盛芳

    听闻有人来寻自己，沈念禾下意识就回道：“我初来此地，哪里有……”
    然而她话才出口，立时就住了口。
    自己当然是初来翔庆，可原身“沈念禾”跟随父母在翔庆数年，纵然后来战火四起，城中百姓流散，可要是有什么故旧听得消息上门来寻，却也不是没有可能。
    只是她全无对方记忆，就是见得人也不认识，还要设法敷衍过去才好。
    想到这里，沈念禾话锋一转，道：“不知那人姓甚名谁，是个什么来历，眼下又在何处？”
    那侍女便道：“那人一句都不肯招认，只嚷着要来见姑娘，又吵着让您给她做主，城中守官听说她将姑娘形貌说得清楚，怕抓错了人，却也不敢就此把人放了，只好带了过来，此刻一同在外头等候。”
    沈念禾犹豫了一下，最后还是道：“一并请进来吧。”
    对方领命出门而去。
    沈念禾跟着出了书房，去往偏厅会客。
    不多时，几名兵士就押着一个女子进来了，当先一人一进门便向沈念禾行了一礼，连连躬身道歉，最后道：“着实叨扰沈姑娘了，只是这人行动奇怪，身上又携了许多贵重之物，潜在城门处，四处打听城中情况，我等捉她来问姓名来历，这人只不肯说，最后要投入监牢了，才嚷着说与姑娘是旧日相识，吵着要来见。”
    自郭保吉举了清君侧的旗，翔庆城中就开始戒严? 平日里若非特殊情况? 都是只进不出的，对于新来之人? 则更是审查严格。
    说句老实话? 若不是此人攀认的乃是沈念禾，而沈念禾住在谢府? 同郭保吉系同一身，门口的守兵早已对其严刑拷打了。
    沈念禾自然知道其中关窍? 客客气气地道了谢? 又致歉道：“劳烦诸位走这一遭。”
    又转去看那后头被押着的女子。
    那女子头脸上、衣物上尽是脏污痕迹，头发散乱，将脸挡了一半，让人看不清长相? 除此之外? 嘴巴里被塞了一团破布，将口腔堵得死紧，一句话都说不出来。
    沈念禾看她样貌，一时认不出来，只是仔细端详之余? 又觉得隐约有些眼熟。
    那军官倒是机敏，立时让人将那女子口中破布取了。
    破布才被拿出? 女子重重地咳嗽几下，喘了几口气? 便恶狠狠地瞪了那军官同周围兵卒几眼，连同看向沈念禾的表情都有几分不善? 口中嚷道：“沈念禾！你快让他们把我放了！”
    听她口气? 又看她此时样貌? 沈念禾一下子就认了出来，一时免不得万分惊讶。
    原来此人便是当日因突发疾病，被陈坚白同保宁郡主设法留在京兆府的周楚凝。
    若是按着原定计划，此人一旦痊愈便要被送回京城，算一算，哪怕不能回去，此刻也应当还在京兆府才是，怎么就跑来翔庆了？
    况且听那兵士所说，她竟是孤身一人前来。
    一个相貌出挑的弱女子，身上还携有不少贵重细软，居然从京兆府到翔庆军，沿途跋山涉水，又有好几处交战之地，她是怎么安全到达的？
    沈念禾心生疑窦，只是看她形貌，听她声音语气，又的确是周楚凝无疑，一时也有些拿不定主意。
    周楚凝是保宁郡主的亲妹，而保宁郡主早失了踪迹，郭保吉举旗，说的是“清君侧”，又不是造反，在翔庆境内丢了保宁郡主已是不妥，眼下对待受命和亲的郡主妹妹，周家血脉，于情于理，更要以礼相对才是，不然传得出去，难免为人诟病。
    周楚凝虽是任性，却并不蠢笨，看到沈念禾反应，又同自己原本打听到的消息两相印证，心中顿生惶恐，立时又叫道：“我阿姊哪里去了？我要见我阿姊！”
    她吵吵嚷嚷，原本被几个兵士扣押的时候吃过些皮肉之苦，是以不敢乱说，此刻好容易见到沈念禾，想着自己同对方身份，只觉得底气又回来了三分，正要口出狂言，不料一抬头，正遇沈念禾双眼扫了过来。
    周楚凝落难这许多天，可谓吃尽了苦头，倒是比起从前更懂察言观色，一对上沈念禾的眼睛，忍不住就打了个寒战。
    她以往只觉得沈念禾不太好打交道，不过总归是个闺阁女子，脾气和善，平日里也好说话，然而眼下再一会面，顿生后悔之心，心知自己的打算出了错，只是一时间也别无他法，便把本来要说的话吞回肚子里，换了一张脸，哭求道：“沈念禾，我一路北行，吃了许多苦，眼下实在饿得受不了了，你晓不晓得我阿姊在哪里？陈大哥在哪里？”
    陈坚白通过裴继安投了郭保吉的事情并不是什么秘密，出去外头稍微打听一下就能知道，并没有什么好瞒的。不过此人正领兵在外，一时半会回不来，也没法将人扔回去。
    沈念禾略一思索，还是将这烂摊子接了过来，同那兵士道：“有劳军爷，此人的确是我旧日相识，不如就暂留在此处，要是另有事宜，再来寻她便是。”
    那领头的兵士既然把人带了过来，自然早做好了准备，不过听得沈念禾这般说，倒是有些紧张起来，连忙躬身道：“不想真是沈姑娘认识的，她先前行迹奇怪……我这些手下平常耍刀弄棍的，手脚粗，怕是有些冒犯之处……”
    他担心自己因为处置粗暴，得罪沈念禾，连连辩解。
    沈念禾却是摇头道：“军爷按着章程办事，何错之有？”
    一面说着，一面朝边上的人使了个眼神，又对周楚凝道：“周姑娘一路多有辛苦，不妨先去收拾一番，再来说话？”
    身边人得了吩咐，很快反应过来，一人在左，一人在右，半是拥着她，半是押着她，将人强带了下去。
    等人走得远了，沈念禾复才转向那兵士问道：“不知军爷遇得她时，是个什么情况？”
    对方对着沈念禾，自然毫无隐瞒，将事情和盘托出。
    原来周楚凝本来是和着不少左近流民进城的，只是她举止、言语同寻常农人格格不入，十分惹眼，再一细问，同行的人都不知道她是什么时候出现在其中，更不知道是个什么来历。
    翔庆正在戒严之中，守卫兵个个小心得很，连忙将其拦下讯问，只是周楚凝先是胡编乱造，被拆穿之后，就不肯再说，结果一搜身，居然在她贴身之处寻出不少宝物。
    她进城时并无同伴，便是如此穿着，今日虽然进了大牢，然而见风使舵的本事还算出挑，没吃什么苦头就反应过来，应对得当地将沈念禾抬了出来。
    “她说她一路跟着流民北上，却不晓得今日见面时，形容如何？”沈念禾问道。
    那军将答道：“这位姑娘看着虽然有些憔悴，精力倒是还好，外头没有佩戴什么首饰钗鬟，只是打理得还算干净整齐。”
    他说到这里，小心观察了一下沈念禾的脸色，忙道：“今日雨大，她多半是想趁势混进城来，不过她既然认得沈姑娘，何必这样偷偷摸摸的，老实交代便是。”
    沈念禾略一思忖，道：“我也晓得军爷为难，此人只是暂时留在此处，她身份特殊，虽是行事诡异，却不好处置，等我回明了谢小将军，请他拿个主意。”
    周楚凝举止可疑，这军将虽是不敢妄动，可必定要回禀上峰以做应对的，此时见沈念禾主动将此事包揽过去，不用自己来收拾收尾，不由得放松了些，此后更是有问必答，毫不隐瞒。
    送走了几个兵将，等到周楚凝收拾妥当，沈念禾少不得设宴款待。
    周楚凝洗漱一回，又换了一身干净衣衫，看着是有些憔悴瘦弱，可比起先前随军赶路时，脸色竟是要好上不少。
    她一路仓皇而来，方才又嚷着说肚腹之中极饿，沈念禾就特地嘱咐厨房准备了些清淡的菜色，怕人吃得太急太油，反而伤身。
    翔庆军中战事不断，在郭保吉的主持之下，物资纵然不会匮乏，却也比不得平常，仓促之下厨房能备出这样一桌子菜，若非谢处耘的身份，哪里容易，然而周楚凝落座之后，只捡自己爱吃的稍用了几口，又吃了一碗饭，便不再动筷，只忙不迭问道：“沈念禾，我阿姊哪里去了？”
    沈念禾指着桌上各式菜品，道：“你一路远行，先吃饱了再来说话。”
    周楚凝将筷子一撂，道：“我饱了。”
    她抬头盯着沈念禾，道：“我那阿姊本来是随你们大军走的，你一个从人，此刻在这大宅子里住着，锦衣玉食，一堆子人小心伺候，我那阿姊金尊玉贵，一国郡主，却在哪里？”
    沈念禾尚未言语，周楚凝说完这话，已是须臾不肯再等，隔桌拿手指着沈念禾的鼻子，翻脸道：“姓沈的，我且看你只顾在此处装相，把我当傻子对付！你当我是个没见过世面的妇孺，就来唬我！你晓得我阿姊脾性软和好糊弄，就把她关在这屋子里，又把我拦在一边，不肯给我们姐妹相见！”
    又喝道：“你是怕我同她告状，还是怕我坏了你的好事？！”
    沈念禾见她如此无礼，不怒反笑，正要起身说话，不料自门口忽然有一人大步迈得进来，冷声嘲道：“你是哪里来的东西，胆敢在此处大放厥词！”
    语毕，也不说话，只转头目视左右。
    几乎是须臾之间，便有数人飞速上前，几步追至周楚凝身侧，一人按手，一人捉头，一人踩腿，也不管这是个手无寸铁的弱女子，杀鸡用牛刀，数名护卫一拥而上，居然已经就地将人按于地面。
    周楚凝哪里料想得到会遭遇如此对待，惶恐之下，奋力挣扎，口中则是大声叫道：“救命！救……命！！杀人灭口了！！！”
    沈念禾听她惨叫如杀猪，又见护卫们手上动作甚是粗暴，一时也有些担心真的闹出人命，转头一看，见得来人是谢处耘，忙道：“谢二哥……”
    谢处耘摆手令道：“把她的嘴堵上！”
    这话一出，便有护卫拿刀把周楚凝袖子割下一截，当即将其嘴勒住。
    听得堂中安静下来，谢处耘又向边上早已吓得不敢动弹的侍女喝道：“有人在此处欺辱主家，你们就只会这般傻站着？！”
    惊得几人纷纷下跪。
    许久不见谢处耘，此时沈念禾只觉得他身上带着寒霜之气，说话、行事比起往日已是迥然相异，浑然少了几分“人气”，又多了几分狠厉。
    只是再转过头来，他复又面向沈念禾，皱眉问道：“我听说家中有事，不想一回来就见得此人胡言乱语——这又是哪里冒出来的？”
    一下子全身的寒气就散了大半。
    沈念禾同他解释道：“这是保宁郡主的胞妹，前次投了郭监司的陈都统的表妹，今日上门来寻长姐。”
    谢处耘嫌恶地看了周楚凝一眼，道：“那自去寻她家人，跑来此处闹什么。”
    到得此时，府中管事终于闻讯而来，见得周楚凝被压在地上，正要说话，又看到谢处耘扶着佩刀冷然立在一旁，哪里还敢多做言语，连忙使人将其拖下去不提。
    沈念禾等人走了，才道：“我晓得谢二哥是想给我出气，只这周楚凝毕竟是保宁郡主的妹妹，郭监司不过是清君侧，若是做得太难看，明面上确实不太妥当。”
    谢处耘毫不在意，挥手道：“理她作甚，此刻这翔庆城中哪里还有什么郡主？”
    已是全然不顾表面敷衍。
    沈念禾只好又道：“她那表兄又才投在郭监司门下，便是不看僧面也看佛面，要是做得太难看，却是不好同陈都统解释。”
    说到陈坚白，谢处耘也知道此人来投时日虽然不长，但是手下领了数百兵马，在军中颇有些人员，有裴继安同郭保吉看中，一时也愣了一下。
    沈念禾见他听进去，忙又道：“另有一桩，来报的人也说，我也觉得她行踪可疑，不知有什么图谋，正待要细究，若是将人丢在一边，却不好查核。”
    管事的与诸位护卫退到一旁，那周楚凝又被带走，谢处耘很快已是将手从刀柄上挪开，此时干脆将那佩刀解了下来，扔在一旁的桌案上，一屁股坐得下来，摇头道：“哪里有空理她，关起来便是，谅她也翻不出什么花样来。”