众帝之国

    夏侯英道：“少废话！你越说这个，我倒疑心。你这头顶值钱，舍不得叫我们骑，我不换。还有一样，你们叫四条腿的等两腿的脚夫不行，我们嫌不痛快。反正我们不会拐走你的头驴，我们早到了就在五龙坪等你们。”
    脚夫道：“那倒可以！不瞒您老，我们这伙脚程，就是专跑雁山，别处不去。这十几头驴，走惯了这条路，你把它打死，它也不往别处去。五龙坪那里也有我们的伙伴，您到地方给脚力钱，走您的，他们是绝不会向您多要钱。我们这种买卖，别看没出息，一样的规矩。”
    夏侯英道：“我们要少给钱，那边的人怎么会知道？难道你们的驴又有特别的本事，会带信，你们伙伴懂得兽语么？”
    脚夫道：“客人，您又挖苦我们了，一会儿我们这赶脚的又全变成畜类了。”
    夏侯英道：“不是我们成心骂你们，我不相信你们会有这种能耐。”
    脚夫道：“口说无凭，到了地方，您多赏酒钱不算，要是多找您要一文，或是叫您少给一文，我把驴转送给您。”
    夏侯英道：“那边果真说的全对，我给双份脚力钱。”
    脚夫道：“客人您可别说了不算啊！”
    这时孙浩天已牵驴走出几步去，耳中听得夏侯英跟脚夫打赌的话，扭头说了一声：“你上当了吧！”
    夏侯英懵然，自己究竟不知道是怎么回事，于是牵驴离开这驴夫聚处。孙浩天和甘忠、甘孝全跨上驴背，夏侯英也上了驴，故作不注意扭着头淡淡的问道：“喂！那分水关离着五龙坪很近吧？我前些年来讨一趟，是从水路去的，现在一点都不记得了。”
    那脚夫怔了一怔道：“那分水关么？远着哩！游山走不着那儿，大概往那一带去还得坐船，我倒没去过。”说着，脚夫向他同伴咧了咧嘴，不再看夏侯英。这爷四个，四头黑驴沿着一条曲折的田径走下来。
    这四头黑驴，项下全有铜铃，一走起来，“哗楞哗楞”响个不住。这四匹驴倒是全够快的，并且颇像认得路径，不用驱策，穿行田畴中，方向绝不差。这爷四个虽也不识路，好在雁山的高峰入目，足以辨别方向，绝不会走差了的。
    走出里许，孙浩天向夏侯英道：“你在修灵道上这些年，怎的连脚夫这点小伎俩全不晓得么？”
    夏侯英不禁脸一红向孙浩天道：“堡主，弟子实不晓得这其中的缘故，请堡主指教以广见闻。”
    孙浩天于是说道：“那里面并没甚么玄奥，只不过他在驴的缰绳，或是嚼环或是肚带，暗作扣儿。他们自己的数目，只有他们知道。莫说我们找不出他做的暗记，就是找出来，也无法猜测他是怎样计算，不论北方南方全是一样。”
    夏侯英听了，这才恍然，深愧自己见闻浅陋，忙向孙浩天道：“堡主指教，顿令弟子多增一份见识，弟子哪知道竟有这些秘密生意经呢？堡主这十二连环坞分水关是近是远，真令人难以揣测了。两次向这附近人探问，这两人的神色跟所答的话，颇似深知，只不肯爽快说出。这两人的神色，绝非凤尾帮的党羽，可是这一带虽是贩夫走卒，一谈到凤尾帮颇有谈虎色变之色，足见凤尾帮的潜势力如何强厚了。”
    孙浩天道：“要按我们推测，这分水关，定是十二连环坞的巢穴所在，只是就算有知道的人，也不敢告诉我们，我们非是自己设法踩迹不可了。”
    夏侯英点点头道：“堡主说的极是，我也想着，越是向他们这般党羽探问，越易引起他们猜疑了。”
    这师徒四人骑着驴飞驰在田地中，果然沿路上有好几处独木桥，横架在沟渠之上。这几头驴子，安然的从上面走过，豪不迟疑恐惧。
    甘忠向夏侯英道：“脚夫们也不尽是大言，果然这几头驴矫健异常。”
    走了有五、六里光景，远远的一道河流，围着一个村庄，庄外一行行的桑榆，浓荫匝地；再趁着河凤阵阵，吹得那树上的枝叶摇摇摆摆。有两三个闲汉在树荫里坐着，颇为优闲自得。远远看着这座村庄，如入画图。
    这爷四个的行程，是从这村口前的小桥过去，擦着村边过去，并不用进村子。这四头驴果然就是夏侯英这头驴快，时时蹿在头里。夏侯英想勒一勒他的坐骑，让堡主头里走，自己总抢在头里，堡主虽不肯责备，也显得太形放肆。可是这一来竟跟这头驴子找上别扭，这头驴由着它的性子，它是顺情顺理的驮你，你只要一羁勒鞭叱，它立刻就使性。你叫它跑，它站住，你叫它住了，它偏放开蹄子。
    夏侯英怒骂道：“畜生，你是自找挨揍，我要没本事惩治你，也叫你主人看得我只会说大话了。”
    当下渡过了庄前那座小桥，夏侯英紧扣在驴背。走在跟树行接近的地方，伸手捋了一根树枝子。夏侯英这树枝子到了手里，立刻一手挽紧了缰绳，右手擎着这根树枝当了马棒，这头驴这时已窜出有半箭地来，说什么也勒不住它。
    夏侯英骂了道：“该死的畜生，你这是找倒楣，我叫你跑！”吧吧的一连就是两树枝子，打的这头驴一哆嗦，一声长叫两只前足立了起来，依然在这村口转了两圈。仗着夏侯英手里缰绳拢得紧，没容它窜进村口。等到夏侯英啪啪的一连又给了它两树枝子，这头驴蹴踏跳跃长嘶着，这才扑奔了村东。
    就在夏侯英的驴才拨过头来，耳中忽听得背后一阵“哗楞哗楞”的银铃暴响，蹄声得得。回头看时，只见那村口中冲出一头驴，驴的皮毛很刺目，黑白相间的毛皮。驴身上的缰绳笼头，满嵌着铜铃，金光耀眼。
    骑驴的竟是一个少妇，年约三十左右，瓜子脸，柳叶眉，只是眉梢吊起，通官鼻子，元宝口，两颧高些。好俊的容貌，被眉和颧骨给玷了。头上蓝绸子包头，在面门上用绢帕的角儿，搓成蛾子，结成蝴蝶扣儿，包头很长，披在颈后有尺许；一身蓝绸子衫儿，蓝缎子中衣，下面是一双小蛮靴，背后斜着一个黄包裹，从外形已看出里面是兵刃，左手拢着缰绳，右手提着一根短短的马鞭子。连人带驴，不染纤尘，非常干净俐落。从这份打扮上看，颇似游娼、跑马解的，只是服装和气魄又不大像。