黄沙行

    “大梁国的朝廷内分为‘战’、‘和’两派。
    我爹和一干军将们是主战派，他们主张北伐，势要驱除鞑虏、收复中原。
    以太师陈桐为首的一干文官们则是主和派，他们认为当前大梁国的国力还不足以支撑北伐的损耗。应当先与北魏签下和约，以民生为第一要务。
    每次上朝，文武官员们都免不得一番争吵：武将们指责文官胆小如鼠，忘记祖宗的坟墓还在北朝；文官们则大骂武将只知穷兵黩武，全然不顾及百姓们的死活……”柳亦南小声地为江澜讲述着朝中的情况，“我爹经常因为朝中的事情闹得心情不快，但像今天这样大发脾气的情况，我还是头一次见到。”
    “我懂了，就是派系之争嘛。”江澜点头道，“不过，那群文官之言似乎也有些道理。打仗嘛，打的就是钱粮和兵力。况且，百姓们若是连饭都吃不饱，那北伐又有何意义呢？”
    柳亦南用难以置信的表情看着江澜：“你不会是真的相信他们口中之言了吧？”
    “此话怎讲？”
    柳亦南没有直接回答他，而是反问道：“江澜，你出身民间。以你眼中所见，你感觉大梁国的子民过的好吗？”
    江澜摇了摇头：“别处我不清楚，但就西北而言，那里门阀氏族遍地，就连州郡的要员也多是出身门阀。他们绞尽脑汁地压榨着百姓身上最后一点的油水，许多百姓因为不堪重负，不得不落草为寇……结果就是，那些辛苦劳作的百姓们，一边要忍受着官府与门阀氏族们的压榨，一边又要提防山贼草寇们的劫掠。”
    “所以，这就是他们所说的以民为本？”柳亦南抱着肩膀，嗤笑道。
    “这……”江澜不知该如何作答。
    “你只听到了他们口中的仁义道德，却不知他们背地里做的都是什么事。你也知道，西北之乱，源于盗匪。盗匪之祸，起于门阀。可你不知道，那群门阀氏族背后的是谁！
    要知道，我大梁国任免官吏，所用的乃是察举制，各地方都有吏部任命的中正官。他们从门阀氏族中选出所谓的‘人才’，然后将其举荐到朝廷，任其为地方上的要员。与之相应的，贵胄则会给朝中官员一些好处，就连他们搜刮的民脂民膏，每年也会与某些朝中官员分账！
    在我看来，他们之所以反对北伐，不过就是担心，一旦打起仗来，我爹这个大将军的权力更胜平常，会威胁到他们在朝中的地位罢了！”
    见江澜静默不语，柳亦南继续开口说道：“你或许会觉得，我所说的这些，不过是因为派别不同才出口的污蔑之言……毕竟耳听为虚，眼见为实。你如今也入了这官场，大可以亲自看看——看看那群满口仁义道德的文官们，是否真正如你想象中的那般清白！”
    江澜有些骇然，他没想到，这大梁国建国不过数十载，却已然腐朽至此！
    烂了！烂到根上了！烂到无可救药……自己在这腐烂的朝中为官，真的能有所作为吗……
    江澜正有些彷徨，忽听门内柳正一的声音传出：“南儿、江澜，你们在门外也偷听了许久，还是进来说话吧。”
    江澜和柳亦南相互对视一眼，看来柳正一早就发现了他们，不过一直没有理会罢了。
    二人推门进屋，只见柳正一此刻的情绪已经平和了许多。他扫了一眼二人，就将目光停留在了江澜身上：“江澜，今早南儿说要带你去办些公文手续，可都办妥了吗？”
    “回大将军，一应事宜龙川侯都已替末将办妥。”
    “嗯，那你明天一早就去襄阳城上任吧！那里现任的都尉也是我旧时的部将，他现在有些上了年纪，但其腹内所积累的经验却是很宝贵的。我已去信给他，令其先教授你一些时日，待你彻底熟悉军中事务之后再行卸任。”
    江澜闻言抱拳施礼：“劳大将军为末将考虑得如此周到，末将感激涕零。只是，末将还有一个请求，请大将军准许。”
    “但说无妨。”
    “大将军，末将在西北曾结下一个好友，此人性格虽有些鲁莽，却勇武过人又满怀忠义，是个难得的将才。”江澜单膝跪地，慢慢地说道，“末将请求将他调到我麾下任职，还望大将军准许。”
    “哦？他姓甚名谁，现在任职何处？”
    “此人名叫项北川，现在西北贪狼军中任一兵长。”
    ……
    第二天一早，江澜就独自离开了京城。
    出城之前，他还去驿站给项北川寄了一封书信。一来是和他说明这边的情况，二来则是嘱托其将文玉儿也带过来。那小姑娘如今痛失至亲，自己若是不管她的话，那她可真的就无依无靠了。
    江澜策马急行了五日，五日后，他独自来在了襄阳驻军大营。
    这大营只驻有一营的兵马，远比不上贪狼军的阳安关大营。
    守门的几个士兵老远就看到了驭马而来的江澜，他们执戟上前喝问道：“来者何人？”
    江澜见此，从怀中摸出了大将军府的铜铸令牌，单手将其平举在胸前，洪声道：“新任都尉荡寇都尉江澜，奉大将军之钧旨，来此接管襄阳郡诸军事！”
    几名士兵见此纷纷行礼下拜：“见过都尉大人！”
    江澜示意几人免礼，随后便驭马进了军营。
    这大营内的设施布置与阳安关大营差不多——林立的营帐、高耸的辕门、还有中军所置的将旗。远处的校场上，一声接一声的操练声传入耳中。这一切，给了他一种如同回家了一般的感觉。
    “小爷可能天生就属于军营吧！”江澜喃喃道。
    他在马厩中栓好了马匹，随后来到了中军大帐。一进帐门，他就看到了一个老者坐在桌案前，他的手中还拿了一本书。他看得似乎有些入迷，竟然连有人进来都没有察觉。
    “咳咳！”江澜干咳了一声。
    那老者听到声音才放下书本，他抬头观巧，只见帐门口正有一个俊朗的年轻人在似笑非笑地看着他。
    “来者可是新任都尉江澜？”他之前接到过柳正一的来信，因而沉声问道。
    “正是在下。晚辈见过于老前辈。”江澜拱手道。那读书的于姓老者，正是柳正一口中的老都尉。
    “呵呵，来了就好。老朽早上还念叨来着……你不知道，老朽的儿媳妇前些日子刚刚临盆，老朽还急着回去抱孙子呢！”于都尉笑着说道，眼睛笑成了一条缝，脸上明显地洋溢着喜悦。江澜一路上还曾猜想，自己抢了对方的位置，对方没准会给自己脸色看呢！现在看来，自己完全是多虑了。
    “那在下要恭喜前辈了！”
    “呵呵……快来坐下！老朽现在就给你讲讲这营中的事宜。”于都尉招呼着江澜，“你早点学会，老朽也早日回去抱孙子。”
    江澜闻言走上前去。
    那于都尉似乎真的急着离开，还不等江澜坐下，便给其讲述其营中的相关事务：
    大梁国设有东西南北四大军镇，征西将军府驻守西北，以抵御西域诸族和北魏的西面驻军；征北将军府驻守荆襄，以抵御北魏；南将军府驻守南疆，以治蛮夷；征东将军府则是水师，驻守东南沿海以及东莱郡，除了抵御北魏之外，也时刻提防着海盗入境。
    这襄阳大营就归属于征北将军府。
    襄阳城北临汉水，汉水北面是南阳城，再往北就是北魏的国界了。襄阳郡下辖六个县，每个县各有一座小城池。除了驻扎在襄阳城边的一营官兵之外，还在各县驻有几个旗的兵马，总共在册的兵马足有七千余人。
    此城因地理位置特殊，自古以来便是兵家必争之地。因而征北将军府在其周围的郡县还排驻有三四个营的兵马，为的就是能在万一之时支援到此。
    ……
    闻听于都尉的讲述，江澜不住地点头，心中则默默记下了他所言的一切。
    后面的两个时辰里，于都尉细细地给江澜说明了一应事宜。江澜悟性很高，很多事都是一点就透，这让于都尉对其极为满意。
    晚间，于都尉吩咐伙头准备了几样菜来招待江澜。因为军中禁止饮酒，于都尉便以茶代酒，象征性地为江澜接风洗尘。
    饭后，于都尉叫来了营中所有的统带和兵长。
    “诸位兄弟，我于某人也到了休致的年纪，今日便要卸任返乡了。这位小兄弟——江澜，便是咱们营新任的都尉！”于都尉手指着江澜说道。
    那些统带和兵长们听说于都尉卸任并没有感到意外，很明显之前便已知道了这个消息。但听说眼前这个年轻人就是新任长官的时候，他们心下都有些震惊。但随后又都猜想到：这个叫江澜的小子，八成是哪个门阀氏族的子弟，这是来军中混职位来了！
    他们心中虽然有些不服气，面上却都恭敬地对其施礼道：“属下见过都尉大人！”
    江澜不知道这些下属心中所想，还自觉不错地与他们客气道：“本将也是承蒙大将军的赏识，今后还需各位多多地扶持。”
    “都尉大人言重了，为您效力也就是为国尽忠，我等定然义不容辞！”
    场面话说在场面上，说给场面人听，暗地里各怀着什么心思，又有谁知道？
    江澜的都尉之职，也就这般顺利地接下了。