拄剑望长安

    方许和叶随风身着囚服，共处一间牢房。叶随风一如既往，靠坐墙角，一言不发，而方许则与常时不同，本应该絮絮不休的方许，如今却和叶随风一样，靠着墙坐在地上，一声不吭。
    叶随风率先打破沉默：“你说......咱们能活着出去吗？”方许摇了摇头，“唉！”叶随风长叹一口气，低声说道：“还没有报仇呢......”方许无奈地看了他一眼，轻轻地叹了口气，把头靠在墙上，闭眼休息。
    另一边，楚芸玲骑马来到了京城捕快的所在地，青石墙红木门，规格虽不及县衙门，但“麻雀虽小，五脏俱全”，地方虽然不算大，但其内部设施一应俱全。
    门前两名侍卫见到楚芸玲，叉手行礼，一名侍卫问道：“不知楚姑娘来此地何事？”“我要找你们赵捕快！”初来到定州的那帮捕快，大多数都是刚刚踏入江湖的黄毛捕快，而他们的头儿，是一名步入江湖六年的捕快。时过境迁，原先那些青涩少年也成长为一名名机敏能干的捕快，而那名领头的捕快，头上也早已有了些许白发。
    侍卫未拦楚芸玲，楚芸玲直接走向办事堂。堂内仅有一人，正在桌前来回踱步。相比一路见到的其他捕快，此人年龄较大，面目犁黑，身形清瘦，黒髯中带有几丝银白，身着的布衣破旧不堪，若是在街上见到此人，一定会认为他是个乞丐。
    楚芸玲行礼，问道：“敢问您是赵廷捕快吗？”那人听到声音，先是一怔，随后停下脚步，打量着楚芸玲，道：“你是何人？”“我是临溪而居的楚芸玲。”楚芸玲答道。赵延低头思考片刻，微微点了点头，道：“我知道你，你的伯父是不是那个大理司直。”楚芸玲笑道：“原来赵捕快知道我啊！”
    赵延捋了捋胡子，眯着眼睛，道：“早就听说过你，不过，如今你找我这小吏有何事？”楚芸玲道：“实不相瞒，赵捕快的人昨日抓了我的朋友。”“昨日？”赵延回想了片刻，道：“昨日只有两个犯人。”楚芸玲道：“就是那两位。”赵延眉头一紧，道：“你可知那二位是谁？”“楚芸玲回道：“当然知道！”
    赵延道：“那你还敢说他们是你的朋友？你走吧，我就当你没来过这里！”楚芸玲道：“赵捕快是不准备放人了？”赵延没有说话，楚芸玲继续说道：“那我可不可以和他们说几句话？”“不可！”赵延道：“他们是死犯，祸害了定州这么多年，该消停了！为了防止他们再逃走，没处刑之前，禁止任何人与他们接触。”楚芸玲道：“那......”赵延拍了一下桌子，打断楚芸玲，呵斥道：“你若还是执意不走，可就别怪我不客气了！”
    牢房内。叶随风起身走到方许身旁，道：“你是不是知道袭击薛家那些是什么人？”方许微微地摇了摇头，道：“猜不出来。”叶随风道：“他们不会与袭击我们叶家的那帮人是同一帮人吧？”方许没有说话，叶随风也不再说话。
    被赶回来的楚芸玲未回到房子，转道儿去了瑶卮客栈。瑶卮客栈内，孟掌柜看到沉着脸的楚芸玲，笑道：“楚姑娘今日气色不比以前了，莫不是遇到了烦心事？”楚芸玲叹了口气，道：“事事烦心，我来找薛蜉羽，她在哪里？”孟掌柜轻轻点了一下头，道：“楼上右数第一个屋子！”
    楚芸玲快步上楼，找到了薛蜉羽的房间。轻轻拍门，良久无人回应，楚芸玲便要离开，转身却看到薛蜉羽气喘吁吁地跑上楼来。“楚......楚姑娘.......你怎么来了？”薛蜉羽手捂胸口，大口喘着粗气，面容比前几天苍白了许多，身体看着也很是虚弱。楚芸玲轻轻皱眉，一脸担忧，道：“顺道过来看看你，你这是......干什么去了？”薛蜉羽道：“我去外面弄些银两，或许可以救他们。”楚芸玲道：“你弄了多少钱？”薛蜉羽取出身上的小布袋，打开布袋，倒出许多铜币，数数能有一吊钱。“诺！就这些！”薛蜉羽递给楚芸玲。楚芸玲道：“这么多？”薛蜉羽有些开心，道：“很多吗？”楚芸玲道：“部分地方的捕快一个月才能发到三吊钱，你这才多长时间就弄到了一吊钱。”薛蜉羽满意地笑了笑，道：“或许以后就没有这么好的运气了，对了！他们怎么样了？”楚芸玲苦笑道：“咱们先进去说吧！”
    牢房内，方许突然说道：“自从秦王下令寻找长生不老丹之后，世间的奇能异士逐渐兴起，呼风唤雨、通神招鬼、炼丹制药、观星算命等等，像他们那一类人被称为方士，而他们掌握的能力也统称为方术。”“方士？方术？”叶随风一头雾水，道：“怎么会突然说这些？”方许继续说道：“那时候，因为皇帝的命令，方士地位大增，地方霸主不敢招惹，盗贼响马绕道而行，甚至有些人见到方士，下跪祈求平安。”
    “真的有方术？”叶随风一脸惊讶地问道。方许道：“不知道，但是在当时的那种情况下，不妨有一些充数求荣的人，许多无能无为的人都去当了方士，有能力的方士却少之又少，在那个方士如云的时代，一些有能力的方士为了炼出真正的长生不老丹，聚集在了一起，创立了‘空尘教’，意为脱离凡尘，临近仙人，他们将要合力帮助帝王寻找长生丹，永延寿命，他们也因为给皇帝寻单炼药而得到了皇帝的信任，安定在咸阳，并且获得了不少好处。”
    “当‘空尘教’创立之后的几日内，四方各地的方士便都聚集到咸阳，短短的几天时间，‘空尘教’的人数便从十几人增长到一百多人。”方许深吸了一口气，继续说道：“但是，因求仙药不得，为秦王入海求药的方士卢生等人逃走，秦王大怒，并迁怒于诸生，将儒生、方士等四百六十余人皆坑之咸阳，使天下知之，其中便不乏有许多‘空尘教’的人。”
    “但‘空尘教’的少部分人提前得知了秦王要杀掉他们的消息，便立即离开了咸阳，跑往了各地。一夜之间，方士数量大减，地位也从被尊为神仙沦落到被官兵追杀。从此，江湖上也很少听见‘空尘教’的传闻了。”
    “但是，‘空尘教’并没有消失，逃跑的那些方士在各个地方继续创立‘长生教’，但基本都没有什么人，最多的也就是几十人，最少的甚至十人不到。直到西汉，方士的地位才逐渐好转，而‘空尘教’也在当时再度兴起。”
    瑶卮客栈内，楚芸玲将叶随风与方许的情况一五一十地告诉了薛蜉羽，薛蜉羽听后，原本憔悴的脸上又多了几分慌张，道：“那......那他们岂不是要等死？”“或许......根本不用等。”楚芸玲说道。听到这句话，薛蜉羽身体微微颤抖，不一会，豆大的泪珠便顺着脸颊落了下来。
    楚芸玲一边擦拭着薛蜉羽的眼泪，一边说道：“你先别哭......咱们去问问孟掌柜，他或许有办法！”薛蜉羽停止了哭泣，恶狠狠地看着楚芸玲，道：“可是他将方许和叶随风送进大牢里面去的。”楚芸玲微笑，道：“可能......他也有什么苦衷吧，孟掌柜在我们这边可是很有声望的，人好，讲义气，好友多，他肯定会有办法！”
    “哼！你若想去找便自己去。”薛蜉羽说道。楚芸玲道：“蜉羽，现在方许和叶随风都被关在大牢里面，可能会随时被处刑，都这个时候了，他们的命可比仇恨更重要啊，再说了，孟掌柜若是真想把他们送进大牢去，那还留你干嘛？或许他也有他的苦衷呢！”
    薛蜉羽思索片刻，叹了口气，道：“好吧，我与你一起去。”薛蜉羽起身，取出身上的笛子，放在桌子上，楚芸玲看到笛子，便问道：“你还有这么漂亮的笛子啊！”薛蜉羽答道：“是叶随风的，我们走吧！”楚芸玲起身离开时，特意瞟了一眼笛子，瞟见了笛身上的“九仪潇湘”。
    楚芸玲与孟掌柜说了今日的事情，孟掌柜只是笑了笑，道：“连楚姑娘都没有办法，老夫有能有何作用呢？”薛蜉羽冰冷冷地盯着孟掌柜，道：“别忘了可是你把他们送进去的。”孟掌柜道：“你这个小娃娃还真是可笑，我把他们送进去可是为了他们好，你们三个实力不强，若是被官府追杀的话......”孟掌柜眯眼，笑道：“那感觉，可比死都难受啊！”
    “你这痴汉（唐代的‘痴汉’并不是骚扰女性的色狼，而是指此人愚笨不堪）”薛蜉羽动手想打孟掌柜，却被楚芸玲拦住：“蜉羽，别冲动，孟掌柜，你当真没有办法？”孟掌柜微笑道：“老夫力薄，实在帮不了楚姑娘和薛姑娘。”
    牢房中，方许还在讲着：“西汉时，方士再次兴起，各地的‘空尘教’也逐渐壮大，直到汉武帝之时，有一人将各地的‘长生教’再次聚集在了一起，那人便是李少君。”“李少君是何人？”叶随风未曾听说过此人。方许道：“李少君是汉朝的方士，也是汉武帝最为宠信的方士，据说他曾经见过安期生。而他也上书提议，将各个地方的‘空尘教’聚集在一起，重新创建‘空尘教’，以集方士之力，以保国家风调雨顺，五谷丰登。汉武帝虽然同意，只不过人数甚少，召集了半月，仅仅才有一百多人。”
    “李少君见此状，便告知百姓：平民也可加入‘空尘教’，学习仙术，但只有行加过冠礼（成年）的男丁才可以加入，且加入前还需要奉上一定数量的金银财宝。这对于当时的富户可是件好事，几天时间，‘空尘教’方士的数量从一百多人直接增长到了几百人，人数最多的时候能有将近千人，秦朝时期的‘空尘教’也不及如此。李少君还下令分散‘空尘教’于各地，又在长安、洛阳各留一个总教。”
    楚芸玲回到自己的房子后，便取出了黄纸和墨笔，在纸上写了些什么，写完后边轻轻吹了声口哨，不一会，一只鸽子便从窗户飞了进来，楚芸玲将纸绑在鸽子的腿上，缓缓走到窗边，放走鸽子。望着飞走的鸽子，原本忧心忡忡的楚芸玲，脸上却露出如释重负的笑意，轻轻说了一句：“快些来啊！”