全皇宫的植物都成精了

    出乎止薇等人意料的是，燕巧一直没松口，招出自己幕后的主子究竟是谁。
    绛雪脸色十分难看地将人带走了，又过了小半个时辰才回来，隐晦地告诉止薇，燕巧的事已经有人接手，让她不必担心。
    “如今一下子少了两人，主子那边应该会再派人手过来。”
    止薇情绪有些低沉，有气无力地拒绝。
    “不必了，我这里庙太小，容不下她们那些大佛。人少有人少的好处，有你们三个就够了，我又不是肩不能挑手不能提的富家小姐。”
    绛雪不敢反驳，只得虚应下来。
    止薇心情恹恹地睡了过去，却睡得不怎么踏实，先是梦到自己在宫里如履薄冰的那些日子，又是梦到燕巧血淋淋地趴在自己面前哭的样子，也不知睡梦中叹了多少声气。
    醒来时见着一室灯火，外头的天居然已经黑了。
    “锦绣，什么时辰了？怎么也不叫我——”
    “酉时快过了。”
    止薇愣怔着看向答话的人，下意识冒出一句，“我莫不是还在做梦？”
    桌边坐着的青年男子像是听到什么好笑的话，嘴角一勾，手里捏着的信纸顷刻间收了起来，专心致志地跟她大眼瞪小眼起来。
    “睡糊涂了？还是饿傻了？朕让她们进来服侍你用膳？”
    止薇吓得马上直起身子，警觉地用棉被将自己裹成了个大球，支支吾吾道：“不，不必了，不要惊动她们。陛、陛下怎么又来了？”
    一个又字，听得霍衍之嘴角笑意顿时僵了。
    自己什么时候沦落到被嫌弃的地步了？
    偏偏还一听到她出事就没忍住玩宫外跑，出来看到她睡得正香，还不敢惊醒她，就这么守了一个时辰！
    他肯定是中邪了！
    霍衍之垂眸不语。
    止薇有些窘迫，斜着眼看床尾挂着的外衫，心里十分犹豫，是否该用最快的速度起身穿衣，还是继续以这种不得体的姿态窝在棉被里跟皇帝陛下说话。
    静默片刻后，霍衍之才低声说：“皇后丧期一过，贤妃就会去皇觉寺清修。”
    止薇啊了一声，刚睡醒的脑子有些转不动。
    陛下突然过来跟她说贤妃做什么？
    “等等，去皇觉寺清修？怎么会……难道，陛下的意思是，贤妃娘娘不会再回宫了么？”
    霍衍之点点头，视线在她松松垮垮的寝衣上一掠而过，很快移开。
    “这是她罪有应得，你就不必为她求情了。”
    止薇沉默了会，忽而抬眼问他：“燕巧的主子，就是贤妃娘娘么？”
    她心里有所猜测，可又觉得，陛下就算心悦于她，也不至于因为这一桩小事雷厉风行地将贤妃“发配”到了寺庙里清修。这背后一定还有其他事，只是陛下不肯告诉她。
    霍衍之恩了一声，冷不丁又来了句。
    “不过，这次的事不全是她筹划。”
    止薇更不解了。
    燕巧背后的人是贤妃，可还有其他人插手此事，难道小玲背后又是其他人？会是谁呢？难道是淑妃？
    “不说这些扫兴的事了，总而言之，你放心，朕今后定能护住你平安。这次对你下手的宵小之徒，朕向你保证，她们会得到应有惩罚的。”
    撂完狠话，霍衍之又恢复到神情自若，温声道：“睡了这么久，一定饿了。朕让她们备好了汤饭，你多少吃一点。”
    他敲了敲桌子，不多时，外头的安静中就多了轻轻的脚步声，还有杯盏和桌面发出的轻微摩擦声。
    绛雪、文竹各自端着个自带铜盖的大托盘进了堂屋，放到桌上后，绛雪便转进了止薇的屋子。
    只见止薇缩在棉被里一动不动，眨巴眨巴眼睛，很无辜地看向绛雪，满脸都是求助的小表情。
    绛雪面上淡定，心里却是长叹不已。
    “奴婢伺候姑娘更衣吧。得快些，一会饭菜该凉了。”
    在绛雪的小身板遮蔽下，止薇勉为其难套上了衣衫，愤愤地朝那始作俑者投去一瞥。
    结果，霍衍之一副君子非礼勿视的样子，全程没盯着她看，只对着空气发呆，等到她可以了，才慢斯条理地起身，率先步出堂屋，甚至还扔下一句，“快点过来，朕饿了！”
    止薇嘴角抽抽地跟着走了出去，到了桌边，只见桌上摆着几样小菜，还散发着热气，因天气冷，多以汤羹为主。但吸引了止薇视线的，却是桌上的两双碗筷。
    虽然有所预料，但要和陛下一起用膳，这个待遇实在让止薇有些难以消受。
    霍衍之坐到了主位上，绛雪、文竹低眉顺目地侍立一旁，前者在霍衍之左侧，显然是要为他布菜的。后者则站在霍衍之对面位置的左手边，似乎就等着止薇入座了。
    止薇心有所感，仿佛只要坐到那个位置上，许多事就像是默认了一样，就可以水到渠成了。可她心里隐隐有些不愿。
    霍衍之见她犹豫着不动，眉毛微挑，说了声：“你们先出去。”
    绛雪、文竹从善如流地退了出去，擦肩而过时，止薇隐约感觉，绛雪似乎朝她投来个复杂的眼神。
    止薇叹了一声，硬着头皮走过去，捡起绛雪放下的银箸。
    “你这是做什么？”
    霍衍之不悦拧眉，伸手按住她准备布菜的小手。
    止薇无奈，对上那双清亮的眸子，叹道：“陛下这又是打算做什么呢？”
    四目相接之处，似乎隐隐有缱绻情思萦绕，又像是隔着一层迷雾，叫人看不清楚。
    “陪你用膳。”
    止薇噎了噎，耐心道：“陛下，这样于礼不合……”
    话未说完，人就被按到了凳子上。
    “你除了于礼不合，还会说别的什么？坐下，老实吃饭。”
    霍衍之看着这几样寻常菜色，面不改色地先动了筷子。
    止薇心里更是堵得慌，忍不住脱口而出：“陛下什么都不愿意说，奴婢又能有什么好说的？”
    霍衍之筷子一顿，似是避重就轻。
    “朕说过，不许你再自称奴婢。”
    止薇自嘲一笑，正要说什么，却见面前碗里多了块嫩笋尖。
    饿了大半日的肚子开始咕咕作响，酸水直冒，她只得屈服在这糖衣炮弹面前。
    她默默吃了几口，垫巴了肚子，吃着吃着忽然觉得有些不对。
    见霍衍之又要给她夹菜，她才木着脸说：“陛下，这小院里的所有支出都是锦绣掏的，包括这饭菜。既然是自家的东西，就不必劳烦陛下赏赐了。”
    霍衍之的筷子停在空中，抖了抖，顿时有种冲动想要拐个弯去敲这丫头的脑壳。
    两人默默无言地快速用完晚膳，霍衍之才开了尊口。
    “哼，你要知道什么，想问就问吧！不过，朕只给你一个问题的机会，你得想好了才问。”
    扔下这一句，他又不禁腹诽，这丫头喜欢把心思都藏在肚子里，想要什么也不直说，当他是蛔虫么？也不对，起码她有一条心思就从来没藏过，明明白白告诉过他好几回。
    思及此处，霍衍之连忙补充一句，“想要让朕放你走，不可能。只这一条不可以问！”
    止薇微怔，嘴角浮出个很浅的笑来。
    “陛下不说，民女还想不到可以这样拐着弯问呢。到底是陛下英明神武，机智过人……”
    她话锋一转，笑意也被敛起。
    “不过，民女真正想问的是，娘亲是不是出了事，陛下故意让人瞒着民女？”
    霍衍之眼瞳微缩，若无其事地反问：“何出此言？”
    他有些失望，毕竟，他以为止薇会更想知道小玲背后的主使者是谁，他也不是不想告诉她，只是说出来势必又要牵涉到皇后之死，还有太后、安王妃等人，这团乱麻他着实还不想将止薇也扯进来。
    止薇仔细看他几眼，神色微冷。
    “不过是觉着绛雪前两日忽然有些不对劲罢了，锦绣提起娘亲之时，她脸色有些古怪。本来，民女只是略有猜测，可方才陛下的反应却让民女有了七八分确信……”
    霍衍之心道不好，这小宫女的眼力未免也太好了些！还有那绛雪，本来以为可堪大用，结果居然被抓到了马脚，回头得罚她两个月月俸才行！
    他继续佯做镇定，甚至皱起了眉头。
    “恐怕你多想了，朕并未勒令她们不告诉你什么。你娘亲若有了下落，朕怎么会故意瞒着你呢？退一万步说，瞒得了一时，瞒不住一世，朕怎会做这种傻事？近来天寒地冻，通讯传送不及时也是情有可原，不过，那帮人的动作确实有些慢。朕回头再让人催催他们，这样你可放心？”
    止薇有些狐疑，可见霍衍之说得也有几分道理，便觉得自己是疑心太过了。
    “你倒是母女情深，唯一的机会就这么用掉了，不后悔？”
    霍衍之故意将话题转开，让止薇不要再想这事，可止薇只是摇了摇头，“不后悔”这三个字说得很坚定。
    他有点憋屈，这世上好奇心害死猫的人多了去了，可这种一点也不好奇的人还真难对付。若不是自己位高权重，既是宋止戈的“上司”，又掌握着寻人的情报能力，这会儿小宫女对他的态度一定反抗得更激烈。
    止薇突然主动提起话头，“绛雪说，没有陛下的旨意，我们不得随意外出，是吗？”
    霍衍之轻咳一声，“并不是这样说。只是，这里守卫太少，朕怕你出什么事罢了。你若有想去的地方，只管跟绛雪说，让她去安排。不过，需要点时间调度人手……”
    止薇无奈叹气，许久才说：“民女想去清觉寺为娘亲祈福，不拘哪一日都行。还请陛下成全。”
    清觉寺位于城外东北角，在汤山附近的一座小山脚下，寺庙规格偏小，还挺简陋，唯一出名的是寺里的了无方丈，据说佛理、辩论十分厉害，除此之外再无别的可说道之处。故而，香火不算鼎盛，香客也不怎么多。
    上回太后出宫，不知怎的突然要去这小破寺庙里礼佛，似乎就是因为听说了无方丈佛法高深，想去见识一番。
    不过，止薇个人觉得，太后突然跑去那儿，没准也打着顺便收拾自己的主意，毕竟皇庄离那儿很近。
    清觉寺名气不显，但奇怪的是，基本上每回苏氏进京找人打听止薇的消息，她都会去寺里拜一拜。故而，要为苏氏祈福，止薇就没有考虑其他选择。
    霍衍之犹豫了下，“这……”
    他倒不是怕没有人手护送止薇过去，只是，这丫头整天想着跑路，他实在有些担心。
    止薇莫可奈何，终于从唇缝里挤出一句。
    “若是娘亲平安归来，我，我的亲事自然听娘亲的。”
    霍衍之微怔，好不容易反应过来，还未来得及欢喜，便见止薇以袖挡脸，快步走开了。
    他欣喜道，“明日休沐，朕亲自陪你去上香！”
    外头没有回答，却传来一声闷响。
    险些没被门槛绊倒的止薇面如桃花，浑然觉不出脚指头的疼，耳边嗡嗡声四起，心弦忽然一松。