绝柳鸣蝉

八指头陀虽然毫发未伤，但是，对于柳湘匆忙中的一着擒拿，倒是心有余悸。内心警觉一高，唯恐自己也是轻敌而招致败果。 
  柳湘稍一停顿，立即进步欺身，伸手一拍腰际，“唰”地一声，灵蛇软剑颠巍巍地横掠胸前。厉声怒叱问道：“杨林是好汉做事要有胆承担，八臂神龙全家灭门，是否你做的勾当？是真是伪，反正今天要作了结。” 
  八指头陀先是一怔，继而呵呵大笑，说道：“娃娃！你未到中年，却先老奸巨滑，你要嫁祸与洒家，使人同情于你？洒家可不管这许多，先宰了你再说。” 
  戒刀一举，唰、唰、唰三刀闪电连环，雪片飞舞，落英缤纷，此时功力顿见。 
  柳湘此时一心要追问事情的真相，无意还击，人在刀影中腾挪身形，全神贯注的闪开三刀。三刀未了，柳湘唯恐他又是跟进三刀，立即灵蛇软剑盘旋，“呼”地一声，软剑横扁拍出，宛如一条蟒鞭，横掠过去，剑风凌厉，缠卷而上。八指头陀是识货的！闻风知警，戒刀不敢硬接，吸腹点脚闪身一个倒退，让开五尺。 
  柳湘一剑逼退八指头陀，厉声叫道：“姓杨的，且慢些动手，我有话问你。” 
  八指头陀嗔目叱道：“娃娃！你要想耍花枪，劝你别作梦想。” 
  柳湘也不答话，从身上摸出两个紫铜指套，托在手掌中间冷然地说道：“这是你的东西么？” 
  八指头陀站在五尺之外，留神一看，脸上顿成奇异表情，端详了半晌，问道：“娃娃！你这是那里得来的？” 
  柳湘叱道：“我只要你回答我，这是不是你的东西？” 
  八指头陀突然大笑，说道：“你自己看去。” 
  说着话，右手微抬“铮”然作响，两点黑影，直扑柳湘面门。柳湘知道这八指头陀的暗器，都是喂有剧毒，不敢用手去接。立即用灵蛇软剑一掠，叮呢落地。柳湘连忙用剑尖挑起一枚，与手中的两枚一比较，发现原来自己保管那两枚紫铜指套黑中泛深蓝色，而且比八指头陀那只指套要长出两分，显然不是同型的东西。 
  八指头陀站在那里冷笑一声说道：“娃娃！看清楚了么？” 
  柳湘忽然抬头问道：“在武林之中，黑白两道使用这种紫铜指套作暗器的，除去你杨林之外，还有何人？” 
  八指头陀勃然大怒，大喝一声说道：“娃娃！这杨林也是你叫的么？” 
  突然见他身形一长，戒刀在淡月星光之下，映起一片闪光，直扑柳湘。柳湘只道他是心虚泄底，也是怒火中烧，厉叫道：“贼头陀！你想蒙人么？天理难容。” 
  灵蛇软剑搅起一阵利风，迎着上去。 
  柳湘此时宛如出柙猛虎，复仇怒火填膺，一柄灵蛇软剑闪起金蛇万道，剑风嗖嗖，舍命一顿抢攻。 
  八指头陀显然沉住气，毫不慌张地在剑影中，闪躲腾挪，戒刀旋起一团雪花，护住要害，得空还要攻出两招。在柳湘这一抡猛攻当中，竟然是从容不迫，保持没有落下风。 
  柳湘一连全力抢攻几剑，眼见这八指头陀应付裕如，不由着心里一急，灵蛇软剑倏地一收一抖，险走一招“落叶随风”，踏中宫欺身直进，灵蛇软剑闪起一点金光，迳取八指头陀前胸数大主穴。 
  “落叶随风”本是一式虚招，招式切忌走老，如果对手较逊于自己的功力，这一招“落叶随风”确能令人眼花目眩，无从封闭招架。可是要遇到对手是强过自己，硬将虚招化实，就难免遭受对手的侧击偏敲。 
  柳湘若能凝神一志，稳攻稳守，胜八指头陀虽不易，要一时落败，也颇为不易，如今，柳湘竟急于取胜，不惜挺剑走险招。 
  八指头陀一见柳湘踏中宫攻来一招，心里暗叫道：“好个不知死活的东西。” 
  立即戒刀一撇，斜走“脱袍让位”，极其轻易的让开，戒刀倒演剑招“秦王背剑”，“唰”的一刀，八指头陀连头都不回，戒刀由后闪前轻抽而去。 
  这正是八指头陀见多识广的地方，不但躲过了迎面一招，而且还熟练的背还一招，算定柳湘无法闪过这瞬间的还击，要伤在戒刀之下。 
  果然，柳湘没有料到八指头陀连回头这一瞬间都不给他，那里来得及躲闪，这一刀迎着前胸，倒劈回去，少不得要落个开肠破肚。即使柳湘能够狠命的一让，一条右臂也要齐根而断。 
  就在这一瞬间，突然，一股劲风猛撞而至，八指头陀没有提防，顿时一个蹭蹬，向前一冲，赶紧借势化变身形，一式“寒鸦赴水”，前窜数尺。 
  柳湘也就在这一个缓冲瞬间，吸腹收胸，挺腰而立，饶过这一招险着，额上的汗珠，也不由地渗渗而出。心里暗暗叫声：“好险！” 
  正才留神看时，迎面站着一人，正是中原七省绿林总飘把子怒龙凌雷，不由地脱口惊愧地叫了一声：“呀！是你？” 
  怒龙凌雷点点头，说道：“柳兄你受惊了。” 
  柳湘此时心里遽然一震，百般滋味齐集心头，面对着凌雷，怔怔地说不上话来。 
  八指头陀此时也正转过身来，一见是凌雷，如何不识得呢？ 
  安家堡的事，八指头陀说什么也不会忘记这位凌总飘把子。 
  当下一顺戒刀，沉声说道：“怎么？姓凌的也要插上一手么？” 
  怒龙凌雷倒是没有一丝怒意，笑吟吟地说道：“大师父，安家堡的事咱们别记在心上。关于大师父今天晚上和柳兄之事，在下权充和事佬，就此了结如何？” 
  八指头陀沉吟了一会，估计目前的情势，显然对自己不利。 
  这怒龙凌雷的功力，安家堡就领教过，单打独斗，自己占输面的较多，如果再加上姓柳的，这场架就打不下去了。 
  八指头陀在江湖上混了这么多年，轻重利弊是分得清清楚楚。 
  怒龙凌雷一见八指头陀一顿，立即上前一步说道：“大师父已经跳出三界外，些小往事，又何必牵挂心怀？何况这位柳兄令尊已经过世多年，前一辈的事，又何必记到下一辈身上，能放手时且放手，大师父意下如何？” 
  八指头陀两眼一翻，凶光暴射，正好与怒龙凌雷微笑的眼睛相对，顿时凶焰又慢慢萎缩下去。微微地点了一下头说道：“好吧！好在来日方长。” 
  说着话，一顺戒刀，反手一背，蓦地一个猛扑，腾空两丈多高，一掠而逝。 
  怒龙凌雷知道八指头陀此去，并非为他那一段话打动，而是慑于目前形势，怀恨而退。也不知道日后又有何种更甚于今日的危机，再度相逢。 
  怒龙凌雷嗟然有所感的望着八指头陀逝去的身影，半晌回过头来，只见柳湘仍然是怔怔地站在那里，脸上神情极为难看。 
  柳湘一见凌雷转过身来，忽而沉声问道：“姓凌的！你为何伸手救我？” 
  柳湘如此恶声一问，倒是使凌雷为之一愕，顷刻，凌雷复又恍然，心里暗笑道：“这人脾气乖张得可爱，怕我挟恩辱他，宁死不屈。” 
  心里如此闪电一转，便毫不在意和声说道：“你先别问我，我要问你，柳兄你是武当派何人？” 
  柳湘起先以为怒龙凌雷在金陵鸡鸣寺既然与自己作对，还有什么好心眼，在衡山紫盖峰下，那也不过是为程秋蝉姑娘设想而已。想不到在衡阳居然救自己一命，叱退八指头陀，用意令人难测。 
  等到凌雷不计较他有意的触怒，反而问他是武当派何人？柳湘一时倒真的怔住了，继而觉得自己真是以小人之心度君子之腹。愧意一生，态度就自然和缓下来，摇摇头答道：“我与武当派毫无关连。” 
  怒龙凌雷不禁大感诧异，问道：“柳兄！不是在下生疑，降龙十八掌为武当派不传之秘，柳兄以一个毫无关系的人，习得此项秘传，若说是毫无关连，必有其他隐情。” 
  柳湘忽然扬头问道：“如此在下敢问凌兄，阁下不仅能识得武当秘技，更能得破解之道，凌兄与武当有何关连？请恕在下直言无隐，凌兄既然与武当有旧，为何又身落绿林，坐镇中原七省？” 
  怒龙凌雷扬声哈哈大笑，说道：“柳兄问的是，只是事无不可对人言，柳兄有兴趣，在下不妨一说。” 
  在如此淡月星光的深夜，衡阳郊外，怒龙凌雷和柳湘各坐一块石头，轻声细语，在谈着往事。 
  凌雷正是武当派的俗家弟子，而且是当今武当派掌门人的嫡传弟子。按照武当派的规律，有许多不传之秘，是仅限于掌门人习传而不让中断，等闲弟子无法登堂入奥，是以武当派日后渐趋式微，亦即是基于此一原因。凌雷为一俗家弟子，更是又隔一层。 
  凌雷天赋聪颖，机智过人，随武当派掌门人卿云道长习艺五年，已经尽得真传。卿云道长每于赞赏凌雷为武当派各代弟子当中，罕见的人才的时候，便又深惜凌雷格于亲命，不能出家。否则，承继卿云道长衣钵，接掌武当派的舍凌雷莫属。 
  凌雷虽然不能接掌继承，但是，卿云道长却是尽传武当绝技，如此三年又过，前后八年时光，凌雷不仅出落得英俊非凡，一身功力兼溶武当内外武功之长。 
  但是，卿云道长这种私传绝技，是触犯派门规律，卿云道长以一已之私，干犯禁例，虽然无人知道，内心委实难安。