魔幻城堡

  “我会的，”苏菲说：“我想杀些什么！”她四处翻得嘭嘭作响，终于找到一个洒水壶。她带着这个洒水壶和那桶除草剂进入城堡，用力打开门，桔色向下，去到大房子的车道。
  波西瓦台起头来，脸上透着焦虑。他们把吉他拿给他，就像给小孩拨浪鼓一样，他一直坐在那儿玩吉他，弄出可怕的噪音。
  “波西瓦，你去跟着她。”豪尔说：“依她现在的心情，搞不好所有的树都会跟着遭殃。”
  波西瓦放下吉他，将桶子小心翼翼地由苏菲手中接过来。苏菲走出大门，迎接她的是山谷尾段金黄色的夏日黄昏。截至目前为止，每个人都太忙，无暇顾及这间大宅，它比苏菲所知的还要壮观，外头有个杂草丛生的阳台，四周饰有雕像。由阳台可以走下车道。当苏菲回头想叫波西瓦走快些时，她发现这房子实在很大，沿着屋顶还有更多的雕像，然后是整排整排的窗户，但整个房子都荒废了。绿色的霉长满了每个窗口下剥落的墙，许多窗子都破了，而原该收好、靠在窗边的木板套窗都成了灰色，油漆都已斑驳。
  “哼！豪尔至少也该把这个地方弄得像样一点，像有人住的样子。可是没有！成天只知道忙着往威尔斯跑。波西瓦，别光站在那里！把那东西倒一些到洒水壶里，然后到我旁边来。”
  波西瓦顺从地照做了。凶这个人一点都不好玩，苏菲怀疑这就是为什么豪尔会要他跟过来的原因。她哼哼出声，把怒气出在杂草上，
  不论杀死喇叭水仙的到底是什么东西，它的毒性确实很强！车道上的杂草一碰到它就死，连车道旁的草皮都跟着遭殃，一直到苏菲情绪稍稍平复下来为止。
  是傍晚的气氛令她平静下来，新鲜的空气由远方的山丘吹拂过来，种在车道旁的树从随之飒飒作响。
  苏菲走了约莫车道的四分之一，边走边杀杂草。当波西瓦替她加满洒水壶时，她指责他：“你记得的远比你招供的多。女巫到底想由你那里得到什么？那次她为何带你到店里来？”
  “她想知道关于豪尔的事。”波西瓦回答。
  “豪尔？”苏菲问道：“可是你不是不认识他吗？”
  “不认识。但是我一定知道些什么，这应该跟她下在他身上的诅咒有关。”波西瓦解释道：“但是我不知道那是什么，我们到店里后被她拿到了，我觉得糟透了，试着阻止她，因为我知道咒语是邪恶的。当时我会那样做，也是因为想到乐蒂的缘故。乐蒂一直在我脑海里出现，我不知道我是怎么跟她认识的，因为后来当我去上福尔丁时，乐蒂说她从没见过我，但是我却知道所有跟她有关的事。因此，当女巫逼我告诉她关于乐蒂的事时，我说她在马克奇平开一家帽店。所以女巫就上那儿去，要给我们两人一点教训。结果你在那里，他以为你是乐蒂，我吓坏了，我根本不知道乐蒂有个姐姐。”
  苏菲拿起洒水壶，大量喷洒除草剂，心里只愿那些杂草就是女巫。“然后她就把你变成狗？”
  “才刚出城，”波西瓦说：“我一让她知道她想要的消息后，她就打开车门，说：‘跑吧！我需要时再叫你。’于是我开始没命的跑，因为我可以感觉到有某种咒语在追着我。那咒语在我刚跑到一个农场时追上我。农场上的人看到我变成狗，以为我是狼人，想要杀死我，我必须咬伤其中一个人才能逃开。但是我无法摆脱那根拐杖，我想穿过树丛时被它卡住了。”
  苏菲边听边洒除草剂。“后来你就去菲菲克斯太太那里？”
  “是的，我去找乐蒂。她们都对我很好，”波西瓦说：“即使她们从未见过我。豪尔巫师一直来追求乐蒂，乐蒂不喜欢他，要我去咬他好摆脱他。直到豪尔突然开始问她，有关你的……”
  苏菲差点把除草剂撒到自己的鞋子上，除草剂洒到石头，石头冒出烟来。“什么？”
  “他说：‘我认识一个叫苏菲的人，她跟你长得有点像。’乐蒂不假思索地回答说：‘那是我姐姐。’”波西瓦说。“后来，她开始非常担心，因为豪尔继续追问有关她姐姐的事，乐蒂说她恨不得咬掉自己的舌头。你来拜访那天，她正假意对豪尔好，以便发现他是如何认识你的。豪尔说你是个老妇人。菲菲克斯太太也说她有见到你。乐蒂哭了又哭，说：‘苏菲一定遭遇了可怕的事！包糟的是，她误以为豪尔不会对她构成威胁。她太善良了，不知道豪尔多么没心肝！’看到乐蒂那么悲伤，所以我努力变回人形，跟她说我会来保护你。”
  苏菲以大大的弧形、像烟雾般洒出除草剂。“亏她这么麻烦！她实在太好心了。我真是爱她！我也一直在为她担心。但是，我并不需要一只看门狗！”
  “你需要的。”波西瓦说。“或者，你当时需要。因为我来得太迟了。”
  苏菲一下子转过来，除草剂在手，波希瓦必须跳进草丛，拼命跑到最近的树后躲起来。他身后的草地变成一条长长的褐色。“诅咒每个人！”她大叫：“我再也跟你们没任何关系！”她将冒烟的洒水壶丢在车道中间，穿过杂草往石制的大门走去。“太迟了！”她一边大踏步一边喃喃地说：“什么鬼话！豪尔不仅没心肝，还令人无法忍受！此外，”她加上一句：“我还是个老妇人。”
  但是她无法否认，自从城堡搬家后，有些事开始变得不对劲，又或者在尚未搬家前就开始了？这和苏菲很奇怪地，一直无法去面对她的两个妹妹似乎也有关系。
  “我跟国王说的话都是真的！”她继续说。她缓蠼脚都穿上七里格靴，一路走下去，不再回头，好让每个人知道！谁在乎可怜的潘思德曼太太说的——她依赖苏菲阻止豪尔往歧路上走。苏菲本身就是失败者了！这是因为身为老大的缘故，何况潘思德曼太太不过是错认她为豪尔慈爱的老母亲罢了。但是，事情真是这样吗？是或不是？苏菲不安地想到，如果她那训练有素的眼力可以看出缝在衣服里的迷咒，荒地女巫那么强烈的咒语当然更逃不出她的法眼。
  “噢，那件该死的灰红色衣服！”苏菲说：“我拒绝相信我自己会被迷倒！”问题时，那件蓝银色的衣服似乎也能产生同样的效果。她又往前走了几步。“总之，”她如释着负地说：“豪尔并不喜欢我！”
  但是这个令人安心的想法本身，就够她走上一整夜了，一阵不安的感觉突然袭上心头，她听到远处传来哆哆哆的声音，她就着将沉的夕阳极目探看，就在那儿——在石门后面的道路转弯处，远远地，有一个人形，手臂直伸着向前跳跳跳。
  苏菲拉起裙子，迅速转过身，循着来路飞快往回跑，激起的灰尘和小石在她身旁形成云雾，波希瓦孤单地站在车道上，脚旁躺着水桶和洒水壶。苏菲抓住她，将他拖到最近的树后。
  “有什么不对吗？”他问。
  “嘘！那个可怕的稻草人又来了。”苏菲喘着气，她闭上眼睛喃喃地说：“我们不在这里，你找不到我们。走开！很快很快很快地走开！”
  “为什么……”波希瓦问。
  “闭嘴！不在这里、不在这里、不在这里！”苏菲拼命地念念有词。她张开一只眼睛偷窥，稻草人差不多走到门柱中间了，它停了下来，不确定地转动着。“这就对了，”苏菲说：“我们不在这里。快快走开！两倍快、三倍快、以十倍快的速度走开！走——开！”
  稻草人迟疑地转过身，开始往回跳。跳了几下后，步伐开始加大加快，并且越来越快，正如苏菲希望的。苏菲屏息以待，紧抓着波西瓦的袖子，直到稻草人完全消失为止。
  “它有什么不对？”波西瓦问：“你为什么不要它？”
  苏菲全身发抖。既然稻草人就在路上某处，她就不敢离开了。她捡起洒水壶，走回大宅，边走着，她突然注意到有什么在飘动着，她抬起头来，看到阳台雕像后头敞开的法式窗子，有长长的白色窗帘在飘扬。雕像都变成干净的白色石雕，几乎每个窗户都挂上窗帘，并且装上了玻璃。木制的套窗都新上过白漆，好好地收在窗旁。屋前新刷上的白石膏上见不到一点绿斑或泡泡。前门更是个精心杰作——黑漆大门加上金色的蔓叶花饰，中间是只镀金的狮子，嘴里衔环，作为叩门之用。
  “赫！”苏菲非常惊讶。
  她抗拒从开着的窗子进去一探究竟的诱惑。豪尔就是要她这么做，她才不上当！她直接走向前门，抓住金色的门把，砰一下将门用力打开。豪尔跟麦可正在工作台忙着拆除一个咒语，其中一部分显然是用来改变大房子用的，但是其余的部分，就苏菲所知，是属于某种窃听咒。见到苏菲来势汹汹，两张脸都急忙抬起，紧张地看着她，卡西法则马上沉到木头底下。
  “麦可，你躲我后面。”豪尔说。
  “窃听者！”苏菲叫道：“窃人隐私者！”
  “哪里不对了？”豪尔问：“你希望木制套窗也是黑色搭配金色吗？”
  “你厚颜无耻……”苏菲开始结巴：“你听到的不止这些！你……你……你知道我……我是……有多久了？”
  “被下了咒？”豪尔说：“这个嘛……”
  “是我告诉他的，”麦可由豪尔身后探出头来，紧张地说：“我的乐蒂……”
  “你！”苏菲尖叫。
  “另一个乐蒂也说了，”豪尔很快地接口：“你知道她说了的，还有菲菲克斯太太那天也说了很多。有一阵子，几乎每个人都在跟我说这件事，甚至卡西法也——是我问它的。