春满乾坤

  怪了，药酒是她平日就喝惯的，怎么这会儿，竟会觉得心口又热又烫？！
  这回，石冈注意到了。
  “五姑娘？”他唤道，看出她神态有异。
  贝贝的脸儿更红，视线盯着桌面，像是突然对茶杯起了莫大的兴趣。
  “唔，没有，呃，我、我只是在看他们的穿着，又是刺绣，又是蓝染的，好特别呢！”她胡乱编了个谎言搪塞。
  掌柜正好走过来，以为她真的感兴趣，连忙热心的解释。“姑娘，他们不是汉人，是苗人。”
  “在这虎门口里，汉苗两族能杂居？”石冈问道。
  “是的。”掌柜点头。
  “相安无事吗？”
  掌柜再度点头。“当然。”
  石冈挑眉，有些诧异。
  “这倒难得。两族相处，通常都是争端不断，先前不是听说，西北方面，汉人屯垦区，出了屠杀血案吗？”
  “这里不同。”
  贝贝眨着双眸，倒是真的被勾起了兴趣。“怎么个不同？”
  “因为我们这儿有蛊王。”掌柜一脸骄傲。
  “蛊王？”
  “他是苗族的领袖，是他订下规矩后，汉苗才能安然共处。就连这座虎门口，都是他监督建造的。”
  啊，这么说起来，在此地统驭汉苗两族的，就是那个被称做蛊王的男人？
  那么，这位蛊王，该是对苗疆的一切，都了若指掌的吧？要是有了他的帮助，这趟苗疆之行，说不定能尽快结束。
  她一面思索着，一面转头，再度往角落看去。
  桌边空无一人，空留着酒杯与小菜，高大的猎户，已失去踪影。
  只是，少了那肆无忌惮的注视，她没有较为自在，反倒心中一紧，有些怅然，几乎就想冲出客栈，追探那人的行踪--
  贝贝咬咬唇，强迫自个儿不再去想那高大的男人。她举起小手，托着下颚，清澈的眼儿看向掌柜，问起正事。
  “你说的那位蛊王，也在这城里？”她问道。
  “不，蛊王的住处，离这儿有好几天的路程，要不是有他的首肯，寻常汉人别说到不了，根本找都找不着。”
  关於这点，她早就耳传过，苗疆地域辽阔，汉人接触的部分，只是苗疆的边缘。绝大多数的苗人，是躲在山林之中，甚少跟汉人来往。只是她没有想到，拥有苗疆最大权势的男人，竟也藏身在深山里。
  贝贝若有所思的点头，从腰间拿出一锭金子，赏给掌柜。
  掌柜捧过金子，笑得合不拢嘴，解说得更是卖力。
  “蛊王不只掌管汉苗两族，那些苗人还说，他百毒不侵，就连山中的走兽，都得听他号令。此外，他的手中，还有着圣药。”看在赏金的分卜，他连自个儿的祖谱都肯背出来。
  一听见那个“药”字，贝贝的双眼瞬间亮了起来，连忙往前倾身。
  “仔细说说，那圣药是用於何处？”
  掌柜猛点头，不敢有所保留。“一出人们说，那圣药是天下毒物的克星，沾过圣药的人．从此不怕任何毒物。”
  “真有道么神奇？”贝贝挑眉。
  掌柜点头如捣蒜，差点没扭了颈子。
  “姑娘，您出去问问，在苗疆，可没人会质疑蛊王的能耐。”
  “那么，这座城里，谁用过他手中的圣药？”她问道，想从病人处下手，探探那圣药到底有多神奇。
  只是，这回掌柜的脑袋改了方向，开始左右摇摆。
  “这倒没有。”
  贝贝瞪大眼睛。“既然没人用过，又怎能知道他的药管用？”
  “那是蛊王家传的秘药，从不传给外人的。再说，见都见不着他了，要怎么跟他讨圣药？”掌柜说道，满脸敬意。不难看出，在他心目中，蛊王的地位有多崇高。
  她挥挥手，要掌柜退下，低头想了．会儿，心里立刻有了主意，那张小脸看着石冈，满是兴奋的开口。
  “我想--”
  石冈搁下筷子，回答得极快、极从容。
  “不行！”
  “我是说--”
  “不行！”
  “我--”
  “不行就是不行。”
  “找都还没说话呢！”
  “五姑娘肯定是想入山去，亲自去见蛊王，问问那圣药是否真有那么神奇。”
  “对！”她眼儿发亮，像两颗星星。
  “那么，属下也回答了。”石冈极为缓慢、肯定的重复。“不行！”
  可恶！
  他深吸一口气！双手摆在桌上，威胁的盯着他。“你难忘了，我这趟来，就是为了找药方的。”
  “属下的职责，是保护五姑娘的安全。”他不肯让步。
  “你不想见老婆了？”
  石冈的下颚抽动了一下。
  她露出微笑，乘胜追击。
  “你想想，只要我能顺利找到蛊王，拿到好药方，咱们就能立刻回京城去。”她笑得十分甜美。
  餐桌上一阵沈寂。
  半晌后，石冈抬起头来，表情恢复平静。
  “请五姑娘尽早休息，明日起，我们还要在城内寻找药方。”他特别强调了“城内”两字。
  该死，这个家伙，脑袋怎么硬得像石头！？
  贝贝火冒三丈，几乎想用银子将他砸出去。
  只是，山不转路转，路不转人转，她没有傻到跟他硬碰硬。
  她压下怒气，没跟他争论，反倒慢慢拿起筷子，端起木碗，用最优雅的姿态用餐，接着转身上楼休憩。
  她表面上不动声色，心里却有了决定。
  贝贝决定开溜！
 
第二章
 
 
  月黑风高，她迷路了。
  贝贝在客栈里留了信，分别给石冈跟大姊，说明她要自个儿去找药方，而石冈则可以卸下职务，滚回京城去陪妻子。
  只是，人算不如天算，她算计好了一切，却没料到，入夜之后，山林里伸手不见五指，就连乌鸦，只怕也会飞去撞树。才闯入山林没半个时辰，她就摸不清方向了。
  掌柜肯定是糊涂了，这儿哪里有“路”？
  触目所及，只有恶鬼般张牙舞爪的高人树木，以及几尺高的野草，连像样点的小径都没有。
  “可恶，那个掌柜明明说了，那些苗人，都是走这条路去见蛊王的。”她嘴上抱怨着，伸出小绣鞋，尝试性的踏踏前方的杂草。
  “难道给人们都会轻功，只在树上飞来飞去，所以山林里才不需辟路吗？”她摸黑前进，嘴上嘀咕个不停，却不敢大意。
  夜色更浓，月光露脸。
  崎岖的道路、冰冷的露水，严重消耗她的体力，她额占自汗，四肢却逐渐觉得冰冷。
  “呼，不、不行了 我走不动了--”她爬到一处小空地上，翻身仰躺，对着夜空喘气。
  夜阑人静，山林里只有累极的喘息声，贝贝的小手摸索到腰间，拿起随身的小酒囊，凑到嘴边灌了几口。
  美酒里浸泡了无数良药，藉着酒气，在她体内循环，即刻提供温暖。
  她深吸一口气，调匀气息，考虑是该继续前进，还是就近找个地方休息。
  只是，这会儿前不着村、后不着店的，她该上哪里休息？难道找个山洞，跟洞里安眠的黑熊老兄挤一晚吗？只怕没等到天亮，黑熊已经把她吞了！
  呜呜，她好想念京城，好想念暖暖的被窝--
  “嘶--”
  某种声音，轻轻响起，贝贝全身冻结。
  那是动物的呼吸声，很低很低，却杀气腾腾，令人寒毛直竖。
  她竖起耳朵，躺在原地动也不动，全身冷汗直流，很期待是自个儿听错了。
  一双野兽的眼睛，在草丛里发着绿光，静静看着她。
  贝贝在咽口水，眨着双眼！不敢转移视线。
  呃，不会吧？那不会是--
  一声长长的嗥叫，惊破岑寂。
  狼！
  它伏低身子，还露出尖锐的撩牙，一看也知道，它正期待啃了她当消夜。
  “该死！”贝贝低喊道，小手往靴子一摸，抽出随身的匕首，双膝一屈，灵巧的跳离原地。
  野狼发出低咆，绕着她打转，考虑着该何时扑过来。
  她持着匕首，跟它僵持不下，冷汗不断的冒出额头。老天，这匹狼好庞大，她手里的匕首，纵然十分锋利，杀伤力恐怕也比不上它的獠牙。
  贝贝咬着下唇，不敢放松戒备，黑眸转啊转，想找个路子，看看能否开溜逃命。她练过武，身子比寻常女子强健，逃命的速度，自然也快上一些。
  只是，她不太确定，自个儿能否跑嬴这匹狼。
  一人一狼，绕着空地打转，僵持不下。
  片刻之后，野狼的前爪在地上一按，身子向前倾，蓄势待发，就准备扑上前来 倏地，巨大的咆哮声震动旷野。
  那声音太过巨大，分不出是从哪里发出的，整座山林，都被那声巨响撼动，无数野兽飞鸟，惊跳奔走，掀起一阵骚动。
  那匹野狼也为之一惊，瞬间收回双爪与獠牙，不敢动作，却仍不肯离开，依依不舍的看着贝贝这块嫩内。