红花谷

  一路走走歇歇，阳光已慢慢从山顶透射下来。此刻他既觉燥热，也越觉口渴难挨，那份难受，几乎和在太白山初饮螭蛙血时的情形差不多!心中突地着急起来，若在此时此地晕倒了怎么办!
  蓦地!
  那面隐约传来潺潺的流水的声音——
  他一阵欣喜，凝神细听，果然声音不假，遂忍着身上痛楚，循声奔去。
  流水声音越来越响，宗钟的步伐也越跑越快，不多时刻，一道细小的溪流，在眼下出现。
  那流水明澄清澈，一望到底，急湾巨石处，也偶然激起一层层雪白的水花，但那只是昙花一现，接着便又变成澄清晶莹的碧水，随波逐流了。
  宗钟眼望潺潺流水，未曾入口，已是满嘴生津，忙伏在水边，以口就水，真是入口生凉，沁及脾胃。
  他饮了个够，大是畅然，不觉倚在溪旁水边，沉沉进入梦乡。
  这一觉睡得好甜，醒来已是不见阳光，试一起身活动，痛楚竟然减去不少。
  腹中阵阵雷鸣，饥饿难忍，遂再向前走去。
  未申之间(下午四时左右)，这片低泽地带虽然见不到阳光，景物却是一目了然。走着走着，目触处，前面山壁仿佛有个洞口。
  走到洞口一看，洞口比人还高，里面黑黝黝的，洞口杂草没膝，但隐约现出一条小径，心想：“洞口既有小路，想来定有人兽经常出没，无论人兽都好，里面必有果腹充饥的东西，我何不进洞去看看?”
  等走到洞口张望了一下，又想：“这等荒僻地方，怎会有人住在这儿?多半是野兽的巢穴，而且定是庞大的野兽无疑!”登时回忆起夜里所见到的那一蟒一猴，不觉心胆俱寒，忙又退了回来。
  四下一望，更无充饥的食物，又侥幸地想：“焉知道洞就不是别的什么小野兽的?在外面也是饿死，倒不如冒险去里面试试!”这么一想，便又自以为是地向洞中走去。
  他戒备着探索前行，地面倒颇为平坦，只是洞身不高，偶然碰到了顶端下垂着的石乳，便吓得一跳，后来摸索出来，也就见怪不怪，坦然不疑了。
  洞中一片漆黑，便顺着洞身拐了好几个弯，突见前面尽头处，闪出白白的光亮来，不禁暗骂道：“白摸索了半天，到头来不过是个通道！”
  便在这时，脑袋又碰到了一座垂乳，也不以为意，忽然心头大疑，站着思忖：“不对!每次碰到石乳的感触都与这次仿佛不同!以前是硬硬的，也不大痛，这次是软绵绵的，却痛得……”
  惊疑未定，头上猛又痛了一下!
  他急忙往上一摸，触手处，果然是软绵绵的，而且还毛茸茸的，继知绝不是自己撞上石乳，而是遭什么野兽袭击了。敌暗我明，忙跨开一步，蹲下身子，游目仰望，心里却不禁泛起阵阵寒意!
  目光流转，顶端突然发现两道闪烁的红光!
  宗钟就借着那微微闪烁的两点红光，依稀看出那是一个小孩，他双手攀住石乳，身子凌空悬着。
  既然辨出是人，宗钟胆气顿壮，喝问道：“你是谁?为何在暗处戏弄我!”
  那人没理睬宗钟，宗钟心疑，厉声道：“你再不回答我，我就打你了!”
  换来的只是两记“吱吱”的叫声。
  宗钟恍然大悟，敢情是只猿猴，正待伸手捉他，眼前忽觉黑影一晃，便在前面光亮之发现一头小猴，随即消失不见，当真是猿猴身法，矫健灵活无比。
  宗钟眼前一片漆黑，不敢追赶，仍然探索前行。
  走到尽头一看，哪里有什么出口，依旧是座石洞，只是靠前面顶上，嵌了一颗光芒四射的夜明光珠!
  那头猿猴，已踪影不见。
  在这等荒凉的石洞中发现猿猴，殊无足怪，为什么会有夜光珠?而且还悬吊起来呢?猴子能有这份智慧么?……然则是有人住在这石洞里?!
  石洞曲折蜿蜒，每拐一个弯，便有一颗夜光珠吊着，行走起来方便不过。
  大约拐了十来个弯，突然左边壁上出现一道石门，石门半掩着，宗钟心想：“这里可能就是那人住的地方了!”停步踌躇着，不敢径入。
  侧耳细听，里面似乎有着轻微的呼吸声音，呼吸声轻微匀静，谅必不是庞然巨兽了。
  歇了一会，终于干咳了一声，硬着头皮朝里大步闯进。
  触眼处，室中央的一根石柱上面，绑着一个赤身露体的人!
  那人脸朝里面，不能转动，听到宗钟的脚步声音，立即说道：“朋友，你折磨得我也够时，求你干脆一刀杀死我好了!”声音颇是微弱，也觉甚是耳熟，吃了一惊绕到前面看时，确实似曾相识，可又认不出是谁来。
  那人猛一张眼，蓦地见到是宗钟，登时满脸怒容，瞪视宗钟，宗钟不觉退了半步，正待询问。那人脸色忽又变得十分恬适，静静说道：“想不到你也没有摔死!只可惜……可惜……”话没说完，忍不住幽幽叹了一声。
  “摔死”两字一入宗钟之耳，心中豁然明白，惊问道：“你便是尘玄禅师?!如何也跑下崖来了?又被捆在这儿?你的胡子呢?怎么一根也没有了?来来来，我先解开你的绳子，咱们闯出洞去再说!”说着，用小刀迅速割绳子。
  那人果然是少林掌门尘玄禅师，只见他幽幽说道：“你别理我了，赶快走吧!不要等那怪物回来，连你这张皮也留在这儿！”
  宗钟至性中人，认为前番和老和尚拚命是一回事，此刻共患难又是一回事，因之仍在不停的割动绳索。却因老和尚说的话太过惊奇，便顺口问道：“是个什么样的怪物?我又有什么皮好留?”
  尘玄禅师见宗钟不念旧恶，十分感动，虽然自知生还无望，想到跑到洞外去死，究比在这里活生生被剥皮而死要好得多。因道：“那怪物厉害得很，他曾说过，凡是落在他手中的人，便要剥掉这人的皮，老衲应该昨晚便没命了，不知怎地，他却始终没有回来。”声音微弱，显已受了重创。
  宗钟猛想起刚才进来的那头猿猴的快捷身法，大为惊惶，忙道：“刚才有个猴子跑进来了的!”
  尘玄禅师大惊道：“你快莫顾我了，乘他还没发现你，你赶紧逃命去吧!”
  宗钟哪肯听他，割得更快，再有几下，绳索全断，只见绳索捆过的地方，露出一道道一寸多深的痕迹来!
  见他寸丝未着，刚去室角拿那件被撕得片片条条的僧衣，尘玄禅师突然一跤摔在地上爬不起来，吓得宗钟连忙转身扶持，尘玄禅师黯然摇头道：“不要紧，我只是……”
  才说到这里，石室外面忽然传来几声“吱吱”的怒叫声。
  尘玄禅师叫声“不好”，宗钟急抬头看时，门口已出现两头小小猿猴。
  这两头猿猴，都有十来岁孩子那么大，四只火眼金睛一齐怒瞪着宗钟，毛茸茸的手臂挥来舞去，口里也“吱吱”地怪叫个不停。
  宗钟大喝道：“你两只畜牲也敢剥人的皮，我先……”
  “不是他们，你赶快去堵在门口，莫让进来，先毁了它们再说!”尘玄禅师仍旧不能动弹，只是躺在地上干叫着。
  宗钟一愕，连忙跨到门口，举掌便向其中一只猴子的头上劈下去!
  被击的这只猴子倏地往旁边一让，另外那只猴子，忽然长臂疾仲，电一般抓来。两只猴子的一避一攻，完全遵循武学要诀，中规中矩，一点也不忙乱。
  猴子居然也通击技之道，宗钟不觉大是奇怪，让过这一抓，刚慢得一慢，冷不防先前避开的那只猴子，又已如惊风般抓来!
  宗钟被迫，只好倒纵退避，两只猴子便已乘隙窜进石屋，不过宗钟仍然拦在它们前面，没有让开。
  尘玄禅师大叫道：“宗钟，你不可小觑这两个畜牲，先下手为强，尽快用指力伤了他们!”他说不出宗钟“天罡指”的名字来。
  宗钟强忍提气的痛楚，“天罡指”立向前面靠近他的那只猴子面门上疾力戳去!
  “天罡指”乃是武林一绝，便第一流的高手全力防范，也未必招呼得了，何况一头猿猴!说时迟，那时快，宗钟指力到处，那头猿猴立时应指倒地气绝身亡!
  另外那头猴子见了，似乎识得厉害，口中悲叫一声，立即窜出室门。 尘玄禅师急叫道：“猴性极是现实，它再也不会与你正面为敌，赶紧把它毁掉，否则，它若一去唤那怪物，你我就难逃剥皮之厄!”
  宗钟听得心头巨震，拔脚就向室外追去!
  少刻回来，尘玄禅师劈头便问怎么样?宗钟见他已能站立，心中大慰，听他这么一问，不禁面孔一红，歉然道：“那畜牲好贼滑，跑得又快，我在有光亮的地方兜捕了它好一阵都没得手，结果让它跑掉了!”
  尘玄禅师略带埋怨，又甚是焦急地道：“你何必定要生擒它!它往哪里跑了?里面还是外面?”
  宗钟道：“他向洞外跑的!”顿了一下，又道：“当时我想它会武功，定必也懂人意，我是想把它制伏住了，好带咱们逃到山顶上去!”
  尘玄禅师沉默了一阵，毅然道：“咱们先逃出洞去再说!把上面的夜光珠摘下来!”
  宗钟如言摘下，交给尘玄禅师，心中却想：“出家人还这么贪心?”
  尘玄禅师没有去接，只道：“猴性极灵，你拿在手中，便不怕他躲在暗处偷袭咱们了!”
  宗钟心里一阵惭愧，拿着夜光珠，当先出室。
  尘玄禅师叮咛道：“我的内力已耗损殆尽?你不可跑太快了!”
  宗钟一惊，问道：“你的内力耗损殆尽?