孑三娘

    从杜家书堂出来，汝三水回到正堂候着，等江怀出来，汝三水就跟着江怀离开杜家。
    江珩等在江府门口，准备好了车马，等着汝三水。
    “看过了，放心吗？”
    汝三水坐上马：“还算放心吧，有些磨难大约是躲不过的，人活着谁没有委屈求全，无性命之忧就好。”
    江珩拉她下来：“坐马车，没有多少女子像你这样骑马走街过巷，太显眼了。”
    汝三水坐上马车，江珩也钻进来。她托腮看着江珩：“有话要说？”
    江珩点头：“就你去五舅家这会儿功夫，有人来送信，夜神教众在太平府聚集，占据城池，大有划地称王的意思。”
    “姑孰？”
    “是。”
    马车起步，向广信府外走，江珩却没有吩咐目的地。汝三水又想了想：“薛家和白奕戈都在姑孰。他们现在是达成同盟了。”
    “对。不过也有可能，本就是同盟。”
    这趟马车的目的地，不是杭州府，是太平府。
    “等一下，你说有人送信，谁？”
    江珩从袖中拿出信纸，递给汝三水：“放在阳光下看。”
    汝三水依言举起信纸，透过外面一层纸浆，隐约可见其中一层熟悉的重明鸟纹路。汝三水看见就明白，重明鸟家纹，是应天府阮家。
    江珩：“如今薛家、白奕戈和夜神教一边。江家、白家和各正派世家一边，阮家代表的官家可以援手。”
    汝三水袖起手想当前局势，想了半晌：“白家可真不能说干干净净。”
    江珩：“立场一致的小人，和立场对立的君子，谁才是你的同盟？”
    汝三水抬眼去看他，马车帘子的花纹透过阳光，落在他肩头。少年的轮廓日益成熟，眼神更沉静，胡须也落在下颌。
    “你可以看不起立场一致的小人，但是不能和他划清界限，不能剥夺他和你并肩作战的权力和责任。你可以欣赏和你立场对立的君子，但你不能对他有怜悯和放纵，不能给他韬光和你再战的机会。”
    既然有自己坚定的立场，就坚定地实施它。不要亵渎你自己的信仰，不要傲视你的同盟，更不要轻视你的对手。
    汝三水点点头，凝视着江珩：“你说的对。”
    “你总喜欢用这样的熠熠发光的眼神盯着我，是我又说了什么话？”
    “有吗？”汝三水歪头：“自然是欢喜你，才这样看着你。”
    出了信州，汝三水就换了马匹，汝三水很早以前就骑马骑惯了，还是不太习惯坐马车。未到太平府，他们听说朝廷里出了个大案。
    事由说来简单，背后的关系却错综复杂，牵连广，背景深厚，甚至与前朝制度还有关联。
    各地官员每年进京汇报各府税收，上缴银两。路途遥远，银钱难免损耗，若数量不一致，还需重新由各地官衙造册上报。
    再来回一趟，耗时耗财耗人力，得不偿失，便有人钻了空子，带着印好章印的空公文一起上京，官家核实是多少银两，便写多少。
    这习惯自前朝就有，已成默认的规矩，可皇帝不知情，偶然得知，勃然大怒，下令严惩。上书直言者更加触怒龙颜，反而加重了事态。
    这源于制度的漏洞，也许大多数人是为了图方便，但也难免有人利用漏洞谋私。
    地方官员和中央财政官员聚在一处，商量着写多少银两上报，剩下的便就能私囊吞下。此间可谋利之大，坑害百姓之多，细想之下令人背后生凉。
    只这一个案子，就牵涉了全朝野上下，各州各府数百名官员，尽数斩首，牵连发配之人数不胜数。
    虽说财权事关重大，但没有谋私的也一并处死，难免有些不教而诛的意思。这一案动了整个朝廷的大部分官员，涉及财务的更是一个不剩。
    汝三水与江珩亲眼见到官员斩首的情况，其中不乏受人爱戴的父母官，行刑之时，百姓夹道，含泪相送。
    她不是没想过相助，可是她又怕给江珩朝廷征讨，招来杀身之祸。如今情势麻烦，她一人独身还好，和江珩在一处，树敌自然越少越好。
    说起此事，白家在信州向来和官府勾结，征私税收回扣，这一次株连，大约也是元气大损，不过是不冤枉。
    相反这一案出来，夜神教的推帝制、以宗教治天下之声是更甚，江湖之上甚至有所响应，投靠者络绎不绝。
    途中在驿站休息，给马喂精细粮草。汝三水和江珩进铺子里，要了茶水和一些简单饭菜。
    汝三水饮着茶水：“从前我们也从姑孰附近路过，却不曾去过。我们现在这一路是要去姑孰，心情就莫名地奇怪。”
    “我知道。”
    哦，她忘了，江珩现在知道从前的事情。
    “有一件事你大约不知道，我与姑孰还有一层牵绊，是‘平安归来’四字。如同誓约，若回到姑孰，再见到某一个人，我可能就要离开了。”
    “离开，去哪？”
    汝三水摇摇头：“没事。”
    她没有说，解开誓约，她也许就要结束这一世轮回的惩罚，回归正位。
    江珩想起什么：“有一件事我仿佛没有和你说过，你好像并不知道。”
    “什么？”
    “那时在镇魔塔内，你冒险破坏了塔身，把魔息暴露在阳光下，我以为你就要和魔物一起消失，可是那时我看到了一场……”
    江珩仿佛在回忆：“一场蔷薇花雨。”
    漫长，美丽，纯情的花瓣，笼罩着她，像是天神降下的福祉。
    “蔷薇花雨？”
    汝三水还记得在那一年，庐州的三清观中，她为阿爷上香祈福。在那里她就见到了一场梦境般的蔷薇花雨。
    虚幻的花瓣，满天飞舞，在接触到她双手之时，便散成星星点点的粉色霰光。而那花雨，是源于梁云舒送给她的“小把戏”。
    阿姊回姑孰，临行前拉起她的手，塞给她一朵布做的蔷薇饰物，点点她的鼻尖：“记住，等边境安稳了，阿姊在姑孰等你回来。”
    汝三水在心里答应了这个约定，却从此再没有回去过。蔷薇中留下的誓言，却是一直等到她平安回来。
    是和阿姊的誓约，通过蔷薇的媒介，留存在她的身体里，才让她在冒险之后，能够应誓约的力量，调动体内的生命力，方才活下来。
    此行去姑孰，她能见到阿姊吗？能够在契约双方的见证下，解开这个誓言的牵绊吗？