双子座历险记

脚步声愈来愈近，隧道内的地板和金属墙壁都响起了回音。
“欢迎，欢迎！”一个低沉的声音随着一个黑影响了起来，“欢迎你们，在这里，你们是绝对安全的。这儿只有一个入口，而且，你们也已经知道了，要想进来是多么艰难。何况，即使有哪个人能够成功地到达这个地方，我们还有些意外的惊奇让他们根本预料不到。”这位拱顶游戏园的老板，矮矮胖胖，在黑暗之中像幽灵一样阴森森地出现在他们面前，“这正像你们俩，也怀着一些出其不意的伎俩在提防着我们，是吧？”
他弯着腰来到双子座兄妹面前。女儿站在他的身后，一只手搭在父亲的肩上。老头儿热情而亲切地望着他们两个。“我看过你的比赛，”他朝着丽莎说，“我见过世界上顶尖的玩虚拟现实游戏的好手。我也曾经一天又一天地看着自己的女儿参加比赛，亲眼目睹她成为一名强手。后来，我把那些学的战术技能加进了电脑程序之中，使它更加完善，也使我的女儿愈来愈出色。阿莉尔应该是战无不胜的。但是，你却打败了她。于是，我终于意识到了有一种人能够战胜阿莉尔——这就是游戏大师，或者大概就是游戏制作人吧。”他的脸上闪过一丝微笑，露出了整齐的牙齿，接着往下说，“一旦我意识到了这些，剩下的就好办了。你们是奥科纳家族的本杰明和丽莎，是双子座公司的老板，这可是自由世界中最赚钱的公司之一。大家都说你们是继艾伦·哈珀之后，最出色的游戏大师。”那老头儿滔滔不绝，笑得更加开心了。他继续说下去，“好了，我们这里一定会保证你们获得应得的荣誉，名副其实！”
“我不明白你在说些什么。”本杰明喃喃地说。
“我本人就是艾伦·哈珀。”那胖老头儿说。
丽莎摇了摇头，表示不相信，说道：“哈珀已经死了。”
那老头儿沉思了一会儿，接着轻轻地点了点头，说：“住在这个地方，大概和死了差不了许多。”他站起身子，抖掉膝盖上的灰尘，“好了，好了，不谈这些。我们之间还是相互很有些用处的嘛！”
“我不明白是怎么回事。”丽莎小心翼翼地说。
“这是传遍天下的消息。你们搞了个非法游戏，警方已经下了通缉令，命令见到你们可以立即开枪。”他站着转过身去，让双子座兄妹走在前面，先经过一段金属管道——这段金属管道原先是一条下水道——然后，他们进入到一个圆形房间。
“咱们首先吃饭，”哈珀一边说着，一边跟着他们走进那个房间，“然后，给我讲讲，你们是怎么陷入困境的。”
第十章
“我们认为，他们目前位于奎斯地区。”莱昂斯警长正对着一个平面视屏讲话汇报。这个视屏安装在他写字台上方的墙体内。眼下这视屏上面没有图像，但是莱昂斯明白，在这幢大楼深处的某个地方，有台庞大的主机电脑，随时纪录下他的每一句话，然后根据有关信息帮助作出决策。“双子座兄妹实质上已经在市中心消失了。虽然他们上了最紧急通缉的名单，却一直查不到他们的行踪，目前他们没有使用过信用卡，也没有同任何朋友和同事联系过。因此，估计他们逃到奎斯地区是合乎逻辑的，我们在那个地方无法跟踪，寻找他们的线索。”
“你的推测或许是正确的。”
尽管传来的是个女人说话的声音，但是莱昂斯知道，这是电脑产生的声音。他感觉这声音既刺耳又不真实，不如原先那种人工模仿的声音。他倒是更喜欢以往那种老式设备的声音，可惜现在，它已经被这种女人的声音代替了。
“这个结论证实了我的看法是正确的。那兄妹俩正在制作违法游戏，在整个奎斯地区大量出售。我们十分清楚，在奎斯电脑游戏园里，充满暴力的X级儿童不宜游戏正在市场上交易。我的意见是，严格调查那些游戏程序。《黑夜城堡》属于此类游戏，要防止它意外地大量流入大众市场。”
“《黑夜城堡》既不属于超常暴力游戏，也没有X级（儿童不宜）的证明。双子座公司涉嫌卷入制作违法游戏，证据不足。”电脑里的声音这样分析说。
“我们已经查出有十二个人住在医院里，他们陷入了模拟现实昏睡状态。疾病发作时这些人都玩过《黑夜城堡》。”
“这说明不止一种游戏有缺陷。据此情况，没有证据证实双子座公司制作此类游戏。”
莱昂斯深深地倒吸了一口气，他认为警察局各处室所犯的最大错误，就是安装了这种超级电脑，也就是人们所说的“思维机器”了。这些东西处理简单的小案件还算理想，因为机器能读取电脑网络的大量信息。但是，警察的工作远远不止收集信息，有时候还要依靠直觉去行动。而且眼下，他的每个直觉都在告诉他，双子座公司已涉嫌到一宗大案当中。如果能证实自己是对的，今后不但会名声大振，保证自己今后得到提拔，而且还能报宿怨、雪旧恨，一切如愿以偿。
“我请示批准，派遣秘密警察到奎斯地区寻找双子座兄妹。”
“允许最多派三人秘密潜入奎斯。现在将合适的人选名单发往你处。”
莱昂斯很谨慎地控制着自己的情绪和表情，保持镇定自若。因为他心里明白，自己在电脑前的形象要被拍摄记录下来，这些录影带会在案件提交法庭审判时，拿出来使用。
“我还要请求，用城区范围网络监控所有非官方电脑的启动或使用情况。”
“请解释。”
“我认为双子座兄妹会进入电脑网络，破坏他们电脑系统中的犯罪纪录，也有可能将自己的账号资金随便转移到其他账号上。”
“那一行动方案现在业已开始。所有企图进入数据网络的举动都要追根探源，查个水落石出。”
“我的报告完毕。”莱昂斯警长说罢，转身离开。
“报告已整理存入档案。”那个没有图像的视屏机械地回答。
现在，这位警长坐到了写字台旁边。他关掉墙上的塑料平面视屏之后，便动手在触摸式传真机上操作起来了。不一会儿，十几个人的姓名、职务和专长便打印出来了，那字体呈现出桔黄色，令人赏心说目。他没顾得看上一眼，就漫不经心地随便挑了两个人。他心里明白，自己只获准向奎斯地区派出三个秘密警察，便打算把他本人也包括在内。他下定决心夕要亲自把双子座兄妹押上审判台。
第十一章
阿莉尔将两个大盘子放在一个大圆桌上，这餐桌摆在圆形房间的中央，房间高大而宽阔。吃饭的时候，深灰色液体的饭滴溅落在他们伤痕累累的脸上和手上。本杰明和丽莎坐在铁丝网制成的座位上，看到麦片粥里有许多结块。
“我知道它看上去像什么，”艾伦·哈琅笑容满面地说。他一屁股坐在咯吱作响的金属椅子上面，“像这样闭上眼睛去吃，味道就像是幼儿食用的奶酪。”
本杰明除去了盘子周围黏黏的东西，盯着它起了疑心。这麦片粥看着就叫人恶心，但是，那香甜的味道又馋得人直流口水，肚子也咕咕乱叫。他们两个自从吃了中午饭，很长一段儿时间没吃一点东西了。本杰明舀了一小勺灰色的小块儿，抽着鼻子闻了一下，有点像鸡汤味儿。他觉得虽然这种东西看起来像堵塞下水管的下脚料，但是吃起来可能带有鸡的味道。这兄妹俩原本相当有钱，足以买得起上好的天然食品，但是，他几乎忘记了大多数人吃的都是精加工的高分子大豆和豆腐，在里面添加维生素和矿物质，以增加营养价值。
本杰明朝妹妹瞟了一眼，她正在舀着一勺令人作呕的稀粥团往嘴里送，眼睛紧紧闭着，吃得非常勉强。本杰明也学着她的样子，不得已闭上眼睛，张开了嘴巴，将一整勺儿豆子吞了下去。仔细品尝，这味道比想像的还要好些。
“你们会习惯吃它的。”那个又矮又胖的老头儿一边吃，一边说，“真正的食品，比如说天然肉，天然水果，天然蔬菜——都是富翁的奢侈品。在不足一百年以前，人们很难相信世界上还能有丰富的食品。”
“怎么回事？”丽莎问道，她艰难地吞咽着，虽然那样的食物吃起来味道还可以，但是她嘴里总感觉到有些恶心。
“臭氧层的耗尽导致光辐射在土壤中逐渐增强。20世纪90年代末期，地球上的气候系统开始发生变化，洪水与干旱同时发生。由于温室效应的制约，全世界的粮食生产能力实际上在以每年50％的速度递减。到21世纪20年代，几乎所有的粮食都在温室里培育生产。他低下头指着盘子说，“这些吃的东西，其中许多是在地下生长的，是在撒哈拉大沙漠地区下面广阔的洞穴里面，或者是在月球背面的园顶建筑里种植的。”
本杰明吃了一半儿，剩下一半儿，把盘子推到一边儿。他能感觉到那些果冻般的奇*书*电&子^书饭团积在心窝里，随着身体活动。
“这里……”哈珀把两根粗乎乎的塑料管儿拖到餐桌上，上面有可乐公司的标记，“内含天然糖”的提示赫然印在管壁上，“这用来除去味道。”双子座兄妹把塑料管盖儿打开后，便使劲吸吮起那淡味的褐色液体，将舌头上的油腻东西冲得一干二净。
“等我们把这些东西整理好，哈珀先生，”丽莎爽快地说，“我们就给您付账。”
哈珀乐了，不过，他的眼睛从来不笑，“付账的事情，我们今后有足够的时间来商讨。