红花谷

我有话说。”
  双方都听出这是宗钟的声音，当下不约而同，各自退出圈子，白须白发老人转脸向宗钟大道：“你别忙，让我收拾这死丫头，抢回三目螭珠来了再跟你讲!”
  宗钟只觉这声音好生耳熟，怔了怔，大声道：“你的声音好熟，你是谁啊?”
  白须白发老人顿了一下，立即答道：“张秉义!”
  宗钟一听，果然是张介寰的声音，登时惊喜交集，急急叫道：“快莫打了!都是自己人。”说时，急忙赶上前来，居中站定，为双方引见之后，并特别介绍道：“甘姑娘虽常在金光教走动，非但不是金光教中人，前不久和狄叔平还打了一架哩!怎么?三目螭珠被她拿到了?!”
  甘泉也风闻过张介寰化名张秉义，跟随宗如仪十多年的事情，这时才知道是他，怪不得自己使用这种步法，也几乎躲不开他凌厉而威猛的攻势!笑着道：“晚辈不知是张老前辈，适才冒犯之处，还望多多包涵!”
  张介寰余怒未息，转向宗钟问道：“她是不是替你抢的三目螭珠?”
  宗钟刚说出一个“是”字，甘泉已从旁含笑说道：“晚辈又没有服用三目螭血，要三目螭珠何有?自然是代他拿的啊!老前辈怒气不息，是不是仍在责怪晚辈?”
  她一味笑脸相迎，张介寰肚子气发作不得，狠狠白了她一眼，冷冷道：“你好俊的‘小天星步法’啊！”
  宗钟一惊，紧紧瞅了甘泉一眼，忽然喃喃道：“小天星步法?!小天星步法?!”
  甘泉笑道：“还不快请张老前辈换掉湿衣，尽在这儿发呆干什么？”
  张介寰向她喝道：“快把三目螭珠交给他!”
  甘泉笑着交出螭珠，三人这才同到宗钟住的客栈中，各自回房换掉湿衣裳。
  宗钟和甘泉的房间是相对的，中间还隔着一条走道，甘泉换好衣衫，本想去宗钟房里谈谈，一开门，就听张介寰和宗钟喁喁细语不休。
  她认为他们既不愿意告诉他，她心地光明，不愿窃听，便回房假寐。
  足足有半个时辰，才听对面宗钟叫道：“泉姑娘，客人要走了!”
  甘泉忙起身出房，见张介寰已走到天井中，笑道：“您不多坐一会?”
  张介寰不再介她的意了，只善意地道：“宗钟老实人，他若有事求你，希望你能帮他才好。”
  甘泉心中嘀咕，嘴里却答应不迭。
  张介寰走后，宗钟邀甘泉到自己房中坐下，脸上呈现不安神色；衷诚地道：“泉姑娘，我有桩极其挂心的事不能解决，只求你老实告诉我，好不好?”
  甘泉被他挚灭的言态感动了，立刻说道：“只要我知道的，不会不告诉你的。”
  宗钟大喜道：“你真是太好了!我问你。你那‘隔体传功’和‘小天星步法’是不是……是不是天……天……荒老……老前辈传授你的?你要老老实实答应我!因为……因为……”他简直紧张得连说话也结结巴巴起来了!
  甘泉猛吃一惊，接过话来，为难地道：“这个……这个不是我不肯告诉你，而是他老人家不让我说。希望你能原谅我，除了这个，什么事我都愿意告诉你!”
  宗钟刚才请教张介寰，张介寰早在天荒失踪之前，便听他师叔说过天荒要练他师门绝学之一的小天星步法。这些，和宗钟在地老那里听来的颇相吻合，不过地老说不出步法的名称来，只说天荒可能练成一种奇妙步法了。他想了想，甘泉为什么不否认?只坚持不能说?他估料着她师父定是天荒无疑。便道：“我并不勉强你说出师父是谁?不过你便不说，我也知道他就是天荒。如今我只请你带个信给他，就说他四十多年前的好朋友，如今的生死对头，教他即刻去陕西太白山红花谷东面一片死沼下面，去了结五十年的深仇大恨。”他因为十分同情地老，所以说的时候，也不知不觉地激动起来。
  甘泉早已从宗钟口里那“挖肉医疮”功夫中猜想到传他武功的人，可能就是“地老”，正想借词试探，难得宗钟提及，因道：“你说的是不是‘地老’老前辈?”她说得轻轻松松，丝毫不以为奇。
  宗钟反倒怔住了，愕然问道：“你是怎么知道的?”
  甘泉道：“你刚才说，他们四十多年前是好朋友，如今又是生死对头么，不是他会是谁?但是我不懂，一个人要变坏，怎么一下变得那么坏?”
  宗钟又怔住了，忙问：“你说谁变坏了?”
  甘泉幽幽说道：“就是‘地老’啊!”
  宗钟大声道：“我虽然不是他的徒弟，可不准你胡乱侮辱啊!”
  甘泉也一愠道：“谁侮辱他了?他本来就坏么!”
  宗钟登时厉声喝道：“你再敢胡说，莫说我不讲交情了!”
  激愤之情，溢于言表。
  甘泉知道他说得出做得出，她不是怕他，而是知道他的为人，地老纵然对朋友负义，在宗钟面前，必然编了一套美丽谎言将他骗了。于是衷诚柔声说道：“宗少爷，你太坦诚了!有的事并不是片面之言可以信任的。”
  宗钟想了想，问道：“你是说地老说的话不可信?”
  甘泉点头道：“我希望你能冷静地分析一下。”
  宗钟立刻激动得满面通红，粗声吼道：“如今事实俱在，我还冷静分析什么?”
  甘泉惊疑不定，问道：“事实?!什么事实?”
  宗钟气咻咻地说道：“天荒趁他酒醉之后，不知用什么方法，将他换上一身长满了长毛的猿皮，害得他一辈子无法见人，所以才命我四处打听天荒的行踪报仇雪恨!”
  甘泉忖道：“这倒奇了，他说的正相反嘛!再说师父他老人家也绝不是那种残酷的人啊!”想到师父正义凛然的言行和对地老深恶痛绝的神情，绝不相信宗钟所说的是真!于是争道：“你弄错了!他将我师父的两条腿齐根砍断了才是真的!”
  宗钟不信道：“他两人武功不相上下，他怎能砍掉你师父两条腿呢?”
  甘泉道：“也是在大醉之后啊!”忽然她心里感到不对，因为无论是剥皮换毛也好，砍断双腿也好，那后动手的人为何不将对方打死，反而即时躲藏起来，等四十多年之后，双方又互相命人寻找对方报仇雪恨?……
  她越想越觉事情可疑，不觉陷入苦思之中，宗钟一连问她几声，她都没有听见。
  宗钟以为她恼了，心道：“你恼就恼吧，我还要问哩!”于是轻轻推了她一下，说道：“喂!你不肯带口信，就说出他的地点来，让我自己去告诉他好了。”
  甘泉，忽然双手一拍，笑道：“对了!”
  宗钟沉声道：“对了就说出地方来。”
  甘泉惊愕地望了宗钟一眼，茫然问道：“说出什么地方来啊?”敢情她刚才并没听到他说的话。
  宗钟厉声道：“说出你师父躲藏的地方，让我自己告诉他!”
  甘泉见他这副不高兴的脸色，十分难受，却极力压制住心中的伤感，笑道：“有话慢慢说，何必这么凶霸霸的?”最后忍不住涌出几滴泪水来。
  宗钟见了，深觉自己过分，想了半天，才想出一句话来，轻轻说道：“你知道我是不会说话的。”
  甘泉大悦，马上破涕为笑，柔声道：“这也原不能怪你啊!宗少爷，你先……”
  宗钟总觉十分刺耳，接口说道：“你怎么老叫我宗少爷?我一听就别扭死了!”
  甘泉瞥了他一眼，妩媚地笑了笑，道：“那我再称呼你宗恩公好了!”
  宗钟连忙说道：“更发不好!你就管我叫宗钟好了。”
  甘泉轻笑摇头，慢慢道：“那怎么可以?我称呼宗公子，宗小侠都行，称呼名讳是千万不可以的。”
  宗钟不觉被她那雏莺般的声音和明媚的笑容陶醉了，瞅住她痴痴地道：“你不叫我宗钟，我便不答应你!”
  甘泉既不答应，也不否认，笑了笑，说道：“你先服了三目螭珠，咱们再慢慢谈他们两位老人家的事。”
  提起螭珠，宗钟兴致盎然，喜孜孜地取出那颗三目螭珠，笑道：“我还不知怎样服法哩!”
  甘泉道：“吞下去总不会错的。”
  宗钟一想也对，倒了碗温水，囫囵和温茶吞了，笑道：“真是一物克一物!这样一粒怪珠子，偏能解螭血的热毒!你说他们怎样?”
  甘泉双手抱膝闭起眼睛想了想，睁眼问道：“你想想，他们两位是谁先动手?”
  宗钟毫不考虑，断然道：“定是你师父先动手!”
  甘泉笑道：“姑且如你听说，就算是我师父先将地老前辈变成猿人，那么地老前辈为什么当时不将我师父杀死，只砍断他老人家的双腿，送往铜官山中呢?”
  宗钟道：“地老老前辈醒来之后，发现自己忽然变成了猿人，既投有看到你师父，又不知如何换了个新地方，才恨你师父入骨，找他报仇，何尝砍你师父的腿?送往铜官山?”
  甘泉接说道：“你知道我师父又怎么来着?他老人家酒醒之后，也跟地老老前辈一样，即废了双腿，也找不着地老老前辈了！又几时对他下了毒手?”
  宗钟不觉困惑起来，茫然道：“这事情当真透着奇怪!”
  甘泉正色道：“一点也不奇怪，我想他们两位老人家说的话都是真的，准是有人暗地陷害他们!”
  宗钟沉吟不语，甘泉接着又道：“可惜师父他老人家没说出当时的情形，不过据我的猜想，当时可能就只他们两位，并无旁人。因为事后都只看到自己的惨相，更不会料到对方的情景，唯其只有两人在场，所以顺理成章地认为是对方下的手，却又苦于行动不得或羞见世人，以致彼此见不了面。