凤簪叹

    客店里，梦周、璟溶、鹤山和盛岚一行人围坐在桌边。盛岚将王世如和侍卫那番交谈转述一番后，梦周疑惑道，“这王世如为何在常氏宅院制造这般假象？难不成他是想隐瞒什么？”
    盛岚道：“我之前听过一些说法，或许于此有关。”
    梦周道：“说来听听。”
    盛岚，“听说前两年间，边城前后曾失踪过三个少女，而且这三个少女都是在常氏宅院附近消失不见，可后来无论官府如何调查，失踪少女始终没有任何下落，前任官府大人也因此事被撤官。后来，本应卸任回乡的王世如不知何故被调任至此地，接了这桩悬案，可惜还是没有任何进展，不过，从王世如接任以来，边城倒是再也没有发生过失踪案件。”
    梦周敲敲桌凸自念道：“在常氏宅院附近消失不见，王世如接任后再未发生过失踪案件，你可知这常氏鬼宅之谜？”
    盛岚转开目光，倒杯水道：“不知。”
    梦周：“这事听来奇怪，是要好好查查，这样我们分开行动，我和鹤山去打听常氏和那三个失踪少女之事，淮之兄就负责调查王世如调任之谜。”
    盛岚站起身道：“我会跟着王世如。”
    “如此甚好。”
    梦周站起身道：“那就有劳盛姑娘了。”
    盛岚走后，鹤山才开口说话，“你还真是不安分，白天那么折腾，晚上还要搞一番动静出来。”
    “你也看见了，那盛姑娘都追到我房里了，我还能怎样？”
    鹤山气道：“那还不是因为你掺和在这一团事里，你只要收起那悬壶济世的心，这日子说不定还能安分几日。”
    梦周：“哎呀，你不是在找人吗？反正我们都是打听消息找人，这多问问旁的消息总是没坏处，万一有什么新方向能找到那位林姑娘呢，你啊，就是喜欢一条路走到死，天黑也不知道往光亮处挪挪。”
    “那你自己就好好打听吧。”鹤山说罢推开房门离开。
    梦周看一眼璟溶叹口气，“这缺心眼担心人的方式总是这么不讨人欢心，将来可怎么讨姑娘啊。”
    璟溶无奈道；“你惹了祸还一大堆歪理？”
    梦周可怜道：“我那不是没办法嘛，盛姑娘的脾性你多少也知道些，我一个弱女子，哪有什么还手之力。”
    “弱女子，我看你今晚挺厉害，那布娃娃不都叫你‘碎尸万段’了。”
    梦周来了精神，“所以师父你看，我还是有可塑的地方的，只要你愿意传授我那么几招，我肯定能举一反三，将来可就是你的得意门生。等这名声打出去，你将来还能开个武术班子，到时候你就拿的是两份银钱，简直一举两得，怎么样师父，你考虑考虑呗？”
    璟溶敲敲桌子，“我现在说的是这个吗？”
    梦周泄了气，撇嘴道：“不是。”
    “你自己都说了保命要紧，为何今晚还要冒险？”
    梦周很委屈，“我本身是打算明晚唤你去的，可谁知盛姑娘忽然插了这么一脚，我一想盛姑娘武功高强，我们也算半个老熟人，就跟着去了呗。我哪知道看走了眼，盛姑娘武功确实不足以让我们俩全身而退。”
    梦周顿两秒，正色道：“不过这样也不算全是坏事，至少我今日知道盛姑娘功夫深浅，现在一时吃了亏明日肯定长记性。”
    璟溶道：“你理由这么多，今天怎么没和那些黑衣人讲讲。”
    “我讲啦，可惜妾有情郎无意啊。”
    璟溶呛一下道：“又开始胡言乱语。”
    梦周没心没肺的笑笑道；“好啦，我知道了，以后一定万事小心，你就放心吧。”
    璟溶叹口气，“早些休息。”
    “好～”
    窗外月明，一方小院里，酒香满院。
    “主子，公子的人来了。”
    伶儿晃晃手里酒，像是醉了一般应道，“恩，请进来吧。”
    不时，一个身着黄衣的女子走进，看见伶儿模样，阴阳怪气道：“你还真是好雅兴。”
    “不然呢？”
    那黄衣女子上前一步，皱眉道:“你明知公子早就吩咐过这段时候你不得插手任何事务，为何还私自去常府。”
    “我干什么，与你何干？”
    “你我都是公子的人，为公子尽心办事，可你今日这番作为若是被公子知晓，知不知道是什么下场！”
    伶儿放下酒，一步步行至那黄衣女子身边，笑的一副天真烂漫：“你要告发我啊。”
    “是，我确实要这么做，不仅如此，连你之前的作为一个都少不了。”
    “威胁我？”
    伶儿说着拍拍手笑道，“好哇，那你请吧。”
    “疯女人。”
    那黄衣女子说罢转身欲走，忽的她眼角闪过一丝寒光，还未等她躲闪，那把匕首就狠狠插进她的身体里。
    “你。”
    伶儿转转匕首，眸子里一片冰凉，声音却温柔的像在安慰个受伤的孩子。
    “我只知道，只有活着的人才有资格说话。还有，下辈子别穿这个颜色的衣服了，不适合你。”
    烛火下，那双眼逐渐放空，一身黄衣失了颜色…
    璟溶回了房间，就瞥见立在角落里的三七。
    “公子。”
    璟溶看向许久未出现的三七，道：“你近日是碰见什么难缠的事了？”
    三七垂头，面上有些难堪，“公子恕罪，三七定会收拾好手边杂事。”
    璟溶看看三七，道：“谢迟那边最近有什么动静？”
    “因刘意一事，水杨帮不仅被罚了银钱、撤了所有暗点，官府还调派人手对水杨帮几处分帮点进行为期一月的调查监控。对于这些要求，谢迟不仅一一都应承下来，还在官府修建的水利工程里捐了不少银钱。”
    “高和呢？”
    三七道：“自从刘意出事，高和对谢迟巴结的紧。属下调查过，水杨帮实际被罚的银钱和上缴的银钱数目大不相符，但最后上交的册子上，这些都被人补上了，所需的大半亏空皆是从高和往日贪的银两所出。而所谓调查监控，也不过是谢迟借高和只是排除异己。除此之外，属下查过，谢迟插手的官府工程正是上头这两年颇头疼的小山源兴修水利一事。这桩水利工程，地方官府从一开始就上报缺银子，拖了两年迟迟不见完工，但自从谢迟插手后，这工程总算有了进展。”
    璟溶道：“看来谢迟之所以没连着刘意端了高和，果然是有后手。”
    “公子说的是，现下正值水杨帮内有不安之时，留着高和的确能替他做不少事。只是，这一月一过，待水杨帮帮稳，这工程也上了手，只怕是高和有命难活。”
    “派几个人暗中保护，半月一过，我会给你证据，让京都发令带高和回京审判。”
    “是。”
    璟溶敲敲桌子道：“林谙和江庭远那边有什么消息？”
    三七从怀里掏出两封信递给璟溶。
    璟溶看过后，沉默一时道：“告诉林谙此事重大务必谨慎。至于江庭远，带话给他，按部就班莫被人带偏了方向。”
    “是，公子。”
    “还有，传信给京都，叫人去查查当年举荐高和和推举王世如任职之人是否有李家插手。”
    “是。”
    交代完事情之后，璟溶才偏头指指三七耳朵，问道:“受伤了。”
    三七难得脸红，摸摸耳朵有些尴尬，“意外。”
    璟溶站起身从柜里拿瓶药扔给三七，“做事小心些。”
    “是，属下明白。”
    第二天，梦周生个懒腰往鹤山房里去，谁知她进了房里早已没了鹤山踪影，连带着小空也没了影子。她正无奈之际，眼一瞟就顺见楼下璟溶身影。
    “淮之兄。”
    “你起来了。”
    梦周坐下拿起个包子边吃边道：“你看见鹤山和小空了吗？”
    “他们一早便出去打听消息了。”
    “好吧，那你呢，你一会可有什么事？”
    “尚无。”
    梦周来了精神，“刚好。”
    她说着拍拍手站起身，“干活喽。”
    长街上，璟溶眼瞧着梦周窜串在各个摊点前，话没问几句，点心倒是白尝了人家不少。他忽的就想起鹤山曾说起梦周活像只疯兔子。
    璟溶心生无奈，上前提溜住梦周衣领，提醒道：“你不是还有正事要办？”
    梦周眼睛从铺面上挪开，一脸真诚，“恩，我在办啊。”
    “那你打听出什么了？”
    “常氏宅院这事隔了有些年头，所以我也只听个大概轮廓。不过，有人倒是给我们指了条明路。”
    璟溶随着梦周七拐八拐走进条巷子，巷子尽头，靠墙坐着个衣衫褴褛的老乞丐，戴一顶破竹帽，面前还放着个脏兮兮的瓷碗。
    碗中叮铃转一圈响声，那老人慢慢睁开眼，混沌的眼中还带着三分睡意。
    “老人家，同你打听个事呗。”
    那乞丐看一眼碗，哑声道：“不知小公子想打听什么事？”
    “常氏鬼宅。”
    “那说来话长，你想听什么？”
    梦周席地而坐，又往碗里放块银子。
    “愿闻其详。”
    那乞丐瞥一眼破碗动动身子，缓缓道：“常氏主事常德同其妻子原是对小纺户，后因布匹发家，常氏布料生意昌盛的时候，甚至一度做至京都。后来常德从京都回边城之时意外身亡，只剩家中孤儿寡母，而原来应下京都的生意也因此搁浅，后来，常氏家变，再加之生意的折损，常氏一度难以维系。”
    梦周道：“常德身亡，难道常家子嗣或是他的手下竟无人可依？”
    “常德膝下只有两个尚未出嫁的女儿，无力撑起大业，加之常德这人早年时吃了不少亏，所以任何事都是亲力亲为，几乎不借他人之手，旁人很难入手常氏的布料生意。”
    梦周；“那后来呢？常氏为何变成了现今这副模样？”
    “后来有一段时间山匪猖狂，又正逢常氏衰弱之时，这山匪自然不会放过这么大一块肥肉，在劫掠过程中，那山匪头子见常家两个姑娘生的俊俏，便动了贼心，奈何那两个姑娘誓死不从，惹恼了那山匪头子，后来那些山匪不仅将常氏洗劫一空，还下了狠手灭了常氏满门。”
    梦周一惊，“竟有此事。”
    那老乞丐扶扶帽子道：“不过，几日后那些山匪就被官府端了老巢，全部处斩了。没过多久，负责督办此事的官府老爷也被下了牢狱，惨死狱中。”
    梦周：“为何？”
    “因为就在那些山匪被处斩后，有人匿名上报了官府老爷和山匪的来往通信，官府老爷假造了常氏违法的罪证，常氏只剩几个弱女子到时碍于罪证必不会大张旗鼓，只能屈于官威。官匪约定好不伤常氏众人性命，山匪得手后双方财物两分，山匪得此一票离开边城，官府老爷也好往上交代。但后来山匪掳走所有财物，还放言威胁官府。于是官府这才一举灭了山匪。”
    那老人说着叹口气，“这其中，最过冤枉的便是常氏了，辉煌时也曾门庭若市，落魄时竟得这般下场。”
    梦周沉默两秒道：“那老人家，你可知在常氏宅院附近失踪的那三名少女。”
    “以前常府姐妹常在府里办些茶会诗会。失踪的那三个孩子是那的常客。当年常府被灭门的时候，还有人感叹她们命大逃过一劫，谁知世事无常，她们终究还是躲不过。”
    “躲不过？”
    “是啊，当年常府被灭门的时候，在场的不止常氏姐妹，还有平日里同她们姐妹二人一起玩闹的几个姑娘，只不过那群山匪心狠，为了掩盖他们的丑行，后来一把火将这些姑娘都烧了，最后也没留个囫囵身子下葬。还有那三个孩子，至今不知所踪。所以后来常氏闹鬼时，人们都说是因为这几个姑娘心生怨念，不得瞑目啊。”
    回去路上，不知怎的梦周转着转着竟走到了常府门前。
    黑夜里，万家灯火它只显得孤寂，白日里却更添了一分萧瑟。漫天春光里它就像个格格不入的外来客，独对一空池惆怅。
    “你说，常氏姐妹还有那些姑娘真的死了吗？”
    “不一定。”
    梦周点点头，“所见略同，不过这件事里还有一个关键人物要查查。”
    下晌，梦周拉开房门就见盛岚站在门外，她喜道：“我刚还想出去寻你，没想到你这就来了。”
    “先让我们进去。”
    梦周偏偏头就看见盛岚身后还跟着个头戴笠帽的男人，她忙的让开。
    待梦周唤了璟溶来，那个男人才摘下笠帽道：“在下王献文见过诸位侠士。”
    梦周挠挠脑袋看向盛岚，盛岚开口解释道：“这位就是边城前任刺史大人。”
    梦周恍然，“原来是王大人，在下失敬。”
    王献文摆摆手，“那都是过去了，我现在只是个教书的普通老百姓罢了。”
    盛岚道：“这些先放放，时间有限，我们先说眼前事。”
    听及此，往献文立马正色道：“王某听闻各位在调查常氏一事，有些话必须要当面同各位讲。”
    梦周看一眼璟溶，冲王献文道：“您请讲。”
    “当年我被撤官并非是因为迟迟查不出少女失踪案，而是我找到了这桩案子的线索。”
    王献文停顿几秒道：“那时候所有人都以为常氏灭门，山匪剿灭，刺史入狱只是官匪勾结罢了，可后来我在整理卷案的时候发现仅凭当年山匪或是刺史一边之力，根本不足以促使后面惨案的发生。”
    盛岚道：“你是说这里面还有一股力量在操纵这两边。”
    王献文点点头，“与其说是一股外力，不如说它是张网。除此之外，我当年被罢官，绍光一事，各位在常氏发现的那三个少女还有京城的琴师也同这张网有关系。”
    梦周看一眼璟溶，冲王献文道：“所以这些年你一直没放弃过追查常氏的案子？”
    “是，这些年我一直放不下这桩案子，可我顺着这桩案子越查就越心惊。”
    王献文说着看一眼璟溶道：“常氏灭门案不过是个引子，牵扯在这件事里面的势力颇为复杂，有邻国的势力，有京都的大商派，还有，朝廷大臣。”
    梦周心一惊，王献文说着从怀里拿出几个信封放在璟溶手侧，轻声道：“这是王某这些年的心血，话已至此不说其他，王某也算是对常氏有个交代。”
    王献文说着站起躬身道：“在下还有个请求。”
    盛岚看向璟溶，扶起王献文道：“你只管说便罢。”
    “我的恩人，王世如王刺史，他年事已高实在经不起折腾，在下只求他老人家能安享晚年。”
    璟溶敲敲桌子道：“王世如被调任至此同李家脱不了干系。”
    王献文沉声道：“王刺史一生行事磊落，绝不会借此谋私。”
    “此事一出，朝堂必有动荡，牵扯其中者不可能全身而退。”
    “在下知其中厉害，事已至此，必当万死不辞，只求换个无愧于心。”
    话毕，屋中忽的就陷入了死一般的寂静，就在梦周快喘不过来气之时，璟溶终于开口淡淡应道：“好，就依你所言。”
    盛岚带着王献文离开后，璟溶转身就见梦周默默站在窗边，绞着手不知在想些什么。
    “你怎么了？”
    梦周偷瞄一眼璟溶，低声道：“只是觉得刚刚的你，有些陌生罢了。”
    “那你觉得我应该是怎样的？”
    “我不知道。”
    璟溶顺顺梦周头顶的一撮呆发，柔声道：“没关系，来日方长。”
    “啊？”
    正当梦周迷惑之际，房门被一把推开，小空气喘吁吁站在门外，道：“梦公子不好了，盛姑娘她，她带的那个人被劫走了！”
    三人随着盛岚留下的印记一路追至城外，在间破庙外总算发现了盛岚的身影。
    梦周扯过小空，冲璟溶道：“我带小空藏起来，你去帮盛姑娘。”
    盛岚分神看一眼王献文的功夫，那蒙面人提剑直冲盛岚心口而来，盛岚眉眼一紧，侧身往外滑开。
    叮一声脆响，石子冲撞在剑身上又弹落在地，蒙面人手中剑一偏，忙的回旋撤步。
    这端，盛岚左胳膊被道气力一带，踉跄停住步子。
    那蒙面人看向盛岚和璟溶，冲身后招招手，破庙里瞬间涌出七八个蒙面黑衣人。
    盛岚见此，攥紧手中剑道：“这些人来头不小，何况你身上还有他们想要的信件，恐怕不好对付。”
    “那要看他们有没有这个命来拿了。”
    听此，盛岚看向那群黑衣人，冲璟溶揶揄道：“也是，淮安王若失手，恐怕有人要对你这师父失望了。”
    “江庭远。”
    “无聊！”盛岚脸色一变，提起手中剑向前冲去。
    天色愈发暗淡，破庙外一对白、紫色身影交互在暗色中，声声刀剑碰撞在空气里，血腥气逐渐蔓延开来。
    梦周心中急切，问向小空道：“你刚说鹤山去官府找人了，他怎么还没来，不会是又出什么麻烦了吧。”
    “梦公子你别急，鹤山哥哥他肯定会来的。”
    梦周道：“小空，你在此处藏好，我去后面看看可有官府的人来。”
    “梦公子你千万小心。”
    “放心。”