娘子万安

    崔祯背手立在书房中，不多一会儿管事妈妈进门禀告。
    “侯爷，夫人……张氏的孩儿恐怕保不住了，郎中说张氏之前小产伤了根基，有孕之后有没能好好将养，方才动了胎气。”
    崔祯道：“请稳婆过来吧！”
    毕竟是妇人之事，自然要稳婆过来帮衬。
    崔祯接着道：“那小儿落地之后，好生安葬，等张氏身子好转之后，就让衙门前来带人。”
    管事妈妈应声，这是侯爷对张氏母子最后的处置，张氏这样的情形，侯爷也算是仁至义尽。
    管事妈妈想要说一句开解侯爷，但侯爷性子素来刚烈，她们这些下人如何能劝得了？
    张氏的院子里传来惨叫声，撕心裂肺地响彻在整个定宁侯府。
    一直到了深夜，崔家内宅才归于平静。
    管事妈妈将张氏肚子里的小儿包裹好送出侯府安葬。
    崔祯没有再过问张氏那边的情形，仿佛这对他来说仅仅是一件公事，按部就班地做好，不愧对朝廷和麾下将领，也不负百姓重托那便很好了。
    崔祯拿着布巾擦拭手下的铁枪，铁枪上的红缨鲜艳如新，将铁枪妥善地放在一旁，崔祯又拿起旁边准备好的木料给邹襄做一杆木枪。
    枪尖下坠着几个铁环，每当枪一动，铁环就会发出清脆的撞击声，就像当年父亲给他做木枪时一样。
    父亲闭着眼睛躺在椅子上，听着那铁环的声响就能知晓他的枪用得对不对。如今许多事都变了，唯有这杆枪始终未变。
    “侯爷，”王菁进门道，“我们的人如果恭王府上了，没有找到夫人的那幅画像。”
    周三老爷曾将周如珺的画像送给太子，虽然周如珺已经亡故，但那幅画像不应该再流落在外。崔祯回京之后就让人去问周家的案子，周家的事大部分被周择笙处置清楚，用不着他来帮忙，但还有一些细节，他希望能够出一份心力。
    崔祯看向王菁：“都找仔细了？”
    王菁应声：“应该是被人取走了，若不然问周家七爷？”好过这样一直找下去。
    崔祯想到了魏元谌，或许是魏元谌带走了，虽然现在魏元谌求娶了珠珠，可他总觉得周如珺在魏元谌心中占有很重的分量。
    既然魏元谌知晓周三老爷的作为，就会设法从恭王手中取走那画像，见到魏元谌，他会亲自询问。
    崔祯道：“不用了，向周三老爷问出那副画像是谁所画了吗？”
    王菁道：“问了，已经派人去寻了那人前来，若是那人有所藏匿，定会将画像都追回来，绝不会再让夫人的画像落在旁人手中。”
    崔祯吩咐道：“去办吧！”周家长辈得知周如珺被崔渭和张氏害死之后，想要出面将周如珺迁出崔氏祖坟，他没有答应。
    定宁侯府许多事他都已经处置好，唯有周家这一桩，始终压在他心头。
    崔祯正准备转身回到书桌前，忽然又改变了主意，他喊住了王菁：“我与你一起去。”
    当年为周三老爷作画的画师就在京中，找到他并不难。
    王菁上前敲开了门，画师揉了揉眼睛一脸茫然地看着崔祯，他提起手中的灯照亮了崔祯的脸，画师认出来：“定宁侯爷。”定宁侯打了胜仗带兵归京时，画师曾挤在人群中看过几眼，不止是因为定宁侯声名赫赫，而且他还见过定宁侯那位过世的妻室，为那位夫人画过画像。
    画师面色一变，知晓定宁侯为何而来：“侯爷饶命，我……是周三老爷带我去的周家，安排我偷偷见了周大小姐，给周大小姐做了画像，周三老爷说这画像是给周大小姐夫家的，我信以为真，后来周三老爷说漏了嘴，我才知晓那画像另做了用途，我若是事先知晓，绝不敢这般……”
    画师说着跪下来，真的被迁怒，他的日子就不能过了。
    崔祯淡淡地道：“起来吧！先进门，我还有话要问你。”
    画师不敢怠慢，忙将崔祯迎进屋子。
    崔祯坐下来，画师就要去倒茶。
    “不用了，”崔祯直接问道，“周氏的画像就那一幅？你可还另画过给了旁人？”
    “没有，没有，”画师肯定地道，“之前周家来人也问过小人这话，小人岂敢那样做。”
    画师说的周家人，应该是周七爷，崔祯淡淡地看了画师一眼：“记住今日说的话，若是让我知晓你有欺瞒，定不轻饶。”
    画师连连应声，眼看着崔祯要离开，画师抿了抿嘴唇道：“侯爷若是想要夫人的画像，小人还能再作一幅，用于将来子孙供奉。”
    崔祯皱眉，他是没有见过周如珺，不过子孙供奉……没必要非得挂一幅画像。
    崔祯淡淡地道：“不必了。”
    崔祯抬脚走出了院子翻身上马。
    折腾了一晚，天也渐亮。
    “侯爷，”王菁低声道，“我们还是回侯府吧，您也该歇一歇，身上的伤还没有好。”侯爷这几日脸色一直不太好，他很是担忧，尤其是现在，一双眼睛通红，不再像往日那般清澈。
    “去趟坊间人的院子。”崔祯吩咐一声，驱马先行。坊间人查清了张氏的事，他该亲自送去酬劳。
    崔祯一路到了坊间人小院子，王菁正要上前叫门，只听“吱呀”一声，木门正好打开了。
    一个五六十岁的老者惊讶地看着王菁，正要说话，视线落在了不远处的崔祯脸上，老者顿时皱起眉头：“定宁侯？”
    崔祯与那老者对视，只看得老者将手揣进了袖子，目光冰冷。
    王菁想要说些什么却被崔祯阻止，崔祯走上前道：“先生是？”
    老者淡淡地道：“鄙姓孙，是个郎中，曾在大牢里识得一个女娃娃。”
    说到这里，孙郎中摆了摆手：“想必崔侯爷不想听这些……”
    孙郎中话还没说完，只见崔祯向他行礼：“孙先生，多谢先生几年前在牢中照看拙荆。”
    崔祯的态度让孙郎中有些出乎意料，本来他想要奚落定宁侯一番，现在倒不知该说些什么了，目光落在崔祯脸上他的眉头锁得更紧了些。
    孙郎中几次欲言又止，终于忍不住道：“崔侯生了重病，如何不治？这样耽搁下去，命不久矣。”