鹤惊昆仑

 
  但当她抽搐的时候，那伤口便如刀割的一般疼痛起来，阿鸾便咬著牙强忍著痛。她想设法将一切的愁思驱开，安静地去歇息，但是始终是没有办法。 
  这样阿鸾便在痛苦、呻吟、愁惨的折磨当中，度过了此夜。 
  到了次晨，当颜老员外来到阿鸾的房里来，阿鸾已经昏昏迷迷的，不省人事了，连呻吟的声音也微弱了起来。 
  颜老员外看见阿鸾那愁痛可怜的脸容，不禁也淌下了老泪来，走到阿鸾的榻前，喊道：“姑娘！姑娘！你怎么了？” 
  可是，这时的鲍阿鸾却连眼睛也像没有力去睁开了，只听见微弱的呻吟声，及低低地唤著：“小鹤！……小鹤！”这样过了半天，便连那一点声息也没有了。 
  颜老员外知道阿鸾已然玉陨冰消，魂归天国了，便不禁顿足长叹，对著阿鸾的尸身呆呆的站了半天，也想不出主意来。 
  后来他想：现在既然落到这种田地，也是没有办法的了，只有将阿鸾殓好，待哑侠和她的丈夫到来时，再行打算罢了！ 
  于是便吩咐仆人去备棺材，把阿鸾身上的衣服也换好殓妥，灵柩就停放在一座土房里，没敢下葬。 
  现在，哑侠和江小鹤都回来了，老员外便带他们到了院墙的东边去，这里有两间土房。只见屋中摆设著一张祭桌，上面有香炉烛台，还供著两碗冷菜，桌子后面便平放著一口棺材。 
  老员外令仆人把棺材盖打开，只见阿鸾的尸身趴在棺里，已换上了一身红缎绣花的新衣裙，连鞋全是新的，头也梳得很整齐，眼睛微张，眼珠却凝滞住了，眉毛微蹙著，含著一种愁态，嘴也微微闭著，牙齿却咬得甚紧。她的模样，还存著小时那美丽的轮廓。 
  江小鹤不禁心痛如绞，两腿酸痛，再也站立不住，他就咕咚一声跪在棺前，呜呜抽搐著痛哭。 
  旁边的几个仆人都低下愁惨的脸；哑侠呆呆的眼睛也不住往下滚著泪。 
  颜老员外也拿袖子擦他霜似地白眉毛之下的眼睛，并摇头叹息说：“这位姑娘真可怜！身上的刀伤三四处，胸前那处伤最重。死的那晚，呻吟越来越微，她还微弱地叫著小鹤的名宇！” 
  江小鹤一听了这话，便不禁大声号哭起来。 
  这半天，纪广杰的面色虽极难看，可是，他却没有落泪，只紧紧握著拳，忿忿睁著目，看著别人悲哀，哭泣。 
  良久，忽然他就大哭了一声，说：“姓江的，你这大英雄哭甚么？我纪广杰至今总算佩服你了，你确不枉是那甚么九华山的老先生授出来的高徒。竟能把昆仑派打得星散，连个二十来岁的女子，也被你给逼凌至死，才算江志升有个好儿子，真能替他报仇。把仇报得真干净！真可称得上痛快淋漓！……好！哈！哈！哈！” 
  江小鹤霍地站起身来，回身向纪广杰严辞质问，说：“纪兄！事到如今，你还忍心去讥笑我吗？” 
  纪广杰依然仰著脸大笑著，说：“我讥笑你作甚么！我只是佩服你就是了！阿鸾死前，对我一个字也没有提，可见她与纪广杰已毫无思义了。那么，她的丧事你就给办理吧！她在生前，我是像个戏子一般，跟她作了些日名义上的夫妻。如今，该轮到你姓江的作鲍家的鬼女婿了！再会！” 
  纪广杰狠狠地说完了这几句话，拱一拱手，就头也不回，扬长地走去了。 
  这里，江小鹤拭了拭眼泪，便向他那个哑巴师兄作手势，并在手心上画出了路线，叫他往镇巴去把昆仑派的人找来一两个。当时哑侠就也赶紧走了。 
  这时，那口棺材还没有盖好，江小鹤还紧紧皱著眉，呆呆看著阿鸾的尸身。 
  半天，颜老员外才命人将棺材盖好，并请江小鹤到庄内客厅去歇息。 
  颜老员外问到阿鸾因何负伤，及江小鹤与死者的关系，江小鹤就叹息、落泪，把自从他父亲遭昆仑派所杀，自己幼年时曾与阿鸾相慕，以及后来的种种事情，全都详细说了一遍。 
  颜老员外听了，既惊诧，且叹息，末了就说：“你们这是一场孽缘，是三生造定，合当如此。但江湖侠义，舍己救人却是对的。似这样仇仇无已，是永没个休止的。江君年少有为，也不必过于哀悼，此后只要致力事业，方不枉男儿此生！” 
  江小鹤叹息著，在此住了两日，哑侠就将鲁志中找来了。 
  江小鹤一见了鲁志中，自觉非常无颜，便深深打了一个躬，叫声：“鲁伯父！” 
  鲁志中也愁容满面，把阿鸾的死因又向江小鹤询问了一番，然后便叹息著说：“这些事谁也不懂，只能怪两个人，一个就是鲍老师父，一个就是十年前死的那个你的爹江志升！” 
  江小鹤低著头叹气。 
  鲁志中擦著眼泪，就叫他带来的几个人去钉棺材，又雇来了专运灵柩的脚夫，用两头骡子，中间绑著两根木杠，就将阿鸾的灵柩在木杠上放好。 
  鲁志中便向颜老员外道了谢，并向江小鹤嘱咐说：“你应当去作你的正事，也不必为此事悲伤了！” 
  鲁志中带著人跟随运灵柩的骡子走去。 
  这里哑侠就打了江小鹤一个耳光，打得江小鹤莫名其妙。他又向东高高的一指，摸摸胡子，再狠狠地一顿脚，然后揪著江小鹤就走。 
  江小鹤用力站立了脚步，作出手势，那意思是告诉哑侠说：“你先回九华山上，我再回镇已去一趟，然后我也即回九华山去见师父，点穴法我是决不会再滥用了！” 
  哑侠点点头，又作出吹喇叭打鼓之状，再摆摆手，表示是：“媳妇死了不要紧，别发愁！” 
  江小鹤眼见他的师兄骑马往东，回九华山去了，他就进到庄内去向颜老员外道谢，然后亦即上马，向西走去。 
  走不到三十里这，随赶上了阿鸾的灵柩，他在马上，又不禁泪落纷纷。他却无颜向前与阿鸾的灵柩同走，只在后面，暗暗地跟随。又因为前面的骡子太慢，所以走了三天才回到镇巴，灵柩已在前走进鲍家村去了。 
  江小鹤却无颜走进村去。他勒住马，就在村南道旁发呆，皱著眉，翘首望著天空，见天上的白云像结著无数的愁魂。再低头看，见遍地都是秋草。远处的山被秋叶染得都成了红色，小溪里流著缓缓的水。 
  板桥上有几个女孩子跑过来，向他指著说：“骑马的，早先鲍家的那姑娘也会骑马。” 
  江小鹤赶忙催马走了几步，避开了那几个惹人伤心的女孩子。可是不料眼前又看见了一株柳树，树身上的刀痕宛然，可见当初用刀砍树的那人，不但心中是恨，其中还压著一些热烈的爱惰。现在这株树垂著几条数得出来的枝叶，颓然地，像一个人低著头痛哭了。 
  江小鹤头一阵晕，几乎摔下马来，赶紧定了定神，慢慢策马绕过了鲍家村，连头都不忍回。一直进了镇巴城，到城内也不去见他姨夫马志贤，只找了一家店房，进去便睡觉。一连躺了两日，他就像得了大病似的，甚么东西也没吃。 
  到了第三日，他心中的悲伤才渐渐减轻，但用过了饭之后，仍觉得周身无力。他勉强打起精神，到马家铁铺去见马志贤。 
  马志贤一见著他，就说：“你回来啦？咳！你跟阿鸾早先既是很和睦，为甚么你们都不早说呢？现在你看，都弄得人死家破，究竟甚么叫冤仇？甚么又叫恩爱？干脆都是咱们江湖人混蛋，不明事体，自己把自己的事情都弄糟了！” 
  江小鹤愁眉不展地连连摆手，说：“姨丈不要提了！无论甚么都是命定。现在我只要再见我母亲一面，我就走了！” 
  马志贤惊讶著说：“你不知道吗？”又似乎想起来，说：“对了，咱们自那次分手之后，就再没有见面，你母亲死了一个月了。因为她本来是痨病，董大的生意不好，天天跟她吵闹，骂她是晚嫁的，是妨汉子的老婆。她连气加想你，又不得休养，就死了。给董大抛下了两个孩子，也都是痨病鬼！” 
  江小鹤听了就又挥了几点眼泪，随向马志贤询明了他母亲坟墓的所在，先回到店房中，又悲痛了一日。到次日，他就决定离开镇巴这伤心之地，拿出银钱来，命店家到外面买来许多金银纸及烧纸，将马匹备好，那些东西全挂在马上。 
  他付清店账，就出了县城，挥鞭催马先进了北山，就在山中烧化了一些纸钱，暗中祝道：“爹！儿子已将你的杀身大仇报了，也就只能如此。龙志起拿刀子刃了你，我已杀死他了。别的我不能作了！我给你报了仇，可是我已作出许多忍心之事，此生我的志气也都销了！你瞑目吧！” 
  然后又拨马出山，找到他母亲的坟地前，也烧了些纸，又私祝道：“母亲，你放心！你死了比活著还好。我现在已能自立了，大仇都报，就是在山西学生意的我那弟弟，我还没看见他。他比我好，他能安分学商，我却不能，我此生永远遁迹深山，连江湖也不愿走了！” 
  最后，他又骑马往南，重来到那株枯柳之下，下了马，把剩下的烧纸全都堆在柳树下，取火点著，火光熊熊地一起，纸灰都似蝴蝶一般飘飘地飞起来。 
  他不禁悲哽著，说：“阿鸾贤妹！你葬埋的地方必定离此不远，你的阴魂也许就在我的身旁，可是我们说甚么呢？……我要走了，以后每隔三年我必要来此给你烧些纸，你瞑目吧！江鲍两家的仇恨完了，你的身体和我的心都伤心而死了！……我走了！再会！” 
  天际的愁云压得很低，凉雨将堕，四面秋色无边，风紧凄凉，在村外玩耍的男女孩子部往家中走，嚷嚷著说：“要下雨啦！”