九头蛇

  “你认为我等此次的海津城攻略会赢么？”辉虎再次问道。
  宇佐美坦言：“胜负在五五之数。”
  辉虎说：“嗯！就是这样。倘若我等攻陷了海津城，那么我等的目的就已经达成。倘若海津城还未被我等占据之前，武田的大量豪族援军就已经抵达八幡原，那么我等就该撤军了。或者说，能够攻陷海津城与否，是关系到我等越后众生死存亡的大事。”
  宇佐美也表示同意，说道：“的确，主公派遣使者携带重金联系岩代芦名氏和羽前大宝寺氏，盛情邀约其出兵相助，二位大人深明大义，慨然允诺。此即‘得道多助，失道寡助’！”
  “主公！在下尚有一事禀报！”宇佐美说。
  “请讲！”辉虎说。
  “据混进武田军阵里的轩辕忍众禀报，武田信玄曾于数年前命人潜入川中岛附近，专司观察记录天气水文，以资与我军对阵时可以作为撒手锏使用！”宇佐美花白的眉毛抖动。
  辉虎深感震惊：“如何知晓此事的？这个忍者现如今身在何处？”
  “在探听到此等消息后，被武田家的透波发现了，就在他用密语将讯息记录在接头地点后，便被杀害了。所幸，消息还是传了出来！”宇佐美略有些高兴地说。
  “宇佐美！为今之计，需要做好两点：首先，这个熟知川中岛气侯的忍者必须杀掉！”辉虎吩咐道。
  宇佐美慨然应是：“遵命！”
  “其次，要保持粮道畅通无阻！”辉虎继续说道。
  “是！”宇佐美应道。
  上杉辉虎挥挥手：“下去办事吧！”
  宇佐美骏河守定满躬身施礼，告辞而去。
  －
  海津城外面的丛林里，杉树、松树、柏树、榉木及低矮的灌木丛密布，构成了八幡之森的地貌。
  梅花鹿、野狗、豪猪等各色动物及鸟雀在此为了生存而苦苦挣扎。
  按照城中发布的命令，上忍满作和隶属他麾下的二十名透波受命在此静候传唤，散布居住在这一带的山顶丛林里。白天，他们在此巡逻，勘察翻越山岭而来的可疑人等。夜晚，他们就栖息在树冠的枝桠上。
  颠沛流离，风餐露宿，便是忍者生活的全部。
  满作仰躺在一棵巨大的松木横枝上，头枕着双手，嘴里衔着一根松针，眼睛看着阴云密布的天空。
  “要下雨了么？”
  他低声咕哝着。
  片刻过后，细细的雨滴便被风吹着四处飘飞，蒙在人的脸上，洒在人的身上，潮潮的，很不舒服。
  “见鬼！”
  满作翻身落下，数丈高的高度丝毫难不倒他，满作的双手与脚尖不时轻点树干，就像是一片轻盈的树叶般轻轻飘落。
  “全体注意避雨，小心着凉！”满作沉声喝道！
  身为一个忍者，最怕的便是在执行任务途中生病了。按照惯例，遇到这种情况的忍者头目都只有一个选择——杀了这个拖累大家的病人！所以，谁也不想成为那个被清除掉的人。
  “是！”东、南、西、北四个方向都传来低沉但是清晰的回答声。
  透波满作满意的点点头。
  他对于此次随行忍者的素质是很满意的！武田家和头令六郎次大人都豁出去了，均投下了重注在这场战争上面。要是这场战争失败了，真是难以想象会发生什么事。
  “或许，武田家会就此消散也说不定……”
  满作摇摇头，将这种晦气的想法赶出脑海。
  他看到所有人都用“隐形布”将身形罩住，隐蔽在烟雨迷蒙之中。
  他们有的化为山石，有的化为树皮，贴在参天大树的树干、枝桠上，有的则是化作了一丛灌木、一片草地，种种情状，不一而足。
  满作检视过后，认为并无不妥，遂放下心来。他自己也自怀中拿出一片油布，小心翻过另一面，将沾满碎沙石和树叶等物的一面向外，温暖的里子挨着自己，头脚抱成一团，靠在大树下，他的呼吸则陷入到一种独特的节奏里，体温等生命的迹象都随着呼吸节奏的逐渐变得晦涩，迟滞，而且平稳，难以捉摸。
  满作生命的火焰维持在最低的水平。
  山雨淅淅沥沥的下得更大了，积水逐渐在地上汇成了小溪，潺潺流淌着奔向地势较低的山下。
  不知道过了多久。
  天色已经完全暗了下来，雨依然没有停的意思。视野很差。
  喀！
  远处十丈许的山坳处响起一声轻微的踩断树枝声。
  “有情况！”
  长久的密宗修行给了一众透波的忍者超越常人的灵觉，仿佛心里自然而然的感觉到了危险地迫近。他们几乎同时醒了过来。
  透过隐形衣的伪装，他们用眼睛的余光自窥视孔里观察着周围的异常。
  一丝淡淡的杀气弥漫在这个小小的山包上。
  慢慢的，一个砍柴的山民模样的矮人爬了上来，他一步三回头，小心的，狐疑的审视着周遭的一切，脚尖高抬轻落，手里捏着苦无！
  这是敌方的忍者！
  就待满作准备发布命令全体攻击之时，仿佛觉察到了什么，伪装成砍柴山民的上杉忍者像是受了惊的兔子般，急速后退，转身就逃！
  “是个高手！”透波满作在心里如是评价道！
  此人竟然能够觉察到手下忍者散发出来的淡淡的杀气，实在不是一个可以轻易忽略的人物啊！
  满作认为这个人极有可能就是上杉家的高阶忍者，特地前来刺探军情的！
  “不可让其逃脱！”要是因为自己的原因，使得主君和头领的大计泡汤，满作浑身上下顿时起了一层鸡皮疙瘩，战栗不已。
  “那我就死定了！绝对不能让他逃掉！”满作想道。
  “追！”
  满作低喝道！
  嘭！
  掩藏起来的透波忍者就像是脱缰的野马般，几乎同时电射了出去！为首一人更是鼻头耸动，大手一挥，一马当先，领着一干忍者顺着上杉忍者刚刚残留在空气中的些微气息追踪而去！
  透波满作大马金刀的坐在虬结纠缠于地的树根上，闭目养神，静待手下的归来。
  “这么多人，想必很快就会回来吧？”他心里这样想道。
  留下护持他的两名下忍分列左右，负责保护他的安全，小心戒备着。
  突然，异状突起！
  嗖！嗖！嗖！
  密密麻麻的暗器如雨打芭蕉一般，夹杂着雨水，朝着稍作放松的三人泼洒而来！
  “不好！中计了！”
  满作嘴里怒喝道！
  他翻身连滚，躲避敌方处心积虑的暗袭。
  就着翻滚的间隙，他观察了周围的环境。来人共有九人，皆是褐色油布制的夜行衣，近身搏杀时还兼有防刺的功效，能够起到些微的防身效果。
  满作可以明显感到，对方是有备而来！
  “糟了！中了对方的调虎离山之计！”
  “难道是那次的追杀泄露了？！不可能啊！”满作狐疑满腹。
  他清楚地记得杀了那个奸细之后，还曾率人仔细查找过对方的接头地点，并无任何发现。在派人守株待兔了三天，一无收获。
  临走前，他们还将此地夷为平地，按理来说，不应该留下任何线索啊！
  
                  第五十五章 你，死定了！
  这一切都在电光火石的瞬间发生！
  嗖～！嗖～！
  满作侧身避过对方甩出的忍者镖，抽出腰畔的匕首，迎面架住了对方丝毫不留空隙砍来的短刃，而后，他间不留发的立即后退，闪过了侧方飞来的一柄苦无！
  咄~！
  苦无深深没入树干，发出渗人的声响。
  满作瞥了一眼，发现苦无的刃部蓝汪汪的，应该是在剧毒液体中淬炼过！这要是钉在人的身上，绝对死定了！
  “轩辕的毒苦无之术！”满作倒吸了一口凉气！
  看来，前期出发追捕那个忍者的手下们应该是凶多吉少了。
  他的心沉进了无底深渊……
  同时，他的心底反倒涌现出一股执拗的悍勇之气来！
  “那就让我看看，你们有没有这个本事取走我的项上头颅吧！”满作反手握刀，深深插进了矮身进前一步准备偷袭的一个忍者的心脏！一刀结果了他。
  他付出的代价，就是肋下多了一道十公分长，深可见骨的伤痕！
  满作在挥舞短刀格开另一个攻击的忍者，用手背抹去了嘴角呛出的一口血！
  纵然身处此等恶劣的局面之中，这三个挂了彩的透波忍者依然精力充沛，斗志昂扬！
  作为忍者，首先要做到身处逆境中之时，也不灰心丧气，借助身边所有能够利用的工具、环境，如阳光、山林、石坡、甚至是尘土，只有一个目的——杀掉目标人物，或者被杀！
  一切以任务完成与否来作为检验忍者存在价值的唯一标准。
  黑暗世界的残酷与血腥远超世人想象。
  汗水或者是伤处的血水，迷蒙了满作的眼，此时已经难以分辨了。他一边奋力抵抗着越后忍者的围攻，一边留心观察周围的环境。三人现今被分割包围成三处，另外两人已是岌岌可危，一人可能是中了毒镖，脸色业已发青发黑了。
  上忍满作双手持刀，其中一把乃是伸手捞过来的剧毒苦无，背靠着刚才的那棵大松树，全力御敌。
  每一次刀剑相击，都会有侧面的刀尖顺着满作的防守空隙刺扎上来！敌方忍者的短刀进攻的路线角度极其刁钻狠辣！