伏虞长歌九州录

    第十九章 初显端倪
    花灯节将近。街道上，到处是宣导防火的衙差。京都城门口，守城的官兵，对过往行人和货物的盘查也严格起来。
    城门口。五驾马车停在了进城的队伍中，正接受官兵的入城检查。押送马车的是十几名精壮男子，头缠粗麻围巾，只剩下半张脸露着，身上包裹得严严实实。
    货物检查完毕，押送的人正在捆绑，刚刚检查时打开的马车车厢。车厢很脏，布满了黑漆漆的油脂。让行人都不敢靠近，纷纷掩鼻而过。外面用防水的布料包裹着，五花大绑。
    紧随其后的，是一辆装扮精致的马车，正排在进城盘查的队伍中。
    这时，马车里飘出来一个婉转清脆的声音：“停了许久，还未进城吗？怕是难赶上爹爹的马车了。”
    “小姐，马上就到我们了。”赶车人恭敬回答道。
    马车的帘子掀开了，里面探出一张清秀的脸庞。这个动作，满足了大多数人，对于出水芙蓉的想象。更像极了正绽放而出的一朵桃红。
    马车里的女子其实就是赵素素。因为太后寿辰的原因，一家人都驱车赶到了京城。一路的颠簸让她胃里难受，所以马车走走停停，落在了后面。等她到了京城东门的时候，父亲和弟弟已经先一步进城去了。
    独留一车的赵素素，只得排队等着检查。等待的时间太久，闷得慌的她，掀开车帘看了一眼外面。见已到城门口，外面都是检查的官兵，随即身子又退了回去。
    前面的五驾马车终于收拾好，驾车离开了检查点。官兵们挥手让赵素素坐的马车过去检查，车夫轻甩缰绳靠了过去，停住车子。
    正当官兵要掀开车帘，查看马车内的情况。赶车的马夫赶忙阻止下来，拉住官兵的手堆笑说道：“军爷，这是北安王府的车，里面坐的是王爷千金，不方便打扰。还望军爷，多多包涵！”
    官兵一听是北安王府的车，停住脚步，挥了挥手示意车夫驾车过去。车夫还了一礼致谢，上车驾马，朝着城中驶去。
    马车在城中拥挤的街道，缓慢地前行。才走一段，前面便堵成了一团，马车只能停下来。
    “怎个又停了？”坐在马车中的赵素素见车又停了，焦急问道。
    “小姐，前路不通，堵住了。”马夫回头对赵素素解释说。
    “可有其它路了？”赵素素问。
    “小的知道一条小道，但要绕一段距离。”
    “无妨，尽快赶上父亲的马车就行。”
    一家人太久没回京城的府邸，父亲在路上早已交代过，要一同叩拜完才能入府。这是一种南虞国的习俗，如果离家太久，回家进门之前一定要三拜叩首——意为诸方神灵请挪步，主人回家了。
    赵素素着急赶上父亲，便让车夫换了近道。马车转入一条小巷，巷子里的石板路，使得马车更加颠簸。石板路上有一道不明液体，滴落过的黑色印迹。放眼看过去，一条黑漆漆的线，一直延伸到巷子的尽头。
    ……
    铁匠铺前面不远的榕树下，洛晓天正坐在茶铺喝着大碗茶。这店家已经对这位衣着端庄的公子哥习以为常，心想，也就是富家公子出来体验生活而已。毕竟这茶主要是城中，过往的脚夫车夫们用来解渴的。不过这茶倒也是干净清香，回味甘浓。
    对面的铺子，传出一阵阵叮叮当当有节奏的锤打声，清脆响亮。
    洛晓天抿了一口茶，眼睛注视着对面的那一排铺子。他相信，那些人肯定会出现，只是没到时间而已。要不然来取私造的盔甲，要不然送来富余的生铁。要知道，南虞的盐铁都是朝廷经营。铁匠铺不可能有那么多富余的生铁配给，来满足如此多盔甲的锻造。
    没过多久，对面一家铺子前的道路上。突然停下了五驾马车，正是刚刚进城的那一队人马。
    每天观察着铁匠铺，洛晓天都未曾见过这么多马车。这不同寻常状况，让他心中惊喜。眉头微蹙，目不转睛地盯着那些马车。
    马车队伍走下一人，朝铁匠铺的后院走去，扣响了木门。里面有人应声打开院门，两人碰面神神秘秘地低语几句。开门的人立刻朝马车队伍扬起手，做了个往里走的手势。
    洛晓天看着那十几个用围巾包着头，只露出半张脸的神秘人，若有所思：这些人着装神秘，看身形就是习武之人。而且人数众多，绝非铁匠铺的寻常顾客。
    就在此时，赵素素的马车驶出了巷口。马夫正急急忙忙地赶着车，走在铁匠铺前的道路上。
    临街的一间铁匠铺里，一阵铁水四溅，落到了街道上。赵素素的马车正巧经过，拉着车的马匹突然受到了惊吓，在街上一顿疾驰乱窜。
    “哐——”
    随着一声沉闷的声响。赵素素的马车车厢，撞在马车队伍的最后一辆马车上。刚刚受惊的马匹，由于车厢被卡住也停了下来。
    毕竟，赵素素的马车是用上好木材打造的。经受一波强烈的冲击之后，也只是在横梁木上，撞出了一点缺口而已。而那队人马的货厢，却被撞开了一个大口子。里面黑乎乎的木炭，以及不知名的黑色液体流了下来。见状，队伍里的三个人，神色慌张地立刻上前堵住，防止缺口扩大。
    赵素素虽未受伤，却被吓得不轻，心里更是焦急万分。于是探出头来查看。
    此时的车夫已经下车正在处理。
    看到马夫下车，靠近马车的几人横眉怒目，气冲冲地要上前来理论。看着像是头领的神秘人赶忙过来阻止，他缓缓摆了一下头，示意几人退下。
    虽然他只露出了半张脸。却依然能看到，脸上有一道很深的伤疤，那块肉像是曾经被撕下来的一样。
    疤脸男伤疤下嘴角微微抽搐了一下，应该只是脸部神经，自然的条件反射，但样子确是吓人。
    车夫自然是心生害怕，还没到他们跟前就停住脚。低下头不敢抬眼看疤脸男，怕得罪眼前众人。连忙慌张躬身地说道：“马匹受惊，实属意外，这损失是多少，我们赔偿便是。”
    没想到的是，疤脸男连马车的破损情况都没查看。指着前面的道路，对车夫冷冷地道：“速速离去，无需赔偿。”
    车夫一听，这事主莫不是说了错话。楞了一会，才急忙堆笑致谢，迅速地返回马车上。
    见此情景，坐在马车上的赵素素也是不解。既然对方未作要求，还是赶路要紧，要不然爹爹就要责备了。
    正当马夫准备驾车离开的时候，迎面走来一队巡逻的卫兵。卫兵的领队见两驾马车挡在路中间，地上漆黑一片，于是拦住去路发问。
    “怎么回事？”
    疤脸男一众神色骤然紧张起来，纷纷紧了紧头上的围巾，目光刻意回避着。已经进入院子的三辆马车听到声音，赶忙关紧了院门，只剩下最后两驾马车停在路边。
    “官爷，没事了，马匹受惊，引起一些意外，已经处理好了。”马夫急忙回答道，自己的主人家可是急着回府去。
    “这地上为何一片狼藉？看着事故颇为严重，车中所带何物？”领头军官指了指，仍滴着黑色液体的马车问众人，一脸严肃。
    领头的是个年轻军官，与身后着铁甲兵士不同。穿着深褐色的军中常服，腰挂一柄皇家内卫专用的直刀。身形挺拔，眉宇间透着英气。
    “官爷，我能否先走一步，车中是北安王府内千金，可否通融放行？我家王爷还在等着呢。”马夫俯下身对领队的军官低语道。
    领队的军官听到车夫说的话，马上换了一副表情。嘴角微微上扬，一副眉飞色舞的神态。可能觉得自己在部众面前有些失态，于是干咳两声。正了正衣襟，回头对身后的部众说：“你们把这两驾马车先围起来，检查一下，路上这辆交给我就行。”他指了指赵素素的马车。
    身后的兵士齐声答了是，呼啦啦地把疤脸男的两驾马车，团团围住。紧接着，又用手里的大刀砍断车上捆绑的绳子。
    疤脸男一帮人只能配合着官兵的检查，一起退到边上去。
    远处的洛晓天看到这一幕，开始担心起来。心中暗想：糟糕，这怕是要打草惊蛇。自己已经在这里观察好几日，好不容易有了转机。现在怕是要功亏一篑，这些官兵出现的太不是时候了。
    领头的年轻军官，独自朝赵素素的车厢走去。到了车前，先在自己身上打量整理一番。接着敲了敲车厢，态度端正说道：“素素妹妹。”
    赵素素听声音有些熟悉，掀开车帘。定睛看了一眼：“原来是表哥。”
    来人是赵素素的表哥——李文逸（姑姑嫁给北安王为妃）。听马夫说是自己表妹在车上，便上前来打个招呼。
    “哈哈……表妹，没想到能在这见面。太后寿辰马上临近，我正好在此处排查。”李文逸大笑着，见车内只有赵素素一人，便问道：“为何不见王爷？”
    “爹爹在前面。今日不便，如果没事的话，我就先走了，免得爹爹等得急了。”赵素素急着赶回家，无心闲聊。
    “既然这样，那就改日到府上看望，代我向姑父问好。”说罢，李文逸退到了一边。给马夫一个眼神，放马车过去。
    “多谢表哥，素素先走了。”
    李文逸客气地点头回应。
    末了，赵素素放下车帘，退身坐回车厢。车夫轻甩缰绳，马车缓缓起步，驶离了现场。
    李文逸目送赵素素离开后，转身来到围住的马车前，问部下：“可有什么可疑之处？”
    “禀报统领，这是铁匠铺烧熔炉的木炭。只是不知，为何有很多油脂混在里面。”其中一个兵士禀报道。
    李文逸一听木炭混了油脂，马上走到疤脸男面前。盯着他问：“你当作何解释？”
    “官爷，这是桐油，铸刀之用。南方潮湿，没有桐油的话，刀剑不好保存。”疤脸男解释道。
    他的脸上不见表情，阴冷的目光藏在围巾之下。
    “两大马车的桐油，你这是有多少刀剑？以为我没锻过刀吗？”李文逸不相信他的说辞，可自己也看不出这油脂到底是何物。只能像唬一般小贼一样，先唬唬他。
    “这两车是一年的备货，我们只是送货过来。山高路远，望官爷通融，网开一面。”
    疤脸男头一直微低着，全程没有抬眼看李文逸。
    “你这是一面之词，看你也不是山野村夫。走私桐油的倒是很像，北卫走私过来，的确山高路远。”李文逸看了看眼前这几人，接着对部下说：“这东西我们带走！”
    李文逸觉得，这么多桐油有些蹊跷。只能先按了贩卖走私的罪名，但本朝律法对于这条罪名，也只是罚没货物。苦于没借口抓人，又为了谨慎处理，只能命人带走两驾马车。
    疤脸男一众也没阻止，只是看着官兵们把两驾马车拉走。
    待李文逸带着官兵们走远，他们才偷偷地退回巷子内。小心翼翼地敲开院子的门，迅速闪身进去。
    还坐在远处喝茶的洛晓天，见神秘人都回到后院。也连忙起身，朝那处院子走了过去。