不逝韶华

    “我们猜测，曾经只在乎实验结论却对任何人毫不上心的仰空会变成这样，是在自己身上施了术，抑制住一部分自我，而另一部分自身特质，则被放大数倍，使他变得既是自己又不是自己。”司命接着道，解答了丁若羽还未来得及问出口的话。
    至于仰空这么做的目的，到现在也无人知晓。
    司命只知，接下来的百余年里，他确实将离泓看作了真正的亲人。
    “小圣主仅三百余岁，她的能力可还原某些发生过的事情的真相，但……毕竟还太过年幼，此法每使用一次，对她的损耗也相当大。”司命叹道，在密室背着手里缓缓踱步，最后停在榻前，“冰牢里关押着被仰空操控过的能力者，尽管被制服，却失去了异能。这些能力，已尽数为仰空褫夺，再也无法恢复。”
    听到此处，丁若羽方惊异道：“仰空的能力也是吞噬？”
    “非也，他本身便拥有三千法则之力。”老司命面露沉重。
    一旁，长明灯告诉她，所有异能者拥有的能力都是完全不同的，除了统合囊括了几乎所有异能的仰空。
    “他偏偏没有吞噬之能，仅可剥夺他人的力量。”长明灯指着离泓道，“只会他的第一步！”
    即便如此，仰空的存在，仍让所有人束手无策。
    被夺去的那些能力，亦会化作比寻常念力更为精纯的法力，使其不断提升，永无止境。
    在其消失的几百年间，不知暗中夺走了多少人的异能，他此刻的实力，早已无法估量。
    “无人知晓他的最终目的，但绝非单纯为了追求力量，更不会是什么好事。”司命道，“我们与之对抗毫无胜算，只能想尽一切办法阻止他。”
    而阻止仰空的关键，在于本应被离泓藏起来的魔族圣物冰灵石。
    “冰灵石？那是什么？”丁若羽想起上元夜在河堤旁，听陈清漪提过此物。
    司命道：“是一种能将本性狂躁贪婪的魔族转变成如常人般能控制住自己、拥有理智和情感的晶石，又被称作净化石。”
    如此重要的晶石，现如今，仅剩下离泓手上的那一颗。
    万年前，因特殊的地貌和环境，魔域中存有大量的净化石。那时他们的统治者炽树不喜斗争，与天界签订休战协议后曾多次往返于两界，共同寻找到净化石的使用方法，并以此法“净化”出第一批魔族。只是，这一次并不完美，有半数以上的人完全丧失法力，变为了弱不禁风的普通人。
    后来随着实验改良，炽树研究出一种几乎不会弱化魔族躯体及能力却可以直接改变其心性的用法，便立即将其推广至全族，甚至下旨令所有新生儿都实施此法，以减少日后同族间的暴力和争斗。
    但所有的事情都无绝对，仍有极少数拒不参与的魔族与无人看管的孤儿。他们有的不愿意被“净化”，认为这样就会沦为毫无进取心和战斗力的废人，亦不肯放弃自己与生俱来便拥有的强烈的执念和欲望；有的则顺其自然、野蛮生长，最终仅依靠欲念催使行动，变成他人轻易便可利用的工具。
    他们与被净化后嗜甜的那一族不同，茹毛饮血喜食生肉，甚至常于夜间侵入凡界，生食过路行人。这些人被称作食人魔族，既是魔族被净化前应有的模样，也是其中真正“入魔”的分支。
    一代又一代，净化石消耗不断，产量锐减，炽树使者与同一时期的皇族长老们亦踪迹杳无。直至三千年前，人们发现魔族完全被改变了，变为不需要冰灵石也能自行将绝大多数冲动、嗜杀、易怒等负面情绪克制住的状态，因此冰灵石也逐渐成了一种稀有而美丽的装饰品，流传于皇室贵族之中。
    凶残暴戾的食人魔族，渐渐从人们视野中消失，史书记载的只言片语，更像是子虚乌有的可怕传说。
    但，他们真的尽数消失了？
    魔族的心性亦当真变得平和如凡人？
    答案都是否定的。
    食人魔族销声匿迹了整整一千年，又在魔域众生都快记不得他们的存在时，蔓延至魔界各个角落，对因为漫长平静的生活而久不修炼的普通魔族开始进行攻击。
    最初的个别争斗伤亡并未能引起当权者的重视，等到逐渐演变成单方面的烧杀掳掠时，皇族也已悄然被食人魔族渗透。
    棘手的是，当中大部分都拥有异能，那些渴望催发了他们的力量，使得对付他们的计划愈发难以实施。这些人躲在暗处，没有同等数量的能力者去限制，其力量日渐增强，欲望也益发膨胀，形成了一个无解的循环。
    “食人魔族的欲念多体现在杀戮与繁衍上，大部分暴戾残忍、偏执狂躁，只有极少数特例将这些难以发泄的欲求表现在了其他的方面，比如食欲，又或者……发明和创造。”司命的目光晦暗不明，轻轻扫了眼榻上的少年。
    丁若羽抓住了他细微的神态动作，暗自攥紧掌心。
    难道，离泓也属于这一未被净化过的种族？
    像是猜到了她的心思一般，老司命缓缓道：“一千年前，仰空再度进入魔界探看之际，他已是魔域皇族的心腹，在魔帝授意下，专门搜查并猎杀食人魔族，甚至险些将其灭绝。”
    “什么？”丁若羽惊道。
    “自己将自己的同类族人屠戮殆尽，可见他有多厌恶这世上的一切……”司命的叹息证实了她心底的恐慌。
    但是随即，他又恻然：“尽管，他是被后天改造而成的食人魔。”
    从小以魔心为食，相比于食人的魔族……已不可同等对待。
    许多许多年前，在他五百多岁刚长为成人模样的时候，司命曾因天运阁的任务悄悄见到过他一回。
    那个时候，他仍无多少清醒神志，被丢弃在一片欲海堆积的食人魔间混混沌沌。
    强大而残忍的魔族男性分享着自城镇中掳掠来的魔族少女，杂乱无章的各种声音听得司命一度想要让这个地狱消失，而离泓却蹲坐在墙角，抱着膝昏昏欲睡。
    他脏得差点没被司命认出来，发丝上、眉睫上都沾着其他人的肮脏黏液，衣不蔽体，偶尔还会被别的食人魔推来搡去。
    除他以外，所有魔族都在这荒唐的筵席中发癫发狂。
    突然，有个少女被折腾死了，尸体滚至角落，僵硬发青的脸上仍保持着那疯狂的神色。
    离泓一下子醒了过来，闪电般冲上去，扯下少女的小臂撕咬下一大块生肉，嫌弃似的皱着眉嚼了两下，又将其丢到一边，直接取了她的心来食用。
    “这魔头，竟如此残忍冷血！”司命在不远处暗自皱眉，想着要不要提早铲除掉此等祸患。
    另一边，又腥又烫的魔血彻底激起了离泓的食欲，一颗没多少能量的魔族少女之心显然无法满足，于是他又缩回暗处，似觅食的野兽般细细观察着所有可供狩猎的对象。
    他盯上了撞倒的神龛旁，那个揽着两名女子、生得最为结实的雄性魔族。
    随后二人的战斗，成了单方面的杀戮。
    那魔族壮汉，是个能不断生出可变形触手的异能者。
    离泓揪着他的脑袋在坚硬的地面上砸得脑浆迸裂时，他背上仍挥舞挣扎着六条小臂粗细的长长触手。
    于是下一瞬，触手的连接点被整个扯掉了，撞碎肋骨和脊柱，带出一颗连着血管犹在收缩的魔心。
    血向四面飚去，淋在不远处的四五名魔族头上脸上，淋得他们停下了一切动作，瑟瑟发抖望着面前生食同族心脏的男子。
    失去了魔心能量的触手迅速萎缩变紫，蔫成一团，离泓嗅了嗅，轻轻一丢，赏给了那四五名动也不敢动的魔族。
    他爬起身，舔舐着手指上残留的魔血，一边缓缓走向下一个目标。
    接连食了五颗魔心，他方停止杀戮。整座大殿内的荒诞筵席也已接近尾声。
    他半眯着眼坐在神龛旁那具壮汉的尸体上，在其余魔族男子的授意下，几名容貌姣美的少女扭动着诱人的身躯向他爬去，将滚烫柔软的肌肤紧贴在他身上。
    离泓拉过一女的手臂嗅了嗅，似是在嫌她法力低微难以入口，立即厌恶地推开。他扶着另一名少女的肩头勉强站起身，摇摇晃晃走出这座庙，寻了处看起来很粗壮的枝桠躺了上去。
    “那头又聋又哑的怪物，竟对雌性不感兴趣？”
    污浊不堪的大殿内，十几名魔族男子看到了异类般议论纷纷。
    “嘘！你知道什么，他以前……”有人阻止道，随后以极轻的声音不知解释了些什么。
    破庙内陷入一片寂静。
    司命正准备从隐身处走出，亲自会会这所谓的“魔王”，却见另一名骑着乌黑角马的过路少年，停在了那棵树下。
    他跳下马，拆了披风用力抖了三下，方搭在臂弯处，之后优雅地行魔族之礼。
    “魔族太子禄石，不知是否有幸能请您至幽冥殿一叙？”