红花谷

  天荒不觉半信半疑，强词夺理道：“你相信么?一派胡言！”
  甘泉道：“不是泉儿代外人分说，这实在是双方误会了。地老说是您将他变成猿人模样，害他终生见不得人；而您又说是他毁了您的双腿，你们两位老人家原是好朋友，为什么突然要彼此加害?并且都怀疑对方?是不是当时在场的就只你们两位老人家?”
  天荒理直气壮地道：“当时并无外人，不是他在酒里使了手段，乘我酒醉之后害我，还有谁来?”
  甘泉一怔之后，忽又问道：“他害您的时候，您有知觉没有?当时为什么不抵挡?”
  天荒卓三畏愤愤道：“我当时人事不知，如何抵挡?”
  甘泉道：“既然这样，当时他如何不下毒手，如今事隔数十年，还念念不忘对您报仇?”
  天荒卓三畏着实想了一想，便不言语。
  甘泉乘机说道：“据泉儿看来，定是有人在暗设计陷害你们两位老人家!”
  天荒卓三畏猛然记起一件事来，大声道：“不对不对!是他派人送信给我，约我去八公山的迷云峰顶去饮酒的，别的可以假，他的笔迹岂能假得了。”
  话刚说完，宗钟立即抢着说道：“好好好，我拿样东西给你看看！”说时，怀中摸出一张折叠整齐，颜色发黄，几乎腐烂的信笺，怒冲冲地递给天荒卓三畏。
  天荒卓三畏接过一看，脸色频频转变，先是愤怒，继而诧异，终于惊疑不止!
  甘泉觉出事情必有惊人发展，也凑上前去看了看信笺上的内容，只见上写：“宇付双兄亲览：秋高气爽，橙黄蟹肥，九月九日，聊备无肠公子数斤，果酒数坛于皖中八公山顶之迷云峰顶，扫尘以待，有兴盍乎持螫对酌一番。”
  甘泉看了，满面迷惘，向天荒卓三畏讶然问道：“师父，这不是您的手笔么?”
  天荒卓三畏半晌无言，忽然感叹地道：“太像了!太像了!连我自己也分辨不出来!”他转头望甘泉肃容说道：“不过我绝没写过这封信是真!”
  宗钟以牙还牙，一旁冷冷说道：“笔迹岂能假得了?”
  天荒卓三畏默默无言，甘泉望他说道：“这人既然能伪造您的笔迹，而且假的可以乱真；自然地老老前辈写给您的信，也是这人一手伪造的了!只不知您的一些友人中，有谁熟悉您们两位的笔迹?”
  天荒卓三畏略一寻思，猛然省悟道：“一定是她，准错不了!”
  甘泉宗钟齐声急问是谁?天荒切齿道：“就是卜通的老婆儿哈忽真客!她不但识得我们两人的笔迹，而且善于摹仿。我这许多年来，只知一味气苦，却忘了这个老贱人!”
  宗钟接口说道：“难怪我前次找卜通问你的行迹，他不肯说，反而问出地老的居处，率领金光教人马，前去骚扰，幸而没有得手，倒是不幸中之幸事。”
  甘泉道：“如今真相已明，师父，您应该不再责怪地老前辈了，关于报复卜通夫妇的事，您看泉儿也胜任得了么?”
  天荒卓三畏嫌隙一消，心情立刻开朗起来，他打趣着两小道：“英雄出少年，这件事情就在你小两口身上了结了。你们何时动身?”
  两小脸色绯红，宗钟道：“我要先回九连山看看我外公的病势去。”
  天荒卓三畏笑道：“这是你的孝心，可喜可嘉，泉儿，你也同去吗?”
  甘泉仰望天荒道：“您不是一个人孤单单地留在这儿了?!”
  天荒卓三畏笑道：“几十年的孤独生活已经习惯了，你若有心，便等卜通夫妇的事了结之后，设法接来地老，共度余年，我的心就满足了。”
  宗钟道：“有机会我先办这件事情。”
  天荒卓三畏又谆谆告诫两小好些有关江湖上的事情，两小这才拜别离开潜山，取道九连山而去。
  途中，甘泉问宗钟道：“你与张介寰两年的约会就快到了吧?如今回九连山去，来得及?”
  宗钟道：“已经取消了，前次他亲口对我说的。”
  甘泉道：“其实他并没什么了不起的成就。别说你，就是我也未必怕他!”
  宗钟一阵脸红，道：“我哪里比得上你?”
  甘泉正色道：“真的嘛!别的不说，你该相信张介寰总接不下我师父一掌吧?而你却接了两掌，并且没有受伤，可见你的成就已经超过张介寰了!”
  宗钟面红红地道：“只怕‘三目螭珠’发挥功效了!”
  甘泉道：“听说张介寰一向眼生于顶，何以又自动取消呢?只怕还有旁的原因吧?”
  宗钟道：“你猜得不错，果然别有原因，他因受不了卜通夫妇的胁迫，所以才到处替我找寻‘三目螭珠’，想让我吃了发挥‘三日螭血’的威力，除掉卜通夫妇。眼下虽已服用一颗‘三目螭珠’，却不见有什么奇效，只怕空负他的期望了!”
  甘泉安慰他道：“你眼前不是已见功效了么?还有甚好怀疑的!”
  宗钟一想，也自欢欣不已。
  两人走了几天，这天经过江西宁都县城南郊，只见两骑骏马，由南向北，飞驰而来，马上两人，一律劲装，背上斜背单刀，威风凛凛。
  两人猝然发现宗钟，老远就滚鞍下马，趋至宗钟面前，躬身行礼道：“宗少爷，您到底被小的们找着了!”
  宗钟打量了两人一眼，并不认识，因道：“你们是……”
  两人中，一人忙接口道： “小的张兴义，顺天帮红旗堂了的一名头目。为了寻您，蓉姑娘派出了十几拨人马，要您赶快回帮，越快越好!”
  宗钟一怔，甘泉急问道：“赫连帮主好吗?”
  张兴义回道：“帮主虎驾金安。”
  宗钟也忙问道：“我娘呢?她没病吗?”
  张兴义道：“蓉姑娘好，她只是切盼你早些回去!”
  甘泉甚不放心，再问道：“不知有甚紧要事情?你听说了没有?”
  张兴义微微皱眉道：“不知是甚事情，小的只知自从陈姑娘一到九连山，蓉姑娘就马上传命，分派十几拔人马到处寻找宗少爷。”
  甘泉疑心是陈菡英，忙问是哪一个陈姑娘?张兴义道：“小的也说不上是哪位陈姑娘，只听别人是这么说法，宗少爷回去之后，自然会知道的。”
  甘泉要追问，宗钟向甘泉道：“咱们赶快回去吧!免得娘惦念着。”
  甘泉同意，于是撇下张兴义两人，和宗钟连夜急奔广东九连山而去。 六七百里路程，两人全速奔驰，第二天中午时分，便已抵达九连山。
  两人径直人赫连蓉姑卧室，见赫连蓉姑正闷坐房中，宗钟甘泉见了，同时叫道：“娘!”
  “伯母!”
  赫连蓉姑正当愁思，原不曾发觉两人入室，一听叫声，猛抬头见是他两人到来，不禁又惊又喜，忙问道：“你们怎么忽然来到了?是听到了什么赶来的?还是顺便回来的?”
  宗钟把途遇张兴义的事说了，便问：“有什么事吗?”
  赫连蓉姑很快地扫了甘泉一眼，支吾道：“没什么太要紧的事，待会我再告诉你。”
  宗钟被弄糊涂了，既没太要紧的事，为什么派十几拨人马寻找自己?但没有出声，只闷在心里。
  甘泉知必有大事故，赫连蓉姑之所以不马上说出来，实是疑着她了。她有心要回避一下，便借词说道：“帮主他老人家的病好了没有?我看看他老人家去。”
  赫连蓉姑忽然笑道：“你等会儿去，先让钟儿去好了。”
  宗钟听说，自顾去了。
  这儿赫连蓉姑笑盈盈地目注甘泉，久久不语，直欲看穿她心底的秘密似的。
  甘泉知道赫连蓉姑绝无恶意，但不知为何这般打量她?饶是女人看女人，也不由她玉面飞红，埋首弄衣。
  赫连蓉姑笑问道：“甘泉，你刚才叫我什么来着?”
  甘泉埋着头，低低说道：“叫你伯母。”
  赫连蓉姑笑道：“为什么忽然改口叫伯母了?为什么不干脆叫娘?”
  甘泉面红过耳，想道：“难道伏牛山区中，宗钟把持不住，兴起爱欲的事被她知晓了?!”羞得无地自容，恨不得钻到地下去。
  赫连蓉姑歇了一下，忽然正色说道：“自从你打吕梁山劝我脱逃之后，我就没将你见外，眼下我有一桩极其为难的事和你商量，求你帮忙，希望你答应我，并且别怪我才好!”
  甘泉再聪明，也不知她这番话是何所指，于是抬头说道：“您言重了，只要我做得到的，无不全力以赴!但不知是什么事?”
  赫连蓉姑不答反问道：“你知道陈姑娘陈菡英来过一趟九连山么?你也知道她是‘今华陀’陈一超的女儿，有一手好医道么?”
  提起陈菡英，甘泉自然而然地迟疑了一下，才点点头。
  赫连蓉姑继续道：“陈姑娘风闻钟儿寻到‘三日螭珠’之后，特地赶来九连山告诉我一桩紧要大事，说如果不照她的话去做，必然毁了钟儿。我听本帮谢左护使说你与钟儿在一道，才派人四出寻找你们，天幸你们两人都赶回来了，并且你也答应帮忙了，我简直太高兴了。不过我还得问你一件事，钟儿服食‘三目螭珠’，确切是哪一天?”她问这话的时候，眼睛里充满了期待与焦灼的眼神，好像宗钟的一切都寄托在这日期上面似的。
  甘泉见她神色这等严肃，料知服食的日期必然十分重要，也不由非常紧张，低头凝思道：“让我仔细想一想。”
  可是她因为心情紧张，思维始终集中不起来，想了好半晌，脑子里一片空白。