鹤唳华亭

皇后叹气道：“陛下又说气话，太子素来还是仁孝的，断断不会有这等心思。”    皇帝闻言，陡然起身，气力不支，又倒将下去，急咳了两声方怒道：“你说这话的意思当朕听不出来么？朕向来以为，他心有不满，只是于你，或者有甚，便是于朕。不想这次，连他生身母亲索性都敢拿来搬弄悖逆了，想想岂不寒心，他可还有半分为人子的天良？”皇后道：“倒是臣妾又说错话了。这件事情，还未查明白，或是他人所为也未可知。”皇帝道：“朕想顾思林是断断不会有这糊涂心思的，太子自己也一口承认了，并没有谁逼他，还会有什么人？你不必替他开脱说话，他现在叫你一声母后，有朝一日朕死了，看你们母子三人能从他手下讨到半寸立锥之地？”
    皇后拔下金簪，拨了拨灯烛，呆了半日，道：“太子不至于如此。棠儿虽有些爱逞风头，楷儿却还小，臣妾这个做后母的也没有亏待他的地方。想必太子心中还是清楚的，就算他对臣妾有怨恨，国舅这些年也总是看的明白吧。陛下千万休说什么千秋万岁的话，臣妾和棠儿楷儿怎么经得起？”说着这话，两行珠泪便从粉面上滚落下来。皇帝也不去理会她，只冷冷笑道：“顾思林的心思手段，你们母子加起来，都不是他半个对头。就说六月的时候，朕叫他回京，他接旨以后，足足拖了三四日，却不知道是在安排些什么？他一路上走得飞快，到了岳州却停住了，非要拖到了朕给他的期限才肯进京，这又是为什么？素日他亲信的将帅，没有带回一个，一个儿子也甩在了常州。凌河这场仗，乃是国朝第一大事，朕同他苦口婆心，说好道歹，他在奏呈里也诺诺连声，却依旧我行我素，一味延迟，朕下到承州的旨意，竟然动弹不了半分。那常州就不是王土？朕的生民，竟是替他姓顾的在争天下吗？拖了大半年，好容易打胜了，杀敌一万，自损八千，朕还要替他庆功！他们顾家的人，从他爹算起，到他，到皇……”说到这里，突然停住，望了皇后一眼，才接着道：“都是这副嘴脸，面子上谨小慎微，恭顺不已，一副忠臣孝子，贤良方正的模样，叫你挑不出半点疏漏；背后杀伐决断，心细胆大，就没有他们不敢干的事情。太子的那点本事，方才向他舅舅学了个皮毛；只有那份心思，倒是一模一样。”    皇后见他暴躁，含笑好言安抚道：“陛下近年来就是爱动怒，臣妾记得从前可不是这样。”皇帝哼道：“朕年纪大了，身体也不大如前了。不趁着还动弹得了，把他收拾掉，你们母子他日便都是他人的鼎中鱼肉。”皇后轻轻摸了摸皇帝露在被外的右手，只觉青筋楞起，皮肉干涩，确是不像少年时候了，遂叹道：“陛下想怎样？”皇帝默了片刻道：“朕这次本来只想多留他几日，瞧瞧常州那边的动静，瞧瞧京中的动静，再作打算。现在既然太子沉不住气，把这种事都做出来了，顾思林岂可安坐？朕现在是势成骑虎，也只好将前事接着查下去了。”皇后叹气道：“不是都说是风闻了吗？查也查不出来，又不能过了常州去问去。”皇帝被她一语点醒，道：“他不是带了俘虏回来吗，那其中亦有将帅贵胄。”说到一半，忽然又问：“这话是谁教你说的？”皇后笑道：“臣妾就是随口说说，哪想得了这么许多；只是臣妾有个傻念头，不知陛下爱不爱听？”皇帝道：“你有话便说吧。”皇后道：“国舅在京里，朝局现下也乱，陛下就算是为棠儿楷儿想想，他们身边也得有个亲近的人才好，臣妾想……”皇帝听了这话，却冷了面孔，打断她道：“你不必再替你的那些从兄堂弟的讨官做了，朕已经说过，朕的手里绝不会再养出一个顾家来的。”他极少这样拂皇后脸面，皇后一时脸也白了，低声道：“臣妾知道了。”    此时陈谨进来，禀道：“陛下，殿下还在外面跪着呢。这金尊玉贵的身子，又下着雨，天又冷，晚上又没有吃……”皇帝喝道：“你什么时候也开始替他说话了？你出去跟他说，朕自会治他的罪，叫他回去安心等着。此刻又演什么卧冰泣竹的，做给谁看？等朕死了，再来跪灵也不迟，只怕到时他还不肯来呢。”又对皇后说：“你也回宫去吧，朕要睡了。”皇后扶他躺好，亲手放落账幔，这才出去了。行至廊前，皇后看了看丹墀下的定权，轻轻笑对陈谨道：“陈公公不必跟着了，传旨去吧。”陈谨迟疑道：“这叫奴婢怎么传？”皇后道：“这有何难？陛下怎么说的，公公怎么传便是了。”陈谨答应了一声：“是。”皇后又道：“公公向来忠谨，本宫记在心里，王爷也记在心里。公公当差的年头，差不多也够个总管了吧？”喜得陈谨眉花眼笑，摇首摆尾道：“奴婢的命就是娘娘和殿下的。”    雨虽已停了，陈谨却仍撑了把伞，走到定权面前，已换了一副面孔，只是似哭非笑的模样，对定权道：“殿下，陛下已经安寝了，叫殿下赶快回去。说让殿下不要着急，定是会治罪的，不必非在今夜。对了，还有等陛下山陵崩了，再请殿下来，嗯哼哼，来扶灵。”定权冻得嘴唇青紫，耳内早已嗡嗡乱响了半日，此刻勉强定神，问道：“陛下叫我回哪里去？”陈谨道：“自然是回府了，陛下可没下旨叫殿下回东宫。”定权见他神情语气，只觉气血翻涌，直恨不得立时活剐了腌臜小人，咬牙怒骂了一句：“狗奴才！”扬起手中金鞭便向陈谨击去，只是双手早已僵住了，略晃了晃，便觉头昏眼花，径直扑倒在了地上。陈谨吩咐身边两个小黄门道：“殿下怕是走不得路了，你们背他出去吧。”那黄门应了一声，从地上扶起定权，将他负在背上，伸手去勾他双腿，定权只觉膝上剧痛，一时忍不住呻吟了一声，陈谨只充耳不闻，道：“快去吧。”见三人去得远了，随脚踢了一下地上金冠，轻声哼道：“你若没了这顶帽子，只怕还不及我这个狗奴才。”    周午等到了半夜，也未见太子出宫，不免有些担心，一直不敢睡下。直到丑时末刻，方见轺车回返，从车内扶出太子，只见他面色雪白，浑身精湿，不由大惊失色，忙叫人将他背回了寝室中，打灯的，相随的，指事的，不免一阵纷乱嘲哳。阿宝病秋，连着几夜睡得不安，被窗外声响吵醒，仰头问道：“外头怎么了？”夕香睁开惺松睡眼，打了个呵欠，走到窗前望道：“殿下怎么叫人背着回来了？想是在宫中喝醉了。”阿宝微感诧异，只觉太子若是中酒，定然要留宿宫中，深夜送回，事似蹊跷，不免自己披衣起身，推窗外望。见定权身上只着了一件白色深衣，又是披着头发，心知有事，忙道：“你出去问问，是怎么了？”夕香道：“奴婢可不敢去。”阿宝无奈道：“我就在此处，跑不了也死不了，你都睡了这么久了，我也没有怎样，你快去便是了。”夕香这才披了件衣服，沿着东廊去了，站在太子正寝门外四下张望，问两旁侍卫道：“顾孺人差奴婢来问问，殿下是不是醉了。”周午正走到门边，听见了喝骂她道：“这事情该你打听吗？还不趁早回去！”却闻定权轻轻发话道：“去把她叫来。”周午见他连说话都费力，不忍忤逆，只得吩咐夕香道：“去你们孺人请来吧。”
    阿宝闻言，不及梳头，匆匆穿了衣服，也不管周午脸色，提脚便进了定权寝室。她虽有数月未到此处，却是依旧熟识，不待人引路，径自穿门过室，走倒定权塌边，见定权模样狼狈，大吃一惊，问道：“殿下这是怎么了？”定权喝了两口热水，轻轻舒了口气，道：“我已叫他们烧水去了，等一下你服侍我沐浴。”见阿宝点了点头，又笑道：“你这次怎么不脸红了？”周午见他这副样子，还不忘和这狐媚女子调笑，心上大不以为然，只得催侍婢道：“手脚都麻利些，将浴桶抬进来。”
    少顷，松木浴桶便已抬至，桶桶热水也轮番注入，一时间，室内只是松香升腾，白气四漫。定权吩咐道：“你们都出去吧。”周午忍不住道了一句：“殿下，还是多叫两个人服侍吧，只怕孺人自己照顾不过来。”定权皱眉道：“她本就是干这个的，有什么顾来顾不来的？”周午无奈，只得退出，到底吩咐两个人在门外守着，这才去了。定权和阿宝见了，也都只作不知。    一时众人散尽，阿宝帮定权脱下湿透深衣，触手所及，只觉他一身冷得便如铁石一般。待去卷他衷衣裤脚，定权不由皱了皱眉，道：“慢些。”阿宝放轻手脚，缓缓将他裤管卷起，不由倒吸了一口凉气，只见他两膝头上已是一片乌紫，着手轻轻抚了一下，只觉定权微微一颤，连忙缩手，抬首问道：“疼吗？”定权听了这话，心中蓦然一恸，却笑道：“叫佳人柔夷一触，便不疼了。”阿宝见他这几日，说话行事都颇有些古怪，也不去接话，只从盆中先拧了一把热手巾，为他敷在膝上，又帮他褪了上衣，慢慢将他身上擦热，这才扶他进了浴盆。    定权闭目半晌，任由阿宝在一旁擦来拭去。阿宝见他不语，疑心他睡着了，轻轻唤道：“殿下？”定权懒懒哼了一声，道：“怎么？”阿宝道：“没什么，我怕殿下睡过去了。”定权笑道：“那你陪孤说说话吧，孤就不会睡了。”阿宝问道：“殿下想听什么？”定权道：“孤想听听真话，想听听你心里现在在想什么？”阿宝道：“奴婢在想，殿下进宫是怎么了，大节下的，怎么弄成这个样子回来？”定权轻轻笑道：“这大概是真心话吧？”