唐朝小卒

    “老爷，可让小的好找。兵部急报令老爷即刻赶往武威郡任武威将军。”陈府的伙计到李府禀报。
    武威将军就在眼前。
    张媒婆听到小厮的禀报，脸上堆满了笑容。刚才财力比拼，明眼人都知道陈家输了。郭礼的箱子中虽然只有两匹绸缎，却是价值千金。陈府带来的彩礼看上去琳琅满目，全是花架子中看不中用。此刻听到陈都尉升官，忽然山穷水复柳暗花明。
    “恭喜陈都尉升官，李老爷，这门亲事是不是可以定下来了？”
    武威郡将军，可比乐都县令都要大的多的官。张媒婆认为在乐都县，没有人会比武威郡将军大。
    “陈将军，军情紧急还不速速上任？”郭礼看着陈都尉，没有暴露身份。
    “本官的事情，还轮不到旁人说道。”陈都尉不屑道。
    就在这时，一只像白鸽一样的鸟儿在空中盘旋。孟浩然取出一只鸟笼打开笼子，空中鸟儿盘旋而下愉快的钻进鸟笼。孟浩然拿出早已准备的粟米喂食鸟儿顺便将绑在鸟腿上的消息取出。
    “宁城城破，五万吐蕃黑骑出现在甘州南面五十里处。”
    军情紧急，郭礼只能亮出身份。
    “陈将军，本帅命你立即前去武威郡把守城池，违者军法从事。本帅郭礼，圣命讨西大将军。这里的事情交给李老爷决断。”
    郭礼说完带领孟浩然一众出门而去，张媒婆听到眼前提亲的老树皮褶子脸竟然是讨西大将军，吓得坐在地上。
    陈都尉知道不会有假。讨西大将军前来李府提亲，自家的儿子没戏了。
    万安听说郭礼急匆匆走了，心里不由得担心起来。
    ……
    郭礼一行直奔甘州。
    “启禀大帅，前方发现吐蕃骑兵。”距离甘州还有三百里的时候，探子来报。
    “多少人？”
    在这里遇见吐蕃骑兵，可不是什么好事情。郭礼身边只有一千二百凉山团的骑兵。虽然鸟枪换炮步卒变成骑兵，毕竟和真正的骑兵不可同日而语。
    “对方人数众多，绵延数里。似乎是押送粮草的辎重部队。”
    “再探。”
    “子仪是不是想打这支吐蕃骑兵的主意？”孟浩然问道。
    “如果只是运送粮草的小股番兵，灭之无妨。如果对方人数众多，我们就要绕着走路。”
    “歼灭对方不太可能，吐蕃向来重视粮草输送。史书记载，吐蕃人擅长运送物资，吐蕃人身处苦寒地带，出了门饭量大增。所以吐蕃人对粮草比攻城还要看重。”
    “报，对方人两千，三百辆粮草车。”
    眼瞅着一块肥肉在眼前，郭礼开动脑子想要吃掉。己方的一千二百人轻骑，对抗吐蕃黑骑没有丝毫胜算。何况对方人数占优，必要时对方可以以粮草车为屏障阻挡己方进攻，只能依靠地形之利。
    “李都尉，命令全体加快速度，赶在吐蕃之前寻觅伏击地点。”
    一千多人的骑兵动了，如同飓风一般绕开吐蕃行进路线，兜了一个大圈向着甘州方向行进。一个时辰之后，郭礼看到面前有条小河。河水清澈，如同岁月一般静静流淌。距离小河不远的地方，有一座坟起的山丘。山丘不高，仅有数十丈。
    “如果先生是吐蕃人，看到这条小河想做什么？”郭礼问道。
    “给战马饮水，休息调整。”孟浩然答道。
    “这条小河的西侧山丘遮挡了视线，距离此地刚好是能够冲锋的距离。如果埋伏在山丘一侧，待吐蕃下马饮水之际袭击，战果如何？”
    “吐蕃必大乱。”孟浩然已经在脑海中看到吐蕃人慌乱应战的场景。
    “李都尉，命凉山团三百弓箭手解决吐蕃的粮草，三百枪矛手冲锋，六百精骑手持唐刀在山丘一侧伏击吐蕃。此役重点在于消灭吐蕃粮草物资，冲锋之后立即向甘州方向移动。”
    山丘一侧，埋伏着整个凉山团。如同一头猎豹，静静的等待食物的出现。
    残阳似血，毫无生气的映红了河水。
    吐蕃人在黄昏时分显出身形，看到一条小河蜂拥而至。番兵翻身下马，整条河水如同一条白练，吐蕃人密密麻麻占据在河水两侧，甚至有些士卒牵着马踏进河中。
    吐蕃士卒说着听不懂的语言，唱着听不懂的歌曲，言语之间嬉笑怒骂无比轻松。突然之间数百支箭矢带着火光划破天空，突如其来的变化打断了吐蕃人的欢愉。从山丘的后面突然出现数百骑大唐骑兵，手持枪矛直冲而下。河水中的吐蕃士卒赶忙牵着马从河中离开，场面混乱无比。停留在岸边的粮草车被火箭射中，粮车上的粮草瞬间出现了无数火星。星星之火足以燎原。护卫粮草车的番兵显然没有严密防备，既没有准备湿布也没有水龙灭火，一辆辆大车开始慢慢燃烧起来。
    第二轮火箭突至，粮草车燃烧的更猛烈。吐蕃首领看到粮草车被烧，用着郭礼听不懂的话指挥战斗。吐蕃人将着火的粮车推向小河，意图借着河水灭火。其余吐蕃人整理队形，意图对袭击者展开反击。
    “大家不可恋战，冲锋！”郭礼一马当先，挥舞着唐刀冲着河边奔去。剑湖紧紧跟在郭礼身边，身后是三百士卒挥舞着唐刀向吐蕃人砍去，队伍的最后是三百弓箭手，弯弓搭箭，随着大队一起前进。就在吐蕃人的慌乱之中，给吐蕃造成严重伤害的竟是三百名弓箭手。吐蕃阵型散乱，形成不了反击。一个冲锋，吐蕃人仰马翻伤势惨重。距离小河五里远的地方，正是第一轮冲锋的枪矛手原地待命。看到郭礼，李光弼笑着问：“再冲杀一轮？”
    “子仪妙计，吐蕃人果然中计。”孟浩然发现郭礼每次用兵都有明确的意图。
    平叛康愿子时，先将附逆各族逐个击破，然后五日下五城。鄯州一役，无论是火烧葫芦谷，还是乐县出城杀敌，都有着明显的意图。就连刚才这场奇袭，意图就更为明显。
    不可恋战。
    郭礼的目的在于烧毁对方的粮草，此役任务达成。对方已经收拢了阵型随时可以展开反攻。
    “向甘州前进！”
    甘州南有祁连山为屏障，北靠张掖河。甘州与武威郡之间尚有绵延不断数百里的秦长城，单于都护府建立之后这段长城废弃多年不用。夕阳斜晖残垣断壁，别有一番景象。
    一支千人的部队正在长城外侧的草原上迅速向甘州前进。
    宁城被攻破意味着吐蕃大军已经逼近甘州，郭礼原计划去武威郡调拨兵马带到甘州，宁城被破形势突变，甘州和武威郡都在吐蕃的攻击范围内，只好让陈都尉前去武威把守城池。
    吐蕃自祁连山与青海湖之间不足数里的的狭长地带出兵占据宁城，而不是如郭礼所预料的迫近沙州东出祁连山逼近甘州。
    整个战局就要重新规划。
    第二日晚上，郭礼率领着凉山团抵达甘州。绕了一大圈总算看到甘州雄伟的城墙。
    城门关闭，浮桥吊起。
    “速速禀报你家值更将军，讨西大将军郭礼率领凉山团到此。”
    今日的值更将军正是王守真。宁城被攻占之后，甘州直接面对吐蕃大军。对于甘州来说不是好消息。王守真夜不能寐，骤闻郭礼到来喜不自胜。
    “昨日得到消息，吐蕃运送粮草被烧毁大半，为兄料定当是子仪所为。子仪出手不凡，前几日刚传来战报鄯州歼灭吐谷浑一万，为兄日夜翘首盼着子仪前来。”王守真胡子拉碴，显然这些日子操心忙碌，顾不上这些礼仪小事。
    “前来途中正好碰上，顺手点了一把火。高舍鸡带领的一万人马安排在何处？”郭礼笑道。
    “高鸡舍带着五万石粮食刚好解了甘州之困，去年蝗灾甘州虽然没有像凉州那样惨重亦被波及。凉州有流民叛乱，只因没有粮食吃。甘州共有兵马三万，加上高舍鸡的一万，一共四万兵马。子仪前来甘州，鄯州谁在主事？吐蕃占领了宁城，怎么办？”王守真边走边说。
    “鄯州还是刘刺史主事，虽然皇上撤了他的职，有件事情非他不可。朝廷不派一兵一卒，粮草更是别想。除了这位刘刺史，还有什么地方能够筹集到大军所需的粮草？如果能够完成这个任务，就算事后举荐他重任刺史都行。再说容县救援不及也并非刘刺史一个人的罪责。有没有肃州和沙州的消息？”
    吐蕃既然攻占了宁城，应该不会绕道千里去攻占沙州。郭礼这样问就是怕灯下黑，越是想不到的地方越容易出问题。毕竟吐蕃有二十万之众，大唐的兵力散落在各州。
    “沙州背依祁连山，吐蕃断不可能绕道千里去做出力不讨好的事情。沙州毗邻西域，被安西都护府得到风声，恐怕二十万吐蕃人就要永远留在大唐了。”
    王守真丝毫没有把吐蕃大军放在眼里。
    第二日一早，剑湖禀告有人求见。
    会是谁呢？
    高鸡舍领着两个回鹘人进来。
    “可把大帅盼来了，宁城失守，大帅下令吧，三日之内夺不回宁城提头来见大帅。”
    “高将军带着谁来了？”
    跟着高鸡舍进来的两个回纥人扑通跪倒道：“感谢大帅昔日为回鹘说情，磨砚啜代表回纥永记大帅恩德。”
    回纥？郭礼记得有一次仆骨怀恩带着一个回纥少年上府中求情，郭礼考虑到回纥是草原民族在康愿子叛乱之中并没有出力，当时和李隆基建议将回纥迁移到草原。
    “起来吧，你怎么知道本帅在甘州？”郭礼问道。
    “大帅的恩德像雨水一样滋润着回纥，大帅的声名像太阳一样普照大地。自从迁移到草原上，回纥人没有一刻忘记大帅。得知大帅出任讨西大将军，回纥族人日夜盼着能够见大帅一面。扎罗.热合曼……”磨砚啜跪着说完站起身来。
    被称为扎罗热合曼的老人上前递送上一个帖子，郭礼接过之后，上面写着猫眼石两颗，牛百头，羊千头。
    回纥族一年来在草原上发展的不错，这么快就能送出如此丰厚的礼物。
    郭礼将礼单送还给扎罗.热合曼。
    “这些东西对回纥有用，对本帅没有多大用处。”
    扎罗色变，急忙跪下身来惶恐道：“大帅若不收下礼物，回去之后定然被族长处罚。”
    郭礼记得当初名叫磨砚啜的少年正是回纥族长的儿子，古丽扎罗须发皆白，年纪至少在六十以上。让一个老人跪在地上心有不安，上前将扎罗老人扶起。
    “回纥的心意领了，有什么事情明说吧，如果能帮忙的话本帅一定帮忙。”
    磨砚啜大喜，这次来见郭礼的确有事。
    自从郭礼说情，磨砚啜这一支回纥族被安排到西域浑河州。从前的许多族人散落在木盘山，听说回纥有了聚居地之后，纷纷迁徙到浑河州。经过大半年的休养生息，逐渐恢复了元气。回纥族人加起来亦有数几万之众，在浑河州地域算是大族。突厥人打不过大唐，只好经常在草原上掠夺。回纥族和突厥人打了几次，每次只能保住领土。向安北都护府求援，都护府的将军乐得看到回纥和突厥打个死去活来。听说郭礼被任命为讨西大将军，回纥族人想着借郭礼之力，将突厥人的祸患解决了。
    孟浩然将地图拿来，浑河州在狼山以东草原极北之地。孟浩然点了点地图上的狼山道：“这里就是霍去病封狼居胥的地方。”
    难怪安北都护府不管，怎么去管啊？这么遥远的地方，即使出兵也很难找到突厥人。
    “回纥族愿意付出什么样的酬劳？”郭礼不认为礼单上的东西就是要他出兵帮忙的报酬，如果这样的话，大唐的兵马太廉价了。
    扎罗老人忽然拍了拍手。。
    忽然进来两个长得一摸一样的小萝莉，穿着同样回纥族人的服饰，明亮大眼鼻子高挺，就连头顶扎的小辫亦是类似。其中一个扎着粉色的头巾，另外一个扎着红色头巾，除此之外再难区分。
    双胞胎小萝莉。