卧虎藏龙

 
  俞秀莲说： “贺颂跟费伯绅早就又逃走了，他们逃往房山县去了。他们坐的是车，一定走不快，咱们还能追赶得上!” 
  史胖子大笑说： “好狡猾的费伯绅，我看他许是会土遁吧?真能气死诸葛亮!这老家伙，我倒要会会他。来!姑娘跟少奶奶随着我走，房山县是咱们熟悉的地方，那儿还有我两个朋友呢!”说着，他把马紧催，赶到前面领路，杨丽芳、俞秀莲就跟在他后面走。 
  三匹马都极快，由南转西，不过走了三五十里路，就来到了房山县，沿途却没见着费、贺二人所乘的骡车。此时天色已是下午五时左右，俞秀莲跟杨丽芳还连午饭都没吃。进了城，她们就先找了一家饭铺，打算休息休息，并吃饭，三匹马也都叫门前的闲汉给牵到附近的店房去喂。俞秀莲倒是饥不择食，可是杨丽芳却连一点儿东西也吃不下去。史胖子却连坐也不坐，他就往街上访查去了。 
  待了一会儿，史胖子就回来了，还同着他的一个朋友，也是个山西人，在本地一个小钱庄做伙计。这人是此处的地理鬼，他就说： “姓贺的跟什么诸葛高我也不认得，不过刚才有人从西边来，说是在路上看见了一个女保镖的，保着两辆车。” 
  俞秀莲立时站起身来。说： “那一定就是何剑娥．往西是什么地方?”这山西人说： “往西过r拒马河，可就是涞水、易州，再往西就是西陵了。过了西陵就是紫荆关，再往西就是五回岭。那一片地方尽是山，山上的歹人很是不少。”俞秀莲听了一阵惊愕。 
  史胖子就有点胆小，摇了摇头说： “天也不早了!我想不如姑娘跟少奶奶就在这儿歇一夜吧!我再到街上看看孙大哥他来了没有?咱们聚齐了，有什么话明天再说。西边山岭上，既然是有强盗，说不定女魔王是带着那两个老家伙上山入伙去了。咱们人单势孤，天又晚，不必冒这个险!” 
  杨丽芳却掏出钱来给了饭钱，她一声也不语，向外就走。俞秀莲只得追出来。史胖子仍有些犹豫，他那个朋友，也摇头低声说： “不妥呀!”但此刻杨丽芳的报仇心急，无论是谁也拦不住她，史胖子就也心一横，说：“走吧!人家两位堂客都不发怯，难道我倒是个尿泡?”说着便上了马，又向他的朋友拱手，说了声： “再会!” 
  依然是由史胖子在前头领路，离了房山县城又往西。越走天上的云光越红，远处的山和树林却越显得黑，天上成群的鸦鹊飞来飞去，又噪又乱，路上的行人却越来越少，但他们的三匹马仍然跑得很快。又走了多时，红云已变黑，并坠向了山角，晚风迎面吹来，两旁禾黍潇潇，路上已没有一个行人。 
  又走了一会儿，忽见前面有两辆骡车，杨丽芳急忙将马赶向前去。史胖子就说： “少奶奶别急!这两辆骡车是迎着咱们的面往东来的，诸葛高不会打回头的路!”他虽然这么说，可是杨丽芳、俞秀莲双马仍不停地向前赶。 
  对面的车走得很慢，这里的马却极快，少时就走到碰头。杨丽芳喊了一声：“停住!”其实这两辆车的车夫，早已惊慌地把车停住了。就见两人极为狼狈，脸上都有鞭痕，一个人的头都被打破了，顺着鼻子向下流血。前面这辆车连车帘子都被人扯去了，车里没有人也没有车垫褥。后面那辆车帘子放着，里面有微微的呻吟之声。俞秀莲就问说： “你们是从哪儿来的?是遇着强盗被人劫了吗?”两个车夫却都呆呆地望着俞秀莲，不敢说话。俞秀莲又说： “你实说吧!放心，我们不是歹人。” 
  此时杨丽芳已将马靠到后面那辆车旁，她手挺花枪挑起了车帘．一看，车里原来卧着一个白胡子的老头子，浑身的绸缎衣裳上沾着许多血和泥土，趴在车上不住地呻吟颤栗。杨丽芳便怒问道： “这人是贺颂不是?”两个赶车的都点头说： “不错!这是贺老爷……”杨丽芳一听，便忿然持枪猛向车内去扎，却被俞秀莲一推胳臂，枪尖儿就刺到了车窗上。 
  俞秀莲就向杨丽芳说： “住手!把量放宽一点儿!你要报仇。也先得把话问明白了。”遂向赶车的问： “到底是怎么回事儿?这人是被谁伤的?” 
  一个赶车的已吓得直打哆嗦，另一个头上流血的倒是忿忿地．就说：“我们老爷是自己找死!他做过好几任知府，有万贯的家财，十七八岁的小婆娘有好几个。可是他交了个朋友叫诸葛高，又叫费伯绅，那老东西天天吓唬他，说是有什么女侠，要来要他的命!他就吓得糊涂了!请了一个叫女魔王的保镖保护着，还带着三姨太太就跑出来了。今天由北京出来，整整走了一天。先到了三姨太太的娘家，其实住下就得啦!可是姓费的又说还得往西走，我们老爷就上了他的当。走到西边山里，那女魔王忽就变了脸，原来她是个强盗，把我们老爷砍了一刀，车上的包袱也全都抢去了。” 俞秀莲问说： “那费伯绅呢?” 赶车的说： “那老贼也假装儿求饶，可是女魔王一点儿也没伤他，逼着我们的车往回来走。可是我回头瞧了瞧，那费老贼跟女魔王一边走一边还笑着说话。分明这就是那老贼设下的圈套!他骗我们老爷跑出来，还叫我们老爷多带些银钱财物。半路上先把我们三姨太太抛开，走到这儿，他再递个暗令叫女魔王一打劫，然后他们找个地方一分赃。咳!听说我们老爷跟他还是几十年的交情呢!” 
  史胖子在旁也忿然地说： “这真不是人!” 
  此时杨丽芳在后车以枪尖点住了贺颂的胸，令他供招当年害死她父母的详细情形，她一边忿忿地追问，一边不住落泪。那贺颂此时伤势极重，他呻吟着，颤栗着，就说：“冤孽!我一生的罪过就是好色，就是贪财，至于杨笑斋、倩姑，咳，那更是冤孽!那都是费伯绅替我办的，我也没有想到他把事情办得那么惨。哎呀!饶命吧!” 
  杨丽芳的枪尖本要往下扎，但不知为什么竟觉得双腕无力，下不了手，她的眼泪直流，牙关紧咬着，但却不能下手杀人。俞秀莲又过来拦住她，说： “不必!他已然这么老了，已然受了这么重的伤，就放他去吧!”杨丽芳便收了枪，仍不住悲痛地哭泣。俞秀莲又拉她一把，说： “我们去找费伯绅，见了那贼可绝不能饶他!” 
  俞秀莲催马在前，杨丽芳、史胖子便跟随着又往西走。此时杨丽芳虽然未得手刃仇人贺颂，但哭泣了一阵之后，心里便宽展了很多。她就想：无论如何，今天自己已看见了贺颂那狼狈乞命的样子，总算是给自己的父母出了一些气。真正的仇人、奸人、坏人，还是那费伯绅!大概那贼隐藏的地方亦离此不远，他的性命也必在旦夕之间了。 
  三匹马此时行得更快，可是暮色渐渐低垂，路上一个人也看不见。两旁的田禾如同一片大海，黑涛滚滚，并发出潇潇之声。山更多，村舍更少，天空已现出了星光。史胖子就勒住了马，说：“咱们别往下走了!走到哪里才算到了呢?费伯绅藏在哪座山上咱们也不知道，就是知道，我瞧黑天半夜的也不容易去搜。不如先找个人家借宿一宵。” 
  俞秀莲也觉得对，就向杨丽芳说： “你觉得怎么样?我们找个地方歇一夜，明天一早再上山去搜。已然把贺颂的性命都饶了，这件事还急什么?我担保，绝不能叫费伯绅那老贼漏网就是了!”杨丽芳在马上答应着，于是三匹马就转路缓行。 
  史胖子在前带路，一边走一边东瞧西望。在暮色之下，俞秀莲跟杨丽芳只觉得四面全是一样地阴沉，但史胖子却能由深浅程度分辨出来，哪边是树林，哪边是山，哪边是道路，哪边是庐舍。果然他带的路不错，随着他走，便不容易踏着道旁的田禾。 
  走了半天，前面忽听得狗吠声，俞秀莲就向走在她前面的杨丽芳说： “到人家里，可要小心一点儿，少说话!因为这地方太偏僻，谁知道住的都是什么人?” 
  他们又往前走，就有狗扑了上来。史胖子大声地斥着狗，为的是叫村里的人听见。但他才一喊叫，就见有一个晃晃悠悠的纸灯笼出现了，史胖子急忙勒住了马。这个灯笼很是神秘，就像是旷地里夜间出现的鬼火一般，少时就来到了临近。史胖子低头一看，灯光照着个黑糊糊的、不过二尺来高的东西，细一看原来是个小孩。史胖子不由倒笑了，就问说： “小孩!你们这儿是什么地方呀?” 
  小孩说： “我们这儿叫狗儿堡。” 
  史胖子笑着说： “好名称!你是干什么的?你是这里的店小二吗?” 
  小孩摇头说： “不是，我们这儿没有店房，我是这村里打更的。” 
  史胖子说： “你们这村子会叫你这个小孩子打更?” 
  小孩说： “我爸爸是这村的乡约，我打更有一年多了。这村子平静，多年也没闹过一次贼，我就管打头更，二更、三更打不打都不要紧。”俞秀莲听这孩子说话伶俐，似是早就由人给教好了的．她就又把杨丽芳的胳臂拉了一下。 
  此时史胖子又说： “你爸爸是乡约，这就好啦!我姓刘，是太原府的差官，现在是保护着两位官眷到任去。现在走过了宿处，天黑了。我们都没地方住，快叫你爸爸给我们找房子吧!” 
  孩子说： “我爸爸在屋里了，他闹脚气不能出来，你们去找他吧!” 史胖子说：“我哪知道你爸爸在哪儿住?来，你看着狗，带路!