骷髅画

附近有轻微的波波之声入耳。
冷血没有想到这么风景清雅的山上竟有这么一处异地。
聂千愁急止，冷血也同时停步。
剑尖仍离聂千愁不多不少，恰好十一尺之遥。
聂千愁忽道：“你知道我为什么要把你引来这里？”
冷血不语。他的眼睛虽没有转动，但已在留心这个场地。只见前、左、右均有几处淤泥。在波波地冒着黏质的水泡，大的足有象头，小的只有眼珠大小，偶尔泥泞里还溅出污泥！
聂千愁道：“这地方叫做‘大滚水’，因为地热，引发泥层下的冷热空气，是故间歇间地喷出热泥浆，久之形成泥塘。——谁要是不小心踏进去。陷下去便永不翻身，永远成为地狱客，升不了仙！”
然后他问冷血：“知不知道我带你来这里的原因？”
冷血盯着他，仍不语。
聂千愁忽仰天哈哈大笑：“你刚才一直不出手，犯了大错！”
冷血淡淡道：“我不出手是因为我找不到出手的机会。”
聂千愁笑声一敛，道：“可惜你现在更找不到。我引你来这里，是因为你的脚受伤了。”
这儿泥松土软，一足踏下去，容易陷落，而且一不小心，进退失宜，便会陷入泥淖里，冷血一足已受伤不轻，只要再失足便决无法挽救劣机。
聂千愁盯住他的左脚道：“只要以一对一，我们便算公平决战。何况，我已把这地形告诉了你，你死了也怨不得我。”
冷血点头道：“倚多为胜，不算英雄，但却兵不厌诈。”
聂千愁道：“你准备好了没有？”
突然间，泥泞中不断冒出稠泡，波波连声，地底下像煮得沸腾…般，聂千愁疾道：“注意，地底泥泞温泉就要激射而出，我们就在这刹间定生死！”
冷血摹然明白了聂千愁的意思。
这地底温泉作间歇性的喷溅，这方圆数百尺内寸草不生，可见得这股地底流泉毒热霸道。
大凡一个高手，必有癖好。有剑癖的人因而擅剑，对各家备派武艺有癖好者武功往往庞杂博繁”同样对一个杀手来说，如果面对劲敌，便很希望能在一种全然特殊的境况下杀人或被杀！
对他们而言，或许这样才能满足一个杀手的自豪！
冷血不是杀手。
他是捕头。
他曾在各种境遇下捕过人：最热的、最冷的、最难下手的、最不可捉摸的、甚至最不可思议的情况与环境里出过手。
但没有失过手。
他明白聂千愁的心情。
聂千愁这时陡地发出尖啸。
尖啸的同时，攻击已开始。
第三章麻雀与鹰
地底下如果有一个巨大的洪炉正在煮着这块奇地，那么，现在已到了沸腾的时候了。
地底凹穴的冷热空气调转，已逼到了一个无法容让的地步，“蓬”地。一声，大量的泥糊与泉水，在泥塘中心飞喷而出！
这一大蓬水花泥石，在半空的午阳下映着奇异的而夺目的光芒，像忽降下一阵五彩缤纷的雨，骤又打落回泥塘上！
然而这雨却是极酷热的。
聂千愁的攻击极烈。
他白发激扬，撮唇尖啸、长身而起，居高临下，葫芦中自光如电，飞射冷血！
冷血凝立不动。
这下无疑形同飞鹰攫向麻雀。
聂千愁也睹准冷血左脚受伤，难以作出迅速的闪躲，跳避。
他要在热泥正降下前击杀冷血，然后再躲开去——这对他和敌手而言，都是一个考验！
谁通不过这考验，谁就得死！
但一个真正的高手，都喜欢通过考验，因为有考验才有挑战，有挑战才有奋发，有奋发才有进步！
逆水行舟，不进则退——对杀手而言，“退步”只有“死”！
热泥、飞泉，在半空形成一朵奇异的花！
聂千愁如鹰，攫向冷血！
他能不能在泥水未降下前一瞬，格杀冷血？
言有信、言有义拉着葫芦走，丁裳衣、高风亮、唐肯等完全无法拒抗的跟着走，就似一张无形的网，把他们拖着，完全挣动不得。
他们走了大约二三里路，言有信不住回头张望，忽向言有义道：“我们往回路的小径，转回去。”
言有义奇道：“为什么？”
言有信道：“而今李大人、鲁大人已往青田镇上来。不蕊谝们折回青田等候，好过一路上押这些人走易生枝节。”
局风亮、唐肯听得居然出动李鳄泪也亲临青田镇，都吃了一惊，心中暗忖：怎会为了这件案子，摆下那么大的阵仗？！
言有义笑道：“今番我们擒住这三人，可是大功一件。”
言有信道：“可惜。”
言有义问：“可惜什么？”
言有信道：“这三人却是‘老虎啸月’所擒的。”
言有义嘿嘿笑了两声：“你以为聂千愁还有命回来讨功？”
言有信道：“你是说……”
言有义望向天空和枝头。
苍穹上有飞鹰振翅。
枝头上有麻雀。
麻雀缩着首，望着天空翱翔的苍鹰，不知是在羡慕还是在恐惧？
言有义目光十分冷峻，“如果我没猜锗，那拿剑的年青人是……”
他没说下去，只喃喃地自忖道：“不知道谁是麻雀？谁才是鹰！”
聂千愁扑在半空。
他巨大的身姿遮去了一半的日头。
冷血在阴影里。
他没有退缩，也没有迎上去。
他突然一掌劈空击出！
掌力不是击向聂千愁，而是遥劈溅在半空泥水！
掌力一推之下，炙热的泥泞飞溅向半空中的聂千愁！
聂千愁功力再高，也不敢被这地底蕴热已久的泥水淋着，他陡地卸下衣袍，一蔑阼着，卷去泥水，一面藉力斜飞，落于丈外！
泥水溅射的范围之外。
他落地的时候，忽觉耳背一阵冷。
他缓缓回过头去，咽喉抵住了一把剑。
剑锋明亮。
剑握在冷血的手。
剑锋冷。
眼光更冷。
聂千愁陡向前疾行一步、
这一步，无疑是等于把喉咙送上剑锋。
但冷血也疾退了一步。
剑锋依然抵上聂千愁咽喉上，连血珠也没刺出一滴。
聂千愁一甩发，等于把脖子往剑锋上一抹。
只是剑尖跟着一圈，待聂千愁停下来的时候，剑锋仍抵在他的下颚，不过点伤全无。
聂千愁冷笑道，“好剑法。”冷血在他顾着卷开泥水之际已破了他的葫芦剑影，先一步截住他的退路。“不过却不敢杀人。”
冷血笑了，他一笑，眼睛就温暖了起来。“我为什么要杀你？”话一说完，剑已收回，回身就走。
只留下聂千愁在怔怔发呆，衣上还沾了几点泥水。
聂千愁嘶声道：“我要杀你，你为什么不杀我？你为什么不杀我！原来冷血的剑已不敢杀人了！”
冷血没有回头：“你杀我我就一定要杀你么？冷血的剑一定要杀人才是冷血的剑么？”
聂千愁被这问题问得一怔。
冷血一面走着，一面留下一句话：“你还要活下来，看友情从无情变为有情；我也要活下来，那三位被冤枉的朋友，我不能叫他们被人冤枉下去。”
言氏兄弟到了“小滚水”的果园乡庄，已经入暮，言有义还待往前行，言有信道：“我们不如就在这儿歇歇罢，这里一带听说叫做‘小滚水’，有很多泥沼流砂，还是小心点好。”
这时虫鸣四响，晚风徐来，衬着五人的脚步沙沙。
言有义想了想，道：“好吧。”
这儿附近只有数家茅屋，走在荒密的树荫下，因星光很繁密，也不觉太暗。他们尽量避免步入道旁的泥淖。
言有义眼光流转：“找间看园子的人家住下吧。”
于是言有信踢开了一栋茅舍的门。屋里一家四口，在果园辛劳了一整天，正是享用晚餐的时候，不速之客突然己到了门口。
家里的男人吆喝：“你们是什么人？！”
言有义的回答是把他打倒在地。
男人咯着血，仆在地上，唐肯，高风亮等看得眦眶欲裂，但又能作什么？
言有义喝问：“有什么吃的，快都拿出来！”
家里还有一个女人；一个女孩和一个小男孩，都在哭着。女人呜咽道：“大爷不要打他，吃的……都在这里……请不要难为我们……”
言氏兄弟看到只是一些腌菜、咸饼等，怒道：“怎么只有这些！”
女人哭道：“现在官衙要纳三四倍的税粮，我们哪有东西可吃？加上前次那什么镖局把我们的税饱保失了，又要再缴一次，我们已被逼得……那还有什么吃的呀！”
高风亮和唐肯都惭然低下了头。
女人抓住言有义的靴子哀求道：“大爷您就行行好……放过我们……我们一生一世都会记住您们的大恩大德的……”
言有义桀桀笑道，“记住我们？你知道我们是谁？”
他指指自己鼻子道：“我就是衙里的高官，那两人……”他指向在无形网里的高风亮和唐肯，“就是你口口声声痛骂的‘神威镖局’里的局主和镖师！”
那女人哭着抬头，望了一眼，颊上还挂着整排泪珠，衬出一张蛮漂亮的脸。
“你们真是……害死我们了！”
高风亮和唐肯心中难过，而且愤恨：本来人家托自己护镖，乃是对自己的信任，无论如何，性命可丢，镖不能失，而今，保的是万家百姓的税晌，失手之后，尚未着手追寻，已被官府通缉，弄得走投无路，而今还为人所制，实在夫复何言？