云行缥缈录

    山庄的大门前有一道石阶，阿宝略略数了下，因方才在天上时被积雪晃花了眼睛，竟然没数过来究竟有多少阶，总之是很长很长就对了。石阶左右各立着一只一人多高的石狮，正用凶神恶煞的神情怒瞪着来人。
    唐三彩悄悄地拽了下阿宝的衣服，凑到她耳边低声说道：“你看到那两只石狮子口中的宝珠没？”
    阿宝点点头，正欲问唐三彩此话有何意图，却突然意识到那两颗宝珠似乎与寻常石狮口中的有些不同。再仔细一看，不由震惊，那竟然是两颗品相极好的夜明珠，而且每一颗都几乎与她的脑袋一般大小。
    “都道那沈家祖上是走镖、做买卖的，世代积累下来的金子银子堆得像小山一样，家财万贯、富可敌国。几年前我曾去过明州，那沈家的日月同辉堡固然是奢华气派，可我如今瞧着，这云氏也差不到哪儿去，这么两颗硕大的夜明珠，且不说有多难得，就这么随随便便地摆在大门外面照明，也不怕给人偷了去。”唐三彩道。
    阿宝倒是不以为然，这么大个的珠子牢牢地嵌在雕像口中，且不说重量几何，就是拆额没办法拆下来。况且个头再大也不过就是夜明珠罢了，算不上是什么天下至宝，没必要冒着险在这豪门大族门口偷东西。
    石狮旁搭了一个简易的亭子，亭子中央摆了一张长桌，上面摊开来摆放着一卷长长的名册，一名弟子坐于案前，来人自报姓名与门派，由其记录在案后，再由身边其他弟子引着走上石阶，进了大门后又转由其他小厮打扮的人引至安排好的客房。
    可这葬剑山庄虽然气派，客房也总是容不下来参加大会的所有人的，于是云氏便将所有由其亲自寄送请柬邀请而来的各门派与世家子弟，约摸一百余人安排在山庄的客房住下，其余不请自来、自行报名参加者则被引至山下云州城内大大小小的客栈借宿。
    看着这门外大排长龙的阵仗，阿宝不禁感慨，也就是云氏家族内子弟众多，跑腿的小厮和伺候的丫鬟仆人也是数都数不过来，否则换做别家，骤然来了这么多人，怕是要连接应的人手都不够了。
    正想着，忽有人在她身后轻咳一声，提醒她莫要东张西望。她这才回过神来，收回四处乱飘的目光，见一身着狐裘披风、器宇轩昂的中年男子在一众云氏弟子的簇拥下快步下了台阶，朝上爻一行人这边走来。
    来人便是现任云氏家主，云铮。
    “二位真人大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”人还未近，声音却已是如雷般震得人耳膜嗡嗡作响。
    云铮此人相比于修仙世家领袖，更像是在官场上行走多年的老手。从这一句客套且疏离的寒暄便能看出，他平日里行事定是心思缜密，找不出任何毛病，也绝谈不上真诚。
    “云宗主。”拂清真人还礼，道：“多年未见，云宗主风采依旧，不减当年。”
    云铮笑笑：“我等凡夫俗子怎及仙家风光霁月？不过是岁月催人老，如今庄里的事务已都是小女与小婿负责打点，我只不过坐享清福罢了。”
    说到此处便有一事不得不提。
    云氏虽然数百年来始终稳坐四大世家之首的位子，且一族世代人才辈出，但这一任家主云铮的独子云靳却资质平庸、无甚才华。据说当年云铮带着云靳前往天玄派拜师，甚至还遭到了婉拒。
    自此之后，云铮一直盼望再得一子，可天不遂人愿，夫妇二人又诞下一女云罗后，云夫人大病一场，病愈后因身体原因无法再继续生育。云铮后又纳一妾，一年后又得一女，取名云妍。
    为了暂时稳固地位，云铮找到年轻时的结义兄弟——当时新任沈氏家主的沈澜，二人为当时未满七岁的沈家次子沈君芜与刚出生的云妍订下婚约。届时的沈君芜刚入天玄派修行，故婚约订下时他本人并不知情，两家家长在媒人、婚书等一应俱全的情况下敲定主意，更是当时就昭告天下，以至于江湖上人尽皆知。
    据说沈君芜当时得知此事后执意反对，并要求父亲来葬剑山庄退婚，不但被拒绝还遭到了一番痛斥。自那以后，沈君芜便再未回过沈家。
    然而世事无常，五年前的试剑大会上，沈君芜背弃师门，为天下所唾，从此杳无音讯。云铮怒撕婚书，与沈家退婚，这一为世人所称道的郎才女貌的姻缘就此作罢，再无人敢提及。
    祸不单行，次年云家独子云靳忽然病逝，据说是平日练功过度导致积伤成疾，后其母也因伤心过度郁郁而终。
    一年后云铮续弦，新夫人过门后不久便有了身孕，并在距今数月前产下一对龙凤胎。历经重重坚信磨难终于再获一子，云铮大喜，于其子满月时设大宴天下，三日三夜，葬剑山庄歌舞升平。
    不久前长女云罗成亲，婚后接手葬剑山庄诸事务，与夫婿共同打理云家，云氏在其二人手中一转当年江河日下之疲态，各项产业均蒸蒸日上，其仙门翘楚地位再无人能撼动一分一毫。
    待一切归于平息后，次女云妍的婚事便提上了日程。与沈家的亲事告吹后，云铮为此困恼依旧。事实上，对于萧家二公子萧瑟的为人，他还是十分满意的，只是碍于萧唐两家之间那纸到如今仍悬而未决的婚约，不好贸然向萧家提起。
    适逢云妍的家书中提到了上爻首徒褚昭然，虽非出身名门，但也算是少年英才，如今在江湖上的名气比之当年的沈君芜不差分毫，故也还算满意，本想趁着此次试剑大会的机会结识一番，不想却在半月前出了那档子事儿，当真是造化弄人。
    云铮的目光在上爻众人中间迅速地打量了一个来回，虽然嘴上不说，可人人都看得出，他是在不动声色地寻找褚昭然的身影。为得寻见，他脸上风云变幻了一番，立刻敛去凝重的神色，换上客气的笑，道：“上爻果真是人才辈出，门下弟子各个风姿卓绝，器宇不凡。小女在贵派求学多年，深蒙照顾，在此谢过。”
    说罢，向拂清真人一拜。
    拂清真人也还一礼，道：“云宗主言重了。”
    冗长乏味的寒暄过后，云铮朝身后一招手，旋即便有数名弟子快步上前，按照其吩咐，引着上爻一行人往山庄内走去。
    云氏门下弟子众多，本家弟子统一着深灰色外袍，以银线绣祥云纹饰，外姓弟子的服装颜色偏浅，祥云图案以普通白色四线绣制，而那些依附于云家的江湖修士或者门下客卿则不统一着装，只以云纹发簪束冠以表明身份。
    奉云铮之命前来引路的几名弟子从衣着上看，均出自云氏本家，且皆佩名剑，器宇不凡，在家族内应是颇有一定地位，得其引路大概可算得上是给予来宾的最高礼遇了。。
    而相比之下，门外那些不少慕名而来参加大会的江湖修士，都因为没有什么名气或者背后没有门派、家族之类的靠山，而受到轻视和冷落。所谓“人份三六九等”、“看人下菜碟”，天下大势，无人能够免俗。