虎之助、学次郎做主力,永敏和隆永弟弟吉二郎帮忙,老爷子龙右卫门带领人围观,早就把石磨装好了。
一群人在虎之助、学次郎带领下,就开始制作萨摩芋粉。
一种制作甘薯粉的步骤是:
将萨摩芋洗干净后去皮,切块后用木棒捣成糊状,之后将糊状物放在木盆里加水用手将淀粉揉出,也可以用木棒不停搅拌,不断换水直到水不发浑为止,置换出来的含淀粉的水经粗棉布过滤后放入木桶或木盘,静置半天或一天,之后淀粉沉淀,上层是水下层是淀粉,捞出晾干,夏季一天即可晾干,冬季可加热烘干,粉碎研磨,就制成了萨摩芋粉。
这次时间不够,用的是精简步骤,将萨摩芋的糊状物简单过滤后直接用来摊煎饼。扶桑现在没有“煎饼鏊子”,早晨买石磨的时候,村田永敏顺路让铁匠做了一块铁皮、让木工给拿两片竹子做了一个耙子,此时将铁皮架在七轮炭炉(此时流行的一种简易小炉子)上,生火之后就开始摊煎饼。
在铁皮上摊好的糊糊,稍后打上卵(鸡蛋),再用木勺加上一点味增,用竹耙子摊均匀,放上木鱼花、葱花,直秀的两个学生在江户常做煎饼号称熟手,动作麻利,不一会就大功告成。因为不是甘薯粉做的面糊,卖相不佳,但大家没吃过煎饼,所以也无从对比。
孩子们一手托着盘子,一手抓着煎饼,吃得眉飞色舞。
西乡夫人把孩子交给女仆,接手了煎饼制作。虎之助、学次郎带着永敏和男仆熊吉开始做春雨(粉丝)。
说起来,因为穷过,在直秀教育下虎之助、学次郎一点也没有武士子弟的架子,腹有诗书气自华,做这些事情态度自然,西乡家日子平时也不富裕,一大家子人也不排斥自己动手。
粉条、粉丝是中华的食物,古代被称为粉条、线粉,据说还曾被称为“面条”(后世的面条在古代被叫做汤饼、不托、水引、冷淘等)。粉条于唐朝(618年—907年)时传入高丽后被称为唐面。
粉条在镰仓时代(1185年—1333年),作为禅宗斋饭的一部分传入扶桑,当时的原材料是绿豆。可能是因为制作起来比较麻烦,并没有传入民间。
直到明治初期的时候,扶桑重新从中华引进了“粉丝”制作方法——漏瓢式工艺流程,又称“落下式制法”,将搅拌好的芡糊通过压力从细洞里垂落,像白线一样落进热锅变成淡黄色的粉丝或粉条(根据孔的大小和形状),之后经过凉水降温被捞起捋顺、冷却晾干。
因为绿豆粉丝颜色洁白光润并呈半透明状,坠落时很像春天淅淅沥沥的小雨,所以粉丝在扶桑被称为“春雨”。
正常应该用甘薯粉来做芡糊,但这次是直接用甘薯鲜糊来做粉条,所以制出的粉丝质量不佳,但其它配料好,孩子们还是吃“太平燕”吃得笑眯眯。
明朝嘉靖年间,福建浦城县的一位厨师发明了名小吃“扁肉燕”,因为扁肉燕经常与煮鸭蛋一起食用,福州话里鸭蛋与“压乱”、“压浪”谐音,寓意“太平”,当时人为了讨吉利称之为“太平燕”,因为“燕”与“宴”同音,所以也叫“太平宴”。
太平燕在明治时期传入扶桑,最开始在长崎、福冈、熊本一带流传。
中华的太平燕类似肉丸子汤加煮蛋,扶桑的太平燕被魔改成风味汤粉加煮蛋,高档的扶桑太平燕是白菜、红萝卜、猪肉片、花枝、虾仁、鱼板、高汤、粉条加煮蛋,低档的扶桑太平燕就是蔬菜汤粉加煮蛋。
中华的太平燕的精华是肉燕,但在扶桑被魔改取消了。
肉燕的燕皮是用猪后腿精肉剔去肉筋和骨膜,切成细条,捣成肉泥,加入甘薯粉和清水,精心做成薄片,再敷上薄薄的甘薯粉。略干为鲜燕皮,继续晾干为干燕皮。肉馅选用精猪肉、虾米、紫菜等,剁成肉酱,加少许酱油、葱白调味。包馅前,用刀将燕皮切成小块,取燕皮包肉馅成石榴状,成品称为肉燕。
这次,虎之助、学次郎做的是海鲜汤粉加煮鸡蛋,孩子们第一次吃,感觉非常美味。
现在,扶桑武士家里的规矩很重,比如家主要先动筷子其他家人才能开饭,但西乡家主吉兵卫奉公去了,老爷子龙右卫门心肠软、溺爱孩子,所以等直秀和一藏过来,只看到一圈人吃的性高采烈,要不是一藏妹妹还挂念哥哥,直秀和一藏连汤都喝不上。
热闹过后,一藏对直秀也不再是开始一副冷冰冰的样子,他告诉直秀,隆永下午回来后他会和隆永一起拜望伊藤先生。
吃饱喝足之后,大家各自回家休息,吉二郎、琴都恋恋不舍,直秀说下午我们一起做粉丝春雨才顺利脱身。
果然,下午隆永和一藏一起拜见了伊藤先生,经伊藤先生同意,直秀又前去专门道歉了一次,事情得到完美解决。隆永觉得还了直秀的人情,一藏却说直秀恐怕是另有打算,但直秀从不问萨摩藩的隐私,他也说出直秀有什么打算。
接下来几天,直秀每天下午都拉着隆永和一藏聊兰学,村田永敏陪坐,另外两个学生轮流带着孩子们用石磨做豆浆、豆腐、干豆皮,还买了麦子做面粉,有了面粉就可以做豆包、刀削面、包子、饺子,反正大家玩的不亦乐乎、吃的兴高采烈。
扶桑的豆腐也传自中华,有说是奈良时代(710年—794年)传入的,有说是镰仓时代(1185年—1333年)传入的。现在扶桑民间普遍茹素,所以豆腐是美味,一般人平时都吃不起,另外面粉价格也很高,砂糖价格也不菲,造成和果子、唐果子价格很高,民间过年时拿三个豆包当礼物就是重礼,这你敢信?
尤其是直秀亲自做了日后大名鼎鼎的麻婆豆腐,欢喜之余大家差点没把舌头咬下来。此时扶桑的花椒产量很少,作为药材使用,民间很少食用。麻辣这种感觉不试不知道,试了都想要。
隆永和一藏年纪虽小,却也是少年老成的人物,直秀一般人等有意照顾西乡家,隆永感觉有些不安。
吉兵卫虽然作为家主,但性格有些懦弱,隆永元服之后家里的重大决定都是西乡夫人和隆永商量后决定。隆永几天后终于按捺不住,当众询问直秀,“直秀君过于破费了,隆永受之有愧,不知如何才能报答?”
直秀喝了口茶,看到一藏不动声色但眼里放出光来,村田永敏稳如泰山,不是他报答他才不管,直秀的两个学生正在院子里和孩子们玩耍,西乡一大家子都在院子里,屋敷里只有直秀他们四人。
“子曰:益者三友,损者三友。友直,友谅,友多闻,益矣。友便辟,友善柔,友便佞,损矣。路遥知马力,日久见人心。”直秀没有正面回答,只说“孔子说有好的朋友和坏的朋友,时间长了您就知道我是哪一种了。”
直秀也不敢太逗隆永,因为隆永是收益方,怕他过于敏感,万一弄巧成拙就不好了,他赶紧解释:
“我从江户游学出来,看到的东西让我吃惊,农民面色如土、骨瘦如柴,武士面有菜色、衣着破旧。天保凶作已经过去了四年,我觉得不仅仅是天保凶作的问题,是以前有问题大家没发现,现在集中爆发了出来。”
直秀又对隆永详细解释,“我们这几天讨论了《国富论》、《人口论》,扶桑的人口在六、七十年前到现在都不增长了,我看各藩都在开发国产,希望通过商业来振兴藩的经济,可扶桑就这么大,如果其它农作物种的多了粮食产量就少了,遇上天灾恐怕还会出乱子。但不开发国产,各藩的经济又不能脱离困境,这种情况下应该怎么办?”
隆永和一藏对视了一眼,一藏回问直秀“你认为应该怎么办”。
直秀说,我现在只知道三个办法:
第一种办法:各家开发国产不能占用粮食耕地,耕地条件不好的藩,由幕府协调将外藩的稻米输入。同时像我在这里做的一样,把杂粮加工成可口的食品,扩大整体的粮食产量,比如萨摩芋做成春雨,杂粮磨成各种面粉,这样武士、平民都也爱吃,不同的种植环境种植适宜的农作物,例如鹿儿岛的土地适合旱地耕作,那就不要勉强种稻米,我看本地应多种萨摩芋、多种麦,然后做成粉丝、粉条和面粉,和外藩交换稻米就挺好的。至于各藩的经济,也只能靠开发国产,慢慢缓和。
第二种办法:各家放手经营国产,国产多了,价格自然下降,粮食价格自然上涨,大家就会又回头种粮食,但这个前提是今年幕府发布的法令不会变。
今年幕府发布法令:解散特权行会“株仲间”,各藩国运往大坂、江户的物产不必通过特权商人。同时允许农村商人和农民自行买卖物产,不受特权商人限制。
德川幕府曾经要求各诸侯效仿幕府的法令治理藩政,但是当时说的是政治上的法令,对于经济上的法令没做硬性要求,因此各藩在藩内有很大的经济自主权。
现在各藩经济不好,对外都普遍实行商品专卖制度,有的藩是什么商品都专卖,有的藩是大宗商品专卖,但基本上对赚钱多的商品各藩都实行专卖。
各藩的特权商人不一定直接隶属于某藩,也可能是住在幕府大坂、江户和京都的商人,他们也可能在各藩购买了商品专卖权,有些大商人同时获得某种商品的幕府特权许可和藩特权许可。
以前是各藩专卖商人只能各自将商品卖给幕府的专卖商人,然后幕府的专卖商人再卖给需要的各藩商人,不准各藩商人直接交易,幕府的特权商人经常利用特权低买高卖。但今年幕府把这个口子放开了。
未来在嘉永4年(1851年),幕府下令恢复特权行会“株仲间”。
第三、其它办法。
其实就是开国,开展对外国的贸易,大量进口粮食。但幕府现在是锁国政策,直秀不敢说。
隆永眼前一亮,因为鹿儿岛和长崎都在九州岛,所以他也想到了第三点就是开国贸易。
后世研究表明,扶桑处于环太平洋火山地震带——地球上90%的地震以及81%最强烈的地震都在该地带上发生。在扶桑地震可谓家常便饭,几乎每天都有导致房屋摇晃的小地震(整个扶桑范围内,不是某个地方天天地震),较大的地震平均3年就要发生1起。地震、台风等自然灾害占全世界的20%,重大自然灾害约占全世界的16%。
因为扶桑天灾太多,所以日子过的很苦,德川幕府的锁国政策在当时看来可能是确有原因,但从历史看来,未来扶桑的粮食一直依赖进口,长期锁国是不可行的。
隆永想说什么,直秀抬手阻止了,因为开国可不是现在他们有资格讨论的。
“这两天我还给两位介绍了《堀式农术》、《堀式稻田产鲤》、米国式风车,其中的扶桑语版本的图书我在翌年陆续送来,请两位在鹿儿岛推广,不求一时,但求一世”,直秀深施一礼,隆永和一藏肃然回礼,从这时起,三个人的恩怨整整纠缠了一生。
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