳人忍住了那种她一直认为庸脂俗粉才会有的无聊举动，只是抿紧双唇，郑重其事地对申功颉点了点头。