燃烬之余

    我在文明的尽头寻找地狱。
    是的，文明。
    六年时间，我们进展神速，已经创造了所谓的文明。黑棺的领土与剑盾会变得一样开阔，六位公爵都获得了自己的领地——黑棺之外的领地，六座欣欣向荣的卫星城。
    我们将尤科斯反应炉研究的十分透彻，明白了裂隙的原理，通过信仰，我们能从地狱中获得大量能源了，这让我们有了粮食、水源、交通工具、充足的原料，许许多多曾经可望而不可及的东西。
    人数在增长，寿命在增加，来自裂隙中的难民，新出生的婴儿，长大成人的青壮年，伦敦的奴隶，还有许许多多曾经游荡在荒野上的流浪者。乏加说，黑棺王国的总人数已超过了二十万，这数字让我觉得不真实。
    纪元帝国再未试图征服金州废土，人类之间的战争似乎告一段落，来自恶魔的灾难也因为裂隙的毁灭而急剧减少，世界向着和平的方向发展。当一个人站在山头，遥望黑棺的夜景时，依稀能领略到过往人类璀璨如星空的大都市风貌。
    我是这一切的奠基人，我是传奇，可后续的一切，这文明的曙光，与我无关。
    在索多玛毁灭的第二年末，我将号泣交给了卡拉，将学徒们交给了马丁，与拉米亚道别，在萨洛特传送门的帮助下，我与亚伯踏上了旅途。
    我们前往地狱，地狱，在文明的尽头。
    亚伯探寻着吞世之蛇阿佩普的真相，我则去寻找路西法留下的足迹。
    我们进入最危险的遗迹，最深远的洞窟，最恐怖的噩梦，最极端的混乱，
    我有很大的收获，很多很多的，惊人的秘密。
    我记得名为赛特的人类之死，他被曦泰所欺骗，被仇恨所蒙蔽，接连犯下了弑亲的重罪，当他的心死时，他也陷入了死亡。
    路西法就是在那时附上了赛特之身。
    堕落者的军团被天堂的军团击败，所有恶魔被关押在地狱，唯有路西法，路西法逃过了一劫。
    路西法不知道上帝为什么唯独饶恕他，这或许是上帝恶毒的玩笑，又或许是无上者罕见的错误。
    路西法唤醒了在死亡中长眠的赛特，他以赛特的身躯行走于世。
    他用了许多年，恢复了自己的法力，由于没有信仰的支撑，他的力量有限，但晨星使者拥有难以企及的智慧，他知道该怎么做。
    真正的赛特灵魂在这段时期内糊里糊涂的，路西法并未打扰他，他打算在完成自己的计划之后，将这具躯体完璧归赵，但在那之前....
    他秘密教授人类智慧，名为魔法的智慧。
    在堕落者指引人类期间，人类曾经习得并掌握了这一奥秘，但随着堕落者的败北，人类失去了对恶魔们的信仰，这种源自灵魂的力量衰退了。
    路西法重新来过，为人类度身定制了魔法，这种魔法，与旧日的魔法相比，威力减弱，可更为易学，更成体系，即使是余烬纪元末期那些灵魂受到腐蚀的人类也能学会。
    这些新的魔法充满了无限的可能性，它们的上限——如果路西法预料的是对的——最终仍能使人类媲美创世者。但由于起初，这魔法看起来微不足道，也许能瞒过上帝的双眼，让他忽略潜在的危险。
    更重要的是，这些魔法，帮助路西法找寻昔日的伙伴。
    他不知道上帝将堕落者们关押在何处，也不知道该如何解救他们。他一个人的力量无法办到这些事，所以，他借助人类的智慧，人类的好奇心，人类的欲望，人类的潜能。他指引人类探索这世界的未知，以及这世界之外的世界的奥秘。
    他通过梦境，告诉人类，去寻找与上帝截然相反的魔法之源，那里有强大的，更容易获得的法力。
    在梦境中，他自称撒旦，自称恶魔。当时，他尚不知道这些概念，将在未来成为邪恶的象征，成为罪恶的名词。
    人类可以实现任何事，只要有合适的工具。他们崇拜魔法，崇拜授予他们魔法的撒旦，他们成为了撒旦的牧师和巫师，建造了星罗棋布的神庙，举行数之不尽的仪式。
    人类真的找到了，在某个遥远的时空中，存在着与天堂截然相反的源泉。
    路西法为之欣喜若狂，他急不可耐地推动他的计划。
    同一时间，在世界五个不同的角落，五个庞大的仪式不约而同地进行着。
    路西法用不可思议的手段，精确地操纵着这一切。
    召唤者们并不知道，他们召唤的是恶魔的大公。梦境中的先知说，这些是旧世界的古神，是曾经世界的支配者，因某些原因而沉睡，他们的苏醒将重塑这个世界。
    这并不是一个谎言，至少对路西法而言并不是，有些事，他并不知情。
    人们布置狂欢节，准备牲畜、奴隶的祭品，众多神庙中，每一个都在虔诚地崇拜、祈祷、吟唱着。国王、王后、皇帝、半神、法师们出席这些仪式。这些召唤者知道，在现实的幕帘上，他们将制造扭曲与裂缝，将伟大的精灵召唤过来，而这些来自异界的灵体，在穿越屏障之后将感到虚弱。
    这些无形的灵体需要身躯，但动物或人类的身躯容纳不下祂们。祂们太强大，将撕裂血肉之躯，所以，召唤者们往往倾举国之力，打造宏伟而珍贵的神器，容纳这些古神的灵魂。
    根据“撒旦”传来的梦中形象，人类为每一个恶魔大公建造了与之相关的偶像。
    阿拜登的圣物是一棵被连根拔起的巨大树木，树木之上，刻了恐怖的面孔，面孔上布满了红色蔓藤，宛如血管。
    阿斯莫迪斯得到了一座黑檀木雕像，镶满金丝，造型为一个多臂的牧师，正仰望着天堂与星空。
    大衮的容器是一块巨大的石板，其上写满了亵渎的文字，在今后的岁月，它被放置于一个古怪的石头机械中。
    亚兹拉尔则获得了一个奇大无比的稻草人雕像，但这稻草人之中有无数尸骨，它身披灰袍，眼睛是弯曲的翡翠。
    巨兽彼列则意外地被赐予了一条无比精致的小鱼人偶中，那些古代中国的萨满给了祂另一个古老的名字，但已被世人所遗忘。
    仪式，在地狱中发出声响，就像被锁在牢笼中的囚徒，听到了开锁的声音。
    每一个恶魔都听见了它，灵魂感受到了它，在那一刹那，没有人理解它的意义。它们在地狱中见到了前所未有的光芒。
    随后，他们之中最伟大的五个消失了。在他们的位置上，仅留下闪烁的空虚，什么都没留下。
    恶魔们窃窃私语，议论纷纷：是不是路西法终于良心发现，前来拯救他们了？又或是恶魔大公们也与路西法一样，同创世者达成了某种协议，获得了释放？
    路西法记忆中，第一个逃脱的是阿拜登（其实并非如此，依照巴尔的说法，最早脱困的是他，他是被血族们召唤出牢狱的)，他来到了萨根王的阿卡迪亚宫殿，一群女牧师围绕着他，玉石地板被牺牲品的鲜血浸透。当阿拜登的灵魂进入巨木时，鲜血为之沸腾。
    在不太遥远之处，苏美尔王国中，阿斯莫迪斯被一群皇家法师所释放，期间产生了巨大的幽冥能量，他们中的大多数在这一过程中血肉模糊。
    大衮在英达思峡谷中降临，他听见万金鸣响，覆盖脏器的铜铃响彻天际，召唤他的，是一群早已经发了疯的建筑师。
    非洲枯石王国的死灵法师国王们迎接亚兹拉尔的到来，让他的灵魂进入骨头与尸骸中，并在这一过程中献祭了自己的生命。
    商朝的宫廷祭司用翡翠、丝绸、焚尸释放了彼列，连商朝的皇帝都无法企及彼列的尊崇待遇。每当那鱼符离开寺庙时，都有重兵把守，百奴随行。
    路西法通过魔法掌控着全局，当看到脱狱的同僚们，他欣喜万分，然而，谨慎的他并没有立即现身，而是远远观望着，审视着同僚们的灵魂。
    不久，路西法惊恐地发现了一个事实，他曾经的这些属下，已经变成了扭曲、疯狂、可怖的怪物，并非他想象中那些崇高的堕落者。
    阿拜登是个疯狂的野兽；阿斯莫迪斯的思维无法理解；亚兹拉尔本就神秘，现在更成为了空虚而饥饿的死亡化身；他曾经最信赖的两个副手：大衮与彼列，现在视路西法为背叛者，一心想要他的命。
    他知道自己释放的并非救世主，并非援军，而是深重的灾难，一场世界的瘟疫。彼时，他无能为力，召唤仪式耗费了他大量的心血与力量，他的灵魂与赛特的躯体都已经到了极限，他无法放逐这些同僚。
    同样，五位恶魔大公在顷刻间明白了自己的处境——他们自由了。
    他们不明白缘由，可并不急于寻找真相，当务之急，是充分利用眼前的形势，聚集人类的信仰，让他们获得充分的法力。
    他们展现神迹，加固了这些崇拜者的信念，他们的崇拜者以惊人的速度增长着。
    路西法喃喃说道：“我都做了些什么？”
    他已预料到了后续事态的发展，可他只能眼睁睁看着。
    这五次召唤仪式的成功，令他传授的魔法飞快地在世界范围内传开，人们开始召唤更多的恶魔回到世界上。
    这些恶魔，就是地煞。