凤鼓朝凰

姬显那匹战马在沙场上负了重伤，双股筋腱被切断，从此再不能服役。马军整日与马厮混一处，马便如同他们的手足弟兄，感情深厚，即使是退役的伤马、老马，哪怕是出了事故勒令弃用的马也都另厩善养，供它们安享终老。将士们舍不得，但有工夫，一定要回去看望它们。然而，姬显那马儿自从战场上回来，便再不能与主人相见。姬显受罚站桩三日，它也匍在厩中绝食绝水，哀嘶三日不绝，直到姬显领完责罚赶去看它，已是口吐血沫，奄奄一息。
    姬显大伤未愈，眼看着爱马遭难，愈发难受得厉害，忍不住抱着马脖子，两眼湿涨，“它跟了我三年了，从没出过事。”他满心酸楚地抚摸着马儿的前额与颈项，热泪终于滚了下来，落在马儿棕红色的毛皮上。那马儿仿佛懂得他的心思，蹭着他的脸颊轻轻摩挲，只是鼻息已十分微弱。
    这马儿恐怕再熬不了多久了。
    姬显不顾还带着伤，执意要为爱马刷最后一次毛。然而，当他细细刷至马腹时，却发现马儿肚子上竟有一个细如发丝的针眼，左右贯穿而过，显然是生生将马肚子给击穿了！但那伤口极为细小，加之这马儿又恰恰毛色棕红，结起血痂就成了一个红点，不仔细瞧，根本无法发现。
    难怪这马儿在战场上忽然无辜惊蹄！莫非是什么人故意暗算他？可……这会是谁呢？
    姬显呆了半晌，心下大震时，惊、怒、急、恨，当真是百样交织。他虽然常有顽劣，但自认平生并无半点亏心，更不曾与人结怨过。什么人竟想要在战场上叫他死于乱军？更何况，一匹惊马失蹄，阵势便会出现缺口漏洞，一旦被敌军死死咬住，恐怕就不单是他一条性命这么简单了。难道这人竟还抱有同归于尽的念头？这究竟是谁？
    依着伤口的位置来看，只可能是当日阵上与他相邻之人。
    莫非是……赵将军？
    他忽然禁不住打了个冷战。当时赵灵确实在他的右侧，说不上为什么，他下意识地便先想到了赵灵。
    若硬要说出点什么冲突，他与赵灵倒是常常有些较量。他也坦白承认，赵将军的少年有为令他羡慕又钦佩，相较之下，年龄相仿的他却望尘莫及，这多少令他对自己有些着恼。但这只是堂堂正正的切磋，并不是仇怨。又何况，真要说到“嫉妒”，难道不应该是他心有不甘才对吗？
    不会是赵灵。怎么会是赵灵呢？！他们分明应该是同年入伍、同场习艺、同阵杀敌，甚至连受罚也在一处的兄弟才对啊。
    姬显一时心中大乱，呆磕磕地跪在地上半晌。忽听马儿低低地嘶吟，猛惊还神来看去，只见马儿匍匐在他面前，赫然，竟流下两股泪水！
    “莫非……原来是我连累了你。”他鼻息一酸，伸手去抚摸。
    那马儿将头靠在他手掌上，又厮磨了片刻，渐渐沉了下去，不一会儿便断了鼻息。
    旧伤未愈，新伤猝不及防。深秋寒风一瑟，吹在身上，竟比三九北风还叫人彻骨凄凉。
    姬显本不是能藏事的性子，加之年少气盛，按捺不住，终于还是去寻了赵灵。
    “是不是你伤了我的马？”他像只猛扑上前来兴师问罪的小老虎，恶狠狠地瞪着眼前之人，双拳紧握到青筋毕现。
    赵灵正兀自在屋内理伤，见姬显这般模样，将来不及穿起的衣衫往肩头一搭，缓缓抬起头，“如果我说‘是’，你又待如何？”他看着姬显，眸色中的坦然便仿佛他们只是在说着最无关紧要的平常事，那样直截了当。
    姬显怔了一瞬，竟被反问得接不上话来，“为何要这么做？”他难以置信地后退了一步，“咱们认识六年了，我一直以为，咱们是兄弟，是朋友。”
    “我只是想看白弈会否出手救你。”赵灵微微扯了扯嘴唇，露出一个略有嘲意的轻笑。
    “这么说，你从开始便是故意的，故意叫我们出城迎敌？”姬显眸中的惊愕渐渐沉了下来，一点点化作愤怒。
    赵灵却依旧维持着不寻常的平静，“若白弈不救你，我会去救你的。我并不想伤及你，你家姊对我有恩。”他看着姬显，乌黑的眸中没有波澜。
    姬显闻之，双肩一震，愣了良久，“你……你怎会认识我阿姊？”他怀疑地望着赵灵，仿佛对方那些莫名奇妙的言语已超出了他的理解范畴。
    “很久以前的事了。”赵灵却又轻笑一声，很是理所当然，“我很小的时候，一夜之间被人杀了全家。我侥幸得活，报仇心切，扮成一个残疾的小乞丐，每天在仇人府邸附近的街市游荡。有一天夜市上，恰好遇见你阿姊和一个婢女偷跑出来玩。
    “我知道，她和我的仇人有某种关联，所以我打算利用她来报仇。可是当我靠近她拉住她的裙摆，甚至连刀也已经藏在了袖管里随时都能刺她一刀的时候，她却给我钱，叫我逃走。她看出我假装残疾骗人，但没叫人来捉我。
    “我当时害怕她会喊，拿了钱就逃了。但是她没有。我逃掉之后，靠着这些钱出城跑了很远，再后来，就遇见了我师父，这才跟着他老人家学艺。
    “事后回想，那时候我若是挟持她，或是给她一刀，又或是她在看穿我时立刻喊出声来，无论如何我都不可能逃脱，一定会死得很惨。所以，你说，是不是多亏她救我一命，才有我这多活的十一年？”
    赵灵的嗓音很轻很淡，说时眸色空旷，唯有一点遥远的火光若隐若现地跳动，“姬显，我很喜欢你这个朋友，所以你既然来问我，我也不怕对你说这些。从今往后，我都不会再把你牵累进来，但你也不要管我的事。”
    屋内忽然一寂。
    这突如其来的故事意外得令人难以相信，姬显像个木头人一般僵在那儿，久久不能还神，“为什么……”他茫然地喃喃，犹如自语。
    “没有为什么，只是我决定要这么做，如此而已。”赵灵接得丝毫不容辩驳。他略顿了一顿，忽而轻轻地扬起唇角，绽出一个浸着寂寞的微笑，“你现在一定觉得我又疯又傻吧。但我就是这样一个人，恩是恩，仇是仇，不能轻易地两相抵消。”
    姬显却仿佛不曾听见一般，又拔高音调问了一遍：“为什么？”他的眉渐渐皱了起来，眸中开始射出犀利的精光，“若是因此让无辜的弟兄们负伤流血，甚至命丧疆场，他们何辜？为国守边，没人怕死，但捐躯也是为报家国，不是为了做你的棋子！你这么做，与……与你那个仇人，又有什么分别？你又还有什么资格去向他复仇？！”他迫视着赵灵的双眼，质问得字字铿锵。
    赵灵眸光一颤，仰面盯着姬显，竟显出错愕之色来，仿佛从不曾思考过这样的问题。许久，他却又笑起来，“阿显，你其实是个幸福的孩子。”他站起身，若无其事地穿好衣衫，嘴唇牵起的弧度好似一种固执的优雅。他向姬显走过去，在与之错身时停下脚步，“你的那些大道理，我都懂，但做不到。”他在姬显的耳畔叹息，“若是忘却仇恨，我便不知为何还要活下去。”他说完，便似要走。
    姬显却一把将他拽住，紧紧扣住他的肩膀，“你既然还感谢阿姊当年救你的恩情，就说明你还有求生之念，既然如此，这世上明明还有许多人和事值得你为之而活。若我阿姊知你如今这样，她一定后悔当日救了你！”
    “如果可以，我也很想试一试。可是——”赵灵笑着拂掉肩头那只手，“你可以不赞同我，但你不能强求我改变。每个人都有自己的路，自己选择，自己承受，与人无尤。”他走出去，又在门外回首，以一种轻松的语气调侃道，“或者你也可以快去找白弈，他大概会有法子让我不再找他寻仇。其实我也很意外，我没想到他竟真会舍命救你。看来，他倒是当真对你们姊弟颇为看重。若他知道他这杀人放火的旧案底竟被你翻了出来，不晓得会露出什么表情。我也很是期待一观。”说到此处，他唇畔的微笑便又悄然爬上了一抹尖刻的恶毒。
    姬显不由自主地轻微一颤，脸色也有些发白，却只能扭头眼睁睁看着赵灵的背影远去，咬唇，竟连一句话也说不出来。
    他很想去问白弈，却又纠结于赵灵临去时的言语，惶惶地，不敢让白弈知晓。直到白弈与他说起，叫他跟随蔺姜出兵去，要离开凉州，他才终于不能忍受，一下跳得老高。
    “我不去。我要留下跟着白大哥。”他盘腿坐在地上，低着头，撅着嘴，恶狠狠地扯自己的衣袖，恨不能扯烂了一般。
    “你去吧，留下不又要担心着你大哥么。”白弈无奈地笑，好似哄慰赌气的孩子一般，将手抚在他头顶，“没事，我这种大恶人，报应未到，没那么容易好死。”
    掌心的温度缓缓传导过来，仿佛从每一根发丝中蔓延，渐渐浸透到血液中去。姬显抬起头，仰面看着白弈，鼻息酸涩。白弈那一句话心照不宣，像一根细细的铁丝，勒在他的心上，胀痛得竟令他错觉自己要淌出泪来，“白大哥，”他大力地吸着微凉的空气，努力眨了眨眼，“阿姊还在等你回去。”鼻音浓得无法掩饰了，他低下头去，双手不由自主地扯住了白弈的袍摆。
    白弈却什么也没有应他，只是蹲下身去，抱猫儿一般将他抱在胸口，一下一下沉默地拍着他轻颤的脊背。
    白弈与蔺姜商议，让挑选出的三千精锐扮作借调粮草的押解步军，从东大门出城，乔装绕道去往西州。英吉沙早已先遣了机密心腹返回高昌，请她兄长与父汗准备上等精良的回纥战马，以备更替。由凉州到西州再入高昌翻三弥山，穿沙漠，越山栈，爬雪峰，一路艰险无数，还需要在大雪封山前进入三弥山山脉，寻得可行道路，以成奇袭，过晚则贻误战机，过早又易暴露行踪，当真是与天相争的殊死之途。
    然而，当蔺姜严阵传令，若有不愿前往者，可立刻自行离去，决不阻拦，亦不作逃军论时，三千勇士却无一人出列，甚至无人多言半句。
    舍一身血肉，保家国平安，这便是烽火原上兵戈阵前铁打的儿郎。此时无声，却胜万语千言。
    离开凉州城的时候，姬显再三地回望着凉州城头猎猎迎风的大旗，问蔺姜：“为什么我没办法恨他？那种令人疯狂的仇恨，我没办法理解。”
    “因为你对他有感情。”蔺姜不紧不慢地催着马，“仇恨是用来止痛的毒药，但你若是对他存有感情，每多恨他一分，便只会让自己多痛一分。”他看一眼身旁面带困惑的少年，感慨万千。
    阿显年幼丧父，那个一直救他、教他、养他的人，是白弈。或许，在阿显内心深处那些明暗错缠的情感沟壑中，白弈已不单纯是一位兄长，而是早已无法替代地着染了父亲的气息，让这个孩子依恋难舍。
    阿显是个聪明的孩子，说他天真也好，憨傻也好，他本能地懂得如何真正保护自己。可是，另一些人呢？是否要将自己割得遍体鳞伤，痛彻骨髓，才肯放自己一条生路？