侠胆蝶魂

    此次评选同前番二公主招亲却是不同，仅有京中几位皇亲和一些朝中重臣可参与。众人分坐两边，少倾，随着寸喜一声“皇上驾到”，项帝和皇后扶着太后一同走了出来，后面依次跟着大皇子姜信言、二皇子姜信行、三皇子姜信谦、四皇子姜信昶、五皇子姜信焘、六皇子姜信攸、长公主、二公主。
    众人忙伏地行礼，礼毕，众人按序就坐。岳贤偷眼看去，只见除了大皇子和二皇子外，其余四位皇子都是一身短打扮，显然是为了稍后的武试。
    项帝道：“今日之会，只为确定参加北舒长公主招亲人选。北舒以武立国，招亲也是比试武艺。朕的几位皇子，年龄、样貌、人品、才学、武艺都是出众的，只是要选出两人去参加，朕也好生难以决断。因此召集诸位卿家，同做见证，今日只以武艺高低论胜败，胜者即可去参选北舒招亲。”
    场下传来一番议论之声，项国虽一向自诩礼仪之邦，视重武轻文的北舒为蛮夷，只是这“蛮夷”却是北方一股不容小觑的力量，若是为敌，就要耗费项国大半国力去支撑，若是为友，却可以联手共拒西廉。因此历代项国君臣都是主张同北舒修好的，只是以往多是互送珠宝黄金，但这样的结盟总是叫人不放心，如今若能结亲，则必能保北境几十年的平安。因此项国君臣对这招亲之事也是极重视的，也正是这个原因，才让项帝下定决心，不顾一些大臣的反对，坚决派出二公主出使北舒求取亲帖。
    最反对此事的就是原礼部尚书修兆明和原兵部尚书刘之淼，只是二人的心思却是不同。修兆明仅仅是视北舒为不通礼仪的蛮夷，认为上国礼仪之邦岂能娶这样的女子为妻。而刘之淼则是担心哪个皇子一旦迎娶了北舒长公主，会大大增加继任新君的机会，这样就不利于自己的女婿——三皇子姜信谦，即使三皇子能胜出，自己的女儿仅仅是个侧妃，北舒长公主嫁过来必然就是正妃了，自己的女儿又怎能斗得过呢？
    只是这两人均已因罪获刑，而修兆明的两个学生，五皇子和六皇子对招亲之事又表现积极，因此其他一些反对的大臣，也就不敢再说什么了。
    几个月以来，四位皇子都各延请名师学艺，均知若能在北舒胜出，娶到北舒长公主，就等于半边屁股坐上了项国皇位，因此四人都是一日也不敢松懈。好容易待到腊八，都跃跃欲试，欲在众人面前逞一逞威风。
    寸喜道：“请四位皇子两两较量，决出优胜二人。兵器不限，不可用暗器，点到即止。”
    项帝对四位皇子道：“今日其一是考较一下你们的武艺，其二才是决出优胜，你等兄弟四人，切不可伤了对方。”
    四位皇子均道：“儿臣遵命！”只是有的人心里却在想：“刀剑无眼，下手重了伤了谁，父皇也怪我不得。”有的人在想：“北舒公主虽好，却总不能为了她伤了兄弟感情。”四个人却是四般心思，外人又哪里能知道呢。
    一声号令，四人纷纷跃入场中，众人看去，只见四位皇子各用了四样不同的兵刃。三皇子用一对烂银浑圆双锏，四皇子用一口镔铁柳叶刀，五皇子用一根水磨钢鞭，六皇子用的是一柄柳家剑。
    几位皇子中，五皇子和六皇子最是交好，从小便同吃同住，连老师都是同一位，只是在习武上两人走了不同的路子。一入场，五皇子便率先奔向三皇子，他的单鞭与三皇子的双锏在用法上有颇多相似之处，因此欲先同他决一胜负。六皇子只好持剑奔向了四皇子。
    因五皇子的母妃出身低贱，三皇子素来瞧五皇子不起，更兼自己岳丈刘之淼与修兆明的矛盾，对五皇子和六皇子更是怀恨在心。如今见五皇子径奔自己而来，心里便存了要好好施展本领，叫他出一大丑的心思。心念及此，便舞动双锏，向五皇子袭来。
    五皇子见来势凶猛，却丝毫不怯，挥动钢鞭，连连攻向三皇子的腰间。三皇子想先给众人显显本事，便将双锏舞得密不通风，犹如银龙护体，玉蟒缠腰一般，看得众人眼花缭乱。五皇子一时竟也无隙可击，但见三皇子只守不攻，因此自己便不在意防守，只寻他破绽攻击。
    时间稍一长，三皇子渐渐力乏，舞动的慢了下来。五皇子却越战越勇，一条钢鞭左扫右抽，三皇子竟渐渐招架不住。三皇子不禁有些心惊，心道：适才小看他了，不料他的鞭法竟比一年前精进了这么多，需得速战速决，拖得久了只怕要吃大亏。想到这里，三皇子双锏陡然变势，一条锏架开钢鞭，另一条锏直扫向五皇子肩头。
    五皇子一惊，欲横鞭格挡已来不及，只好纵身后跃。这一跃便露出了破绽，三皇子直追上前，左手撒锏出手，直击向五皇子面门。五皇子忙挥鞭将锏打落，此时三皇子已然欺身而上，一锏打向五皇子执鞭的手腕，五皇子“啊呀”一声，钢鞭应声落地。待反应过来，三皇子的锏已横到了自己的喉咙前。
    五皇子微微一笑，道：“三哥锏法精妙，小弟甘拜下风！”
    三皇子既已胜了，刚刚的紧张心情瞬间便消散了，假意笑道：“五弟客气了，我双锏对你单鞭，实在是我占了便宜。”
    场下众人纷纷交手称赞，项帝亦笑道：“谦儿不仅锏法高明，也会用智，焘儿要多向你三哥学习。”
    五皇子道了声：“谨遵父皇教诲！”便退到了一边，看着四皇子和六皇子的打斗。此时四皇子已被打得只有招架之力，脚下的步法早已乱了，随着“哐”的一声，两件兵器一交，四皇子手中的柳叶刀便被斩断了。六皇子忙收剑，拱手道：“小弟无礼，万望四哥赎罪！”
    四皇子笑道：“是我技不如人，你谢的什么罪？”
    六皇子道：“四哥之败，是因兵器不利，而不是技不如我。还请四哥换了兵刃，我们重新再战吧！”
    四皇子坦然道：“即使你我交换兵刃，我用那柳家剑，也不是你的对手，确实是我技不如人，这场是六弟胜了，六弟无需谦让。”
    项帝朗声道：“这一场是攸儿胜了，攸儿虽胜而不骄，昶儿虽败而坦荡，都是朕的好儿子！”场下众人亦纷纷称赞六皇子谦逊，大有君子之风。
    （第六十四章 完）