拄剑望长安

第十二章 幕后黑手


    方许和叶随风身着囚服,共处一间牢房。叶随风一如既往,靠坐墙角,一言不发,而方许则与常时不同,本应该絮絮不休的方许,如今却和叶随风一样,靠着墙坐在地上,一声不吭。
    叶随风率先打破沉默:“你说......咱们能活着出去吗?”方许摇了摇头,“唉!”叶随风长叹一口气,低声说道:“还没有报仇呢......”方许无奈地看了他一眼,轻轻地叹了口气,把头靠在墙上,闭眼休息。
    另一边,楚芸玲骑马来到了京城捕快的所在地,青石墙红木门,规格虽不及县衙门,但“麻雀虽小,五脏俱全”,地方虽然不算大,但其内部设施一应俱全。
    门前两名侍卫见到楚芸玲,叉手行礼,一名侍卫问道:“不知楚姑娘来此地何事?”“我要找你们赵捕快!”初来到定州的那帮捕快,大多数都是刚刚踏入江湖的黄毛捕快,而他们的头儿,是一名步入江湖六年的捕快。时过境迁,原先那些青涩少年也成长为一名名机敏能干的捕快,而那名领头的捕快,头上也早已有了些许白发。
    侍卫未拦楚芸玲,楚芸玲直接走向办事堂。堂内仅有一人,正在桌前来回踱步。相比一路见到的其他捕快,此人年龄较大,面目犁黑,身形清瘦,黒髯中带有几丝银白,身着的布衣破旧不堪,若是在街上见到此人,一定会认为他是个乞丐。
    楚芸玲行礼,问道:“敢问您是赵廷捕快吗?”那人听到声音,先是一怔,随后停下脚步,打量着楚芸玲,道:“你是何人?”“我是临溪而居的楚芸玲。”楚芸玲答道。赵延低头思考片刻,微微点了点头,道:“我知道你,你的伯父是不是那个大理司直。”楚芸玲笑道:“原来赵捕快知道我啊!”
    赵延捋了捋胡子,眯着眼睛,道:“早就听说过你,不过,如今你找我这小吏有何事?”楚芸玲道:“实不相瞒,赵捕快的人昨日抓了我的朋友。”“昨日?”赵延回想了片刻,道:“昨日只有两个犯人。”楚芸玲道:“就是那两位。”赵延眉头一紧,道:“你可知那二位是谁?”“楚芸玲回道:“当然知道!”
    赵延道:“那你还敢说他们是你的朋友?你走吧,我就当你没来过这里!”楚芸玲道:“赵捕快是不准备放人了?”赵延没有说话,楚芸玲继续说道:“那我可不可以和他们说几句话?”“不可!”赵延道:“他们是死犯,祸害了定州这么多年,该消停了!为了防止他们再逃走,没处刑之前,禁止任何人与他们接触。”楚芸玲道:“那......”赵延拍了一下桌子,打断楚芸玲,呵斥道:“你若还是执意不走,可就别怪我不客气了!”
    牢房内。叶随风起身走到方许身旁,道:“你是不是知道袭击薛家那些是什么人?”方许微微地摇了摇头,道:“猜不出来。”叶随风道:“他们不会与袭击我们叶家的那帮人是同一帮人吧?”方许没有说话,叶随风也不再说话。
    被赶回来的楚芸玲未回到房子,转道儿去了瑶卮客栈。瑶卮客栈内,孟掌柜看到沉着脸的楚芸玲,笑道:“楚姑娘今日气色不比以前了,莫不是遇到了烦心事?”楚芸玲叹了口气,道:“事事烦心,我来找薛蜉羽,她在哪里?”孟掌柜轻轻点了一下头,道:“楼上右数第一个屋子!”
    楚芸玲快步上楼,找到了薛蜉羽的房间。轻轻拍门,良久无人回应,楚芸玲便要离开,转身却看到薛蜉羽气喘吁吁地跑上楼来。“楚......楚姑娘.......你怎么来了?”薛蜉羽手捂胸口,大口喘着粗气,面容比前几天苍白了许多,身体看着也很是虚弱。楚芸玲轻轻皱眉,一脸担忧,道:“顺道过来看看你,你这是......干什么去了?”薛蜉羽道:“我去外面弄些银两,或许可以救他们。”楚芸玲道:“你弄了多少钱?”薛蜉羽取出身上的小布袋,打开布袋,倒出许多铜币,数数能有一吊钱。“诺!就这些!”薛蜉羽递给楚芸玲。楚芸玲道:“这么多?”薛蜉羽有些开心,道:“很多吗?”楚芸玲道:“部分地方的捕快一个月才能发到三吊钱,你这才多长时间就弄到了一吊钱。”薛蜉羽满意地笑了笑,道:“或许以后就没有这么好的运气了,对了!他们怎么样了?”楚芸玲苦笑道:“咱们先进去说吧!”
    牢房内,方许突然说道:“自从秦王下令寻找长生不老丹之后,世间的奇能异士逐渐兴起,呼风唤雨、通神招鬼、炼丹制药、观星算命等等,像他们那一类人被称为方士,而他们掌握的能力也统称为方术。”“方士?方术?”叶随风一头雾水,道:“怎么会突然说这些?”方许继续说道:“那时候,因为皇帝的命令,方士地位大增,地方霸主不敢招惹,盗贼响马绕道而行,甚至有些人见到方士,下跪祈求平安。”
    “真的有方术?”叶随风一脸惊讶地问道。方许道:“不知道,但是在当时的那种情况下,不妨有一些充数求荣的人,许多无能无为的人都去当了方士,有能力的方士却少之又少,在那个方士如云的时代,一些有能力的方士为了炼出真正的长生不老丹,聚集在了一起,创立了‘空尘教’,意为脱离凡尘,临近仙人,他们将要合力帮助帝王寻找长生丹,永延寿命,他们也因为给皇帝寻单炼药而得到了皇帝的信任,安定在咸阳,并且获得了不少好处。”
    “当‘空尘教’创立之后的几日内,四方各地的方士便都聚集到咸阳,短短的几天时间,‘空尘教’的人数便从十几人增长到一百多人。”方许深吸了一口气,继续说道:“但是,因求仙药不得,为秦王入海求药的方士卢生等人逃走,秦王大怒,并迁怒于诸生,将儒生、方士等四百六十余人皆坑之咸阳,使天下知之,其中便不乏有许多‘空尘教’的人。”
    “但‘空尘教’的少部分人提前得知了秦王要杀掉他们的消息,便立即离开了咸阳,跑往了各地。一夜之间,方士数量大减,地位也从被尊为神仙沦落到被官兵追杀。从此,江湖上也很少听见‘空尘教’的传闻了。”
    “但是,‘空尘教’并没有消失,逃跑的那些方士在各个地方继续创立‘长生教’,但基本都没有什么人,最多的也就是几十人,最少的甚至十人不到。直到西汉,方士的地位才逐渐好转,而‘空尘教’也在当时再度兴起。”
    瑶卮客栈内,楚芸玲将叶随风与方许的情况一五一十地告诉了薛蜉羽,薛蜉羽听后,原本憔悴的脸上又多了几分慌张,道:“那......那他们岂不是要等死?”“或许......根本不用等。”楚芸玲说道。听到这句话,薛蜉羽身体微微颤抖,不一会,豆大的泪珠便顺着脸颊落了下来。
    楚芸玲一边擦拭着薛蜉羽的眼泪,一边说道:“你先别哭......咱们去问问孟掌柜,他或许有办法!”薛蜉羽停止了哭泣,恶狠狠地看着楚芸玲,道:“可是他将方许和叶随风送进大牢里面去的。”楚芸玲微笑,道:“可能......他也有什么苦衷吧,孟掌柜在我们这边可是很有声望的,人好,讲义气,好友多,他肯定会有办法!”
    “哼!你若想去找便自己去。”薛蜉羽说道。楚芸玲道:“蜉羽,现在方许和叶随风都被关在大牢里面,可能会随时被处刑,都这个时候了,他们的命可比仇恨更重要啊,再说了,孟掌柜若是真想把他们送进大牢去,那还留你干嘛?或许他也有他的苦衷呢!”
    薛蜉羽思索片刻,叹了口气,道:“好吧,我与你一起去。”薛蜉羽起身,取出身上的笛子,放在桌子上,楚芸玲看到笛子,便问道:“你还有这么漂亮的笛子啊!”薛蜉羽答道:“是叶随风的,我们走吧!”楚芸玲起身离开时,特意瞟了一眼笛子,瞟见了笛身上的“九仪潇湘”。
    楚芸玲与孟掌柜说了今日的事情,孟掌柜只是笑了笑,道:“连楚姑娘都没有办法,老夫有能有何作用呢?”薛蜉羽冰冷冷地盯着孟掌柜,道:“别忘了可是你把他们送进去的。”孟掌柜道:“你这个小娃娃还真是可笑,我把他们送进去可是为了他们好,你们三个实力不强,若是被官府追杀的话......”孟掌柜眯眼,笑道:“那感觉,可比死都难受啊!”
    “你这痴汉(唐代的‘痴汉’并不是骚扰女性的色狼,而是指此人愚笨不堪)”薛蜉羽动手想打孟掌柜,却被楚芸玲拦住:“蜉羽,别冲动,孟掌柜,你当真没有办法?”孟掌柜微笑道:“老夫力薄,实在帮不了楚姑娘和薛姑娘。”
    牢房中,方许还在讲着:“西汉时,方士再次兴起,各地的‘空尘教’也逐渐壮大,直到汉武帝之时,有一人将各地的‘长生教’再次聚集在了一起,那人便是李少君。”“李少君是何人?”叶随风未曾听说过此人。方许道:“李少君是汉朝的方士,也是汉武帝最为宠信的方士,据说他曾经见过安期生。而他也上书提议,将各个地方的‘空尘教’聚集在一起,重新创建‘空尘教’,以集方士之力,以保国家风调雨顺,五谷丰登。汉武帝虽然同意,只不过人数甚少,召集了半月,仅仅才有一百多人。”
    “李少君见此状,便告知百姓:平民也可加入‘空尘教’,学习仙术,但只有行加过冠礼(成年)的男丁才可以加入,且加入前还需要奉上一定数量的金银财宝。这对于当时的富户可是件好事,几天时间,‘空尘教’方士的数量从一百多人直接增长到了几百人,人数最多的时候能有将近千人,秦朝时期的‘空尘教’也不及如此。李少君还下令分散‘空尘教’于各地,又在长安、洛阳各留一个总教。”
    楚芸玲回到自己的房子后,便取出了黄纸和墨笔,在纸上写了些什么,写完后边轻轻吹了声口哨,不一会,一只鸽子便从窗户飞了进来,楚芸玲将纸绑在鸽子的腿上,缓缓走到窗边,放走鸽子。望着飞走的鸽子,原本忧心忡忡的楚芸玲,脸上却露出如释重负的笑意,轻轻说了一句:“快些来啊!”
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