花褪残红青杏小

现如今老伴儿也没有了，往后的日子该如何凄苦——只剩下君闻书了。人生三不幸的白发人送黑发人，我当时还没想到。
  府里更静了，死静。君闻书送完灵柩回来就病倒了，发烧、头晕、还腹泻，郎中来了几次都不见好，人看着越来越憔悴，我日夜陪在床边，端茶喂饭，唯恐有什么疏漏。听说君夫人更是倒在床上起不来，一时府里有些乱。侍槐有点儿熬不住，每天过来悄悄说些下人间流传的话，开始只是些神神鬼鬼的，后来慢慢地变成了君家要倒的传言，侍槐甚至亲眼见到有人往外偷东西。
  我知道这时候人心最容易乱，平日受压制的小人容易趁火打劫。看看君闻书的样子，觉得实在到了非说不可的程度。我问了侍槐，夫人那里到底怎么样？侍槐说：“我偷偷听引兰说其实无大碍，就是每天不起来，只躺着流泪。”
  我再看看君闻书，意识是清醒的，只是非常虚弱，但眼前也得强撑着了，毕竟他是君家的正主，我即便想出头管管，谁服我？我瞅着君闻书喝了药，便走过去问：“少爷，要不要我扶你出去晒晒太阳？”
  君闻书脸色苍白，摇了摇头。
  “少爷还是出去吧，见见太阳也好。我扶你出去，我们找个阴凉地儿。”六月了，太阳有些毒。君闻书想了想，点点头。
  我在茉莉花丛下铺了张榻，扶他坐下了，给他盖上小被。茉莉花香不断飘来，有小蜜蜂来回嗡嗡地跳着舞，在花丛中飞飞停停的，风吹过，花儿微微颤着，看着也让人舒心。
  “出来是好。”君闻书抿着嘴盯着那些穿来穿去的小蜜蜂，脸色舒展了一些。我递了菱角红枣羹过去，他接了慢慢地喝了。我把空碗搁在旁边，看了看他的脸色，才轻声问：“少爷可好些了？”
  君闻书摇摇头，声音微弱，“还是那样儿，就不见好。”他瘦了许多，显得颧骨高了。
  我犹豫了一会儿，慢慢地说：“少爷不见见几边管事的？”
  君闻书扭头看着我，我尽量轻描淡写地说：“少爷养几天倒没什么，那边夫人也累着，眼瞅着府里有些事下人们也不敢做主，少爷不管管？”
  君闻书转过头看茉莉，赌气般地说：“一会儿也不让歇么，我是不是被上了套了？”
  我赶紧赔笑，“少爷言重了，司杏只是说……”
  君闻书抬了抬手，“我知道，压不住的东西都起来了。”
  我闭上嘴，他既知道，我就点到即止。坐了一会儿，君闻书自言自语道：“好些日子没见我娘，也该去问个安了。”他转头看看我，一会儿又说，“罢了，这时候你就别去了，我带了侍槐去。”
  君闻书十八岁了，即便在现代也是正儿八经的成年人了，更何况是在古代。他，真是成年了。
  傍晚，我背着人悄悄地拿了些纸钱、纸锭在僻静处焚了，又泼了些热汤水，自己暗自祷告了几句。古规不敢说有没有用，总是该尊敬的。君如海也许真的阴魂不散，那就送送吧。活人要活，要好好活，无论是不是君闻书对不起他，君家都是他的家业，君闻书也是他的儿子。君家好，君闻书好，也算他在这世间的延续了。送送他吧，别围着君府转，活人还是要好好活的。
  第五十四章 兰桑（一）
  君如海的死给君家抹上了浓重的白色，人人都似无知觉地过着日子，一直到秋天才随着君闻书的好转，和君夫人重新主内而有所缓减。我虽只是君府的一个丫鬟，一向与君府感情淡薄，但那个夏天也觉得日头分外刺眼、分外惨淡。
  对我来说，君府的生活一切如常，本来就静，因为服丧，便更静了。我的生活中有一个重大而无法弥补的缺憾，就是荸荠。荸荠自此全无音讯，每每想起他，我就心痛。有时抱膝想我们过去的点点滴滴，渐渐地，连我收信写信的细节都想起来了，越来越清晰，竟似刚刚发生过。他那张瘦瘦的脸、温和的笑容一直在我眼前晃动。最后，我总是以一声长叹收场。我在君府的日子，真的没有尽头了吗？君闻书啊君闻书，你何苦把我困在这里，我也要有我的生活啊……
  林先生不断来府，君闻书虽戴孝，却在不知不觉中改变了他以往的书生气，或许生活正在把一位读书人变成商人。我自在心里想着，并没有说出来。其实君闻书真是块难得的学者料子，可惜啊，造化多么作弄人，如果不是接管君家，也许他会在学术史上有所作为。人啊，真是太渺小了。
  一叶知秋，南方的秋天就是这样奇怪，明明已经落叶，枝头仍是青翠欲滴。
  杨骋风再也没有露面，也不知他家摆脱困难没有。听荷的儿子怎么样了？杨家落难，小孩儿会不会过得太艰苦。想想君闻弦和眠芍也叹气，争来抢去的，杨家却败了。她们尚不如安安分分地去了明州，商人家即便败，也不会这样快，总会做些提前准备。官场潮起潮落，全都是一瞬间的事。
  出乎我的意料，君闻书关了好几家布店，只留下四家。君闻书打发了柿子桥头店的账房王叔，我吃了一惊，他却轻松地说：“不要紧，能关就能开，做大了反倒不好。”我对他家的生意本就了解不多，也不掺和了，只是暗自想，君闻书这是要收权了！
  君闻书出门的次数渐渐增多，但还是不让我单独出门，非得和他一起。往后的日子，我偶尔也跟他去其余的几家店盘货、查账。他有了打点柿子桥头布店的经验，经营其他几家店也不觉得困难。对于做生意，君闻书的办法是在精不在广，只做布，其他的不做。而君家的店里从一般布料到顶级绫罗，货都很齐全，理得也很清楚。也有外地的来批发布，走货数量令我咂舌，饶是只有四家店，码洋数颇为可观。我向来是个知足的人，寻思着也够了，看得出来君闻书的想法和我一样。
  雪又下起来，君家的丧事掩盖了这年的一切。雪一下，年就近了，我便又要长一岁，十八了。这天，我正凝神看风扬起厢房屋顶上的雪花，听锄桑轻轻地唤我：“司杏，司杏。”我抬头，他说，“引兰说有事和你商量，现在得空吗？”
  君闻书和林先生出去了，我站起来，“她人呢？”
  “我去叫，你先到厢房等着。”锄桑说着便小跑出去了。
  因为君如海的死，大家都避讳着，我们几个已经很久没有来往了。这次引兰来得正好，商量商量她出去的事。一会儿的工夫，就见锄桑先在园门口露出个头，我冲他招招手，锄桑往里走，引兰便跟了进来。
  “姐姐。”引兰看见我很高兴，因为君如海的丧事，我们都穿得很素淡，却遮不住引兰越来越婀娜的身材。闲聊了几句，引兰打发锄桑去外面守着，自己拉了我坐下，“姐姐，我是偷跑出来的，夫人比以前管得更紧，我就直接说了，姐姐莫笑我。我明年便十八了，姐姐也是，听夫人话里话外的意思，想明年打发我们出去。少爷十九了，身上有热孝，这一年半载的谁也娶不了。培菊也十九了，我听她在夫人跟前哭，说是舍不得夫人。切，她就是舍不得少爷！我急急忙忙来，就是想问问姐姐有什么办法？”
  老问题了，真是想了好几年的老问题了。我突然想起君闻书说的，人生有困有难，遇难不怕，就怕遇困，我现在就是被困住了，但于引兰来说，还只是难。有难克难，比我强。
  我插上门，返身坐下，“引兰，你别管我，就先打算你。我原来想了一招，因老爷事发突然没说，你听听行不行。”
  引兰瞪大眼睛看着我，我接着说：“我听说按官家的规矩，立了婚约，没有正经理由便破不了。”引兰的眼睛忽闪忽闪的，皱起眉头，“可我没有婚约啊，这眼前和谁立婚约去？”
  “那就造一个！”
  引兰吓了一跳，“姐姐说弄个假的？”
  我点点头，“就弄个假的，横竖你家也没人了，就说是小时候立下的，你根本不知道，如今男家拿着约书找来了——只是这男家没着落，得再想想找个妥当人。”
  引兰低了头似有些胆怯，“姐姐，这能行吗？”
  “应该没什么大问题，只要找得到妥当的人。”
  “会不会……吃官司？”引兰的声音有点儿颤抖。
  “不会，我研究过。”历朝历代，伪造国家公文是罪，伪造民间契约的一般算诈骗，倒很少定罪的，“似这等事儿真露出去，顶多挨个笑话。反正死无对证，只要你找的那个人守口如瓶，谁知道是假的！”
  “夫人能同意吗？”
  “她打发给谁不是打发。有了婚约在，她能放着不管？她也怕让人说呢。”
  “那夫人会不会追究婚约的真假？”
  “你就是做贼心虚！”我推了她一下，“真假和她有什么关系？她反正要打发你，何苦非去追究？你又不是她家的媳妇儿……”后面这一句，我知说错了话，便住了口，脸上有点儿不自在。
  好在引兰没发觉，只在想她的事，半天，她乞求地看着我，“要不，让锄桑进来商量商量？”
  我拉开门，喊了锄桑，自己挪到门口坐着，听里面引兰和锄桑小声说了，他倒很坚决，“我看司杏这法子行。都到现在了，不死便活，难不成你真愿意被打发给不认识的人？老爷没了，夫人也不似以前那么精神，多少事她都管不过来，这点儿事她不会问的，倒是哪里去找妥当的人？”
  锄桑的话似乎给了引兰勇气，她不再问行不行，也开始思量谁能胜任这“伪夫君”的角色。