迈向克里玛莎

    大概又过了十天，依琳才统领着大军赶到卡普。
    虽然早在艾尔文躲进地窖的时候她就已经出发，但军队的移动速度终究是比旅人慢，特别是在跨越山地的时候。
    走到半路，她就已经收到艾尔文将一切处理妥当的消息。至于当她赶到卡普的时候，艾尔文则早就已经担负起了重建卡普的责任。虽然依旧满目疮痍，然而一切已经井然有序。
    骑着马，带着大军行走在山道上，依琳都错愕了。不仅仅是依琳，就连依琳手下的骑士们，包括霍尔斯、麦克、帕斯，都错愕了。
    错愕于这场短时间的动乱给卡普造成的破坏。他们几乎见不到任何一栋完整的建筑，到处都是烧得焦黑的残檐断壁。可以想象这曾经是一片人间炼狱。
    又错愕于动乱之后卡普的井井有条，人们住在棚户之中，却又辛勤劳作，每一个人的脸上充满着欢笑，彬彬有礼。
    风轻轻地吹，稻田里插秧的农民脱下帽子向她行礼。
    树木摇曳，奔走而过的孩童向着军队欢呼。
    妇女在为午餐而忙碌，老人坐在大树下抽着烟斗。
    虽然残破，虽然百废待兴，却又是无处不在的生机盎然。
    不得不说，这是一种奇特的和谐。
    远远地，城堡终于出现在了依琳的视野之中。城堡上早已经换上了银月骑士团，以及贝希尔公国的旗帜。
    艾尔文穿着骑士甲，带着乔治、马修、米勒、肖恩，以及其他十余名骑兵守在城堡的吊桥前。那目光无比坚毅。
    在他们的周围，还有大片前来围观的民众。
    依琳骑着马脱离军队一步步来到艾尔文的面前，翻身下马。
    艾尔文恭敬地行礼：“卡普欢迎您的到来，我的公爵阁下。”
    “你做得很棒，艾尔文。”依琳微笑着伸手搀扶他：“其实我只是让你负责侦查而已，然而你已经解决了一切。我甚至觉得我的到来是多余的了。”
    “并没有。”艾尔文望着远处的农田说道：“卡普还有很多事情要做，非常多。我甚至不知道今生能不能做完。”
    听到这句话，依琳不由得愣了一下，呆呆地打量着艾尔文。
    “唔……我有什么问题吗？”艾尔文问。
    “没什么？”依琳牵着马开始一步步往城堡里走，微笑着说道：“我只是忽然觉得，你似乎跟来之前有所不同了。”
    “不同？”艾尔文带着众人跟了上去。
    “是的，来的时候你非常地意气风发。唔……也不是说现在就不意气风发，只是眼神里多了一种平静。我觉得挺好的。”
    “是嘛？”艾尔文的脚顿了一下，又连忙跟了上去。
    很快，艾尔文将依琳安顿到了其中一座塔楼顶上的房间里。依琳的侍从们开始从马车上卸下依琳的随身行李，然后一件件送到塔楼上。
    趁着依琳四下查看房间的工夫，艾尔文站在一旁汇报道：“动乱已经结束，所有的反叛者已经全部肃清，秩序也已经基本恢复，接下来……”
    望着窗外，依琳忽然开口问道：“魔使呢？”
    “魔使？”艾尔文愣了一下。
    “当然，不是说有魔使吗？”依琳回头问道：“而且我听说魔使没有死，她在哪里？”
    “唔……您想见她？”
    “当然。”
    “好的，您稍等。”艾尔文又是恭敬地行礼。
    他没有如同意料之中那样，带着依琳前往城堡的监狱，而是让依琳原地等候。
    不一会，朵芙娜出现在了依琳面前，她已经恢复了原本的模样——盘在脑后的长发，有点圆的脸，穿着一身橙黄色的便服。被艾尔文斩断的手在西蒙的帮助下也已经接了回去了。就像是……一个普通的小女孩。
    是的，也许就是这么回事，一开始就是这么回事。
    看到她，依琳都呆住了。上下打量了半天，才小声问艾尔文：“这是魔使？”
    “对。”艾尔文点了点头：“如您所见，魔使有可能只是一个再普通不过的孩子。”
    “但她终究是魔使不是吗？你不只让一个魔使活了下来，甚至没有给她戴上镣铐？”依琳都惊了。
    “尊敬的公爵阁下。”艾尔文恭敬地答道：“让人变成魔使的不一定是恶魔，也可能是周围的环境。她将为卡普贡献她的一生，用以洗清她犯下的罪。我已经和她谈好了。如果戴上镣铐，她将无法很好地为卡普的民众服务。希望公爵阁下能够谅解，并原谅我私自做出的决定。”
    一时间，依琳竟不知道应该说什么好了，只能愣愣地看着艾尔文。
    艾尔文与她对视着。
    好一会，依琳才摆了摆手，示意朵芙娜可以下去了。
    朵芙娜恭敬地提起裙摆行了个礼，然后转身离开。
    随着搬东西的随从们的一同离去，房门关上，房间里只剩下艾尔文和依琳了。
    依琳坐到自己的书桌旁，静静地看着艾尔文。好一会，才无奈笑了出来。闭上眼睛，又轻轻睁开，说道：“你很像他。”
    “谁？”艾尔文问。
    “格雷。”依琳托着腮轻声说道：“刚刚你说那些话的时候，就好像他站在我面前一样。只有他才会那么天真。以前我曾经阻止过他，但后来，我发现他才是对的。所以，我并不打算阻止你。你可以完全按照自己的意愿来。”
    “感谢。”艾尔文又一次恭敬地行礼。
    接下来，艾尔文带着依琳开始在城堡周边地区视察。
    流浪的匪徒全部被艾尔文收编，就连乔治带来的佣兵也被艾尔文收编了。不过，城堡里却没有几个人，因为几乎都被艾尔文派出去了。
    派出去干嘛？
    帮助重建，干农活。
    “现在对卡普来说，最重要的是恢复。特别是农业方面。现在是春天，如果不赶紧恢复耕种，那么秋天的时候将毫无疑问有一场饥荒。当时因为之前的动乱，很多人都走失了，还没来得及返回原住地。所以，我只能派遣人员先填补空缺。”
    “其实无论采取什么手段，最终的粮食缺口一定会出现。卡普不算是一个纯农业的地方，但如果粮食缺口过大，恐怕也没有足够的金币购买。毕竟，粮食会涨价。所以，我已经派人前往周边城市购买粮食了。先囤一部分。”
    “白城方面还需要公爵阁下您的帮助，否则的话，粮食可能会涨到卡普买不起的地步。我的父亲是商人，所以这部分我还是比较清楚的。”
    “关于之前动乱的审判正在进行，不过我不希望囚禁任何人。所有被判有罪的人，都将视罪行的严重程度采取以工代偿的方式去补贴受害者。”
    “对于这些，我希望公爵阁下在派遣新的执政者的时候，能提醒他延续。卡普已经遭受了灾难，现在最重要的是重建。在税金上，也希望能适当减免。”
    他们骑着马在乡间穿行，所到之处，无数的民众欢迎、围观。他们对于艾尔文的敬重几乎是写在脸上的，所有人都称呼艾尔文为“长官”。
    “贝希尔公爵大人！”一个农民站在田间对着依琳喊道：“请让艾尔文长官留下来好吗？我觉得他会是一位很好的领主！”
    “是呀，公爵大人！请把艾尔文长官送给卡普好吗？”有人附和了起来。
    “我们想要一个这样的长官，真的，希望您能满足我们的愿望！”无数人附和了起来。
    无数的眼睛在巴望着。
    艾尔文愣住了，有些尴尬。
    依琳却笑了出来，欣慰的笑：“看来你非常受欢迎。”
    “我……我只是做了一点力所能及的事情而已。”艾尔文支支吾吾地回答。
    “知道了，我会考虑的！”依琳侧过脸对民众喊道：“认真考虑！”
    说完，依琳驾着马飞速跑过。艾尔文连忙跟了上去。
    飞驰中，依琳问艾尔文：“你想过接下来做什么吗？”
    “您是说我吗？”艾尔文问。
    “当然，肯定是说你了。接下来，你准备做什么？”
    “如果公爵阁下发布新的任务，那么我自然要前往执行。如果没有，那么我将和我们的伙伴暂时呆在这里。这里的人民需要信心，需要我跟他们站在一起。”
    顿了顿，艾尔文又接着说道：“就像我之前跟您说的那样，‘让人变成魔使的不一定是恶魔，也可能是周围的环境。’想要扑灭罪恶，最好的办法就是让人们过得好。击败魔使很重要，但不让魔使产生，才是银月骑士团最应该做的事情。”
    “看来这段时间你的感悟非常深呀。”骑着马走在山腰的小道上，依琳迎着风，望着远方，微笑着说道：“既然这样，我免去卡普三年的，作为贝希尔公国的一部分所需负担的税收，同时，将这块领地托付给你。你可以把这里当成银月骑士团第五分队的大本营。”
    听到这句话，艾尔文缓缓地睁大了眼睛。
    走在后面的马修和乔治也都愣住了。
    回过头，依琳接着说道：“我会给里奇和雪莱分别去信，如无意外的话，他们将以格雷的妻子以及继承人的身份，代为授予你男爵头衔。你将成为卡普的施密特男爵。这样一来，你就可以解决第五分队一直以来的经费问题了。”
    微笑着，依琳最后补充了一句：“你的功劳值得这种待遇。”