匣剑凝霜

  “你……”
  “在下也被他所擒。”
  “那你……你逃回来了？”
  “不，艾文慈要在下带一封书信给岳二公子，放我回来。”
  “恭喜恭喜，于大侠真是鸿福齐天哩！书信呢？”
  “在下要见二公子面呈。”
  “信上说些什么？”
  “不知道，在下不敢打开。”
  “可否让兄弟看看？”
  “不行，艾文慈说过，书信只许二公子拆问。少陪，在下要赶两步。”
  黑衣大汉冷冷一笑，让在一旁伸手虚引说：“于大侠请，前面有你们的人把守，放心
啦！不会有危险了。”
  于友源抱拳引礼告辞，说声谢谢指引，踉跄举步。
  黑衣大汉跟在他后面，笑道：“别客气，于大侠，你像是受了伤委顿不堪，小心脚
下……”
  下字出口，向于友源的背心拍一掌，“砰”一声响，于友源应掌扑倒失去知觉。
  大汉搜出书信纳入怀中，背起于友源向同伴笑道：“你在此把守，我回镇将人交给丘
爷，书信中或许可以查出不少消息哩！”
  玉面神魔与多臂熊，住在镇西南的一栋大宅内，平时极少外出，外出时则戴上头罩穿上
特制的披风，一切外事，均由多臂熊主持。他的行踪极为诡秘，谁也不知道他是否在内居
住，更不知道他来踪去迹。
  密室中玉面神魔与多臂能．正在盘问于友源的口供。室中灯光明亮，书信摆在桌上，上
面写着，“书至岳珩昆仲。明日正午，艾某偕令妹于镇北五里余荒野候驾。
  小径左为树林，右为竹丛，削去一段树皮之巨树上第一横枝，留置有会晤处所。贤昆仲
须将沈仲贤一家三口还来，双方交换人质。不许带随从，过时不候。如不依言交换人质。三
天后请派人至该地收令妹之裸尸。沈公子与其子女如有损伤．今妹也负责补偿，莫谓言之不
预，幸勿自误。淮安勾魂白无常艾文慈。”
  于友源垂头丧气地坐在壁根下，玉面神魔高居太师椅，脸上带着阴森森的笑容，用手指
轻轻点着桌上的信笺，阴笑着问：“于大侠，你被囚禁五天，难道被禁何处也不知道？”
  于友源不住的苦笑，摇头道：“在下确是不知，不论白天或黑夜，皆不许离开囚禁在下
的土坑。
  释放时被蒙住双眼，带至小径方解开蒙眼巾。”
  “想想看，土坑附近景物如何？释放时步行多久？艾小贼共有多少人？”
  “土坑上面是树林，南面象是山坡，有一座茅屋，屋侧有十余株老梅树，艾文慈与他的
三名党羽就在茅屋内。释放时在下被两人相持而行，约刻余工夫便到了小径，以脚程算，约
在五六里左右。”
  “你看到岳小姐么？”
  “不曾。”
  “艾小狗只有三名党羽？”
  “是的，在下只看到三个人，但在下一个也不认识。”
  “同被囚禁的还有什么人？”
  “不知道，一人一坑，坑深一丈，径仅五尺，制了软穴，寸步难移。”
  玉面神魔似乎相当满意，向多臂熊问：“万里，猜出是何处么？”
  “禀庄主，很像是东北五六里外那一带丘陵地带，那儿却有几间茅屋散布在附近。但以
于大侠所说的脚程估计，却又不像是那儿。”
  “艾小狗狐一般狡猾，会不会故意让蒙了双目的于大侠走冤枉路？”
  “哦！庄主所料不差，大有可能。”
  玉面神魔冷冷笑，得意地说：“明天本在主亲自带人赴约，如果得手，便一鼓作气铲除
他的巢穴，本任主自信艾小狗难逃一死，巢穴附近不必泥人踩探，以免打草惊蛇。”
  说完，将书信揣人怀中。于友源惊叫道：“在主，岳二公子的信……”
  “不用送给他了。”玉面神魔微笑着答。
  “庄主，这……”。
  “万里。带他出去，宰了。”玉面神魔轻描淡写地说。
  于友源大骇，倾余力向室门急窜。
  门外侧光刀一闪，于友源的大脑袋与脖子分了家。
  第二天，云沉风紧，气候恶劣，冬季特有的冷雨凄风行将光临大地。
  五更正，多臂熊带了十六名高手乘夜出镇，隐身于镇北三里外的秘林潜伏。
  已牌正，玉面神魔头戴掩耳风帽，带了一名亲信，押着由爪牙改扮的沈仲贤、沈姑娘，
并且找来一个村童权充沈剑虹，踏上了小径。
  到了指定的藏书处，果在树上找到一张以小绳绑好了的信笺，上面写着“西行半里，至
枫林前转向北行，半里后荒草坪之西，古松林内交换人质。”
  书信传入多臂熊手中，十六名高手立即绕道先发。
  午牌正，玉面神魔兴匆匆地进入了指定交换人质的古松林。可是，不见艾文慈，林空寂
寂，哪有半个人影？
  等，等了半个时辰，等得玉面神魔火起，发出一声低啸，大叫道：“艾文慈，为何不现
身？”
  他的同伴向右面急窜，穷搜四周，突然发现不远处有一幅白布飘扬，赶忙跃近抓起白
布，奔回叫：“庄主……”
  “你胡叫什么？”玉面神魔怒叱。
  “艾小狗不会来了，走掉了。”同伴惶然叫，呈上白布。
  白布长约一尺，竟有八寸，上面写着：“贤昆仲心怀不轨，带来党羽用意叵测，此地地
势开敞，人接近至半里内无所遁形，今晚等候信差，另定交换人质时地。下次如再违约，贤
昆仲准备接尸。”
  玉面神魔勃然大怒，骂道：“小狗可恶！见面时我要剥你的皮，碎你的肉，化骨扬灰。
走！到他的龟窝去，一网打尽。”
  他撕掉布帛，愤怒地一脚将小村童踢飞三丈外，扭头便走。可怜的小村童，白白送掉了
小命了。
  会合了多臂熊十七个人，二十一名宇内的黑道顶尖儿风云人物，一阵好赶。
  远远地，便看到坟地下面的小茅屋，屋旁的梅林光秃秃地清晰可辨，柴门紧掩，杳无人
迹。
  这一带是起伏不定的丘陵地带，丘陵只高出地平面三五丈，杂林散处，荒草凄迷，到处
是荆棘，举步难行。
  二十一位黑道巨率两面一分，在里外便分道包抄，共分七组，每组三人，大包围急如星
火，希望以迅雷不及掩耳的快速行动，围歼藏身茅屋的人。
  接近至半里地，茅屋一无动静，艾小狗大概人数太少，无法派人望风放哨。
  玉面神魔带了两名心腹，从正面接近，三人纵跃如飞，捷逾星飞电射。
  右侧后动的一组，以奇快的速度穿越一丛矮林，三个人一字排开，备展轻功迅速接近，
从林中飞跃而出，进入一片十余亩大的荆棘丛。
  蓦地，中间那人向下急落，突然发出一声可怕的厉号，人向下沉。
  右首那人大吃一惊，转向一跃而上。
  “小心……脚……下……”沉落的人狂叫，但叫慢了，“昧”一声暴响，纵近的同伴也
向下沉，狂号声惊天动地。
  最后一人心胆俱裂，倏然止步，高叫道：“崇毅兄，你怎么了？”
  “是……是熊……熊夹，我……我的腿……”最先倒地的崇毅兄狂叫，坐起挣扎，可听
到沉重的铁链声发出。
  “探过来，救……救我……”第二名倒地的同伴嘶声力竭地叫。
  不用再探过来了，这一带只设了两个熊夹，全部中的，真巧。两名黑道高手在骤不及防
之时，被可怕的强力兽夹挟住了一条腿，这玩意可制伏巨熊，人怎么受得了？全重六十斤，
铁齿交错，一夹之下，不怕你皮粗骨硬，同样受不了，骨碎肉裂，只有一些皮肉相连，除非
一刀将腿砍断，休想脱身，即使有余力扳开铁扣，腿也完了。
  几乎在同一期间，从正西方接近的四个人，在矮树丛中碰上了伏弩，这玩意是江西一带
的猎户们，用来对付猛虎的歹毒玩意，也称窝弓；以弦触发，用树为簧，触弦引动簧卡塞
木，树张奇出，劲道极为凶猛。如果弩箭上淬了奇毒，劲道便不需太强，轻轻一触弦线，箭
便悄然贴弦射出。猛虎中箭了之后，觉得伤处发痒，用舌一舐，倒得更快。这种弩箭细小，
不易看清；箭大伤已大，虎皮便不值钱了。
  这三位高手中的伏弩是淬毒的一种，中箭竟毫无感觉，以为是被树枝轻碰了一下而已，
等到飞掠五六丈外，毒攻心摔倒在地。已经无可挽救了。
  惨号声惊动了其他的人，七组人只有三组半人接近至茅屋十丈内，共剩下十一名，一个
个心惊胆落，进退维谷。
  玉面神魔这一组十分幸运，从正面接近反而没遇阻扰。他激怒得像头疯虎，派人砍来一
株巨树，推树开道，接近了茅屋前的草坪。
  他示意两名同伴在外戒备。运气行功浑身坚似招钢，一声怒啸，飞渡草坪撞向茅屋的柴
门，“轰隆隆”连声大震，不但门倒下了，整栋茅屋如被地震所撼，发出一阵可饰的暴响，
突然坍下来，天动地摇，烟尘滚滚。
  他伏身一把抓住门脚下的一块木板，飞退出十丈外，跌脚大恨道：“这畜生！阴沟里翻
船，我们上当了！不将他碎尸万段，誓不为人。”
  木牌上刻了四个字：“谢谢光临。”
  多臂熊看了木板上的字，惊叫道：“糟了，我们不但上当，还中了小狗恶毒的调虎离山
计。
  “怎么？调虎……”
  “留在镇中的人，可能……”
  “我先走一步。”