凤鼓朝凰

内有洪涝，外有豺狼，哪一头都是天大的事，半点不容有失。
    中书令裴远素有水利长才，自请扛此重责，前往澶州治水。
    武宁郡王蔺姜主动请缨，再往安西，平定西突厥右厢五弩失毕叛部。但太后没有准他。
    “我请你留在神都，帮助蔺公。当此内忧外患之时，京里可千万再不能出半点乱子。”墨鸾请他来宫中，如是对他说。
    蔺姜坚持不接：“神都事可以让阿显来。”
    “不，阿显去安西，你留下。”墨鸾摇头。
    “他不行！此次突厥叛部勾通龟兹、焉耆，来势凶猛，阿显的资历和阅历都还不足以挂帅担纲！”蔺姜拧眉驳道。他望住墨鸾良久，放柔了嗓音，哄劝般轻叹，“阿妹，你不必再为些旧事觉得亏欠了我。那些都跟你没有关系。该我去的地方，我得去。”
    “我没有。”墨鸾蹙眉。她此时的神情安静而又认真，半点不似个柔弱妇人。她从书案之后起身步上他面前，双手将他的请战表双手抵还给他。“我知道这是国之大事。此去平叛我另有良将挂帅，只要姬显做副帅去辅佐他，不用你担心。请你留在神都。”
    殿外风雨交加，扑打得呼呼作响，陡然天火雷鸣，震得人心头颤动。
    “阿妹，你是不是……要做什么？”蔺姜盯着她良久，沉声一问。
    她在书案侧旁的鎏金九龙铜雕前回过身来，缓声道：“我要去澶州。”
    “不行！”几乎不假思索，蔺姜已截口反对。
    但墨鸾已不允他多言：“皇帝年幼，只有我去。”
    “可以让宰相去。”蔺姜驳道。
    “只要你留在神都，左仆射就能与我同去。”
    “我是说，让宰相代替陛下去！”
    “你难道要让蔺公去么？蔺公年事已高了。”墨鸾静静反问。
    蔺姜闻之一默。是呵，怎能让父亲去呢。近年来，父亲望着远不如从前了。这等在暴风骤雨洪流湍急里打滚的苦差事，老人家担不起了。
    “那我去。我和凤阳王一起去。”他拧眉道。
    墨鸾苦笑：“你去算什么呢？你留下。”
    “那就让吴王去罢！为何……为何你非亲自去不可？”蔺姜无奈。
    “凤阳王与我去澶州，蔺公、吴王、御史大夫留京辅助陛下，这是内阁议定的。”墨鸾静道。
    是的，她必须亲自去，只有她亲自去斩杀这兴风作浪的水龙，才能绝天下之口，否则，定会有人借机发难，要将这天灾怪罪到她身上，指她为扰乱朝纲引致苍天降罪的罪魁。到那时候，她与阿恕，又不知要多出几多艰险。既然总是艰险，不如先发制人。
    “阿哥，你留在神都相助蔺公，替我守着阿恕，我就能放心了。”软语安抚时，她轻握住了蔺姜的手。
    蔺姜眉目间的忧色已浓得不能化开。“但我不放心你。”他反握住她的手，“就算你此时是上安西前线去，我都可以有把握怎样能保你平安回来。可是……黄河改道，万一再有决堤，大水一冲过来就……我没办法想象。”
    “没有这种万一。”墨鸾决然沉道，“神都与澶州离得这样近，黄河洛水同涨同落，再决堤会如何，谁都无法想象，谁也都绝不该存有这样的念头。”她静了良久，眸中坚定渐染了一丝恳求，“再多给我一些支持和信任罢……”
    蔺姜默然回望她良久，唯有惆怅应诺。
    内阁议定挂帅出征的良将是靖国公殷孝。拜将台摆在承天门外，风雨不消，旌旗被雨水打得湿沉，依然在狂风中扬起，辉映兽吞铁甲。
    一别戎马几多春秋，依旧是雄姿英发，虎威赫赫。靖国夫人巾帼不让须眉，执意随夫出征，将三岁大的女儿带在怀中，俨然一位飒爽的女将军。连国公十一岁的长子与九岁的次子也都骑得骏马，开得长弓。
    大军开拔在即，忽然，却有一骑飞来。望之，竟是长沙郡王李飏奔至台前。“臣请从军报国，为太后与陛下分忧！”十九岁的儿郎仍有青涩，但到底脱了幼嫩，再不是懵懂稚子。
    风卷浓云，连日不断的滂沱大雨模糊了视线，墨鸾看着他，情不自禁向他伸手。“阿宝上前来。”她将那一腔热血的少年郎扶起，一字字落在呼喝风声里，“这一去，就只有家国，没有个人，更没有皇家贵胄、世子郡王，你可知道？”
    “臣知道。”少年应得铿锵有力，身姿坚定如磐，“臣愿为兵为卒，任从元帅驱遣，但求绥我边疆，不惧生死。”
    “好。”墨鸾亲执起他的手，将他引至殷孝马前，“元帅收下这小儿郎么？”
    少年热血，锐气诚不可挡。
    殷孝低头看一眼李飏，喝声：“上马，走了。”
    李飏欣喜而笑，翻身蹦上马去，竟连镫也不踩，足下似生了弹簧一般。“姨姨，等阿宝做出一番事业来给你瞧。”他勒缰回望，马蹄踏雨，溅起水花一片。
    她站在雨里遥遥远送良久，侍人手中的伞挡不出暴雨，晕开了颊侧斜红，凤冠上垂下的金粟在额前来回摇摆，披风浸得透湿。皇帝遣人劝她回去，莫要着风伤了身体。她返身步上高台，看见随立一旁的吴王李宏。
    阿宝一定是先求过了父亲，被驳斥了，所以才会在这时候忽然跑来当众要求从军，以此逼迫父亲就范。“长沙郡王胸怀大志、有勇有谋，不愧为大仁皇帝的长孙、吴王殿下的嫡子。”墨鸾怅然而笑。
    “太后谬赞。”吴王李宏躬身低下头去，“太后就要前往澶州，此去路途凶险，请殿下千万珍重。”
    墨鸾闻声又向他看去。风雨中天光昏昧，竟看不清神色。她浅浅地勾起唇角，却舒展了蛾眉：“国难当头，辅佐陛下坐镇神都，是最沉的一副重担，也请大王千万珍重。”
    好一句“千万珍重”，蕴涵几多意味。
    但几乎就在太后銮驾离京同时，太极宫甘露殿上却有哭声响起，竟似比不停歇的风雨更叫人揪心胆寒。
    大殿重帘之后，小皇帝李承仿佛一只惊慌失措的幼鸟，瘫在书案，反复自语：“朕不信……朕绝不信……”
    那内侍监韩全匍在御书案一角泣诉：“老奴所言句句是真，先帝崩逝乃是太后姊弟所为！陛下如若不信，可往皇陵，请开先帝圣寝一验。”
    “放肆！”但听得此言，李承便似被火烧了一般。“你放肆！先帝的安宁，岂可随意打搅！”他连连地指着韩全怒斥，稚嫩嗓音中却已有了颤抖。
    韩全声泪俱下，抬头时，前额已是血淋淋一片，双眼却显出精光来：“老奴一生侍奉先帝，本该追随先帝而去，之所以苟全性命，隐忍至今，只为替先帝雪此奇冤，奈何不得良机，不敢妄动，而今太后与凤阳王离京在外，正是天叫陛下报大仇、正国统！”
    “不……不不……”李承惊得跳了起来，连连摇头，不敢应承，“太后是朕的母亲……”
    “端敬敏皇后才是陛下的母亲！”韩全辩道。
    “可太后教养朕五年……”李承仍旧摇头。
    “她占据陛下朝堂，将陛下当作傀儡！”韩全急斥。
    “可……可……你不要乱说！”李承辩无可辩，直把自己缩成了一团。
    “陛下！如此大事，老奴怎敢乱说！”韩全膝行上前，牵住小皇帝衣摆哀哀泣道，“陛下难道就不曾听说过些传言？端敬敏皇后究竟缘何早薨？太后与凤阳王勾连，立下一个‘华夏王’，分明其心可诛！父仇母恨，国耻家辱，陛下又还犹豫什么呢？难道还要等着她对陛下下了毒手才悔之晚矣不成？”
    “我……”李承到底还是个未及束发的孩子，哪受得如此紧逼，终于哭出声来，一面抹着泪，一面不停地嚷：“我要见三叔……你去请三叔来做主……”
    眼见小皇帝无法决断，韩全只得急急命人密请吴王李宏。却不料，李宏到来，听得此事，竟勃然大怒。
    “狗阉奴！边疆不宁，洪涝滔天，你在调唆陛下做些什么！”他愤而一脚将韩全踹在地上，负手叱道，“国难当前，任何旁的事情都留待日后再说。”
    “大王也是李姓子孙，是先帝亲手足，难道真就忍心不顾么？”韩全爬起身来，伏在李宏足下，“只要陛下与大王下定决心，早做准备，便能在他二人返回神都时将之一举擒杀，还政于陛下，替先帝雪恨！值此良机，又能耽误多少大事？若不把握，只怕日后再想举事就难了！”
    一番说辞，叫李宏心下一阵动摇。
    这确实是个绝佳的机会，但也绝非易事。若是走漏了消息，怕是要反受其害。万万……不可草率。
    “你……肯定先帝崩逝与太后有关？”李宏细问时已不由自主压低了嗓音。
    韩全叩拜道：“老奴有曾跟随太后身旁的一名宫娥为人证！正是太后用钝器重伤先帝，才令先帝不医而崩。当年先帝与老奴前往温泉行宫，去时还好生生的，谁想到——”
    “行了，将这宫娥带来。”李宏截口将之打断，不愿再多听。他眸色渐渐沉敛，又令：“这一件事，做得决断之前，不许再对任何人透露半个字，就算杜御史与蔺国老也不行！”他这一句话似在喝令韩全，目光所炬却是李承，声色严厉，把个年幼的小皇帝唬得呆在当场，一声也不敢吭。