次日,晏居厚**的海沧船到货了。
果然是从里到外被人大大地改造了一番,原有的武器系统全被拆掉,分割成大大小小十多个舱室,装潢更是极尽奢华。
虽然在晏居厚的坚持下,奉化军都指挥使诚惶诚恐地接下了五百贯的船钱,还一个劲地说“给多了”。为了回报晏公子的慷慨大方,都指挥使大人毅然将一应船工的身契赠送于晏氏,“给一帮穷苦人找个出路”。
方仲永怎么看都觉得船上的陈设一千贯都打不住,小声问道:“这么收礼,是不是不太合适?”
晏居厚丝毫没有不合适的感觉:“一千贯买个五品的官位,有什么不合适的。”
“可是,你并没有真打算夺了他的官位呀?”
“他不知道呀!要是我再按价掏钱,他会以为咱们是铁了心要收拾他了,反而凭空得罪了人,那才真叫不美呢!”
方仲永忽然觉得晏居厚说得好有道理,他竟然无言以对,看来自己这个官场小白还有很多东西要学呢。
舵手一声号令,扬帆起航。要说这战舰就是比民船厉害,虽仅有小风,速度却是已经很快了。加之新入职场的普遍心态作祟,一帮船工极力表现,须臾便过了石钟山,算是正式进入了长江下游航道。
那石钟山实际上不是一座山,而是两座山,都由石灰岩构成,下部均有洞穴,形如覆钟,“下临深潭,微风鼓浪,水石相搏,声如洪钟”,故皆名为“石钟山”。两山分据南北,相隔不到千米。南面一座濒临鄱阳湖,称上钟山;北面一座濒临长江,称下钟山,两山合称“双钟山”。
真正让石钟山出名的是苏轼的一篇不太严谨的地理科普文章《石钟山记》。文中叹了郦道元的简略,笑了李渤的粗陋,更是大大地嘲讽了一番自以为得解的粗鄙者。
方仲永对这仅凭建筑、碑刻而吸引游人的去处没有什么兴趣。
前生他曾有个梦想,等有一天有钱了,一定去自然景观之极致的九寨沟和人文景观之大成的故宫看一看。至于石灰岩被江水侵蚀成孔洞又与江水搏击而形成的“窾坎镗鞳”的声响,很稀奇吗?住在废弃的涵洞中,头顶火车呼啸而过时发出的声音岂不响多了?
三帆俱张,吃满了风,当真是快逾奔马。江面浪花跳跃,不时有几只江鸥在浪尖上掠过。天色越来越暗,夕阳躲在浓重的云朵后面,给乌云镶上了一道金边,很有些诡异的感觉。两岸景物飞速向后,远处船工的号子声当真是“曲中人不见”,仅剩下“江上数峰青”了。
猫奴趴在船边看飞驰后退的两岸,觉得很是有趣。一低头,倒是看见了稀奇大喊道:“快来看呀!这里也有泾渭分明呢!”
可不,鄱阳湖水清澄,江水略有浑浊,也算是稍微弱化一些的“泾渭分明”了。
看那滔滔江水东去,方仲永不由意气风发,高唱到:“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。白发渔樵江渚上,惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事,都付笑谈中。”只是变声期的男声,是无论如何也唱不出杨洪基老师的慷慨悲怆的韵味。
曾巩赞道:“文远的一曲《临江仙》清越激昂,虽结尾有归隐之意,也不失为一种洒脱。只是声音实在是不敢让人恭维,想必由有些年纪的昂藏大汉来唱似乎更好。可令李三唱来!”
李三急忙摆手道:“小的虽粗识几个字,但不会唱曲儿,莫要糟蹋了我家少爷的绝佳诗词才好!”
无奈众人强命,李三只得唱来。夕阳映照下,却又有说不尽的悲凉了。
眼见天色将晚,那风却是没有一丝要停下来的意思,反而越来越大,激扬起的浪花甚至能拍打到甲板上。幸赖那海沧船稳定性极好,倒也不用担心会有倾覆的危险,即便如此仍然摇摆不定。
掌舵的船工急忙禀报道:“看这样的情形,天黑之后必有暴风雨到来,请夫人和少爷及早安排登岸为宜。”
晏居厚问道:“前方可有适宜登岸的码头?”
那船工也是长跑江湖的老码头了,对沿岸的地理很是熟悉,答道:“前方约三里处即是彭泽定江军管辖之处,甚是繁华,倒也适合停留。”
晏居厚从善如流,即命前方弃舟登岸。
却原来前方即是彭泽县的地界了,也就是陶渊明当过几天县令就挂冠而去的所在了。
因江中有沙洲,将长江一分为二。右侧水道通航,却不足千米宽,为长江第一险要狭窄之处,为此朝廷置定江军搜检过往船只。左侧水道甚浅,多有淤塞之处。若要躲避风雨,或是卸货维修,多赖纤夫拉动才能通行。
既名定江,那自然是在长江上的一应船只都要受其管制。
也不知道是怎么回事,但凡是涉及到检查的地方总是少不了吃拿卡要等相关弊端,古今中外,盖莫如是。虽是晏府管事打出晏氏的旗号,仍然被负责检查的兵卒以“例行公事”为由拒绝了。幸赖管事通晓事务,付出过路费若干,才免了众人被盘查之苦。
那管事不甘心就此受辱,向晏居厚禀打了一番小报告。
见晏居厚想要发飙,曾晔劝道:“兵卒如此贪婪愚蠢,其上官未必不知。若是趁夜黑风高,贼兵作乱,惊扰了夫人一众女眷。我等虽不惧他,但亦是罪莫大焉。且待来日再收拾他不迟!”
忽然听曾巩猛地一拍船舷,恨恨地道:“那定江军都指挥使该死!”
众人探头向外一看,却原来是一众纤夫,正赤身背着纤绳,冒着风雨,奋力拉动船只往码头靠拢。
彼时船只多靠桨、帆之力航行,若遇到逆风、逆水处,就需要靠人力拉动,所谓拉纤是也(不是什么保媒拉纤的意思)。沿河道之处,拉纤也就成了一个专门的行业,列宾名画《伏尔加河上的纤夫》描绘的就是这一情景。虽然生活很苦,但总算有些收入,也勉强算是一门营生了。但拉纤是个苦力活,多由青壮男子为之,但眼前拉纤的人群分明多有老弱妇孺,这就让方正端谨的曾巩恼怒了。
晏居厚一看,却是笑了,向几人解释道:“我原本以为那定江军都指挥使是个混蛋,如今看来却还是有些爱民之心的。诸位有所不知,我大宋律例所定,凡军户者,每年必服三月兵役。像这等未经训练的民夫,若是上了战场,平常多为辎重运送之辅兵,攻坚时却是多为负土填沟壑的苦力,多半是九死一生了。但拉纤亦可算是服兵役的一种,拉纤虽苦,却可免了与敌作战的风险,让这老弱拉纤,其实也算是一种善举了。”
说话间,海沧船已被纤夫们拉到了码头,女眷们撑起油纸伞,男子则穿戴蓑衣斗笠,匆忙进入了一家客栈。
进了客栈后,身上大半却是已经被淋湿了。好不容易安顿了下来,方仲永忙吩咐厨房熬了姜汤,加入红糖,一人灌了一大碗下去。这年月,感冒发烧都能要命,若是受了风寒就不妙了。偏生晏溶月嫌姜汤味道怪异不愿意喝,方仲永好说歹说陪着喝了一大碗才算哄着晏溶月把“苦口的良药”喝下去。
王氏看到,也不以为忤,心中只是暗自欣喜:可怜惠子母亲早丧,虽心思豁达,但常有抑郁之色。可笑那老东西鼠肚鸡肠,还担心我亏待了他的宝贝女儿。哈哈,这下好了,他的宝贝女儿遇到这么个知冷知热的情郎,只怕一颗心都要被勾跑了,看那老东西不心疼死。
远在汴梁的晏殊打了一声喷嚏,管家劝道:“天气渐凉,还请老爷早些用些酒菜,温补一下身子为好。”
晏殊叹道:“朝政粥粥,官家以郭皇后无子而废,别居长宁宫以养,又赐名清悟。我那不省心的门生范仲淹又说什么‘皇后不可废,宜早息此议,不可使之传于外也’之类不知深浅的话。却不知那曹彬的孙女曹氏已入了宫中,易后已是箭在弦上了。老夫跟你说这些做什么,你又不懂。前段时间,夫人来信说居厚在解试中侥幸过关,定于近日来京。至于打喷嚏,想必是夫人旅途不顺,抱怨了老夫几句。”
那管家也是跟久的老人儿了,笑道:“老爷与夫人伉俪情深,分别两年,思念老爷也是应有之意。似老爷这般的大才子,正需要有夫人这样的温婉佳人相配才好。”
晏殊哈哈笑道:“夫人貌美,佳人倒也称得上。至于温婉,你相信吗?”
见管家想要辩解,晏殊又道:“夫人治家有方,对李氏、孟氏所遗之子女也能视若己出,疼爱有加。老夫也是甚为感激。只是,前番驱逐皇城司密探过于鲁莽,让老夫白白地背了个惧内的名头。此番更是胆大妄为,信中说什么给惠子找了个如意郎君。她一介妇人,有什么眼光能做巨眼英雄。想必定是个善甜言蜜语的浮华小儿,想娶我晏某人的女儿,中了状元再说吧!”
管家听不下去了,说道:“听闻那方公子也是连中四元的才子,所著诗词亦多佳作。不至于像老爷说得那么不堪吧?”
晏殊嗤笑一声道:“自太祖鼎立本朝,连中解元、省元、状元者唯孙何、王曾、宋庠三人而已。何时把所谓的县府考试的案首也算在里面了。那县府的考试是什么成色,老夫焉能不知?此人定然是善于钻营、投机之辈。所作诗词,虽亦有可观,但多侬词艳曲,最多也就是个柳七的水平,何足道哉!”
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