鹤惊昆仑

你是个干甚么的？” 
  和尚却一声也不语，从地下抄起那根粗重的大铁棍，扑过去向那群贼人兵兵兵兵一阵乱打。 
  阿鸾耳边只听得棍声和贼人惨叫声，眼前却见那和尚如同一只狮子，力大身长，腰腿还特别的敏捷，那些贼人立时一个都没跑掉，都东歪西倒被铁棍给打死了。 
  此时阿鸾心中也十分恐惧，虽然想著这人就许是江湖上的怪侠铁杖僧，可是又见此人是太凶猛了，不晓得他对自己是怀著甚么心。 
  正在恐惧著，却见身后又跑来了一人，也是个和尚，却是又瘦又小，年纪不过二十来岁。到了阿鸾的近前，就要抢夺她手中的刀。 
  阿鸾不知这和尚是怀著甚么心，便把刀一抡。挺身将要站起，却不料这瘦小的和尚用手指向阿鸾的背后一戳，阿鸾便觉得全身麻木，心中虽然明白，眼睛虽然睁著，可是身体要想动一动却不能了。 
  这时，那大和尚就扛著铁棍走过来，向他的徒弟说了几句话。因为他声音太粗重，而且又不是本地的语言，所以阿鸾也没有听得明白。 
  当下这瘦小的和尚却把阿鸾背了起来，踏过了地下横躺竖卧的红脸猴子等贼的尸身，就往西走去。 
  那大和尚在后面跟随了一程，他便又扛著铁棍走上山去了。 
  瘦小的和尚背著阿鸾往下绕过了几个山环，想著师父已经去远了，他便把阿鸾放在地下，就施用手术，又把阿鸾救得手脚灵活了。 
  阿鸾晓得自己是受了他的点穴法，同时猜疑著这和尚多半不是好人，所以身体一恢复了原状，她便立时挺身而起，厉声问说：“你是甚么人？你要带著我往哪里去？” 
  这瘦小的和尚却摆手说：“你别疑心！我们知道你是鲍昆仑的孙女，我们特意来救你的。我那师父是江湖上有名的铁杖僧，我是南江县袁家庄的袁敬元，现在出了家了，法名叫作静玄。我跟江小鹤有点小的交情，今年我们在登封县也相见过。我晓得他的武艺超群，你们昆仑派的人决不是他的对手。可是这个错处还是在你！你若当初不嫁纪广杰，去嫁江小鹤，他也不至于和你们昆仑派这样的为难！” 
  阿鸾听了这话，又不禁心中很为难受，面红了一红，便说：“你们可知道江小鹤他现在哪里吗？” 
  静玄摇头说：“我不知道，我跟江小鹤在登封县李凤杰的家门前一别，便再也没见著他。” 
  阿鸾听静玄提到了李凤杰，不由心中又具吃惊。 
  静玄再说：“这两个月来我都是随著我师父，在华山上住了些日。我师父本已久厌江湖，也愿意找个地方修修道，教授教授我的武艺。却不料那时江小鹤便大闹长安，一个人压倒了昆仑派，打服了纪广杰，人都争说江小鹤如今是江湖上第一英雄！我的师父便不服了，带著我，带著他那杆铁棍下了华山，去寻江小鹤要见一个高低。 
  可是，我们到了长安，便听说江小鹤早已走去，葛志强同纪广杰和你也都往汉中去了，我们便也往南来。前两天到了北山口外崇福镇，我师父在那里借化缘打探，命我在山中各处访查，想要得到江小鹤的下落。可是因为我于山路不熟，在山里绕了一天，始终没有听说有人看见江小鹤由此经过。 
  到前天晚间才听人说银镖胡立的儿子被你杀死，你又被捉上山，并有人亲眼看见葛志强受伤的身体，抬出了北山口。我的师父便很生气，他恨银镖胡立抢劫妇女，扛著他的铁棍进山来打算救你。可是那时的天色又太晚了，他到山里寻了半夜，也没寻著胡立的山寨。 
  昨天才找著山路又出了山口，却又听了银镖胡立当夜被江小鹤杀死，你也被江小鹤救走之事。我的师父便更生气了，他以为江小鹤也是个好色之徒，所以才由贼人手中将你抢走，他亦是没怀著好心。” 
  阿鸾听到这里，便拭了拭眼泪，摇头说：“江小鹤虽然与我鲍家有仇，但他前夜往山上救我，却是好意，只是我……” 
  静玄说：“我晓得，江小鹤他也是一条好汉子。可是我的师父却必要见他一决雌雄。昨天我又跟随我师父在山中寻了一天，还是没见著江小鹤。今天他又带著我进山来，不料便看见你正为贼人所逼。” 
  阿鸾流著泪说：“蒙你们救了我的性命，我亦知道你们师徒都是有名的侠客，现在贼人既已全都死了，亦没有人再来逼害我了，你找你的令师去吧！你们同江小鹤再怎样的争斗我也不管，我还求你们无论是遇著了谁，也别说出我往哪里去了！”说著转身，负著伤又要往别处走去。 
  静玄和尚却追上几步来问说：“你现在是要往哪里去？” 
  阿鸾哭泣著说：“你们不用管我往哪里去：我自有去处。” 
  静玄把她拦住，说：“不行！我师父刚才嘱咐过我了，要叫我把你送到一个地方。你别看我师父是个粗人，他那根铁棍不知打死过多少人；可是他却心慈，行侠仗义，向来救人救到底。” 
  阿鸾不禁有点发怔，问说：“你们要把我送到甚么地方去？” 
  静玄说：“是个好地方，米仓山云栖岭九仙观，那是一座道姑庵。观中的老道姑道澄是我师父的师姊，她的剑法高强，不在江小鹤之下。我师父刚才嘱咐我，叫我把你送到那里去住，顺便请道澄来秦岭，帮助他寻到江小鹤，将江小鹤制服。然后你鲍家没有仇人，他就将你送回家去了。” 
  阿鸾却摇头说：“我不回家去！”又急急地问说：“你们为甚么要这样跟江小鹤作对呢？我不信你们是真要帮助昆仑派！因为我爷爷鲍振飞和铁杖僧并没有交情！” 
  静玄却说：“我师父的脾气很怪，他便是不能使江湖上有比他本领还强的人。阆中侠、李凤杰、纪广杰那些人，他全都看不起。只是听说江小鹤的武艺是个老书生传授出来的，那老书生早先还有个哑巴徒弟，那两人却是我师父的死对头。 
  三十年来我师父在他们手下不知吃过多少大亏，铁杖僧他那么大的本领只能在川北、陕南闯荡，连川南跟潼关外都不敢去。现在那老先生又教出了个江小鹤来此横行。我师父决不能够容忍。他打算先杀死江小鹤，然后再寻那老书生和哑巴去报仇！” 
  阿鸾一听，倒觉著对江小鹤很是不放心，同时又感慨江湖人彼此仇仇无已，实在是没个了结，实在令人害怕，所以心中越发灰冷了。就想：那云栖岭九仙观一定是个很幽静的所在，并且有个武艺高强的女道士保护著，亦不至为歹人所骚扰。自己正好往那山里修行，以解除这一切烦恼。 
  于是，她便向静玄说：“到道姑庵里去修行，我亦是很愿意，你可以指告我路径，我自己前去。” 
  静玄却说：“那地方太僻静，你决寻不到。道澄道姑又是个脾气古怪的人，你去了她亦不能收容你。现在你可跟随我走出西山口，我给你雇一辆车，你坐著车走，我在暗中跟随你。准保一路无事，送你直到云栖岭。” 
  阿鸾见这瘦小的和尚把自己的事情想得这样周到，不免倒有些疑虑起来，怔怔地不说一句话。 
  那静玄似乎看出她的心理，便正色说：“你别疑心，我们出家人是决没有胡乱想头的，我们只想救你这条命。因为你是个女人家，又负了伤，留在这山中是有危险。我知你都是为你那祖父所累，他不该叫你一个女人家去敌江小鹤。” 
  阿鸾拭净了泪，便一切都答应了，随著静玄和尚走出了山口，到了一处市镇。 
  静玄和尚与阿鸾离开了山后，便给他雇了一辆骡车，并给了阿鸾二十几两银子，作为路费。然后，他又同赶车的人嘱咐了一番，他使走了。 
  阿鸾心中十分感激铁杖僧师徒。可是又想：他这师徒二一人，师父是使那沉重的铁棍，徒弟又会用点穴法；他这师徒若与江小鹤交手相斗起来，江小鹤纵使武艺高强，恐怕亦不是他师徒的对手。因此又不禁十分伤心。 
  车行了一日，晚间宿在一家店房里。她就拿出银两托付店掌柜的妻子，给他买了一身半新的衣裤和鞋袜。穿上身虽然不大合体，但她心想：到了云栖岭我更换上道士的装束了，这身衣服我还能穿得几时呢？所以也不在意。 
  次日又往下走，路径逶迤，她对路也不太熟，只听凭赶车的人去走。一连走了两天半，在大道上见铁杖僧同静玄迎面而来，由他们领著车，穿著山走去，在一处松林郁郁的山岭下将车停住了。 
  因为山路太难上，阿鸾身上的伤受了几日路上的颠簸，愈见严重，下了车几乎连迈步都困难。 
  铁杖僧又命静玄背负著她，便上了山，到了那所幽静如同天上一般的九仙观内。她来时道澄道姑没在观中，铁杖僧就将阿鸾交给了观中的道姑，为她单找出一间房子叫她居住养伤。铁杖僧同著静玄是到这镇上一家店中去投宿。 
  过了两天，道澄道姑就回到九仙观内。阿鸾一见这个老道姑相貌很是凶，尖嘴圆眼，如同一只老雕似的。可是她对阿鸾倒是非常之好，嘱咐阿鸾在此放心养伤，伤好之后她必收阿鸾作为徒弟。并且说：“你家的仇人江小鹤现在紫阳县杀死了龙志起，他逃跑了，大概是往川北去了。你放心吧！早晚我们必要替你昆仑派报仇！” 
  阿鸾听了，只得点头答应，心中不禁替江小鹤忧虑。 
  铁杖僧又到这庵里来过几次，那静玄却没有再来。每次铁杖僧来时，必要与道澄道姑谈说江小鹤的事，他们说话的地点总是在外屋那吕祖神宠之旁，阿鸾就在里屋养伤。