凤鼓朝凰

“太后已睡下了，奴婢等不敢惊扰，淑妃主请回吧。”
    庆慈殿外，两名女官颔首福身将墨鸾拦下，婉拒得理所当然。
    重回旧地，略环顾四下，除了那熟悉的殿宇琼台依旧，却连草木花香的味道也已然陌生了。不是她太久不曾来过，只因物是人非，昨日朱楼易主。眼下入主庆慈殿的是当今皇太后王氏，不再是她的阿婆。
    “兹事体大，我此刻定要见太后一面不可，请二位姆姆先行通禀。”虽然说了先行通禀，但她已往殿上走去，丝毫不顾阻拦。
    “太后近来凤体多有违和，难以入眠，尤忌惊醒打扰，奴婢们万死不敢从命，请妃主不要为难我等。”那两名女官见她似要闯入，慌忙追上，又拦在她面前，屈膝便已匍匐跪下。
    太后恋旧，身旁的管事女官多是追随多年的老婢，均已有些年纪。眼见这些比自己长着辈分之人匍匐足下挡道，难免心有震动。但墨鸾早已不顾这许多，“不是我为难你们，我只怕耽搁出事情来你们担待不起。让开！”她语声里已显出锋利，说时已举步径直上前，大有再不让道，便要从她二人身上踩过去之势。
    那两名女官眼见拦不住了，只得齐声高呼着跟上前去。
    正值此时，却听殿内声起，“让她进来吧。吵得这样大声，早给吵醒了。”
    两女官闻声诺诺，退至两旁，替墨鸾开了门。
    墨鸾跨入内殿，转过珠帘高屏，一眼望见太后王氏倚在芙蓉榻上的身影，灯火将人影与榻上小屏风一起投在帷帐之上，金身不见，影曳雍容，连一旁捶腿伺候的小宫女那双玉手也起落得清晰，一下一下，不急不缓。
    墨鸾俯身行毕大礼，尚未抬头，已听见太后的声音，“你知道，当年你还在东宫时，我就不喜欢你。难为这时候来找我的却还是你。”
    墨鸾眸色泰然，静如平湖，仿佛早已习惯这般辞色，“若非事出紧急，妾也不敢搅扰皇太后殿下的清净。但如今恐怕已关系到长皇子的安危，妾只得斗胆，请太后凤驾。”
    “我管不了他。”太后叹道，“先帝在时，管不了他；太皇太后在时，也管不了他；如今我又怎么管得了他？”尚不待墨鸾再多言，太后又道，“我知道，帝主外，后主内，内廷诸事，皆由皇后管辖。皇后不能理事，贵妃替之，贵妃从缺，淑妃代持。你来走这一趟，无非是要这一句话。去吧。”
    墨鸾闻之，抬头望去，夜风瞬息翻飞，撩动纱帘，那一角屏中芙蓉，金线描绣得赫赫灼目。
    宁和殿中的月色与影魅便仿佛两个世界般泾渭分明，一半清澈，一般昏暗。
    “陛下，都是阿宝的坏主意，阿宝……也只是想劝皇后就医，全都不关皇后、长皇子与任先生的事！陛下若要责罚，侄儿愿负全责！”整个人被晒鱼干般硬摔在地的李飏终于一个骨碌翻身爬起，又立刻跪倒在地，俯身拜罪。
    “不！是儿臣的错！”吓呆在当场的李承彻底清醒过来，连忙也跪了，“是儿臣央求阿宝哥哥和任先生帮忙的，父皇您要治就治儿臣的罪吧，千万别怪……别怪母后他们……”他说着说着，还是忍不住渐渐缩成了一小团。未满十岁的孩子，从未见过父亲这样可怕的神情，禁不住先露了胆怯。
    那簌簌颤抖的可怜模样，令人不由得心叹，“陛下，臣——”任修上前一步，将两个孩子拦在身后，向李晗长身俯拜。
    但他却连话也未能说完。
    “臣！”李晗咬牙切齿恨道，嗓音冰冷。
    任修为之一怔，旋即苦笑。他抬起头看了李晗片刻，复又匍匐拜道：“草民任修，自知死罪，愧对皇恩，只求一力担当以谢陛下。二位殿下乃天家贵嗣，孝心拳拳，陛下以仁孝之德治天下，必不会怪罪他们。”
    李晗却忽然大笑起来，“你们这是干什么？”他像个醉汉一般，连步伐也虚浮不稳，转瞬已笑得泪水横流，“你们抢什么？怕人不知你们情深意重一样！跟你们比起来，朕还真是无情无义，小肚鸡肠，可笑至极！对吧？”
    见他已显出些痴癫之态，谢妍忍不住苦苦撑起身，“陛下！”她哀哀唤了一声，便要下榻来。
    但李晗却猛地暴怒大喝，“你闭嘴！”他忽然两步跨上前去，一把揪住谢妍披散的长发，将她从榻上拖下地来！
    “母后！”早已惊得不住打战的李承终于魂飞魄散，“哇”的一声，大哭起来。
    谢妍被拽得重心失衡，一头撞在榻沿上，顿时天旋地转，一时分不清究竟身上何处剧痛，惊骇时仍不忘疾呼：“把长皇子拉开！别让他过来！”
    “父皇你不能打母后！母后身子不好！母后没做错事！”李承嘶声痛哭着就要扑上前去，被李飏一把拉住，紧紧梏在一旁。
    “陛下——”跪在地下的任修，见状涌身去拦，话未及出口，已被李晗抬起一脚，狠狠踢在心口。
    李晗恼恨至极，无非要寻个发泄的出口，全然已分不清谁是谁，只知有人近身挡了上来，便当是个沙袋一般毫不留情地拳打脚踢，早将谢妍舍在一旁。
    任修不过一介儒士，又腿瘸不便，身骨单薄，哪经得起这般暴打，不一时便呕出血来。但他已决意要受这一场过，不躲不避，死死抱住李晗一条腿，无论如何也不松手。
    “陛下！别打了！不能再打了！”谢妍已哭得语不成调，奋力想要拉开李晗，却被李晗恶狠狠一推，又摔倒在地。
    混乱之中，掌心那只玉蝴蝶零落尘泥，折骨脆响时，双翼残断，匐在地面，绝望地再也挣不起身。
    李晗目光飘忽，呆呆地看着那玉蝶，忽然，眸中泛起血红之色来。他甩开任修，一步上前，将那玉蝴蝶踏得粉碎，再一步，已到谢妍面前。他将谢妍逼在角落，忽然，一把抄起谢妍放在榻旁枕畔的裁刀。
    谢妍已是脸色惨白，却凄然扬唇而笑，“云在青天，水在瓶，两相交映又何碍何妨？妾问心无愧。陛下若当真如此怨怒，定要妾一死，方能泄心头之恨，妾也唯有一死，不敢有违君命。只是，陛下你可要记得，妾这一腔血，洒在宁和殿上，洒在你我的孩儿眼里，也会一生一世洒在陛下心头，你这辈子再也休想逃过！”
    “你……威胁朕？”李晗眼中显出异样的诡色，忽然咧嘴绽出一个疯魔般的冷笑，猛扬起手中的裁刀。
    寒光坠落，血红四溅。却是任修扑上前来，将谢妍推开。那裁刀从他左胸斜着刺入，刀尖又从胁下穿出，热血刹那泉涌。
    谢妍终于发出一声崩溃惨叫，绝望地返身想要抱住任修。任修却拼死将她摁住，挡在身后。他口吐鲜血，简直摇摇欲坠，眼中却不见分毫惧色，更不见退怯。他坚定决绝得就像一座山，便是天崩地裂，也绝不轻易倒下。
    这般情景，针一般刺在李晗的眼中，愈发激得他浑身发抖。他仿佛已不能控制自己的手脚，发狂了一般握着那裁刀，一刀一刀狠狠地向着任修戳下去，就好像在戳一只筛子，足足戳了十几刀，直到全身劲力使完，仍不肯罢手。然而，任修却死死瞪着他，挺胸就戳，眸光不散。
    刀戳声，哭喊声，荡在宁和殿中，宛如冤鬼哀泣。李飏死死捂着弟弟的双眼，恨不能将他双耳也堵上。追随而来的妃嫔、宫女、侍人全被这惨烈景象吓得目瞪口呆，胆大些的尚记得呼告，胆小些的早已浑身瘫软，爬也爬不动了。
    直到李晗持刀的手因疲乏而缓慢下来，谢妍才终于得以握住那把裁刀。她的双手也早已被划出许多长长的血口，满手满身染得鲜红荼蘼，“李晗！你放手！”她双眼血丝遍布，凄声厉呼。
    精疲力竭的李晗被这喝声惊得一震，摇摇晃晃地撒手退开一步。太久了，几乎从没有人这样直呼其名地怒斥他。他像个初生赤子般懵懂地茫然四顾，浑身血污。
    刀刃深深割入谢妍手指掌心中去，十指连心，却再感觉不到疼痛。任修便像是筋骨俱碎一般软倒在她怀里，早已气若游丝，奄奄一息。他好似想对她说些什么，却发不出任何声音，张口便是血涌，“别说了……我知道……我都明白……”她发出泣不成声的呜咽，无助地擦拭他脸上的血迹，却怎样也擦不尽，直到血水与他的身体一同渐渐冷去，仍不愿放弃，“陛下，你开心了吗？”她失魂落魄地扬眉而笑，贝齿轻启，却吐出至极恶毒的咒语，“你不可能开心。你知道你究竟在怨什么。没有人真的爱你，陛下。他们围绕在你周围，觊觎你能够赐予他们的权、利、名！他们甚至想杀了你，取代你。所以你才怨，你害怕，你更不愿看见你没有的东西被别人得到！可那又怎样呢？你可以杀了我们，但你改变不了事实。生离、死别，都不能将我们的爱湮灭。而你，你连面对事实、面对自己的勇气都没有，你还想得到什么？李晗，你不过是个自私的懦夫罢了，你此生永不可能得到真爱！”
    “你胡说！胡说！”李晗痛苦地尖声嘶叫起来。他再次扑上去，紧紧掐住谢妍的脖子，不许她再吐出半个字。但谢妍却只是平静地微笑着，没有半分抗拒挣扎。那从容姿态就像一面镜子，映着李晗自己的惶恐无措。他哭起来，哭着撒不开手。
    “陛下！快放手！”
    猛然间，他听见一声清喝。那瘦削柔弱的女子疾步上殿来，怀中抱着什么东西，细看之下竟是一块灵牌。她径上面前，毫不犹豫，举起那灵牌狠狠打在他身上，“你们还瘫在那儿！全都退到外殿去候着！谁也不许擅自乱走。”她冷然回身向那些仍愣在门前的宫人令道。
    诸人神色惊疑，变幻不定，忽然有人起身想跑。
    “拿下那奴婢，拖出殿外斩了！”她见之眸光一烁，断然冷喝。
    随她而来的卫军们应声已将一名宫女拖下，不一时捧了颗人头回来，血淋淋沿路尚淌落红线。
    顿时，又是一阵惊呼喧乱。
    “太后口谕：‘帝主外，后主内，内廷诸事，皆由皇后管辖。皇后不能理事，贵妃替之，贵妃从缺，淑妃代持。’如有异议者，庆慈殿外宫规伺候！”分明娇柔一身，眉目间却英气赫赫，勇烈毕现。这一刻起，她不再是卑飞敛翼的噤弱鸟儿，而是扶摇而上号令九天的凤凰，“即刻起，宁和殿戒严，擅越一步者，立斩无赦！”她命卫军将那新割下的头颅搁在外殿大门前，将一干早已吓得瘫软如泥之人尽数禁闭外殿之中。
    宁和殿内，大小门户层层闭合。内殿阁中眼前，只余两个孩子，一具尸身，精力虚弱的皇后，和神色混乱的皇帝。
    “阿宝，带长皇子到门外去候着。”她看一眼两个孩子，如是命道。
    受惊过度的李承，几乎连路也走不动了，被李飏连拖带拽半抱着出门去，忽然在门前抓住了门框，“母后……”他像只脆弱的幼兽一般执拗哀鸣，不愿松手离去。
    “去吧，听话。”谢妍靠着卧榻边沿，无力地向孩子点了点头，眼底流淌的眷恋浓稠得难以化开，仿佛最后一眼的诀别。而后她便闭起了双眼，冥思休憩一般，气息微薄。
    墨鸾却似不曾瞧见一般，她走到一身颓然的李晗面前，沉声问道：“陛下，你可知错？”
    李晗闻声茫然抬头向她看去，她却扬起那张灵牌，狠狠向他脸上抽去，“这一下，打你枉为人君！边关战火狼烟，将士浴血，百姓殉国，陛下却在这里委靡不振，虐杀贤良！将天子担当置于何地？”
    她这一下毫不留情，正扇在李晗的脸上，直打得李晗耳鸣嗡嗡，顿时脸颊肿了一大片。她却丝毫没有罢手之意，又一下狠拍过去，“这一下，打你枉为人父！长皇子尚且年幼，你不顾母慈子孝之情，不许他们母子相见，竟还酗酒失态，当着他的面，殴打皇后，残杀他的老师！把言传身教、天理道德都抛到哪里去了？”
    她也不给李晗反驳之机，第三下狠狠打过去，“这一下，打你枉为人夫！都说流言止于智者，陛下却偏要做个愚人，肆意泄愤，毫无底线，更勿论相敬相爱，相信相持！身为男儿丈夫的胸襟器量又在何处？”
    “你——”李晗被她打得眼冒金星，面颊火辣肿痛，终于跳起来，一把抓住她手中那灵牌，攥得筋脉突张，骨节青白。他狠狠盯着她，胸膛起伏剧烈，吐息一声重过一声。
    墨鸾亦牢牢举着那张灵牌，决不松手，“你敢动手！你还想再怎么伤他？陛下当真是鬼神不惧，无所不能，不如索性连我也打杀在当场吧！”她厉声叱问他，眸中精光烨烨，如有烈火跳跃。那已不再是柔弱无助的悲哀，而是愤怒，喷薄燃烧的怒焰。
    李晗呆呆地看着面前那张灵牌，肃然漆黑之上，鎏金的字迹：爱子李泰……他愕然静了良久，仿佛石化，终于抱头大哭起来，一朝坍塌，乾坤倾颓。
    他翻身狂奔出去，仿佛再多半刻的停留，也是此世间最残酷难挨的刑罚。
    那嘶哑绝望的哭声却似不能远去，兀自绕梁不绝。
    “我是不是……该多谢你？”倚在一旁的谢妍忽然出声问道。她依旧闭着眼，声音听来已十分虚弱。
    “你用不着谢我。我并没有——也从未打算帮你。”淡然应时，墨鸾回头看向那个倒在眼前的女人，看见大片乌红黏稠的液体在她身下绽如罂粟，染透衣裙，“你——”她气息一窒，话到唇畔，未能出口。
    “你至少没有害我，我已该多谢你了。”谢妍却轻轻地笑着。
    墨鸾眸色微沉，“若我当日不带那小丫头去附苑，你未必会有今日。”
    谢妍竟笑得愈发温柔起来，“若是连这个也要怨恨，我怕早把自己溺死在怨恨里了。”她脸上显出平静恬淡之色，“命里有时终应有，命定无时莫强求。人之将死，我知道你懂我，也能懂这句话。”
    “你需要御医。”墨鸾返身便要走。
    “不，我不需要了。你回来，我有事求你。”谢妍却疾声将之唤住。她忽然睁开眼来，眼底竟是一片赤诚的稚蓝，“我知道你有多恨我。若你我易位而处，我也会如此恨你，甚至十倍、百倍、千万倍地恨你。”她浅浅笑着，宛若一株寂寞的莲，渐渐退去血色，“但我还是要把麒麟托付给你，因为我别无选择。”
    “你不怕么？”墨鸾静静地问道。
    “我不怕。”谢妍依旧笑着，那笑容竟像是透明的，“我会看着你，就算上刀山、下油锅、被剜眼剖心，也会看着你，直到他平平安安地长大成人。你可以恨我，但孩子是无辜的，你不能恨他。”
    “你也好意思说‘孩子是无辜的’？”墨鸾不由得冷笑。
    谢妍却仿佛未曾听到一般，不再应话，“麒麟……”她轻轻唤着，犹如摇篮之侧最温柔甜美的呢喃。
    那声音如此轻细，门外的孩子却仿佛心有所感一般扑了进来，“母后……”他颤抖着想要钻进母亲温暖的怀抱，却惊恐地发现，母亲的双手那样冰冷。他瞪着大大的眼睛，呆站着，眸中恐惧溃落。
    “去，孩子，喊母妃，喊阿娘，叩头行礼。”谢妍将孩子向前推了一把。
    幼小的孩子无措地站在中央，满脸泪水，“母后……”他哀哀地望着自己的生母，在两难踟蹰间迷失了方向。
    “快去呀！”谢妍又推了他一把，疾声催促。
    那倔犟的孩子紧紧咬着嘴唇，在墨鸾面前跪下，匍匐三叩首，却怎么也不肯喊出声来。
    “麒麟！快喊阿娘！你不听母后的话了？！”谢妍的声音愈发严厉起来。
    但李承却抵死不从，直将幼嫩唇瓣咬得渗血，也绝不肯开口。
    “算了，别紧着逼他了。”墨鸾将麒麟拉到身旁来，轻叹，“我答应你。”
    “好。”谢妍这才舒展了双眉，“好妹妹，记着让咱们陛下来瞧清楚，这暗结的珠胎，究竟是什么模样……”她忽然笑得妖异跋扈起来，猛扬手，将那柄裁刀刺入自己腹中，一刀横剖到底，反转又切一刀。
    “母后！”李承凄厉惨呼一声。墨鸾无暇阻拦，先一把揽住孩子，遮了他的眼。
    她眼见谢妍缓缓倒了下去，努力地抱着任修已渐僵冷的身子，附在他耳边柔声低吟：“你等着我……等我赎完了罪，还清了债，与你一同去喝孟婆汤……我要在你掌心烙一颗朱砂血……否则，下辈子，我找不到你了，怎么办呢……”
    掌中的孩子声嘶力竭地痛哭着。她扭头，看见门畔跪着的少年，那灰白的脸色，疼痛的自责，刀一般锉磨人心。
    “阿宝，过来……”她向他伸出手去。
    那遍体鳞伤的孤兽眼眶一涨，慌不择路地向这唯一一抹温暖救赎奔逃而来。
    她将两个孩子搂在怀里，听着或悲戚或压抑的哭声，一瞬，竟有泪模糊双眼。