断肠芳草远

    此时，在钱塘苦苦等待的朱淑真因为惊吓与伤心，病得愈加严重起来。幸好，小魏忠恭不离左右，小心地伺候着。
    这日里，朱淑真差魏贤去曾府寻问消息，魏贤回来说还是没有消息。朱淑真感觉到了绝望。先前在施家的日子她也绝望，但那是为施砾的不作为而绝望；如今心底里的这份绝望，却是为了这份短暂相聚的情缘绝望。她想：老天爷啊，为何就不可怜应怜之人？！这生生相错的情感时刻侵袭着她的心，夜里会惊醒，白日里会害怕。她怕自己与柳莫寒就这样被分开，再也不能相见，何其悲哀！
    小魏忠恭把这一切自然是看得真切，他不由得劝道：“小姐，别再独自伤悲了，相信姑爷会回来的。”
    朱淑真叹气道：“唉，相见难，别亦难，见了又别难上难啊！”
    小魏忠恭回道：“小姐，你与姑爷经历了这么多的坎坷，终究是会再聚的。”
    朱淑真回道：“曾经，我也这般想的。可如今看来，怕真是无缘啊。”言辞悲切地让人想落泪。
    小魏忠恭忍住泪水，安慰道：“小姐，你们是有情之人，会再见到的。只是眼下，您要好好珍惜身子才是。”
    朱淑真忍不住咳嗽了几声，叹道：“我真怕撑到哥哥回来那一天了。”
    小魏忠恭急忙端上茶水，说道：“会的，一定会的。”
    朱淑真看着眼前的茶水，突然有泪落下来，正好滴进茶杯里，眼泪在茶水里轻起涟漪，四下荡开。
    一直担心朱淑真魏夫人从曾府匆匆起来，见到病榻上的朱淑真，她心疼地掉起了眼泪。魏夫人拉过朱淑真的手，轻声问道：“真儿啊，别这样，一定要好起来才是。”
    朱淑真看着魏夫人，仿佛见到自己的母亲一般，偎进她的怀里，这才哭出了声音。她轻轻啜泣道：“夫人啊，您说，为何上天不见怜？！为何天意总捉弄？！莫不是我与哥哥真的无缘？莫不是我上辈子欠下了债？”
    魏夫人听着朱淑真的话，心中颇感酸楚，她轻轻拍拍朱淑真的背，安抚道：“真儿，听我一句劝，虽这样。施砾已经派人去大漠迎接柳先生了，相信不久就会回来的。”
    朱淑真抬起泪眼，看了看魏夫人，突然说道：“夫人，您这话倒是提醒了淑真，我应该去大漠寻找哥哥才是。”说着她就挣扎着起身，下床，要往外走，被魏夫人拦下。
    魏夫人叹道：“真儿啊，你这是何苦呢？回头柳莫寒是回来了，可你若病得不醒人事，那该如何？！听我一句劝，好好调养，我这就去找施砾，让他速速把柳先生送回来。”
    朱淑真听过魏夫人一席话，仿佛再次看到了希望，回道：“恩人啊，此情此意，淑真如何报答才是？淑真给夫人跪下了！”说着就要下跪，再次被魏夫人拦下。
    安抚好朱淑真，魏夫人动身来到了施家。
    施城见了魏夫人，知是为了朱淑真而来，连忙上前迎接。魏夫人说道：“施大人，勿需客气。”
    施城回道：“夫人，礼数还是应该有的。”
    魏夫人说道：“我今日来，也不想多耽搁时间，只想问问施家二公子，何时把柳先生还给老身？老身那孙儿已经许久不曾受人教诲了。”
    施城连忙起身，施礼，回道：“是，夫人说的是，我马上派人去叫那不争气的东西去！”说完差人去叫施砾。
    一会儿施砾走进大堂。见过了魏夫人后，魏夫人问道：“二公子，你把柳先生寻回来了么？老身可是等着他回府教书育人呢。”
    施砾回道：“回夫人的话，晚辈的确派人找过柳莫寒，只是......只是寻到了大漠，却被告知已经上了战场。夫人也是知道的，战场上兵慌马乱的，找人怕不是那么容易啊。”
    魏夫人听了，站起了身，说道：“那好吧，老身这就去皇上那里说说，施家二公子是如何的威风，竟将曾府先生拉到战场上去！二公子，你这威风真是羡煞旁人啊！哼！”
    施城与施砾同时急了，连忙上前拉住魏夫人，说道：“夫人莫急，小的再差人去办就是了！”
    魏夫人回头，冷冷地看了看施砾，说道：“那好，再给你三天时间，你需亲自去大漠战场，快马加鞭将柳先生给我带回来！听明白了么？！”
    施砾被魏夫人的严厉吓得跪倒在地，回道：“是，是，小的马上去找，马上去找。”
    魏夫人看了看一旁尚在发抖的施城，说道：“施大人，得罪了。三天后老身上门领人。”说着出了施家大门。
    魏夫人走后，施砾被父亲再次骂了一通，最后不得不亲自去大漠寻找柳莫寒。