铅华

    燕国，春寒依旧料峭。百米高的城墙雄厚方正，巍然耸立。高大的城门上悬着两个字:青州。青州城是燕国都城，防守十分严密，来人必须持有符信，否则决不可能进城。
    城门将开，入城的人各个手持符信，排起长队。莫如雪排在队伍中，握着包裹的手紧了又紧。主上派遣和亲卫队时，曾御赐过一份通关文牒，上写着和亲卫队所有人的姓名。此文牒之前一直在林思柔手中，如今通关文牒和林思柔一起下落不明，能证明她身份的唯有佩剑。但眼下战事频繁，入城除交一定赋税外，还要搜身，以防奸细。寻常人等，所带物品不得具有杀伤力，至于佩剑则更是万万无法带入城中。
    一阵断断续续的乐声传来，在嘈杂的人群中略显突兀。莫如雪循声望去，只见不远处有十几人正缓缓前行，他们皆长衣曳地，大袖翩翩，每人手里还各执器乐。
    待一行人走近，莫如雪小声赞道:“所奏乐声甚是优美。”
    柳慕尘也早已注意到这支乐队，听得莫如雪赞美乐声，便说道:“乐声的确很美，看来雪儿姑娘甚懂乐理。请雪儿姑娘容在下冒昧相问，姑娘之前是歌妓否？”
    莫如雪低头答道:“奴家不才，略通音律，以歌妓身份在烟花之地谋生。”
    柳慕尘牵着马随队伍前进几步，似是无意地问道:“姑娘谦虚了，不知雪儿姑娘所处之地为何名？”
    莫如雪跟在后面，垂眼答道:“奴家所处之地……乃伤心地，奴家曾答应过情郎，出了晋国便再也不提，现下情郎已故，如若复提，便违背亡人之意……”
    柳慕尘盯着莫如雪瞧了半响，略带笑意说道:“既然如此，是在下强人所难了，还请雪儿姑娘不要往心里去。”
    此时乐队中一位梳着垂髻的女子从琴囊中取出七弦琴调适，青葱的手指拂过琴弦，琴声徐徐响起。
    莫如雪再次小声赞道:“真是好琴。”
    柳慕尘眉头微皱，他仔细听了很久，并没有听出这不成曲调的琴声有什么特别之处。正欲寻问，又听得莫如雪继续称赞此琴。
    “真乃好琴一把。不知柳公子可否稍后，容奴家去办些事情？”
    柳慕尘疑惑地点头:“姑娘请便。”
    莫如雪拔下一根玉质的发笄，头发半散，拖着宽袍大袖，向那抚琴的女子走去。
    “在下被方才的琴音所吸引，此琴甚好，不知其为何名？”
    女子行礼道:“公子能欣赏此琴，乃此琴之幸，此琴名曰‘凤鸾’。”
    莫如雪伸手弹了一下琴，问道:“此琴可是檀木做的？”
    女子含笑答道:“正是。”
    莫如雪将银两和发笄一并递与女子，说道:“音色纯正，果真是好琴。在下亦甚爱琴，不知姑娘可否将此琴卖与在下？”
    女子轻抚琴弦，说道:“公子过奖。只是公子有所不知，小女子的琴只卖与真正懂琴的人。”
    莫如雪伸手按在琴弦上，凑近女子，说道:“竟是这样，不知姑娘如何判断买琴的人是否懂琴？”
    女子轻笑道:“只要公子能答对小女子的三个问题，此琴便以一锭银子的价格卖于公子。”
    莫如雪双手抱拳说道:“如此，在下要献丑了。姑娘请。”
    女子回道:“公子客气。第一个问题，七弦琴尺寸如何？”
    莫如雪答道:“琴长三尺六寸五，意为一年三百六十五日，琴身面圆底扁，意为天圆地方。”
    女子点头，接着问道:“名士为何爱琴？”
    莫如雪略加思索，答道:“众器之中，当属琴德最优，生于尘世，唯琴可表心声，寄风流。”
    女子再次点头，双手抚上琴弦，说道:“最后一题，请公子听好。”
    只见女子手指轻动，琴声如溪水般缓缓流淌。动听的琴声时而委婉连绵，时而激越如潮，舒缓时如山泉，在深谷中蜿蜒，急切时如飞瀑，在崖间倾泻而下。不多时，一曲毕，乐曲的余音在耳边回旋，让人荡气回肠。
    女子停止弹奏，莫如雪坐在她对面，说道:“男女之情，外人难说，姑娘可是再找红颜知己？可惜，在下既不想与姑娘成亲缠绵恩爱，也不想与姑娘私奔逍遥快活，在下只想买琴。”
    女子的脸泛出淡淡绯红，她掩面娇笑道:“公子通晓音律，此琴理应卖与公子。不过小女子不想收银两，小女子想收公子手中的发笄。”
    柳慕尘不知何时站在一旁，他略带讽刺地说道:“雪公子厉害，真是深藏不露。”
    莫如雪窘迫地说道:“柳公子言重了，眼下延误时辰不少，还是早些进城为好。”
    说完，她将发笄递给女子，趁众人不备将包袱与琴一起装进琴囊，牵着马走进城门。才交完赋税，二人便被士兵拦下。
    一位浓眉大眼的士兵粗声问道:“看尔等穿着，不似燕人，来自何处？”
    柳慕尘行礼，答道:“在下晋人，来贵国经商。”
    士兵嗯了一声，又问:“可有符信？”
    柳慕尘从袖中掏出一块牌子，递给士兵:“此乃在下玺节，劳烦二位验看。”
    玺节在士兵手里来回翻转，不一时又回到柳慕尘手中。士兵指着莫如雪说道:“你的玺节没问题，他是何人，可有符信？”
    柳慕尘搂住莫如雪的肩膀，一字一句地说道:“他便是在下此次来燕国经商的商品。”
    士兵上下打量莫如雪，轻蔑道:“难怪有如此姿色，原是用来供人玩乐的小白脸。你背上的，乃是何物？”
    莫如雪拨开柳慕尘搂住她的胳膊，自背上解下琴囊，将琴露出琴头，低声下语道:“回军爷，此为七弦琴，乃家君遗物。”
    士兵瞅了一眼充满晦气的遗物，呵斥道:“快走吧，身份无误，放行！”
    青州城内，高楼纷纷，市列珠玑，满目繁华。街道上，粼粼车马，川流不息。喧嚣的大地，人们惬意的笑容，无一不展现出燕国的泱泱盛世。在驿站安置好马匹，二人行至一僻静处。
    柳慕尘作揖行礼道:“方才事出无奈，是在下轻薄无礼了，请姑娘原谅。不知姑娘欲往何处？”
    风杂着梨花的芳香扑面而来，莫如雪说道:“无妨。奴家在满月楼有位见过几面的姐姐，如今才入燕国，举目无亲，打算去投奔那位姐姐。”
    满月楼在青州城名声颇高，位于最繁华的街道旁。那里亭台院落相互交错，小桥流水日夜笙歌。达官贵人们喜欢在这烟花之地纸醉金迷，梦进温柔乡。
    柳慕尘遥指东边:“在下所住的客栈离此处亦不远，本想请雪儿姑娘一同前往，既然雪儿姑娘已有打算，在下便不叨扰了。”
    莫如雪行礼道:“多谢柳公子助奴家入城，公子恩德感激不尽。”
    柳慕尘还礼:“雪儿姑娘客气，在下还有要事，就此别过。”
    熙熙攘攘的街道两边，有许多商铺。莫如雪兜兜转转来到一家当铺前，她正想迈上石阶，却在一处不显眼的角落瞥见了柳慕尘的身影。当铺不远处有家包子店的伙计在叫卖，莫如雪朝那家店铺走去。期间她装作无意地回头，发现柳慕尘一直在后面悄悄跟着。
    包子店的对面是布庄，里面的客人络绎不绝。莫如雪数数身上所剩的银两，转身走进了布庄。燕国人的穿着与晋国人略有不同，晋国女子喜穿杂裾垂髾，男子喜穿笼冠大袖，而燕国人无论男女大都穿衫裙和裤褶。
    等莫如雪从布庄出来，她已将头发高高束起，换上了一身白色的裤褶，就连琴囊也由黄色换成了白色。路过包子店时确认四周没有柳慕尘的身影，这才安心迈上当铺的石阶。
    当铺的掌柜是位年过半百的老丈，一见莫如雪进门便笑呵呵的迎接:“这位公子请进，不知公子所当的可是琴囊中的琴？”
    莫如雪略一拱手，缓缓将琴取下，拿出被红色喜帕包裹的佩剑，说道:“老丈好眼力，不过在下当的不是琴而是此物。”
    一把长三尺，宽半指左右的剑躺在喜帕中透着寒意，银色的剑柄上挂着寸长的红绫。
    掌柜看直了眼，结结巴巴地说道:“公子，此剑……不会是杀过人的凶物罢……小店有规矩，凡是出过人命的凶物一概不收。”
    莫如雪拔剑出鞘，解释道:“此剑名‘珑螭’，乃在下命人特意打制，老丈你瞧它剑身如此光亮，怎会是杀过人的凶物？老丈若不信，可亲自看剑柄，上面刻着在下的名字。”
    剑身在桌上亮着寒光，掌柜拿过剑，用手摸摸剑柄，擦着额头上的冷汗说道:“也罢，公子说什么便是什么，此剑可换一百两银子。”
    老丈付完银两正欲收剑，莫如雪道:“且慢，在下有个不情之请，此剑请老丈妥善保管，莫被他人看到，待在下归还银两时望老丈能守约。”
    老丈满脸堆笑，答道:“公子放心，小店的信誉整个青州城第一。”